Cánh cửa phòng Chu Tấn Hách khóa trái từ bên trong.
Nhưng khi tôi dùng chìa khóa dự phòng mở ra.
Tôi bất ngờ thấy anh ngồi yên lặng bên bàn học với cuốn sách trên tay, như thể những xáo trộn của thế giới bên ngoài chẳng liên quan gì đến anh.
"Con tàu sắp chìm rồi, anh còn ngồi đọc sách làm gì? Mau đi theo em!"
Tôi gi/ật phăng cuốn sách khỏi tay anh, nắm lấy bàn tay kéo anh chạy ra ngoài.
Nhưng anh gi/ật tay lại, ánh mắt bình thản nhìn tôi như đã thấu hiểu sinh tử.
"Serena, em hãy tự thoát thân đi. Chuyện này nhắm vào anh, anh không thể chạy thoát đâu."
Tôi không hiểu tại sao một người thông minh như anh lại có thể ngốc nghếch đến mức từ bỏ ý chí sống vào giờ phút này.
Nhưng tôi biết, nếu không đi ngay, cả hai chúng tôi sẽ ch*t tại đây.
"Anh đã giúp em một lần, em không thể đứng nhìn anh ch*t ở đây. Đi với em, em sẽ đưa anh ra ngoài."
"Anh yên tâm, em biết một lối thoát hiểm bí mật, em sẽ không để anh ch*t đâu."
Thực ra, tôi đang lừa anh.
Trên tàu chỉ có vài lối thoát hiểm, nào có đường bí mật nào.
Nhưng tôi biết, chỉ cần ở bên cạnh anh, khi đội c/ứu hộ ứng c/ứu những vị khách quý như anh, họ sẽ vớt luôn cả tôi.
Trên con tàu này, một nhân viên phục vụ cấp thấp với khuôn mặt Á Đông như tôi rất dễ bị lãng quên.
Nhưng tôi không hiểu tại sao, ngay cả vị khách quý giá nhất trên tàu cũng bị bỏ rơi.
Về sau tôi mới hiểu, trong cảnh tuyệt vọng, chẳng ai muốn tốn sức bảo vệ một người xa lạ.
Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi nắm ch/ặt tay anh lao về phía boong c/ứu sinh.
Khi vừa đặt chân lên boong, tiếng còi tàu vang lên bảy hồi dài một hồi ngắn.
Đầu óc tôi trống rỗng, màng nhĩ như muốn vỡ tung.
Chu Tấn Hách siết ch/ặt tay tôi, bình thản nói: "Abandon ship." (Bỏ tàu)
"Cái gì?"
Tôi mất khả năng xử lý ngôn ngữ không phải tiếng mẹ đẻ.
Mãi sau mới nhận ra, đó là tín hiệu bỏ tàu do thuyền trưởng phát đi.
Ống khói khổng lồ trên tàu bắt đầu nghiêng ngả, như sắp g/ãy đổ xuống biển.
Nhiều người bất chấp nhảy xuống biển.
Chu Tấn Hách đặt hai tay lên vai tôi, nhìn tôi đầy bình tĩnh.
"Biết bơi không? Nhảy xuống biển được chứ?"
Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt anh, không thốt nên lời chỉ biết gật đầu lia lịa.
Chu Tấn Hách kiểm tra kỹ áo phao trên người tôi, nhắc nhở nhiều lần phải bịt mũi thật ch/ặt, sau khi nhảy xuống giữ tư thế chuẩn để nổi lên và bám vào bất cứ thứ gì có thể nổi.
Anh đẩy tôi về phía trước, ra hiệu để tôi nhảy trước.
Nhưng khi tôi chuẩn bị nhảy, lại thấy bước chân anh lùi về sau.
Anh cởi áo phao trên người khoác lên một cụ bà.
Anh chưa từng định nhảy xuống.
Tôi cởi áo phao của mình ném cho anh.
"Cùng nhảy đi, em đã nói sẽ không để anh ch*t. Em bơi giỏi lắm, anh mặc áo phao vào đi."
Vừa dứt lời, tôi đã lao mình xuống biển.
Trong hỗn lo/ạn, tôi nghe ai đó hét lên: "Serena!"
Lạnh quá, đ/au quá.
Toàn thân như bị nước biển x/é nát, sau khi mất thân nhiệt cơ thể tôi như bị th/iêu đ/ốt, không dám mở mắt, tay siết ch/ặt mũi.
Không biết chìm bao lâu, tôi cảm thấy có ai đó kéo cơ thể mình lên.
Mở mắt ra, tôi thấy Chu Tấn Hách đang đặt cánh tay tôi lên tấm ván nổi.
Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng tỉnh táo cười phá lên.
Nhìn lại Chu Tấn Hách, anh cũng đang cười.
Cả hai đều cảm thấy may mắn vì còn sống sót.
Tôi lên tiếng trước: "Bây giờ chúng ta có giống Jack và Rose trong Titanic không?"
Anh lắc đầu, "Không giống."
Bàn tay tái nhợt vì ngâm nước biển vuốt mái tóc ướt dính trên trán tôi.
Anh quỳ trên tấm ván nổi hôn tôi nhẹ nhàng.
"Jack sẽ ch*t, nhưng anh thì không."
7
Chẳng mấy chốc, chúng tôi được đưa lên thuyền c/ứu sinh.
Trực thăng c/ứu hộ đưa chúng tôi trở về Barcelona.
Thảm họa khiến gần trăm người thiệt mạng, hàng ngàn người bị thương.
Cơ thể chúng tôi không bị thương tích nghiêm trọng, nhưng chấn thương tâm lý thì rất sâu.
Bác sĩ tâm lý nói tình trạng của Chu Tấn Hách rất đáng lo, tôi từ bỏ kế hoạch về Hong Kong ngay sau khi làm xong hộ chiếu, gọi điện báo an cho mẹ.
Tôi dẫn anh đến Nhà thờ chính tòa Barcelona làm lễ, cùng cầu nguyện cho những nạn nhân x/ấu số, gột rửa cảm giác tội lỗi của kẻ sống sót.
Dẫn anh làm tình nguyện viên tại bệ/nh viện, hỗ trợ y tế cho người bị thương, giúp họ làm hộ chiếu mới để về nước.
Nụ cười của Chu Tấn Hách dần trở nên rạng rỡ, ánh mắt nhìn tôi càng thêm dịu dàng, nhưng cơn á/c mộng vẫn chưa buông tha.
Những đêm dài trằn trọc trên chiếc giường chật hẹp ở nơi tạm trú, làn nước lạnh lẽo vẫn luôn tràn vào giấc mơ.
Đêm đó, tỉnh giấc vì á/c mộng, tôi nghe thấy Chu Tấn Hách thều thào gọi tên mình.
Tôi hôn lên vầng trán nhíu ch/ặt của anh, cố xua tan cơn mộng dữ.
Anh bỗng mở mắt, một tay ôm sau gáy tôi cuồ/ng nhiệt đáp lại nụ hôn.
Hơi ấm nồng nàn từ đôi môi xua tan cái lạnh của biển cả.
Khi cảm xúc lên cao trào, hơi thở anh trở nên gấp gáp, giọng khàn đặc hỏi: "Em muốn thử không?"
"Em muốn."
......
Mọi chuyện diễn ra thật tự nhiên.
Như chút khát khao sinh tồn dưới đáy biển, bùng n/ổ không kiềm chế.
Chúng tôi đắm chìm trong nhau, như hai kẻ cận kề cái ch*t an ủi, c/ứu rỗi lẫn nhau, gắng sức tiến lại gần, không ngừng trao đi và đòi hỏi.
Trải qua nhiều lần, chỉ có cách này - giải tỏa d/ục v/ọng nguyên thủy nhất của con người để che lấp nỗi sợ hãi - chúng tôi mới có thể yên giấc.
Vô số đêm đầy sao, trên chiếc giường chật hẹp nơi tạm trú, chúng tôi quấn quýt bên nhau hết lần này đến lần khác, th/iêu đ/ốt tình yêu trong đêm lạnh hết lần này đến lần khác.
Một thói quen hình thành và đoạn tuyệt, đều chỉ cần 28 ngày.
Tôi chưa từng nghĩ, chúng tôi từ quen biết, yêu nhau đến khi chia tay cũng chỉ vỏn vẹn 28 ngày.
Hôm đó, nắng Barcelona thật đẹp.
Chu Tấn Hách nói sẽ đến phố Tàu m/ua cơm trưa mang về cho tôi.
Anh vừa ra khỏi nhà không lâu, chuông cửa reo, tôi tưởng anh quên chìa khóa.
Tôi mặc áo ra mở cửa, một người phụ nữ trẻ xinh đẹp đứng trước cửa.
Cô ta thanh lịch tự giới thiệu: "Xin chào, tôi là vị hôn thê của Chu Tấn Hách."
Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra, có những thói quen x/ấu cần phải từ bỏ.
