Trong viện của phụ thân bố trí rất nhiều hộ vệ. Nương tử uống th/uốc giải, sau đó châm lửa đ/ốt mê dược mang theo người. Chẳng mấy chốc, hộ vệ khắp sân lần lượt ngã quỵ. Nương tử nhanh chân bước vào phòng ngủ của phụ thân. Nhìn người nằm trên sập đang say giấc, rút ra cây đoản đ/ao quen thuộc trong tay áo, thoắt ẩn thoắt hiện bên cạnh. Mê dược này dược tính cực mạnh. Chẳng chút do dự, nương tử giơ tay đ/âm mạnh xuống. Để hắn ch*t trong cơn mê. Thật là nhân từ thay.
"Nữ nhi hiếu thuận, sợ đích mẫu dưới suối vàng cô đơn, đặc biệt đưa hai người đoàn tụ."
"Phụ thân và đích mẫu cũng không cần tạ ơn nữ nhi."
Hôm sau. Quản gia vì tr/ộm cắp tài vật Sở phủ bị Sở lão gia phát hiện. Trong lúc tranh chấp, quản gia lỡ tay đ/âm ch*t Sở lão gia, hiện đã bị bắt giam.
Kiếp trước. Quản gia từng báo tin sự tình xuân giang hà cho đích mẫu, sau lại vì lập công, tự tay bắt nương tử về Sở phủ sau khi trốn chạy. Nay nhân duyên này. Nương tử đưa hắn xuống suối vàng, để hắn tiếp tục làm trung bộc.
Phụ thân đã tạ thế. Sở Thanh Tuyết làm con gái đương nhiên phải về phủ điếu tang. Nhưng giờ đây nàng quỳ trước linh đường. Trên mặt chẳng chút thương cảm, ngược lại ẩn chứa vẻ hân hoan khó tả. Chưa đầy mấy tháng không gặp. Nàng đã già đi rất nhiều. Khóe mắt đầy mỏi mệt, ngón tay cũng thô ráp. Hẳn là làm nhiều việc nặng nhọc mới ra nông nỗi này. Chiếc trâm bạc mộc mạc cài trên đầu, trước kia tỳ nữ bên cạnh nàng cũng chẳng thèm đeo. Thấy nương tử nhìn, nàng vội quay đầu đi không giao tiếp.
"Trưởng tỷ những ngày qua sống ra sao?"
Giọng nàng lạnh lùng: "Cố phủ cao môn đại hộ, ta sống tự nhiên tốt hơn ngươi."
Nương tử cười: "Nhà Trương M/a Tử phía tây thành mấy hôm trước bị diệt môn, đích tỷ có biết vì sao?"
Nàng run lẩy bẩy, dường như bị lời này dọa sợ.
"Liên quan gì đến ta?"
Nương tử không để ý thần sắc nàng, tiếp tục: "Là con dâu nhà Trương M/a Tử bỏ chuột tử vào thức ăn."
"Cả nhà đều ăn phải, thế là ch*t hết."
"Hỡi ôi... nhà họ Trương không coi con dâu là người."
"Cuối cùng, nhà chồng ngang ngược ngày nào cũng kết cục thảm hại."
Sở Thanh Tuyết im lặng hồi lâu. Quỳ đó như pho tượng. Mãi sau. Ngoài cửa bước vào một bà mối nhà họ Cố, mặt lạnh như tiền đi đến bên nàng.
"Thiếu phu nhân, nên về rồi."
Sở Thanh Tuyết đang thẫn thờ gi/ật mình. Ánh mắt nhìn bà mối đầy hốt hoảng. Thấy bà mối sắc mặt bình thường, nàng mới thở phào.
"Vâng, về ngay."
Nếu là trưởng tỷ ngày trước, bà mối nào dám ăn nói thế. Người ấy hôm sau ắt bị đem b/án. Giờ đây. Nàng trước mặt bà mối cũng khúm núm. Hoàn toàn mất dáng vẻ xưa.
Nửa tháng sau. Trận hỏa hoạn ở Cố phủ khiến nương tử gi/ật mình tỉnh giấc. Mấy nhà lân cận ngoại thành ồn ào huyên náo. Nương tử khoác áo ngoài bước ra. Góc tây thành đã ch/áy rực trời.
"Nghe nói Cố phủ ch/áy, người trong đó không chạy ra được đâu."
"Lửa lớn thế, sống sót sao nổi!"
"Đời vô thường... Cố phủ phạm phải điều gì chăng, giờ tuyệt tự rồi."
Nghe đến đây, mọi người bỗng hào hứng. Tụm năm tụm ba bàn tán.
"Các người không biết, Cố phu nhân hại nhiều người lắm, đây là báo ứng đấy."
...
"Đúng vậy, mấy bà quan này chẳng coi tôi tớ là người."
Nương tử kéo ch/ặt áo choàng. Quay vào phòng. Ngọn lửa ước chừng ch/áy suốt đêm.
Cố phủ giờ chỉ còn đống tro tàn. Nương tử quấn khăn che kín, len vào đám đông xem xét. Tòa đại trạch ch/áy chỉ còn khung xươ/ng. Đen kịt, khét lẹt không thể lại gần. Nương tử dẫn Thúy Cúc quay về.
"Công chúa điện hạ đã làm xong lộ trình cho chúng ta."
"Ngươi hãy ở kinh thành chơi đã, sau này trở lại, không biết là bao giờ."
Thúy Cúc vin tay nương tử.
"Tiểu thư đi đâu, Thúy Cúc theo đó."
"Nơi nào có tiểu thư, nơi đó là nhà của Thúy Cúc!"
Nương tử cười xoa đầu nàng. Bóng hai người kéo dài trên mặt đất, nương tựa nâng đỡ lẫn nhau. Đường phố sáng sớm vắng lặng. Đường về nhà còn xa. Con đường phía trước của nương tử cũng thật dài.
