Anh g/ầy hơn hai năm trước, đường nét xươ/ng gò má hiện rõ hơn, giữa đôi lông mày phảng phất thứ gì đó cô chưa từng thấy - không phải mệt mỏi, mà là... cô không diễn tả được.
Anh mặc bộ vest đen, áo sơ mi trắng, không đeo cà vạt. Tay trái cầm ly sâm panh, tay phải đút túi quần.
Anh đang nghe người bên cạnh nói chuyện nhưng ánh mắt đờ đẫn, như đang nghĩ về chuyện khác.
Rồi anh nhìn thấy cô.
Chỉ một cái liếc đó, cô thấy rõ mồn một.
Biểu cảm anh từ ngơ ngác chuyển sang chấn động, rồi biến thành thứ gì đó cô không hiểu nổi. Bàn tay anh khựng lại, ly sâm panh nghiêng nhẹ, rư/ợu suýt đổ.
Người bên cạnh nhận ra sự khác thường, theo ánh mắt anh nhìn sang rồi cũng đờ người.
Cả đại sảnh như lặng đi trong giây lát.
Giang Vãn Ninh không dừng bước. Cô tiếp tục đi qua chỗ Lục Đình Thâm, hơi nghiêng đầu, mỉm cười.
"Tổng Lục, lâu rồi không gặp."
Nụ cười ấy rất ngắn, rất nhạt, như cơn gió thoảng qua mặt nước, chẳng để lại gợn sóng.
Nói xong cô đi luôn. Cố Hành Chu theo sau, khi đi ngang Lục Đình Thâm thì lịch sự gật đầu chào.
Lục Đình Thâm đứng nguyên tại chỗ, ly sâm panh trong tay rốt cuộc cũng đổ, nhỏ giọt trên ống tay áo, thấm thành vệt tối màu.
Anh không lau.
Bữa tiệc bắt đầu, Giang Vãn Ninh được xếp ngồi ở bàn cạnh bàn chính, cùng mấy đồng nghiệp trong giới thiết kế. Cố Hành Chu ngồi cạnh, thỉnh thoảng nói chuyện với người bên cạnh, thỉnh thoảng gắp đồ ăn cho cô.
"Anh không cần gắp cho em." Cô nói khẽ.
"Tiện tay thôi." Anh đáp rồi lại múc cho cô một thìa canh.
Đối diện ngồi phó tổng một tập đoàn bất động sản họ Tôn, ngoài bốn mươi tuổi, đối tác của Lục Đình Thâm. Ông ta liếc nhìn Giang Vãn Ninh mấy lượt rồi không nhịn được hỏi:
"Cô Giang trước làm bên Lục Thị phải không? Tôi thấy quen quen."
Cả bàn im bặt.
Giang Vãn Ninh đặt đũa xuống, nhìn ông Tôn cười:
"Chưa từng làm ở Lục Thị. Trước giúp tổng Lục xử lý vài việc riêng, giờ xong rồi."
Giọng cô bằng phẳng như đang kể chuyện người khác. Ông Tôn nghe vậy lại không dài mồm nữa.
Cố Hành Chu bên cạnh xen vào: "Cô Giang hiện là trưởng nhóm thiết kế của RONG, tháng trước vừa đoạt giải Tân binh xuất sắc nhất tại Tuần lễ Thiết kế Milan. Nếu ông Tôn có dự án thiết kế nội thất, có thể hợp tác."
Ông Tôn lập tức đổi giọng: "Ái chà, thất lễ quá. Cô Giang trẻ tài cao thật."
Giang Vãn Ninh liếc nhìn Cố Hành Chu. Anh đang cúi đầu uống canh, như lời vừa rồi chỉ là tùy hứng.
Tiệc tàn nửa chừng, Lục Đình Thâm lên bục phát biểu. Anh đứng trên cao, ánh đèn rọi thẳng, giọng trầm đều, toàn những lời khách sáo: cảm ơn đối tác, cảm ơn nhân viên, hướng tới tương lai.
Nhưng Giang Vãn Ninh nhận ra, ánh mắt anh nhiều lần đậu xuống bàn cô.
Cô không ngẩng đầu. Cô cúi xuống xem điện thoại, Enzo gửi ảnh chiếc ghế mới làm, gỗ sồi, trên lưng tựa khắc bông hoa nhỏ.
Cô nhắn: "Bông hoa này nghiêm túc đấy à?"
Enzo trả lời ngay: "Cô lo chuyện bao đồng."
Cô không nhịn được cười.
Trên bục, giọng Lục Đình Thâm khựng lại. Chỉ một giây, rồi anh tiếp tục.
Phát biểu xong, Lục Đình Thâm cầm ly rư/ợu đi vòng quanh các bàn. Anh tới bàn chính trước, rồi dần sang các bàn phụ.
Giang Vãn Ninh biết anh sẽ tới. Trong khán phòng tiệc tối nay, tất cả đang chờ khoảnh khắc này.
Anh đi tới bàn cô, chạm ly với ông Tôn trước, rồi quay sang Cố Hành Chu.
"Tổng Cố, lâu rồi không gặp."
"Tổng Lục, chúc mừng." Cố Hành Chu đứng dậy chạm ly.
Rồi Lục Đình Thâm quay sang Giang Vãn Ninh.
Cô vẫn ngồi, không đứng lên.
Anh nhìn thẳng vào mắt cô. Hai năm không gặp, ánh mắt cô đã khác. Trước kia khi nhìn anh, trong mắt cô có thứ ánh sáng e dè, như con mèo sợ bị đuổi đi. Giờ thứ ánh sáng ấy vẫn còn, nhưng không còn rụt rè nữa. Mà bình lặng, vững vàng, như ngọn đèn vừa được thắp sáng.
"Vãn Ninh." Anh gọi tên cô.
Trước đây anh chưa từng gọi tên cô. Trước đây anh không cần gọi, vì trong căn hộ chỉ có hai người, anh nói gì cô cũng nghe thấy.
"Tổng Lục." Cô đáp, "Bài phát biểu rất hay."
"Em... về khi nào?"
"Tuần trước."
"Còn đi nữa không?"
Cô liếc nhìn anh. Câu hỏi này, lẽ ra anh nên hỏi từ hai năm trước.
"Không đi nữa." Cô nói, "Về rồi."
Anh không hỏi "về vì điều gì". Anh sợ nghe câu trả lời.
Cố Hành Chu bên cạnh đúng lúc lên tiếng: "Nhà thiết kế Giang hiện là trưởng nhóm của RONG chúng tôi, vừa về nước, còn nhiều dự án bận rộn. Nếu tổng Lục có nhu cầu thiết kế, có thể hợp tác."
Lục Đình Thâm nhìn Cố Hành Chu, trong ánh mắt có thứ gì đó khó hiểu.
"Tổng Cố hành động nhanh thật." Anh nói.
"Không nhanh." Cố Hành Chu mỉm cười, "Tôi đã đợi hai năm."
Câu nói như lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào khe hở nào đó.
Lục Đình Thâm không đáp lại. Anh nâng ly, hướng về Giang Vãn Ninh: "Chào mừng trở về."
Cô nâng ly nước trước mặt, chạm nhẹ.
"Cảm ơn."
Anh rời đi. Trở lại bàn chính, ngồi đó, ly rư/ợu trong tay, không uống thêm ngụm nào.
Tiệc tàn, Giang Vãn Ninh và Cố Hành Chu cùng rời khách sạn.
Cửa đứng xếp hàng xe, tài xế đợi chủ nhân. Xe Cố Hành Chu đỗ ngay cửa, anh mở cửa phụ mời cô lên.
"Không cần đưa đâu, em tự bắt taxi."
"Mười một giờ rồi, khó bắt lắm. Lên đi."
Cô do dự rồi lên xe.
Xe rời khách sạn, vào đường Đông Tam Hoàn. Đêm khuya vắng xe, đèn đường từng chiếc lướt qua cửa kính, chiếu vào khoang xe từng vệt sáng tối.
"Hôm nay em ứng xử tốt lắm." Cố Hành Chu nói.
"Ứng xử thế nào?"
"Không trốn tránh, cũng không cố ý thể hiện." Anh liếc nhìn gương chiếu hậu, "Em thật sự không bận tâm nữa rồi."
Cô im lặng giây lát.
"Không phải không bận tâm. Là không cần thiết nữa." Cô nói, "Trước đây em nghĩ mình phải chứng minh cho anh ấy thấy, em không phải kiểu người anh ấy tưởng."
