Vệ sĩ đưa tôi đến một biệt thự. Bước vào phòng khách, tôi lại nhìn thấy bức tranh sơn dầu khổng lồ mô tả con tàu Ánh Sao Rực Rỡ. Chu Tấn Hách này quả thực chẳng biết kiêng kỵ chút nào. Tôi đứng đó, tim đ/ập thình thịch. Từng nhân vật trong tranh sống động như thật. Ở góc nhỏ trên boong tàu, một đôi nam nữ đứng thẳng lưng đón gió, mặt áp sát nhau thân mật. Tôi nhìn say đắm.
"Là chúng ta."
Một giọng nói trầm đục vang lên sau lưng khiến tim tôi quặn thắt. Khi quay đầu lại, tôi đối mặt với ánh mắt thăm thẳm của Chu Tấn Hách.
"Hai người trên boong tàu kia, là chúng ta."
Sợ tôi không hiểu, anh lặp lại lần nữa. Chúng tôi nhìn nhau trong im lặng. Anh cúi mắt xuống, tiếp tục nói:
"Vụ đắm tàu năm ấy không phải thiên tai, mà là nhân họa. Vị hôn thê của tôi, Florence, chính là người phụ nữ mà em đã gặp. Cô ta cùng em trai tôi âm mưu tạo ra thảm họa đó. Khi phát hiện mình bị người yêu và người thân phản bội, lại còn kéo theo sinh mạng cả con tàu, tôi cảm thấy mình thật đáng ch*t."
"Chỉ cần tôi ch*t đi, cuộc tranh đoạt quyền lực vô nghĩa này sẽ chấm dứt."
"Chỉ cần tôi ch*t đi, hành khách trên tàu sẽ có thêm cơ hội sống sót."
Anh bước tới, bàn tay quấn băng đặt lên eo tôi.
"Nhưng em đã nói, em sẽ không để tôi ch*t."
"Tôi đã do dự."
"Rõ ràng tôi còn nhiều việc phải làm, rõ ràng vẫn chưa nhìn ngắm đủ thế giới này. Tôi muốn sống."
"Em chính là hy vọng sống của tôi."
Rời Barcelona, tôi cố tình không nhớ lại 28 ngày ấy. Chìm đắm trong ký ức đ/au thương nhưng ngọt ngào sẽ khiến tôi quên mất trách nhiệm trên vai. Năm năm quá dài, dường như tôi sắp quên mất từng yêu một người đàn ông trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Tựa hồ vụ chìm tàu chỉ là giấc mộng. Tình yêu cũng là mộng, tỉnh mộng rồi phải trở về hiện thực.
Mà giờ đây, hơi thở nồng nàn của người yêu cũ vấn vít bên tai tôi.
"Chị, chị vẫn không muốn em sao?"
Tôi quay người, bàn tay lạnh giá áp vào gò má ấm áp của Chu Tấn Hách. Ngón tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt anh, ánh đèn rực rỡ khiến đuôi mắt đỏ hoe càng thêm sâu thẳm. Lý trí mách bảo phải đẩy anh ra. Nhưng anh nhanh chóng bắt được ánh mắt do dự của tôi, khàn giọng:
"Florence nói, cô ta đã bảo em rằng tôi cố ý đ/âm tàu vào rạn san hô khiến tàu chìm. Em tin rồi, em h/ận tôi, h/ận tôi gi*t người, bảo tôi đừng tìm em nữa."
"Nhưng sự thật không phải vậy."
"Tôi mất một năm trời để phơi bày sự thật, dứt điểm mâu thuẫn nội bộ gia tộc và những móc ngoặc thương mại bẩn thỉu. Tôi đã tống hết bọn chúng vào ngục. Tôi còn cho báo chí đăng tải rầm rộ, muốn em thấy rằng tôi không phải kẻ gi*t người."
"Tôi bắt đầu tìm em, đi khắp thế gian tìm một phụ nữ tên Lương Tiểu Tiểu. Tôi muốn tận mặt nói với em rằng những kẻ đó đã bị pháp luật trừng trị, tôi không phải, tôi không phải hung thủ. Nhưng tôi lại thấy tên em trong danh sách nạn nhân vụ đắm tàu."
Nói đến đây, nước mắt anh rơi trên đầu ngón tay tôi, ấm nóng và ẩm ướt.
"Gia đình bảo tôi đi/ên rồi, gặp ảo giác trong hải nạn. Họ ép tôi điều trị tâm lý. Nhưng rõ ràng em và tôi cùng sống sót, phải không?"
"Tôi dùng đủ th/ủ đo/ạn để ép Florence. Ông nội trừng ph/ạt tôi, dùng roj quất tôi."
Vậy nên những vết s/ẹo trên người anh... Tôi không dám nghĩ tiếp. Nước mắt lã chã rơi vào lòng bàn tay, tôi không giữ nổi. Chu Tấn Hách nghẹn ngào:
"Nhưng càng đ/au đớn thật, tôi càng nhớ rõ từng khoảnh khắc bên nhau, đó không phải ảo giác."
"Sau này, tôi lại lên con tàu ấy, trôi dạt trên biển cả mênh mông không biết bao nhiêu lần. Tôi không tin thần tiên, nhưng trong nhà thờ chính tòa Barcelona, tôi đã cầu nguyện Thượng đế, chỉ cần ngài để em sống, tôi nguyện suốt đời tôn thờ ngài."
Anh siết ch/ặt tay tôi, cúi đầu hôn lên giọt lệ.
"Tôi mất năm năm trời mới ép được người phụ nữ đó khai ra, hóa ra cô ta đã tạo cho em một thân phận mới."
"Cuối cùng tôi lại được gặp em. Tối hôm Tống Viêm đẩy em về phía tôi, tôi rất muốn đưa em đi. Nhưng tôi biết, em gh/ét nhất những th/ủ đo/ạn ngầm nơi công sở. Sau đó xe tôi bám theo xe các em suốt, tôi thấy em vào nhà Tống Viêm mãi không ra."
"Tôi điều tra Tống Viêm, biết chuyện giữa anh ta và chị gái em. Tôi đoán em tiếp cận anh ta ắt có mục đích."
"Nhìn em nắm tay Tống Viêm đến dự tiệc, tôi thừa nhận mình gh/en đi/ên lên, không kìm được mà dùng th/ủ đo/ạn trẻ con nhất."
"Tôi muốn em ở bên tôi, giờ tôi đã có khả năng bảo vệ em."
"Chị, đừng đẩy em ra nữa, được không?"
"Rõ ràng chị cũng yêu em, tại sao chúng ta không thể đến được với nhau?"
Anh nghẹn lời, nước mắt rơi từng giọt trong lòng bàn tay tôi, cổ họng co thắt đầy bất an.
Ngũ tạng như biển cả cuộn trào. Tôi chìm đắm trong lời tỏ tình muộn màng nhưng mãnh liệt này, muốn nói mà không biết bắt đầu từ đâu. Nên nói tôi chưa từng h/ận anh? Hay nói, cảm ơn anh đã yêu tôi? Hoặc giả, tôi vẫn còn yêu anh? Cổ họng nghẹn lại, thở dài sâu. Cuối cùng tôi quyết định dũng cảm.
Hai tay nâng mặt anh, tôi nhón chân hôn lên môi anh. Trong chớp mắt, anh trợn mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc. Nhưng rất nhanh, bàn tay lớn áp vào má tôi, làm sâu thêm nụ hôn. Từng kìm nén lý trí xa cách bao nhiêu, khoảnh khắc này hôn nhau cuồ/ng nhiệt bấy nhiêu. Tôi nghe rõ nhịp tim đi/ên lo/ạn của anh, như tiếng chuông báo giờ trên tàu Ánh Sao Rực Rỡ, từng phút từng giây đều đ/ập rộn ràng. Năm năm dường như chẳng chia lìa được chúng tôi. Cắn x/é, hôn nhau, hơi thở nặng nề, nước mắt cạn khô.
Không biết bao lâu sau, anh nâng mặt tôi lên, giọng khàn đặc hỏi: "Nói với tôi, đây có phải ảo giác không?"
Tôi nhìn anh, lắc đầu. Nâng mặt anh lên, tiếp tục hôn say đắm. Anh ôm ch/ặt lấy tôi, tôi không chịu nổi động tác này, khiến cả hai ngã nhào xuống ghế sofa. Lâu lắm sau, tôi mới tham lam nằm trong vòng tay anh.
