Kỹ Thuật Rửa Sạch Tâm Can
"Thuận theo thớ da, mượn sức xươ/ng, chậm rãi đưa vào, gấp gáp rút ra..."
"Không mắt tai mũi lưỡi thân ý... gột bỏ tướng bẩn, đắc thân thanh tịnh..."
Những trang cuối cùng là "hình ảnh thành phẩm" - một loạt khuôn mặt người nhẵn nhụi, không ngũ quan. Bên lề ghi chú đi/ên lo/ạn: "Chưa đủ sạch! Phải phẳng hơn! Bóng hơn! Như gương! Như hư vô!"
Mặt trong bìa sau có dòng chữ viết bằng bút bi xanh, nắn nót đến mức cứng nhắc:
"Mùa đông năm Nhâm Dần, m/ua được tại chợ sách cũ phía nam thành với giá ba đồng. Thiên khải đã tới, đạo ta không cô đ/ộc. Nên tẩy rửa khuôn mặt thế giới uế trọc này. - Chủ nhân Tịnh Tâm Trai ghi chép."
"Năm Nhâm Dần, hai năm trước." Chu Lẫm giọng trầm xuống, "Hắn m/ua cuốn sách này ở sạp sách cũ rồi... biến mình thành 'Chủ nhân Tịnh Tâm Trai'."
Gần như cùng lúc, thiết bị liên lạc cảnh sát của anh réo vang. Đội kỹ thuật báo cáo: "Thành phần th/uốc mới trong cơ thể Tô Hiểu phức tạp, trong đó một nguyên liệu then chốt trùng khớp với vật phẩm bị đ/á/nh cắp ba tháng trước từ kho nhà máy hóa chất Hồng Tinh số 3! Sau điều tra nội bộ, nghi phạm chính là nhân viên kho ca đêm - Triệu Thành!"
"Gửi hồ sơ Triệu Thành!"
"Triệu Thành, 35 tuổi, nhân viên quản lý kho nhà máy Hồng Tinh, sống đ/ộc thân. Có biểu hiện rối lo/ạn nhân cách hoang tưởng được ghi nhận trong cộng đồng. Địa chỉ: Khu ký túc xá cũ nhà máy Đông Phong, tòa 3 phòng 207."
Triệu Thành. Nhân viên kho hóa chất. Có thể tiếp xúc nguyên liệu đặc biệt. Tiền sử t/âm th/ần. Sống một mình.
Tất cả đặc điểm đều khớp hoàn hảo.
"Khu ký túc xá nhà máy Đông Phong phòng 207, bao vây ngay!" Chu Lẫm ra lệnh.
Lời vừa dứt, thiết bị liên lạc lại rú lên. Trưởng đội kỹ thuật giọng đầy phẫn nộ: "Đội trưởng Chu! Hòm thư nhận tin tố giác của sở cảnh sát vừa nhận được email mã hóa nặc danh ba phút trước! Có file đính kèm âm thanh, lời nhắn: 'Gửi tới sư phụ Trần am hiểu nghề, cùng các vị quan sai.'"
"Phát!"
Loa ngoài bật lên. Trước tiên là ti/ếng r/ên rỉ đều đều từ quạt thông gió công nghiệp, hòa cùng âm vang rỗng trong không gian.
Rồi giọng nam khàn đặc, nén ch/ặt nhưng lộ rõ sự phấn khích kỳ quái vang lên từng chữ trong nền âm thanh:
"... Nguyên liệu đã đủ, tính chất đã thuần. Lò lửa sắp tàn, chỉ chờ mài sắc."
"Chốn cũ, lần tẩy rửa cuối... Kính mời... dự lễ."
Đoạn ghi âm đột ngột dừng.
"Chốn cũ? Chốn nào?!" Chu Lẫm gằn giọng hỏi.
"Âm thanh nền," tôi chăm chú phân tích, "là kho công nghiệp lớn. Thông gió kém, có quạt thông gió. Kho nhà máy Hồng Tinh - nơi hắn làm việc."
"Hắn không ở nhà! Hắn biến kho hàng thành 'hiện trường nghi lễ cuối cùng'! Hắn đang gửi 'thiếp mời' cho chúng ta!" Chu Lẫm gào vào mic, "Thay đổi kế hoạch hành động! Đội một, tiếp tục lục soát phòng trọ Triệu Thành theo kế hoạch! Đội hai đội ba, theo tôi tới kho cũ nhà máy Hồng Tinh! Nhanh!"
Chúng tôi phóng ra khỏi lối đi, lao vào làn sương m/ù dày đặc.
Trên xe, tin tức dồn dập truyền về.
"Đã đột nhập phòng 207! Trong phòng không có người! Nhưng phát hiện nhiều dụng cụ chế th/uốc, thiết bị hóa học, bản sao chép cuốn sách tà đạo! X/á/c nhận đây là sào huyệt của Triệu Thành! Trong phòng ngủ có m/a-nơ-canh mặc váy đỏ, trên mặt có vết khâu mô phỏng!"
"Nhà máy Hồng Tinh báo cáo, ổ khóa cửa bên kho cũ bị phá gần đây!"
"Máy bay không người lái hồng ngoại quét thấy một ng/uồn nhiệt di động duy nhất sâu trong kho!"
Xe phanh gấp trước cổng nhà máy phủ đầy rỉ sét. Phía xa, bóng dáng nhà kho đồ sộ ẩn hiện trong sương, tựa con thú khổng lồ đang phục sẵn.
Ng/uồn nhiệt duy nhất sâu trong kho kia, là ai?
Là Triệu Thành? Hay là "gương mặt cuối cùng" hắn chọn?
Chu Lẫm kiểm tra vũ khí, quay sang tôi:
"Sư phụ Trần, theo sát tôi."
Chúng tôi bước những bước đầu tiên vào màn đêm ngập mùi rỉ sét và đi/ên lo/ạn.
5
Bên trong kho hàng rộng thênh thang, trần cao tựa bộ xươ/ng thú khổng lồ. Không khí lạnh buốt, lẫn mùi gỉ sắt, dầu máy ứ đọng và hóa chất cay nồng. Phía xa, lờ mờ những bóng dáng méo mó của bồn phản ứng bỏ hoang cùng hệ thống ống dẫn.
Âm thanh duy nhất là ti/ếng r/ên rỉ "o... o..." đều đều từ quạt thông gió trên cao, và...
"Sột... soạt... sột... soạt..."
Một thứ âm thanh cực kỳ khẽ, đều đặn phát ra từ phía sâu nhất nhà kho, sau đống bồn phản ứng kia.
Như giấy nhám thô ráp đang mài từ từ thứ gì đó cứng chắc.
Chu Lẫm ra hiệu, đội đặc nhiệm áp sát dưới bóng tối dọc tường. Tôi cùng anh đi phía sau, nhịp tim đ/ập thình thịch trong tĩnh lặng tuyệt đối.
Hồng ngoại cho thấy ng/uồn nhiệt di động đang ở ngay nơi phát ra âm thanh.
Chúng tôi từ từ tiếp cận. Trong không khí bắt đầu lẫn mùi hương an thần ngọt đến buồn nôn quen thuộc, cùng mùi trầm ngái ngắt từ nhang đã tàn.
"Sột... soạt... sột... soạt..."
Âm thanh càng lúc càng rõ.
Chu Lẫm dừng bên mép bồn chứa, hít sâu, nghiêng người - ánh đèn pin chiến thuật và nòng sú/ng đồng loạt chĩa thẳng về phía phát ra âm thanh!
"Cảnh sát! Không được cử động!"
Luồng sáng như lưỡi ki/ếm x/é toang bóng tối, đóng băng khung cảnh trước mắt.
Giữa mấy chiếc bồn phản ứng rỉ sét khổng lồ, một "bàn làm việc" chênh vênh được dựng tạm bằng ván gỗ mục và bạt dơ.
Trên bàn, một phụ nữ bất tỉnh nằm ngửa, ng/ực còn phập phồng yếu ớt - vẫn sống, khuôn mặt vẫn bình thường.
Triệu Thành ngồi nghiêng trên chiếc ghế sắt ọp ẹp sắp đổ bên cạnh.
Hắn không mặc trang phục kỳ dị, chỉ khoác bộ đồng phục công nhân xanh đậm bạc màu, lấm đầy vết dầu mỡ và hóa chất. Tóc tai rối bù, khuôn mặt dưới ánh đèn hiện lên màu xanh tái bệ/nh hoạn.
Trong tay hắn không cầm kim, cũng chẳng cầm chỉ.
Hắn đang cúi đầu, tay trái giữ ch/ặt tấm thép không gỉ lỗ chỗ to bằng bàn tay, tay phải cầm miếng giấy nhám công nghiệp, cực kỳ tập trung, cực kỳ chậm rãi, mài từng đường lên bề mặt tấm thép.
"Sột... soạt..." Thứ âm thanh khiến răng ê buốt ấy chính là từ đây.
Hắn mài kỹ lưỡng đến mức như đang thực hiện công đoạn đ/á/nh bóng tinh vi nhất thế gian, hoàn toàn thờ ơ với ánh đèn chói lóa cùng tiếng quát tháo đột ngột.
Trên bàn làm việc cạnh tay hắn, bày ra ngăn nắp: lọ kem rửa mặt màu vàng, cuộn chỉ trắng ngà thô ráp (chỉ tang bì, lần đầu xuất hiện thực tế), vài cây kim dài chế tác đặc biệt lấp lánh ánh bạc, cùng cuốn "Kỹ Thuật Rửa Sạch Tâm Can" đang mở sẵn trang có hình vẽ "đường chỉ đỏ".
"Triệu Thành! Bỏ đồ xuống! Hai tay ôm đầu!" Nòng sú/ng Chu Lẫm vẫn chĩa thẳng vào hắn, quát lần nữa.
Động tác của Triệu Thành cuối cùng cũng dừng lại.
Hắn từ từ, từ từ ngẩng đầu, nheo mắt thích ứng với ánh sáng. Ánh mắt lướt qua những nòng sú/ng đen ngòm đang chĩa về phía mình, trên mặt không hề hoảng hốt, chỉ có chút bực bội thoáng qua khi bị làm phiền.
