Châu Lẫm giơ tay định ra lệnh——
"Khoan đã." Tôi chỉ về phía cửa sổ phòng 402. Khe rèm khẽ rung, bóng đèn trong phòng như chợt tối đi một chút.
"Hắn có thể đang quan sát. Tạm dừng hành động." Châu Lẫm ra lệnh, không khí đông cứng.
Chiếc điện thoại mã hóa của hắn đột nhiên rung lên. Anh ta bước vào góc phòng nghe máy, tôi không nghe được nội dung, chỉ thấy đường nét gương mặt bên hơi co gi/ật, đồng tử đột ngột thu nhỏ.
"Chắc chứ?" Giọng anh ta khàn đặc. Vài giây sau, hắn cúp máy quay lại với bước chân dồn dập, ánh mắt phức tạp.
"Đội kỹ thuật vừa giải mã xong dữ liệu đám mây của các nạn nhân trước, truy ra được——
Tối qua đúng 11 giờ 40, ba phút trước khi vào khu dân cư, hung thủ đã gửi cho Tô Hiểu tin nhắn thoại: 'Hủy lịch hẹn chăm sóc da, hẹn cô dịp khác.'"
Đầu óc tôi trống rỗng một khoảnh khắc.
Hủy hẹn?
Vậy người xách vali bước vào lúc 11:43 là ai?
Châu Lẫm không do dự, lần nữa giơ tay phát lệnh:
"Hành động!"
3
Cánh cửa bị phá tung.
Mùi th/uốc Bắc và hương trầm nồng nặc xộc ra. Phòng khách bừa bộn, cửa phòng ngủ đóng ch/ặt.
"Phá cửa!"
Cảnh tượng trong phòng ngủ khiến tất cả đứng sững.
Tô Hiểu nằm nghiêng trên giường, đắp chăn mỏng như đang chìm vào giấc ngủ. Mái tóc dài che khuất gương mặt.
Trong phòng, không có bóng người thứ hai.
"An toàn!"
"An toàn!"
Lục soát xong, hoàn toàn trống không. Người xách vali ấy đã biến mất.
"Tô Hiểu!" Châu Lẫm xông tới bên giường, nhẹ nhàng vén mái tóc dài che mặt cô.
Không phải khuôn mặt bị khâu kín như những nạn nhân trước.
Tô Hiểu mặt mày tái nhợt, chân mày hơi nhíu nhưng ngũ quan nguyên vẹn. Cô vẫn còn thở, ng/ực phập phồng nhè nhẹ.
"Gọi xe cấp c/ứu! Kiểm tra người cô ấy!" Châu Lẫm ra lệnh, ánh mắt sắc lẹm quét khắp phòng.
Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc hộp đồ nghề làm đẹp màu đen bị rơi mở ở góc tường. Trống rỗng.
"Đội trưởng Châu! Có phát hiện!" Một đồng đội tìm thấy chiếc điện thoại cũ màn hình vỡ trong khe sofa.
Kỹ thuật viên mở máy. Trong thư viện ảnh chỉ có một bức chụp cách đây ba phút——đúng khoảnh khắc Tô Hiểu bất tỉnh trên giường.
Hắn ta vừa còn ở đây! Ngay trước khi chúng tôi phá cửa vài phút!
"Rìa ảnh!" Tôi chỉ vào màn hình. Góc ảnh, tấm gương soi trong phòng ngủ phản chiếu bóng người mờ ảo: một kẻ g/ầy guộc đang giơ điện thoại chụp hình, tay kia... xách một túi mềm nhỏ, miệng túi lộ ra thứ chất đặc màu vàng lục.
Không phải kem dưỡng da. Màu sắc đậm hơn, kết cấu kỳ dị hơn.
"Là nguyên liệu th/uốc mỡ đã pha chế." Tôi nhìn chằm chằm vào vệt mờ đó, "Hắn tới đây có lẽ không phải để 'khâu mặt', mà là... để lấy hoặc đặt thứ gì đó."
Đúng lúc này, bác sĩ pháp y báo cáo gấp: "Phát hiện vết kim đ/âm sau tai Tô Hiểu! Không phải vết khâu, giống như... bị tiêm!"
Tiêm? Th/uốc mới?
"Báo cáo từ chốt quan sát đối diện!" Tai nghe vang lên tiếng gọi khẩn, "Ban công phòng 402 có vết m/a sát mới! Nghi ngờ mục tiêu di chuyển qua ban công sang phòng 401!"
"Phòng 401 có người ở không?"
"Có! Lâm Vy, đêm qua trực đêm, giờ này vừa về nhà!"
"Đội A ở lại! Đội B, theo tôi! Mục tiêu có thể đã đột nhập 401!"
Chúng tôi xông sang phòng bên cạnh. Cửa phòng 401 đóng ch/ặt.
"Cảnh sát! Mở cửa!"
Bên trong im lặng ch*t chóc.
"Phá——"
"Cách... cách." Cánh cửa hé mở một khe hẹp từ bên trong.
Khuôn mặt phụ nữ trắng bệch đầy h/oảng s/ợ lộ ra, đôi mắt đỏ hoe: "Các... các anh tìm ai?"
Là Lâm Vy. Cô ta trông hoảng hốt, nhưng khuôn mặt hoàn toàn bình thường.
Châu Lẫm giơ thẻ hiệu đẩy cửa, đồng đội nhanh chóng lục soát. Không gian ngăn nắp, không dấu vết đột nhập, không có người thứ hai.
"Cô Lâm, vừa qua có gì bất thường không? Hoặc người lạ?" Châu Lẫm hỏi nhanh.
"Không... không có... Tôi vừa tan ca, mệt quá ngủ luôn..."
Lâm Vy ôm ch/ặt hai tay r/un r/ẩy.
Ánh mắt tôi dừng ở mép thảm cửa phòng cô——một vệt bẩn vàng lục cực kỳ khó phát hiện. Màu sắc giống hệt chất đặc trong tấm gương bức ảnh khi nãy.
Tôi khom người, giả vờ phủi bụi rồi đưa lên mũi ngửi. Mùi hăng nồng pha trộn giữa thảo dược và hóa chất.
Là "thứ th/uốc mới".
"Cô Lâm," Tôi từ từ đứng dậy, "Lúc về nhà, cô có nhận được... thứ gì đặc biệt không?"
Cơ thể Lâm Vy khẽ cứng lại, ánh mắt vụt liếc về phía phòng ngủ rồi cúi xuống: "Không... không có mà..." Ánh nhìn lạc về hướng phòng ngủ không phải sự giấu diếm, mà giống như sự phục tùng vô thức sau khi bị thôi miên sâu.
Châu Lẫm phát hiện dị thường, chặn đường lui của cô ta, đồng đội lặng lẽ áp sát phòng ngủ.
"Ví dụ như," Tôi bước lên một bước, "một hộp đồ nghề làm đẹp màu đen? Hoặc... một túi th/uốc mỡ đã pha chế?"
Mặt Lâm Vy "biến" sắc trắng bệch, môi run lẩy bẩy.
Từ phòng ngủ vang lên tiếng thốt của đồng đội: "Đội trưởng Châu! Trong tủ quần áo có phát hiện!"
Châu Lẫm nắm ch/ặt cánh tay Lâm Vy: "Mời cô hợp tác kiểm tra."
"Không! Đó là chuyện riêng tư của tôi!" Cô ta yếu ớt chống cự.
Chúng tôi bước vào phòng ngủ. Đồng đội chỉ vào tủ quần áo sát tường: "Bên trong có tiếng động! Tiếng rung rất nhỏ!"
Châu Lẫm gi/ật mạnh cửa tủ. Phía dưới đống quần áo, sau những chiếc hộp đựng đồ chồng chất, lộ ra vật thể vuông màu đen——
Chiếc hộp đồ nghề làm đẹp. Giống hệt cái ở phòng 402.
Chiếc hộp được đưa ra, đặt xuống sàn. Châu Lẫm liếc tôi một cái, từ từ mở nắp.
Không có chỉ khâu, không th/uốc mỡ, không kim tiêm.
Trong hộp chỉ có một chiếc điện thoại cũ đang sạc pin, màn hình sáng rõ. Dưới điện thoại đ/è lên một cuốn sách chép tay bìa chỉ xỉn màu, giấy ố vàng...
Màn hình điện thoại dừng ở giao diện soạn tin nhắn. Số người nhận chính là máy tôi.
Nội dung tin nhắn chỉ một dòng chữ, chưa gửi đi:
[Sư phụ Trần, người hiểu chỉ, hiểu mặt, hiểu sự tinh khiết.
Sao không cùng ta gột rửa những khuôn mặt nhơ bẩn trên thế gian này?]
Con trỏ nhấp nháy từng nhịp cuối câu.
Châu Lẫm ngẩng đầu lên gằn giọng: "Lâm Vy! Chiếc hộp này của ai?!"
Chúng tôi đồng loạt quay đầu.
Lâm Vy đứng lặng ở cửa phòng ngủ, vẻ h/oảng s/ợ đã biến mất, thay vào đó là sự vô h/ồn đờ đẫn. Cô ta nhìn chúng tôi, nhìn chiếc hộp, khóe miệng từ từ cong lên tạo thành nếp gấp rùng rợn.
Cô ta không trả lời.
Mà giơ tay chỉ về phía cuốn sách chép tay ố vàng kia.
Giọng nói như tiếng mộng du:
"Hắn để lại. Hắn nói... trong sách có đáp án."
4
Châu Lẫm đeo găng tay, cẩn trọng nâng cuốn "Kỷ thuật tẩy trần tịnh tâm".
Trang giấy ố vàng phác họa hình ảnh chi tiết các huyệt vị trên khuôn mặt. Nhưng lật sang phần sau, phong cách đột ngột biến đổi——xuất hiện những sơ đồ đường chỉ khâu dưới da mặt vẽ bằng chu sa. Đường chỉ xuất phát từ sau tai, luồn lách dưới da, "khâu kín" toàn bộ phần mặt chính diện. Bên cạnh là những câu khẩu quyết và kệ Phật biến dạng.
