Nhưng mấy ngày nay, chuyện đào hoa trong y quán cùng với những lần hắn vờ vịt đến gần ta, khiến ta mơ hồ nhận ra phần nào tâm tư của đứa trẻ này...
Vốn định mượn cớ dạy dỗ, ra vẻ bề trên để dập tắt ý nghĩ của hắn, nào ngờ hắn chẳng những không tự biết lỗi, lại còn chọc thủng con đường lui của ta. Giờ đành phải dỗ dành hắn, bởi khoa cử quan trọng, ta thật sự trông mong hắn đỗ đạt làm chỗ dựa cho ta.
Từ hôm ấy, ta lấy cớ hè nóng nực y quán bận rộn, dần dọn đến y quán ở, thực chất là để tránh mặt Tiểu Soái, nhờ băng nhân trong thành mau chóng tìm cho một lang quân thích hợp.
Ta làm kế toán trong y quán thành thị, tuy phô mặt giữa đời nhưng gia tư khá giả. Dù có đứa em trai vướng víu, nhưng người quen biết đều biết Tiểu Soái học hành xuất sắc, tương lai ắt sáng lạn. Nếu ta chịu mở lời, người thích hợp thật ra không ít.
Nhưng sự tình chẳng như ý muốn. Băng nhân đi mấy ngày rồi vẫn chẳng có tin tức gì. Chưa kịp tìm đến nơi, lại xảy ra chuyện khác.
Có tin tức về Quế Hoa Thẩm tử rồi!
Người của Khương đại phu báo ta, nhà m/ua Quế Hoa Thẩm tử là môn khách của Trung Dũng Hầu. Hầu gia bình định tây bắc lập công, cả nhà sống ngoài quan ải, chỉ còn lão mẫu và tộc nhân ở kinh thành. Bình thường nhờ môn khách truyền tin, nên dù không có quan chức, nhờ được Trung Dũng Hầu tín nhiệm, người này ở kinh thành cũng lừng lẫy một thời.
Trước không dám tiếp xúc vì tính khí vị môn khách này không tốt, sợ chọc gi/ận hắn không chịu thả người thì phiền.
[Thế sao lần này lại chịu thả?]
[Lần này hắn không thả cũng không được.] Khương đại phu vuốt râu cười đầy huyền cơ.
Ta: [Ồ, xem ra phủ Trung Dũng Hầu không xong rồi.]
Khương đại phu vội bịt miệng ta, liếc nhìn xung quanh rồi quát thầm: [Tổ tông ơi, loại lời này đừng có buông bừa, coi chừng vách có tai!]
Ta chớp mắt, kéo tay hắn xuống: [Ta hiểu, lạc đà g/ầy còn hơn ngựa b/éo mà! Được rồi, khi nào ta có thể đón Quế Hoa Thẩm tử về?]
[Chậm thì một hai tháng, nhanh thì nửa tháng. Tóm lại chuyện này ngươi đừng để lộ.]
Chuyện triều đình tranh đấu, bọn họ vốn không muốn dính vào. Nếu không vì ở trong cung cấm đành phải vướng víu, hắn nghe cũng chẳng muốn nghe những chuyện triều chính này. Đạo lý giữ mình họ hiểu hơn ai hết.
[Ta hiểu rồi, đa tạ Khương đại phu.]
Chẳng có gì đáng giá, ta làm mấy món điểm tâm hiện đại biếu Khương đại phu. Ông già rồi, thích ăn đồ ngọt, coi như tấm lòng cảm tạ.
Ta không về nhà, chuyện Quế Hoa Thẩm tử cũng không nói với Tiểu Soái. Nếu thành sự, lúc nào nói cũng được. Nếu không thành, nói ra chỉ ảnh hưởng khoa cử của hắn.
Nhưng hôm sau, Tiểu Soái đã tới y quán.
[Sư phụ, đệ tử có việc tìm tỷ tỷ.]
[Hôm nay không bận lắm, được, hai chị em về nhà sớm đi. Đêm nay e là không yên ổn.]
Khương đại phu có ý nhắc khéo, Tiểu Soái gi/ật mình rồi lập tức hiểu ra: [Vâng, đệ tử hiểu.]
Thấy Tiểu Soái, không hiểu sao ta cảm thấy hơi hưu, vô thức muốn chạy trốn. Nhưng Khương đại phu chặn cửa, đành cười gượng: [Sao hiền đệ tới đây? Học đường tan sớm thế?]
Tiểu Soái: [Sư phụ nói có tin tức về nương thân, phải không?]
Cái ông Khương đại phu lắm mồm!
[Những việc này không cần hiền đệ lo, đã có tỷ tỷ để mắt tới. Hiền đệ không tin tưởng tỷ tỷ sao? Dù sao còn có Khương đại phu nữa! Việc quan trọng nhất hiện giờ là hiền đệ phải thi đỗ công danh, đợi Quế Hoa Thẩm tử về, để bà vui lòng!]
Bây giờ Tiểu Soái như học sinh cuối cấp, dù cha mẹ ly hôn cũng phải giấu, huống chi chuyện treo lơ lửng thế này, tuyệt đối không thể ảnh hưởng đến hắn.
Tiểu Soái cúi đầu, nhìn nụ cười trên mặt ta, môi hơi mím, ánh mắt trầm xuống, như quyết tâm điều gì:
[Đệ nhất định sẽ đỗ!]
[Ừm ừ, hiền đệ nhất định đỗ, mau về ôn sách đi!]
Ta đẩy hắn ra cửa.
Quay lại, Khương đại phu liếc ta: [Nhà ta có trai mới lớn~]
[Lảm nhảm gì thế! Hắn vẫn còn là trẻ con.]
Đêm ấy, kinh thành náo động, đèn đuốc sáng suốt đêm, nhà nhà đóng cửa im ỉm. Ta ở y quán ngủ ngon tới sáng.
Hôm sau có tin đồn, Trung Dũng Hầu khi ra trận bất kính, bị cách chức đại tướng, giáng một bậc, chỉ giữ tước Trung Dũng Hầu.
Có tin tức, ta tranh thủ qua lại con phố phủ Trung Dũng Hầu, vừa dò xét tình hình phủ đệ, vừa giải quyết vài việc riêng.
Từ khi hoàng thượng lên ngôi, phủ Trung Dũng Hầu đã sa sút. Cảnh tượng tấp nập ngày xưa không còn, trước cổng trơ trọi, đôi sư tử đ/á như mệt mỏi, ủ rũ ngồi canh.
Ta lén đút tiền, bà vợ tên gác cổng bảo rằng phủ đệ gần đây không yên, các bà chủ định b/án một số nô tì, toàn người ký khế ước sống.
Lòng ta chùng xuống, năm xưa Quế Hoa Thẩm tử vì b/án được giá cao nên ký khế ước ch*t, thế này thì phiền rồi.
Ngày tháng trôi qua, ta vẫn bận rộn trong y quán, cho tới ngày vào trường thi, cùng Khương đại phu tiễn Tiểu Soái.
[Ăn ngủ cho tốt, tập trung vào bài thi, chuyện nhà đã có ta.]
Ta sửa lại vạt áo cho Tiểu Soái, dặn dò từng li từng tí.
Con nít lớn rồi, chắc cũng chán ta lải nhải như mẹ già. Đồ đạc đã chuẩn bị sẵn, nói vài câu đơn giản rồi buông tay, vỗ vai hắn: [Đi đi, thi cho tốt!]
Tiểu Soái ngoan ngoãn đứng yên, thấy ta không nói gì thêm, mới hắng giọng: [Đợi đệ về.]
Chỉ nói một câu ấy rồi hắn quay đi, không ngoảnh lại, bước vào trường thi.
Dáng người thẳng tắp, xuất chúng giữa đám cử nhân quá nửa đời người.
