Nói xong, ta nhắm nghiền hai mắt, ngã vật vào lòng Lạc Ngọc.
Nàng lập tức hét lên: "Ái chà! Tiểu thư nhà ta bị Định Bắc Hầu cùng con hồ ly tinh kia khí ngất rồi!"
Cảnh tượng lập tức hỗn lo/ạn.
Mẫu thân vừa mời lang trung, vừa giục phụ thân trở về phủ, vừa tức gi/ận không thôi, vội vàng sai người đưa tin cho di mẫu.
Tạ Chiêu sắc mặt âm trầm, vừa định mở miệng, Tạ lão phu nhân quát lớn: "C/âm miệng! Còn chưa đủ làm nh/ục hầu phủ sao?"
"Hôm nay ngươi đến đây để tạ tội, không phải để phô trương uy phong. Nếu chuyện này lộ đến triều đình, tự ngươi vào cung tâu với hoàng thượng!"
Nói xong, lão phu nhân quay sang nhìn mẫu thân, mặt đầy áy náy: "Nghịch tử làm ra chuyện thất đức, ngày khác, lão thân sẽ tự mình đến phủ tạ tội, mong phu nhân thứ lỗi."
Rồi quay đầu sai khiến hạ nhân: "Đem Lưu Như Oánh về ngay, còn chưa đủ mất mặt sao?"
Lưu Như Oánh còn đang giãy giụa, bị bà mối bịt miệng lôi đi.
Nghe nói Tạ Chiêu về đến hầu phủ, lão phu nhân nổi trận lôi đình, thi hành gia pháp, đ/á/nh chàng nằm liệt giường.
Đêm đó, bà sai bà mối nấu th/uốc ph/á th/ai, ép Lưu Như Oánh uống cạn. Sau một đêm khóc lóc thảm thiết, một hài nhi nam đã thành hình bị trục xuất.
Ba ngày sau, Định Bắc Hầu lão phu nhân dẫn theo tộc lão tông tộc, cùng đến phủ thượng thư tạ tội.
Đem hai gian phố lời nhất nhị kinh thành thêm vào sính lễ, làm lễ bồi tội, đưa vào tay ta.
Phụ thân và mẫu thân thở dài n/ão nuột, dẫu thêm bao nhiêu phố xá nữa, lẽ nào lại đ/á/nh đổi cả một đời của nhi tử?
Nào ngờ, hôm qua hoàng thượng đã triệu phụ thân vào cung, nói Tạ Chiêu đã dâng biểu tạ tội, tự nhận tội trạng. Di mẫu cũng nắm tay mẫu thân, khuyên nhủ đủ điều, nói đứa bé đã bỏ đi, môn hôn sự này vẫn phải tiếp tục.
Bất đắc dĩ, hôn ước vẫn như cũ, chẳng bao lâu, ta phải xuất giá.
Trước ngày vu quy, mẫu thân không ngừng lau nước mắt: "Quân nhi, là mẹ có lỗi với con. Mẹ bất tài, không thuyết phục được di mẫu."
Ta nắm ch/ặt tay mẫu thân: "Mẹ ơi, đừng trách di mẫu. Việc này cũng không do một tay bà quyết định. Mẹ yên tâm, nhi nữ sẽ tự lo cho mình sống tốt. Con là đích nữ Thái phó phủ, cháu ruột hoàng hậu nương nương, sẽ không chịu ủy khuất đâu."
Thời thế này, nữ nhi nào có quyền lựa chọn. Điều ta có thể làm, là trong vòng hạn hẹp ấy, mở lối đi cho tâm h/ồn được thư thái.
Dù Định Bắc Hầu phủ có hỗn lo/ạn đến đâu, ta cũng đành nhận.
May thay, Tạ Chiêu tuy chẳng phải lương nhân, nhưng cũng là bề tôi được thiên tử sủng ái, quyền cao chức trọng, môn đăng hộ đối với ta.
Ta vu quy vào đó chính là Định Bắc Hầu phu nhân, là quý phu nhân danh giá nhất kinh thành.
Những thứ như thứ thất thiếp tỳ, nhà nào chẳng có? Chỉ cần ta tự mình xem nhẹ, sống cuộc đời riêng, vẫn hưởng vinh hoa phú quý như thường.
Kỳ thực hôm đó giả ngất, ta đã liệu trước hôn sự này do thiên tử nhất lực xúc tiến, sẽ không hủy hôn.
Ta gây náo lo/ạn một trận, để trong cung thấy được nỗi oan ức của ta, ngày sau mới có thêm lá bài trong tay, không để Tạ Chiêu tùy tiện chà đạp lên đầu ta.
Ngày vu quy, song thân sắm cho ta đầy đủ một trăm hai mươi tám rương hồi môn, đi đầu là ngọc như ý do hoàng thượng và di mẫu ban tặng. Thập lý hồng trang đưa ta về Định Bắc Hầu phủ.
Trước khi lên kiệu, phụ thân đỏ mắt dặn dò: "Nếu Tạ Chiêu dám b/ắt n/ạt con, cứ về nhà. Đến lúc đó tất có đạo lý của chúng ta. Con yên tâm, phụ mẫu dốc hết sức sẽ bảo vệ con."
Ta gật đầu: "Phụ thân yên tâm, nhi nữ sẽ sống tốt."
Định Bắc Hầu phủ khách khứa đông nghịt, ta cùng Tạ Chiêu bái thiên địa, nhập động phòng.
Vừa uống cạn chén hợp cẩn, đã có người ngoài cửa gào lên: "Hầu gia! Liễu tiểu thư trong người không khỏe, ngất đi rồi! Ngài mau qua xem!"
Tạ Chiêu vừa đứng dậy, ta đã đ/è tay chàng lại: "Hầu gia, ngoài sảnh đầy khách quý, toàn đại thần triều đình, công hầu quý tộc chưa về. Nếu đêm động phòng mà ngài sang viện tỳ thiếp, ngày mai tiếng 'sủng thiếp diệt thê' e rằng truyền khắp kinh thành."
"Sáng mai, chúng ta còn phải nhập cung bái kiến di mẫu. Lúc ấy, há chẳng thành trò cười?"
Hoàng hậu chính là di mẫu ruột của ta, vì môn hôn sự này, bà đã lo đến héo hon, đặc biệt dặn dò Tạ Chiêu sau khi thành hôn phải vào cung yết kiến, có lời phải nói.
Nếu có một lời đồn thổi lọt vào tai hoàng hậu, hắn còn đường sống sao?
Tạ Chiêu tuy yêu Lưu Như Oánh, nhưng càng coi trọng địa vị của mình.
Nghe lời ta, hắn quả nhiên ngồi xuống.
Ta khẽ nói: "Nay ta đã gả cho hầu gia, phu thê đồng lòng. Phu quân yên tâm, ta mang theo bốn tỳ nữ tùy giá, trong đó có một người tinh thông y thuật. Để nàng đêm nay sang chăm sóc Liễu tỳ thiếp, ngài không phải lo lắng."
Tạ Chiêu thở phào nhẹ nhõm, cười đáp: "Phu nhân chu đáo quá."
Mặc Ngọc là tỳ nữ tùy giá của ta, nghe lệnh mang hộp th/uốc sang viện Lưu Như Oánh.
Lưu Như Oánh đang ôm ng/ực rên rỉ giả vờ đ/au đớn. Mặc Ngọc vừa bước vào đã nhíu mày: "Trong phòng sao ngột ngạt thế? Mau mở cửa sổ thông gió."
Tỳ nữ thưa: "Liễu tiểu thư đang trong kỳ ở cữ, đại phu dặn không được trúng gió."
Mặc Ngọc đáp: "Chính ta là đại phu. Không khí ô trọc thế này, người không ốm mới lạ. Mau mở cửa thông khí."
Cửa sổ mở toang, gió lạnh ùa vào. Lưu Như Oánh chỉ thấy lòng lạnh hơn băng.
Còn nơi phòng hồng, ta cùng Tạ Chiêu lại ấm áp xuân tiêu, chúc phúc động phòng.
Hôm sau đến chính viện dâng trà lễ, vừa đến cửa nguyệt môn đã thấy Lưu Như Oánh đứng chờ, mắt nhìn Tạ Chiêu đầy mong đợi.
"Biểu ca~"
Vừa nói vừa định lao vào lòng Tạ Chiêu. Ta bước lên trước: "Không phải nói ốm không dậy được sao? Sao lại ra đây?"
Tạ Chiêu nhìn nàng: "Như Oánh, người không khỏe thì ở viện nghỉ ngơi, không cần đến lễ."
Lưu Như Oánh giọng ngọt ngào: "Nhưng em muốn đến vấn an di mẫu..."
Ta chỉnh lại áo bào, nhìn nàng: "Liễu muội muội, nay ngươi là tỳ thiếp của hầu gia, hay vẫn là biểu tiểu thư hầu phủ? Vô danh vô phận, thật không ra thể thống."
"Hầu gia, chi bằng chọn ngày lành, bày tiệc nồng nhiệt, định rõ danh phận, kẻo ngoài đời chê cười."
"Trước kia hầu gia chưa thất thú, nay ta đã về cửa, không thể tùy tiện như xưa được nữa."
