Vai rung lên dữ dội.
"Biểu huynh... con của chúng ta... mất rồi."
Lương Kỵ Niên nhìn nàng bộ dạng ấy, lòng đ/au như d/ao c/ắt,
"Ngọc Nhu, ta có lỗi, đều tại ta giẫm phải bẫy thú mà lộ vị trí, hại nàng và đứa trẻ."
Liễu Ngọc Nhu khóc đến nỗi ruột gan như đ/ứt đoạn,
Hai người ôm ch/ặt lấy nhau, tựa như đôi uyên ương bạc mệnh.
07
Việc Liễu Ngọc Nhu sẩy th/ai, về sau không thể sinh nở nữa,
theo ý của ta, chưa đầy nửa ngày đã truyền khắp hầu phủ.
Kẻ hạ nhân thì thào bàn tán, tỏ ra kh/inh miệt vị biểu tiểu thư đang tá túc trong phủ.
Mẹ chồng rõ như lòng bàn tay chuyện tư thông này, nhưng lại ra lệnh cho hạ nhân phải khép miệng,
rõ ràng là muốn bênh Lương Kỵ Niên, đem thể diện của ta ném xuống đất giày xéo.
Đang tính kế phản công,
Lương Kỵ Niên lại đến thúc giục ta tổ chức yến tiệc "bình thê".
"Phương Thư, nàng hãy mau chóng lo liệu yến hội, cho Ngọc Nhu một danh phận."
"Còn nữa, bên nhạc phụ nhạc mẫu, nàng đi giải thích."
"Cứ nói là nàng thương hại Ngọc Nhu, nên lập nàng ấy làm bình thê, như thế cũng coi như giữ thể diện cho nàng."
Ta gương mặt đầy chán gh/ét:
"Bình thê? Theo ta thấy! Cho nàng ấy cái danh phận thiếp thất cũng đã là nâng đỡ rồi."
Lương Kỵ Niên sắc mặt đen kịt như đáy nồi, ánh mắt hung dữ trừng trừng nhìn ta.
"Nàng nói bậy gì thế! Ngọc Nhu là cao môn quý nữ, nếu không phải gia đình gặp nạn, nàng ấy đã là trắc phi của lục hoàng tử. Ta lấy nàng làm bình thê đã là oan uổng, nàng sao dám để nàng ấy làm thiếp?"
Ta lạnh lẽo cười, giọng điệu mỉa mai:
"Cao môn quý nữ?"
"Nhà cao môn nào lại tư thông với người, mang th/ai giống nòi mất dạy?"
Ta ngừng lại, che miệng giả vờ kinh ngạc:
"Phu quân, người biết đứa trẻ tội nghiệp của biểu muội là của ai không?"
"Tiểu tứ trong phủ? Hay mã phu?"
"Trong phủ nuôi người không biết liêm sỉ như thế, nếu truyền ra ngoài, ta cùng mẹ chồng, sau này cũng không cần ra khỏi phủ dự yến nữa."
Vụ án tham nhũng nhà họ Liễu gần đây triều đình đã điều tra rõ,
tài sản sung công hết, cả nhà lưu đày biên ải, nhưng không liên quan ngoại giá nữ.
Bởi thế, Lương Kỵ Niên mới gấp gáp cho Liễu Ngọc Nhu danh phận.
Thấy ta không chịu nhượng bộ,
Lương Kỵ Niên ng/ực phập phồng, sắc mặt xanh đỏ lo/ạn cả, vung tay áo bỏ đi.
Thời gian gấp gáp,
Hôm sau, hầu phủ bí mật tổ chức nghi thức nạp thiếp đơn giản.
Không trống nhạc, không khách mời,
đưa Liễu Ngọc Nhu vào thiên phòng trong viện của Lương Kỵ Niên, trở thành thiếp thất của hắn.
08
Liễu Ngọc Nhu tuy đã thành thiếp thất,
nhưng mẹ chồng thương xót đứa cháu gái này, đ/è nén ta khắp nơi, cố ý làm khó người hầu trong viện ta.
Các yến tiệc lớn nhỏ trong phủ, mẹ chồng cũng cho Liễu Ngọc Nhu ngồi bên cạnh, cố ý nâng đỡ nàng.
Cuối cùng, thậm chí không thèm che giấu nữa.
Trực tiếp mở miệng bảo ta giao quyền quản gia hầu phủ cho Liễu Ngọc Nhu.
Trong lòng ta thầm mừng, mặt ngoài giả bộ do dự.
Cha chồng vốn thích hưởng lạc, tiêu xài hoang phí,
tiền bạc trong công trung, phần lớn đều bị ông ta tiêu vào những chuyện nực cười.
Nhìn số tiền trong sổ sắp cạn, đang đ/au đầu, vậy mà lại giải quyết được một rắc rối lớn.
Ta thở dài, lập tức bảo Vân Hương lấy sổ sổ kế toán và chìa khóa kho của hầu phủ.
Mẹ chồng tiếp nhận sổ sổ và chìa khóa, quay người đưa cho Liễu Ngọc Nhu đứng bên cạnh,
mặt đầy yêu thương, vỗ tay nàng, giọng ôn hòa:
"Ngọc Nhu à! Từ hôm nay hầu phủ giao cho con quản lý, có gì không biết cứ hỏi di mẫu."
Liễu Ngọc Nhu tiếp nhận sổ sổ và chìa khóa,
mặt đầy vẻ ngoan ngoãn.
"Đa tạ di mẫu tín nhiệm, Ngọc Nhu tất dốc hết sức quản lý tốt hầu phủ."
Liễu Ngọc Nhu vừa tiếp quản quyền quản gia đã vội vàng khiêu khích ta.
C/ắt giảm chi tiêu của ta, cùng nguyệt ngân của hạ nhân trong viện ta.
Với ta mà nói, chỉ là những chuyện vặt vãnh không đáng quan tâm.
Người trong viện ta, nguyệt ngân ta tự lo.
Liễu Ngọc Nhu phong quang như thế, chỉ kéo dài vỏn vẹn nửa tháng.
Trưa hôm ấy, cha chồng từ ngoài về, thẳng đến phòng kế toán lấy một ngàn lượng bạc, nói là để đãi đồng liêu.
Kế toán ôm sổ sổ, mặt mày khó xử, ấp úng nửa ngày,
thật sự không lấy ra được bạc, đành cứng đầu hồi báo:
"Bẩm hầu gia, công trung đã trống rỗng, thật sự không lấy nổi một ngàn lượng bạc."
Cha chồng nghe xong, lập tức gi/ận dữ.
"Đồ ng/u! Ngàn lượng bạc nhỏ cũng không lấy nổi? Hiện giờ ai đang quản gia?"
Kế toán run giọng đáp:
"Bẩm hầu gia, hiện nay quản gia là Liễu tiểu thiếp."
Cha chồng quát bảo tiểu tứ bên cạnh:
"Đi! Gọi ngay Liễu thị tới đây, ta phải hỏi cho ra, bạc bạc của hầu phủ đều bị nàng vứt đâu cả?"
Tiểu tứ không dám trì hoãn, vội vàng chạy đi.
Không lâu sau, Liễu Ngọc Nhu vội vã đến,
thấy sắc mặt xám xịt của cha chồng, lập tức hoảng hốt, vội quỳ xuống hành lễ.
Cha chồng nhìn xuống nàng, ánh mắt hung dữ,
giọng nói vang dội, ngay cả người qua đường bên ngoài cũng nghe rõ.
"Nàng quản gia kiểu gì? Bản hầu muốn lấy ngàn lượng bạc, phòng kế toán bảo không lấy nổi, bạc bạc của hầu phủ đâu? Đều bị nàng bỏ túi riêng, đem bù đắp cho nhà mẹ đẻ bị lưu đày biên ải rồi? Hay đều bị nàng tiêu xài hoang phí hết rồi?"
Càng nói càng gi/ận, chỉ tay vào Liễu Ngọc Nhu, từng chữ như d/ao:
"Nàng là con gái tội thần, được vào hầu phủ làm thiếp đã là ân huệ trời cao, dám ở vị trí quản gia mà khuấy đảo phong vân."
"Hôm nay nếu nàng không giao nổi ngàn lượng bạc, bản hầu sẽ lệnh đ/á/nh hai chục trượng, đuổi khỏi hầu phủ, bắt nàng ra đường ăn xin."
Liễu Ngọc Nhu chưa từng bị nh/ục nh/ã như thế,
hai mắt trợn ngược, thân mềm nhũn, trực tiếp ngất đi vì tức gi/ận.
09
Tối hôm đó, Lương Kỵ Niên từ ngoài về,
vừa vào hầu phủ đã nghe chuyện này, vội vàng đến viện Liễu Ngọc Nhu.
Liễu Ngọc Nhu tỉnh dậy, đã khóc thành người đầm đìa nước mắt, thấy Lương Kỵ Niên về,
liền lao vào lòng hắn, thêm mắm thêm muối cáo trạng, đổ hết lỗi lên người ta,
nói ta cố ý giao sổ sổ trống rỗng, h/ãm h/ại nàng.
Lương Kỵ Niên lập tức gi/ận dữ, ngay lập tức sai người gọi ta đến viện mẹ chồng.
Ta thong thả bước vào viện mẹ chồng, vừa bước vào chính phòng,
chén trà trong tay mẹ chồng đã ném mạnh xuống chân ta,
ầm một tiếng, nước trà b/ắn ướt váy ta.
Mẹ chồng chỉ tay vào ta, giọng điệu chua ngoa:
