Ngay lúc đó, một chuyện kỳ lạ xảy ra.
Cơ thể con cừu non bỗng phát ra những tiếng "răng rắc".
Trước mặt tôi, nó biến thành một sinh vật đầu dê thân người.
Nó thều thào: "C/ứu tôi với!"
16
Tôi tạm gọi sinh vật đầu dê thân người này là dê nhân.
Dê nhân tiết lộ rằng nó chính là em gái của Lục Hạo.
Những con cừu non tôi thấy trong làng, thực chất đều là con cái của các hộ dân.
Chúng bị nguyền rủa từ khi sinh ra, buộc phải mang hình hài loài cừu.
Chỉ đến đúng nửa đêm, chúng mới tạm thời hóa thành dê nhân.
Cách duy nhất để giải c/ứu bọn chúng, giúp chúng trở lại làm người, là đưa những cô gái trẻ từ bên ngoài về h/iến t/ế cho Tổ thần.
Nếu quá 18 tuổi mà vẫn chưa trở lại làm người, chúng sẽ ch*t.
Những chiếc đầu cừu treo trên tường kia, chính là x/á/c ch*t của những đứa trẻ trước đó.
Tôi mỉa mai: "Giải c/ứu bằng cách nào? Tự nguyện hiến thân, nhảy xuống hồ nước để nuôi dưỡng cái thứ tà á/c đó sao?"
Nó quỳ sụp xuống khóc lóc: "Tôi không muốn hại người đâu, thà cứ mãi như thế này còn hơn."
"Hôm cô đến, tôi cố tình cắn một phát chính là để cảnh báo cô rời đi."
"Tôi còn nhét mảnh giấy báo cô chạy trốn nữa mà."
Sau khi bị cắn hôm đó, quả thật có một mảnh giấy từ miệng con cừu rơi ra.
Trên đó ng/uệch ngoạc một chữ "Chạy".
Tôi từng tưởng ai đó nhét vào miệng nó, không ngờ chính con cừu này đã cho tôi.
Tôi thờ ơ hỏi: "Muốn tôi giúp thế nào?"
17
Dê nhân giải thích, trong làng có bốn hồ nước, mỗi tháng phải ném người vào đó để cung cấp đủ âm khí nuôi dưỡng Tổ thần.
Chỉ như vậy Tổ thần mới không nổi gi/ận.
Một khi thiếu âm khí, dân làng sẽ ch*t dần.
Vì thế, hằng tháng họ đều dụ người ngoài về.
Dê nhân: "Tương truyền dưới hồ nước có một viên hồng châu, có thể kh/ống ch/ế Tổ thần."
Tôi chỉ tay vào mình: "Có lẽ khiến cô thất vọng rồi, tôi chỉ là người bình thường."
Dê nhân lắc đầu: "Cô nhất định không tầm thường. Ngày cô đến, Tổ thần đã quay lưng lại - chuyện này chưa từng xảy ra."
"Nếu không lấy được vật khắc chế Tổ thần, ngày mai khi tế lễ, cô cũng sẽ bị ném xuống hồ làm vật h/iến t/ế."
"Tôi biết cô rất lợi hại, nhưng làng chúng tôi có mấy trăm người, nan quyền nan địch chúng."
"Ngày mai cô vẫn sẽ bị quẳng xuống hồ thôi."
Tất nhiên tôi không hoàn toàn tin lời nó, nhưng dù sao chuyến này tôi cũng phải đi.
18
Dê nhân nói mỗi lần tế lễ, hồ nước phía đông phản ứng mãnh liệt nhất, nó dẫn tôi đến đó trước.
Theo nó tới bờ hồ, cách vài chục mét đã cảm nhận được khí lạnh âm u.
Không khí như có vô số mũi kim châm vào da thịt, khiến toàn thân tê dại.
Dê nhân vừa tới gần hồ nước, cơ thể lập tức biến lại thành cừu.
Nó hoảng hốt lùi gấp, núp sau tảng đ/á lớn, thò đầu ra ngó nghiêng.
Không để ý tới nó, tôi chăm chú quan sát mặt hồ.
Hồ nước này rất q/uỷ dị.
Mới vào làng tôi đã thấy luồng âm khí cuồn cuộn bốc lên từ hướng này.
Rõ ràng bên trong chứa đầy oan h/ồn.
Nhưng khi tới gần, ngược lại chẳng cảm nhận được gì.
Cảm giác ấy thật khó tả.
Như giếng cạn không gợn sóng, như đất ch*t im lìm.
Để kiểm chứng, tôi lấy trong túi ra một tờ khăn giấy, mở ra rồi ném xuống nước.
Tờ giấy đột nhiên như bị lực vô hình hút xuống, chìm nghỉm trong chớp mắt.
Tôi nhíu mày, thế này thì xuống dưới kiểu gì?
Dê nhân hẳn cũng thấy vậy.
Nó cúi gằm mặt, không rõ đang nghĩ gì.
Tôi xoa xoa cằm.
Hồ nước này rất kỳ quái, phía dưới có gì hoàn toàn là ẩn số.
Theo những gì tôi biết, các cô gái bị h/iến t/ế đều bị ném xuống hồ...
Đang suy nghĩ, bất ngờ một lực mạnh đẩy tới.
Chân tôi trượt khỏi mép hồ, rơi tõm xuống nước, lập tức biến mất trong làn nước đen ngòm.
19
Trong bóng tối dưới đáy hồ, tay đưa ra không thấy năm ngón.
Chẳng nghe được âm thanh nào, như thể đang ở trong chân không.
Tôi bơi vô định.
Hồ nước này đúng là quái dị.
Đây là lần thứ ba hôm nay tôi thốt lên như vậy.
Đáng lý dưới hồ phải đầy xươ/ng cốt oan h/ồn.
Nhưng xuống đây một lúc lâu rồi, tôi chưa thấy một bộ xươ/ng nào.
Đang nghĩ ngợi, tốc độ dòng nước quanh tai đột nhiên tăng nhanh.
Mắt tôi nheo lại, có lẽ tôi đã biết những bộ xươ/ng kia ở đâu rồi.
20
Đằng sau lưng, một quái vật ghép từ hàng trăm bộ xươ/ng người 💀 đang trừng mắt nhìn chằm chằm.
Con quái vật mang khuôn mặt người.
Và khuôn mặt ấy tôi không hề xa lạ - chính là đầu của cô gái tôi đang tìm ki/ếm.
Nó gào thét: "Nuốt sống cô ta! Nuốt sống cô ta!"
Tôi thở dài, chậm rãi bước tới...
Tiếc thay cho những cô gái kia.
Tôi đã không thể c/ứu họ nữa rồi.
Sau khi quái vật xươ/ng khô biến mất, một viên hồng châu rơi vào lòng bàn tay tôi.
Viên châu dường như có m/a lực mê hoặc, khiến tôi muốn nuốt chửng nó ngay lập tức.
Đây chính là thứ khắc chế Tổ thần mà dê nhân nói tới?
Mắt tôi chớp lên, giả vờ nuốt viên châu.
Sau đó đột ngột đ/á mạnh một cước về phía góc tối.
Bóng m/a tan biến, một bóng người lùn thấp từ từ hiện ra.
21
Chính là con cừu kia.
Tôi khoanh tay trước ng/ực, nhìn xuống nó đầy mỉa mai: "Tôi nên gọi cô là em gái Lục Hạo, hay là Tổ thần đây?"
Nó phát ra tiếng cười khàn khàn "khục khục" từ cổ họng.
Hoàn toàn khác biệt với giọng nói trẻ con ban đầu.
Lão dê: "Xem ra ngươi không ng/u!"
Tôi đảo mắt: "Dụ ta tới đây làm gì?"
"Lục Hạo cũng là do ngươi xui khiến hắn tìm ta phải không!" Tôi khẳng định.
Lão dê: "Ta bị giam cầm ở đây mấy trăm năm, muốn thoát ra cần ngươi giúp sức."
Tôi nhướng mày: "Tại sao ta phải giúp ngươi?"
Nó ra hiệu bảo tôi đừng nóng, hãy nghe câu chuyện của nó trước.
22
Lão dê vốn là một con dê rừng trong núi, mấy trăm năm trước tu luyện thành tinh, khi xuống núi du lịch bị một đạo sĩ phát hiện.
Đạo sĩ dùng tà thuật phong ấn nó tại đây, để dân làng sai khiến.
Bốn hồ nước tôi thấy trong làng vừa là ng/uồn dưỡng chất nuôi nó, vừa là xiềng xích khóa h/ồn nó.
Tôi: "Khóa một con dê để làm gì?"
Như thể bị xúc phạm, nó liếc tôi một ánh mắt bất mãn.
