Chiếc nghiễn đài ấy toàn thân đen nhẫy, góc cạnh thấp thoáng ánh nước. Vừa nhìn đã biết chẳng phải vật tầm thường.
Khi ta ngẩng mắt lên, mấy dòng chữ nhỏ màu hồng đào lại hiện ra.
"Nữ chủ vì tìm phương nghiễn này, chẳng biết hao tổn bao nhiêu tâm tư."
"Nàng chẳng những dốc hết của riêng, còn lén nhận việc nơi phường thêu, suýt nữa gây ra đại họa."
Ta nhìn mà thái dương đ/au nhức.
Mọi người còn đang khen ngợi.
"Lưu cô nương thật có tâm."
"Phương nghiễn này đâu phải vật tầm thường, người thường muốn tìm cũng chưa chắc được."
"Bùi công tử vốn yêu nghiễn, món lễ này tặng quả là hợp ý."
Lưu Phù Yên cúi đầu, dường như e lệ không dám ngẩng lên.
Nhưng chút mong đợi khó nén kia, rốt cuộc vẫn lộ ra từ đáy mắt.
Đúng lúc ấy, Bùi Nghiễn Chi từ ngoài bước vào.
Hoa đường lập tức yên lặng.
Ánh mắt chàng dừng lại trên phương đoan nghiễn, chỉ thoáng chốc, chân mày đã khẽ nhíu lại.
Bên cạnh lập tức có người cười đùa:
"Bùi công tử, đây là lễ sinh thần Lưu cô nương đặc biệt chuẩn bị cho ngài."
Lưu Phù Yên khẽ cất tiếng:
"Chỉ là chút lễ mọn, nếu công tử không chê..."
"Lưu cô nương, lễ vật này ta không thể nhận."
Lời nàng chưa dứt, Bùi Nghiễn Chi đã lạnh nhạt ngắt lời.
Cả sảnh đột nhiên im phăng phắc.
Lưu Phù Yên sửng sốt, như không ngờ chàng cự tuyệt nhanh đến thế.
"Bùi công tử..."
Bùi Nghiễn Chi cúi mắt nhìn phương đoan nghiễn, giọng điệu không lộ vui buồn:
"Vật này giá trị không nhỏ."
"Một cô gái khuê các chưa xuất giá như cô nương, tặng ta trọng lễ như vậy, thật bất tiện."
Mắt Lưu Phù Yên đỏ lên, nhưng vẫn gắng giữ chút thể diện, không để lệ rơi.
Những dòng chữ đỏ kia cũng trong khoảnh khắc lo/ạn thành một đám.
"Nữ chủ đã làm đến bước này mà nam chủ vẫn vô tình như thế!"
"Tạ Minh Chiêu đứng bên xem, chỉ sợ trong lòng đang đắc ý lắm."
Ta nhìn những dòng chữ ấy, suýt bật cười.
Quả nhiên.
Trên đời này, chuyện dù hoang đường đến đâu cũng chẳng thiếu kẻ tán dương.
* * *
Mồng tám tháng tư, nữ quyến trong kinh đến Từ Ân Tự dâng hương.
Ta theo mẫu thân cùng đi, Bùi phu nhân cũng ở đó.
Mưa xuân trong núi vừa tạnh, bậc đ/á trơn trượt, mọi người cầu phúc xong, gần trưa mới lần lượt xuống núi.
Không ai ngờ rằng vừa bước khỏi cổng chùa đã xảy ra chuyện.
Chiếc xe nhỏ Lưu Phù Yên ngồi, không hiểu sao ngựa bỗng hoảng lo/ạn.
Người đ/á/nh xe nhất thời ghìm cương không được, thân xe vội nghiêng, thẳng hướng lao xuống dốc bên đường núi.
Trong chốc lát, bốn phía kinh hô.
Ta vừa ngẩng mắt, đã thấy phía trước một con ngựa ô phóng vụt tới.
Bùi Nghiễn Chi nhảy xuống ngựa, nắm ch/ặt dây cương, gượng ép con ngựa kinh hãi dừng trước dốc.
Gió cuốn nửa bức rèm xe.
Lưu Phù Yên ngã trong xe, tóc mai rối bời, sắc mặt tái nhợt.
Bùi Nghiễn Chi chỉ nhíu mày, lập tức lùi nửa bước, để mụ già trong chùa chạy tới đỡ người.
Nhưng khi Lưu Phù Yên xuống xe, có lẽ chân mềm nhũn, loạng choạng suýt ngã, vô thức nắm ch/ặt vạt tay áo chàng.
"Bùi công tử..."
Giọng nói nhẹ và r/un r/ẩy, như vừa trải qua nỗi k/inh h/oàng tày trời.
Bùi phu nhân không tiếc bỏ qua, sai người đưa nàng về viện nữ quyến nghỉ ngơi trong chùa, lại mời bà lang đến xem.
Tất cả chuyện này, vốn chỉ là giúp đỡ lúc nguy cấp, cùng sự chiếu cố nên có khi trưởng bối hiện diện.
Nhưng khi ta ngẩng mắt, mấy dòng chữ đỏ kia lại hiện lên.
"Quả nhiên, những lời lạnh nhạt trước kia của nam chủ đều là làm ra cho người khác xem."
"Nữ chủ vừa gặp nạn, nam chủ lập tức xông tới."
"Bùi phu nhân vừa chiếu cố, lại mời bà lang, coi trọng như thế, đâu còn như đối đãi với người ngoài."
Rõ ràng là một t/ai n/ạn giữa thanh thiên bạch nhật.
Rõ ràng những gì Bùi Nghiễn Chi làm chỉ là ra tay ngăn ngựa, rồi lùi lại để người khác c/ứu nàng.
Thế mà khi rơi vào những dòng chữ này, lại viết như hai người họ đã âm thầm định ước.
* * *
Lưu Phù Yên nghỉ trong chùa nửa ngày.
Chiều hôm xuống núi, nàng đặc biệt thay bộ quần áo sạch sẽ, đích thân đến tạ Bùi Nghiễn Chi.
Bùi phu nhân cùng mẫu thân ta đang nói chuyện nơi thiền đường, ta ngồi hành lang uống trà, vừa hay chứng kiến toàn bộ.
Nàng hai tay nâng chiếc áo ngoài gấp chỉnh tề.
Chiếc áo ngoài ấy là Bùi Nghiễn Chi vội vàng lấy từ tay tùy tùng, tạm phủ lên vai nàng.
Nhìn nàng trịnh trọng như vậy, hẳn đã lầm tưởng đó là y phục của Bùi Nghiễn Chi.
"Đa tạ công tử tương c/ứu."
Nàng cúi đầu, giọng nhẹ như làn gió thoảng.
"Chiếc áo ngoài này thiếp đã sai người giặt ủi thơm tho, chỉ có góc tay áo hơi rá/ch. Thiếp nghĩ... nếu công tử không chê, thiếp có thể tự tay vá lại."
Bùi Nghiễn Chi thần sắc lạnh nhạt.
"Không cần."
Lưu Phù Yên như không nghe thấy, lại rút từ tay áo ra một chiếc hương nang.
"Đây là hương nang an thần thiếp tự tay thêu, trong đó có chút hương liệu an thần định tâm."
"Nếu công tử không chê, xin nhận làm chút lễ tạ ơn."
Ta từ từ đặt chén trà xuống.
Phận nam nữ triều ta tuy không nghiêm khắc, nhưng hương nang là vật tùy thân, rốt cuộc vượt quá phép tắc.
Bùi Nghiễn Chi quả nhiên không nhận.
"Hôm nay c/ứu cô, chỉ là hành động tùy thời lúc nguy cấp."
"Nếu cô vì thế mà tặng ta những vật tùy thân này, ngược lại bất hợp quy củ."
Mặt Lưu Phù Yên lập tức tái mét.
Nàng cắn môi, vẫn gượng cười: "Là thiếp suy nghĩ không chu toàn, thất lễ rồi."
Bùi phu nhân ngồi phía trên, nghe đến đây, rốt cục cũng lên tiếng.
"Lưu cô nương có tâm, chỉ là gia quy nhà Bùi vốn như thế."
"Cô vốn là con nhà lương thiện, đôi chút phân寸, nên tự mình ghi nhớ."
Lời nói đã không nhẹ.
Lệ trong mắt Lưu Phù Yên rốt cục không rơi xuống, chỉ cúi đầu đáp một tiếng, đầu ngón tay nắm đến trắng bệch.
Mà gần như đồng thời, mấy dòng chữ đỏ trước mắt ta lại hiện lên.
"Nữ chủ chỉ tặng hương nang tỏ chút tạ ơn, nam chủ cũng không chịu nhận."
"Miệng luôn mồm nói quy củ, lúc nàng gặp nạn không vẫn tự tay ra c/ứu?"
"Bùi phu nhân trước còn sai người chiếu cố, lại mời bà lang đến thăm, sao giờ đột nhiên thay đổi sắc mặt?"
"Đa phần lại là Tạ Minh Chiêu ở sau lưng nói điều gì đó."
* * *
Ta nguyên tưởng qua kiếp nạn ở Từ Ân Tự, Lưu Phù Yên hẳn phải biết thu liễm.
Không ngờ chỉ hai ngày sau, lời đồn đã lại nổi lên.
