【Thật chẳng lưu lại?】
Ta lắc đầu, ánh mắt dõi theo Tiểu Súy,【Việc nhà đã thu xếp ổn thỏa, đợi Quế Hoa thẩm tử về, cứ bảo ta theo phu gia giá về Giang Nam, chẳng trở lại nữa.】
Y quán của Khương đại phu ở Giang Nam cũng có chi nhánh, ta tự nguyện đến đó lo việc sổ sách, đường đường chính chính, chẳng giấu giếm ai.
Khương đại phu không hiểu,【Hai người vốn chẳng cùng cha mẹ, có chi ngăn trở? Huống hồ cùng nhau nếm trải gian nan, hiểu rõ căn cơ, chẳng phải thân thiết hơn vợ chồng tầm thường sao? Cớ sao nàng lại trốn tránh phương xa?】
【Lão phu thấy Tử Khanh đối với nàng chân tình thật lòng, lẽ nào nàng chẳng động tâm chút nào?】
Tử Khanh là tên tự của Tiểu Súy, do Khương đại phu đặt cho.
【Nhân sinh mấy chục năm dài đằng đẵng, hắn mới mười sáu xuân, biết gì là chân tình, nào hiểu vợ chồng?】
Ta cúi mắt, chẳng dám nhìn ánh mắt bất đồng của Khương đại phu.
Tiểu Súy là người xưa, nhưng ta thì không.
Ta sinh dưới cờ đỏ, lớn lên ở Tân Hoa quốc, là nữ nhân trưởng thành mang giá trị quan hiện đại. Dù lưu lạc đến cổ đại, đâu có nghĩa ta phải tuân theo mọi thứ nơi này.
Tiểu Súy mới mười sáu, tuổi thanh xuân phơi phới, lứa tuổi tò mò về nam nữ. Dù có tình cảm với ta cũng là lẽ thường tình. Hắn có thể đắm chìm, nhưng ta thì không được phép.
Có lẽ hắn chân thành, nhưng đó chỉ là rung động tuổi trẻ, qua giai đoạn này tình cảm sẽ phai nhạt theo năm tháng.
Ta không thể vì mối tình đầu của hắn, lợi dụng sự non nớt mà h/ủy ho/ại cả đời hắn.
Quế Hoa thẩm tử nuôi nấng ta, c/ứu ta giữa lo/ạn thế, ân tình này không báo đáp nổi. Việc ta có thể làm là nuôi dưỡng con bà đến tuổi thành nhân, để mẹ con đoàn tụ.
Kỹ thuật in chữ rời trong tay ta cũng không giữ được, chi bằng dùng nó giao dịch với vị quan lớn năm xưa, đổi lấy tự do cho Quế Hoa thẩm tử.
Phu nhân tốt bụng ngày trước nay đã thành phu nhân của nhất phẩm đại thần, tưởng ta sẽ tham lam đòi hỏi, nào ngờ chỉ xin một tên nô tỳ cùng kỹ thuật in ấn, bà ta đồng ý ngay. Chỉ cần Trung Dũng hầu phủ có biến, lập tức đón Quế Hoa thẩm tử về.
Từ đó, tâm sự ta đã thỏa nguyện.
Tháng bảy lửa sa, tháng chín may áo.
Giữa mưa khói Giang Nam, ta ngồi lẻ loi trên gác cao, tay khâu áo đông, đường kim mũi chỉ dày đặc khiến ta nhớ thuở cùng Tiểu Súy ở căn lều gió lùa. Hắn luôn khoác chiếc áo đông rộng thùng thình.
Khi ấy, bạc lưng không đủ, m/ua vải trắng may thành áo tử tế, ta mặc đến y quán. Đến khi áo cũ, sửa lại cho Tiểu Súy mặc.
Hắn còn nhỏ, chỉ thấy y phục của tỷ tỷ thơm tho mềm mại, vui vẻ khoác lên người.
Kỳ thực đó là do mặc lâu ngày, giặt giũ nhiều khiến vải mỏng đi.
Lớn lên chút, ta có tiền m/ua áo may sẵn, hắn quen giặt nhiều lần bằng bồ kết, nhưng dù giặt thế nào, áo cũng thiếu đi mùi th/uốc thang trong y quán.
Nay, tin Trung Dũng hầu phủ bị tịch biên đã truyền đến Giang Nam, Quế Hoa thẩm tử hẳn đã về nhà.
Ta buông kim chỉ, ngắm kẻ qua người lại trên phố, thở dài.
Rời kinh thành về Giang Nam, ta tưởng mình sẽ nhanh thích nghi.
Nhưng ta quên rằng, bao năm nương tựa đã thành thói quen có người bên cạnh, sớm hỏi han, tối chúc ngủ ngon...
Vào thu, đường phố thêm nhiều tiếng ho, y quán lại tấp nập, ta chẳng còn thời gian nhớ chuyện xưa.
"Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu cốt đống tử" (Cửa son th/ối r/ữa rư/ợu thịt, đường xá đầy xươ/ng người ch*t cóng).
Thấy nhiều rồi, ta cũng bình thản vén váy bước qua đám đông.
Đại ca năm xưa vẫn sống, vượt qua nạn đói năm ấy, chỉ tay trái bị lưu dân đ/á/nh g/ãy, trời âm u lại đ/au đớn vô cùng.
【Vương nương tử, lại ra ngoại thành phát cháo à?】
【Chẳng phải sợ dị/ch bệ/nh sao.】
Ta cười đưa cho đại ca gói th/uốc,【Vẫn lệ cũ, ba ngày một thang, phiền huynh để cửa cho ta.】
【Việc nhỏ! Vương nương tử lòng lành, huynh đệ bọn này rõ cả.】
Ta chỉ những người dưới mái hiên,【Bọn họ nằm đây chẳng ổn, các huynh rảnh xử lý giúp, lỡ huyện lệnh nhìn thấy chẳng phải xui xẻo sao!】
Những người này tưởng vào thành sẽ sống, kỳ thực dân thành còn khốn khó hơn. Dân quê còn có chút ruộng vườn, dân thành thực sự dùng tiền mở đường.
Nhưng tiền đâu phải gió thổi đến, từng đồng từng hào đều phải chi tiêu dè sẻn.
Hiện chẳng có tấu báo thiên tai, nha môn càng không mở kho phát lương, nằm đây chỉ là chờ ch*t.
【Vẫn đưa đến chỗ cũ?】
【Ừ.】
Ngoài thành có ngôi miếu hoang tụ tập lưu dân, giúp đỡ lẫn nhau, già trẻ đoàn kết thành sức mạnh, bọn cư/ớp cũng chẳng dám b/ắt n/ạt.
Lũ trẻ mút tay, háo hức nhìn chiếc muỗng gỗ trong tay ta. Người đàn bà bên cạnh kéo con về, cười khổ,【Nương tử, để ngài chê cười.】
【Không sao, ta cũng từng như thế.】
Ta mỉm cười nhưng chẳng dám phát thêm. Mỗi người ở đây đều dõi theo, không sợ thiếu mà sợ không đều, định lượng rồi thì chẳng thể đổi.
Ta cùng thủ lĩnh đàn ông nơi này giao dịch: họ thu m/ua dược liệu cho y quán, ta mỗi tháng đổi lương thực tương đương.
Ta không hỏi dược liệu từ đâu, họ cũng chẳng hỏi lương thực ta m/ua ở đâu.
Hai bên giữ thế cân bằng tinh tế.
Ta đã kìm được bọn họ không gây rối, huyện lệnh cũng nhắm mắt làm ngơ. Thời lo/ạn, ai cũng khổ.
Nhưng vào đông, chẳng còn là chuyện vài bữa lương nữa.
Đại ca khuyên ta đừng ra thành nữa, ngoài kia lại hỗn lo/ạn rồi.
Lưu dân nghe tin nơi này đổ về tụ tập, dường như có xu hướng xông phá cổng thành.
Không chỉ nơi này, các thành trấn lân cận đều có lưu dân tụ tập.
Hỏi ra mới biết, phương Nam có trận tuyết lớn trăm năm chưa từng, mười nhà chín trống, đều chạy nạn hết rồi.
