Tôi nghe vậy bật cười: "Thật sao?"
"Thật."
Châu Lê siết ch/ặt tay tôi trong lòng bàn tay, giọng nhỏ nhưng kiên định: "Em cũng đã đọc thú nhân thủ tắc, có một điều em nhớ rất rõ, móng vuốt và răng nanh của chúng ta không phải để gây thương tích, mà là để bảo vệ, bảo vệ thứ quý giá nhất."
Cậu ấy cúi xuống ôm tôi vào lòng, giọng đầy quyết tâm: "Thứ quý giá nhất của em là chị, Châu Ngưng. Em sẽ luôn bảo vệ chị, không để chị bị tổn thương."
Tôi im lặng lắng nghe nhịp tim Châu Lê, bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ. Khoảnh khắc này, tôi như cuối cùng cũng được kết nối với thế giới này, bằng một sợi dây thân thiết, bền ch/ặt, không thể tách rời.
Có lẽ, tôi nên gọi đó là tình yêu.
Tôi từ từ mỉm cười, vòng tay ôm lấy Châu Lê, rúc vào lòng cậu: "Ừ."
20
Cuối tuần, tôi và Châu Lê đi dã ngoại ngoại ô. Châu Vũ không xuất hiện, cả ngày co mình trong phòng ngủ, nếu không thấy đồ ăn thức uống vơi đi, tôi đã tưởng cậu ta định kết liễu bản thân.
Chiều Chủ nhật có việc gấp, chúng tôi phải quay về nội thành. Tôi đưa Châu Lê về trước, áy náy: "Lần sau mình đi tiếp nhé, chị biết em thích cái giàn leo khổng lồ cho mèo lắm."
Châu Lê gật đầu rồi lắc: "Thích thật, nhưng không sao, em thích chị nhất."
Tôi đỏ mặt, gõ nhẹ lên đầu cậu: "Không được l/ưu m/a/nh."
Châu Lê nhíu mày: "Đây không gọi là l/ưu m/a/nh."
Nói rồi cậu chợt áp sát, hôn lên môi tôi: "Cái này mới gọi là!"
Tôi chớp mắt, vừa ngượng vừa gi/ận: "Châu Lê!"
Châu Lê quay người bỏ chạy, tôi đuổi theo hai bước rồi chợt nhận ra mình ngớ ngẩn, bật cười.
"Cười là hết gi/ận rồi nhé."
Châu Lê ngoái lại nhìn tôi cũng cười khúc khích. Suy nghĩ một lát, cậu nói thêm: "Với lại em nói sai, em không l/ưu m/a/nh, em đang bày tỏ tình cảm đó!"
Tôi sợ cậu tiếp tục "khoe khoang bản lĩnh đàn ông", vội vã vẫy tay: "Em lên lầu đi, chị phải đi làm thêm, tối mang cơm lươn về cho em."
Châu Lê gật đầu, đứng nhìn tôi khuất bóng.
Tâm trạng vui vẻ khiến buổi tăng ca bớt căng thẳng, tôi hoàn thành công việc nhanh chóng, m/ua cơm lươn về nhà.
Về đến nơi trời đã sẩm tối, tôi vừa thay đồ vừa gọi: "Châu Lê? Cục cưng? Ra ăn cơm nào!"
Căn nhà im phăng phắc.
Con mèo mướp thường ngày hay chạy ra đón tôi, giờ biệt tăm.
Tôi thấy lạ, không lẽ lại đi chơi với bạn mèo?
Mở điện thoại kiểm tra định vị Châu Lê, không có tín hiệu.
Lạ thật, mèo của tôi đâu rồi?
Đang hoang mang, tiếng "cách" vang lên trong phòng, Châu Vũ thong thả bước ra.
"Châu Lê đâu?" Tôi hỏi.
Châu Vũ thong thả ngồi xuống mở hộp cơm lươn: "Tôi biết đâu."
"Cậu ấy không về nhà sao?" Tôi sốt ruột định xuống lầu tìm.
"Sao cậu ấy phải về? Đây là nhà cậu ấy à?" Giọng Châu Vũ lạnh lẽo vang lên sau lưng.
Tôi đứng hình, nhíu mày nhìn cậu ta: "Ý cậu là gì?"
"Ý là cậu ấy đã bỏ đi rồi, đến với nhà giàu sang phú quý."
Châu Vũ nhìn tôi, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, âm u đ/áng s/ợ:
"Châu Ngưng, người có thể ở bên cô từ đầu đến cuối, chỉ có tôi."
21
Tôi nhìn Châu Vũ đầy vẻ dữ tợn, không tin nổi: "Ý cậu là gì? Cậu đã làm gì?!"
"Tôi làm gì? Châu Ngưng, trong mắt cô tôi đáng gh/ét đến thế sao?"
Châu Vũ đứng dậy lấy từ tủ ra mấy tờ giấy - tài liệu về những gia đình giàu có, trên đó có nhiều ký hiệu đ/á/nh dấu tỉ mỉ.
"Tôi đã nói rồi, Châu Lê ở lại thế giới loài người đã quá lâu, cậu ta phải nhanh chóng tìm đối tượng kết khế, không sẽ bị trục xuất."
"Giờ cô cung cấp cho cậu ta mấy nhà giàu này, sao còn phí thời gian với cô?"
Tôi nhìn chằm chằm vào những nét chữ ng/uệch ngoạc đặc trưng của Châu Lê trên tài liệu.
"Ý cậu là Châu Lê đã đến nhà giàu hưởng phú quý rồi?"
Châu Vũ gật đầu, ánh mắt đầy mong đợi: "Vì vậy, người có thể kết khế với cô chỉ có tôi, những con mèo khác đều không đáng tin, cô hiểu chứ?"
Tôi nhìn cậu ta, rồi nhìn tài liệu trong tay, trầm mặc.
Lâu sau, tôi mới lên tiếng: "Cậu biết n/ão mèo to cỡ nào không?"
Châu Vũ ngơ ngác: "Gì cơ?"
"Chỉ bằng quả óc chó, ba mươi gram thôi."
Tôi nhìn thẳng vào cậu ta, trong lòng trào lên cơn gi/ận và nỗi buồn mơ hồ:
"N/ão người lớn gấp bốn mươi lần, mèo con nói dối làm sao qua mặt được?"
"Châu Vũ, tôi cho cậu một cơ hội nữa, Châu Lê thực sự ở đâu?"
Phòng im ắng đến rợn người.
Vài giây sau, Châu Vũ bỗng cười, nụ cười âm lãnh tột độ: "Cậu ấy ch*t rồi."
Hơi thở tôi nghẹn lại.
"...Cái gì?"
"Cô không biết sao? Gần đây có tr/ộm mèo xuất hiện quanh khu."
Châu Vũ cười, ánh mắt hiểm đ/ộc như muốn trào ra, tựa á/c q/uỷ ngây thơ:
"Nghe nói cậu ấy là mèo đầu đàn trong khu, lũ mèo con gặp nạn, lẽ nào cậu ta không đi c/ứu?"
"Một mình một thân, c/ứu được ai?"
"Bản thân còn chẳng c/ứu nổi."
Châu Vũ đứng dậy, chậm rãi bước tới, ngón tay lau đi mồ hôi lạnh trên trán tôi, giọng ngọt ngào: "Cô chỉ còn tôi thôi, Châu Ngưng. Chỉ tôi mới có thể làm mèo cưng, thú nhân của cô. Chỉ tôi mới có thể ký khế ước với cô."
"Chuyện cũ tôi có thể bỏ qua. Sáng thứ Hai, chúng ta đi kết khế nhé?"
22
Không gian tĩnh lặng, tôi nghe rõ nhịp tim mình chậm dần cùng giọng nói băng giá: "Tôi đồng ý, với điều kiện cậu nói cho tôi biết Châu Lê ở đâu."
Châu Vũ nhíu mày dữ dội: "Đã bảo cậu ta ch*t chắc rồi, cô còn luyến tiếc gì nữa?!"
"Ít nhất tôi phải thấy th* th/ể." Tôi nói bằng giọng phẳng lặng, "Nếu không lòng tôi sẽ mãi mãi nhớ đến hắn, cậu không muốn tôi kết khế với cậu mà trong lòng vẫn nhớ con mèo khác chứ?"
Châu Vũ nghiến răng nhìn chằm chằm.
Hồi lâu, hắn rút ra một tờ giấy: "Đây là ý nguyện thư kết khế, cô điền vào, tôi sẽ nói."
Tôi biết thứ này, tương đương với bản dự thảo kết khế, có hiệu lực pháp lý nhất định ở thú quản cục.
