「Lý gia?」Ngươi cau mày suy nghĩ, 「Phải chăng là phú thương Lý gia đó?」
Lâm Khâu Lương không nói thêm lời nào.
Ta lạnh lẽo cười: 「Lâm thượng thư chẳng phải xem thường thương hộ sao? Sao nay lại muốn con gái ruột gả cho con nhà buôn?」
「Thương hộ tuy địa vị thấp, nhưng họ giàu có vô cùng. Nàng gả đi tất hưởng gấm lụa châu báu, tiền bạc tiêu mãi chẳng hết.」
Tôn thị nói đầy hứng khởi, tựa hồ đó quả là môn hôn sự tốt đẹp.
Lâm Khâu Lương lúc này cũng phấn chấn: 「Mẫu thân nói phải, Lý gia tuy là thương hộ nhưng ở kinh thành cũng xếp hàng nhất nhì. Huống chi Lý công tử cũng có quan hàm, nàng gả đi ắt an nhàn sung sướng.」
Nghe vậy, ta bước đến trước mặt Lâm Khâu Lương: 「Lý gia đã tốt thế, chi bằng đại công tử tự gả đi. Hiện tại ngươi chưa có quan chức, biết đâu Lý gia sẽ m/ua cho ngươi chức quan.」
「Lâm Cẩn Hi!」Lâm Khâu Lương gi/ận dữ chỉ tay, 「Ngươi sao dám s/ỉ nh/ục ta?」
Xưa nay hắn trước mặt ta vẫn luôn nhút nhát, giờ vẫn thế, bề ngoài hung hăng nhưng nội tâm yếu hèn.
「Đây nào phải s/ỉ nh/ục?」Ta ngây thơ nhìn hắn, 「Nghe đồn Lý công tử mê gái đẹp trai xinh, chẳng phân nam nữ. Đại công tử dù không khéo léo bằng kỹ nam, nhưng thân là tử thượng thư phủ, tất hợp ý Lý công tử.」
「Lâm Cẩn Hi, ngươi...」Mặt hắn đỏ bừng, cổ gân nổi, 「Đáng ch*t!」
Lâm Khâu Lương vung tay định t/át ta.
「Bạt!」Một tiếng t/át vang giòn.
Hắn ôm mặt sửng sốt: 「Ngươi... ngươi dám đ/á/nh ta!」
Ta xoa bàn tay còn tê rần: 「Thật ngại quá, ngươi chậm một bước rồi.」
Ánh mắt hắn hướng về mẫu thân, đầy oán h/ận cùng hy vọng, mong bà đứng ra bênh vực.
Lòng ta hoảng hốt, dù sao hắn cũng là con ruột của mẹ, bà chưa từng động tay với hắn, vậy mà ta lại ra tay.
Liệu mẹ có xót xa mà trách ta chăng?
Vội vàng ngoảnh lại, mẹ đã đứng dậy, chau mày sắc mặt bất mãn.
「Mẫu thân...」
Mẹ đến bên cạnh, nắm tay ta xem xét: 「Việc này về sau cứ để hạ nhân làm. Con gái da thịt mỏng manh, đừng tự làm đ/au mình.」
Vừa nói bà vừa nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay ta.
Trái tim căng thẳng chợt buông lỏng, ta nắm tay mẹ, mắt đỏ mỉm cười: 「Lời mẹ dạy, con ghi lòng tạc dạ.」
Lại lạnh lùng quay sang Lâm Khâu Lương: 「Lý gia tốt x/ấu ngươi rõ hơn ai. Ngươi chỉ không muốn làm quân cờ mưu lợi nên mới dùng lời ngon ngọt dụ ta về. Lâm Khâu Lương, ngươi vẫn như xưa, ích kỷ hẹp hòi.」
「Ta với Lâm gia đã đoạn tuyệt, hôn sự tự có mẫu thân lo liệu, không phiền ngoại nhân bận tâm.」
Ta gọi người hầu tống khách, cùng mẹ quay gót rời đi.
Ánh mắt thoáng thấy Lâm Khâu Lương và Tôn thị đang nhìn theo, trong mắt họ ánh lên thứ tình cảm chưa từng thấy - phải chăng là hối h/ận?
Nhưng đã chẳng liên quan đến ta nữa rồi.
* * *
Ngày cập kê, mẫu thân mời nhiều nhân vật có m/áu mặt ở Giang Nam đến chứng kiến. Ngay cả các thế gia văn chương cũng phái người tới, tuy không phải nhân vật trọng yếu nhưng cũng là dịp hiếm có.
Sau lễ cập kê, phủ Thịnh gia liên tiếp đón nhiều khách lạ - mối mai dạm hỏi, phu nhân đến cầu thân, công tử phú gia mượn danh các biểu huynh đến xem mặt.
Mẫu thân chưa từng hỏi ý ta về những người này, hẳn là không vừa lòng.
Là tiểu thư nhà họ Thịnh - thương gia giàu nhất Giang Nam, nếu luận môn đăng hộ đối, con nhà thương hộ kia thật không xứng.
Luận dung mạo, họ càng không vào được mắt mẹ - phụ thân thuở trẻ vốn là mỹ nam tử nổi danh khắp vùng, ta tự nhiên cũng chẳng kém.
Còn bọn hàn môn, chớ nói mẹ, chính ta cũng chẳng ưng thuận.
Kẻ nghèo hèn đột nhiên phát đạt, ấy là lúc thử thách nhân tính nhất. Có bài học từ phụ thân, ta quyết không đi theo vết xe đổ của mẹ.
Mẹ hẳn muốn tìm cho ta lang quân tử tế trong giới thế tộc Giang Nam. Song các thế gia kiêu ngạo, kh/inh thường thương hộ như chúng ta. Dù có nam tử tốt không coi trọng môn đệ, e cũng không chống lại cả gia tộc lớn.
Trừ phi là những gia tộc đã suy vi.
Thật ra với ta, thương hộ hay thế gia suy tàn đều được, miễn là môn đệ tương xứng, gia đình hòa thuận, nhân phẩm cao quý là tốt nhất.
Khi tuần tra cửa hiệu, ta thường lưu tâm tìm hiểu, cũng chọn được vài nhà ưng ý.
Đưa danh sách cho mẹ, bà lập tức điều tra khắp nơi, cuối cùng chọn nhà họ Tô - gia tộc đang hưng thịnh trở lại.
Tổ tiên họ Tô xuất thân hàn môn đỗ đạt, quan lộ hanh thông. Mấy năm gần đây trong tộc lại xuất hiện mấy anh tài trẻ tuổi, tiếng tăm vang dội Giang Nam.
Quan trọng nhất, lão phu nhân họ Tô cũng xuất thân thương gia, nhưng trị gia nghiêm minh, con cháu đều chăm chỉ đèn sách, đối đãi ôn hòa lễ độ.
Nhờ mẹ, ta từ nhỏ học thi thư lễ nghi, không thua kém quý nữ thế gia, chỉ là người ngoài không biết.
Đang lúc mẹ lo không có dịp cho ta khoe tài, họ Tô đã gửi thiếp mời dự thi hội.
Là nữ nhi thương gia lại được mời dự thi hội, hẳn họ Tô cũng có ý kết thông gia với Thịnh gia.
Sau thi hội, Tô tứ công tử đích thân tiễn ta ra cổng.
「Từ lâu đã nghe danh thượng thư Lâm gia có nữ nhi tài sắc vẹn toàn, hôm nay gặp mặt quả danh bất hư truyền.」
Khi ở kinh thành, mẹ thường đưa ta dự các yến hội, ta xưa nay vốn có chút danh tiếng. Họ Tô có trưởng bối làm quan tại kinh thành, biết chuyện này cũng không lạ.
Hắn cố ý dò hỏi, hẳn là có ý với ta. Chỉ là ý ấy, e rằng vì thân phận thượng thư nữ nhi của ta.
「Tô công tử nhầm rồi, hiện tại ta chỉ là tiểu thư Giang Nam họ Thịnh. Mọi thứ hôm nay đều do mẫu thân ban cho, không dính dáng tới Lâm gia kinh thành.」
Tô Lẫm sắc mặt khựng lại, sau đó lại cười nói: 「Đa tạ Thịnh tiểu thư nhắc nhở, tại hạ xin ghi nhớ.」
Thịnh tiểu thư...
Ta thích cách xưng hô này.
「Hôm nay đa tạ Tô công tử khoản đãi, Cẩn Hi xin cáo từ.」
