Bổn thân chẳng kịp lau m/áu trên mặt, càng chẳng dám khóc, chạy đi tìm thang, dọc đường chân mềm nhũn ngã mấy lần, lăn lê bò toài, khập khiễng mới tới được hậu viện.
Khi mang thang tới, tiểu thư đã sai người lấy ra một tấm gấm trắng thêu vân văn bằng chỉ bạc sạch sẽ.
Đây là thứ nàng dành để may y phục cho cô gia.
Nàng nói cô gia đi Giang Nam về, khí hậu dưỡng người nên da dẻ lại trắng hơn, lại bảo cô gia khí chất thanh tao, mặc gấm trắng càng đẹp.
Tiểu thư trèo lên thang, cẩn trọng nâng niu gỡ đầu cô gia xuống, dùng tấm gấm trắng ấy bọc lại. Nàng khẽ đưa tay khép mắt cô gia, rồi ôm ch/ặt tấm gấm, chẳng nói lời nào.
Bổn thân đã đóng cổng phủ từ lâu, nhưng chẳng dám khuyên tiểu thư, đành để nàng ngồi dưới đất.
Hồi lâu, tiểu thư gọi ta: "Bạch Lộ, chuẩn bị tang sự đi."
"Đem cỗ qu/an t/ài gỗ nam của ta ra."
Qu/an t/ài là vật cuối cùng trong hồi môn phủ chuẩn bị cho tiểu thư.
Gia nhân khiêng qu/an t/ài, tìm suốt ngày mới thâu nhặt được thân thể tan nát của cô gia. Khi khiêng về, tiểu thư tự tay lau rửa, ghép nối, cuối cùng nàng khẽ sờ mặt cô gia, thì thào: "Lang quân hãy đi trước." Giọng rất nhẹ, như sợ kinh động cô gia.
Đêm ấy, cô gia được an táng.
Ch/ôn trong phần m/ộ tổ họ Quý, không có nhạc tang, không ai mặc đồ tang, chỉ một cỗ qu/an t/ài mang theo h/ận ý dày đặc của tiểu thư, vùi dưới lớp đất vàng.
Lão gia ốm li bì, phu nhân tức đến nôn mửa, tiểu thư quỳ trước giường họ, cuối cùng rơi một giọt lệ.
Nàng nói: "Phụ thân, mẫu thân, con gái bất hiếu, ngày mai rời nhà rồi, mong song thân giữ gìn."
Phu nhân ôm tiểu thư khóc nức nở: "Con ta ơi, bọn họ là kẻ quyền thế che trời, con đấu sao nổi."
Tiểu thư nhe răng cười, mắt dâng đầy h/ận ý: "Chưa thử sao biết không được."
Phu nhân còn muốn nói gì, bị lão gia ngăn lại.
Lão gia phất tay: "Đi đi, làm việc ngươi muốn, sống dật dờ lo sợ, chi bằng liều mình tranh khí."
4.
Tiểu thư thức trắng đêm.
Nàng hỏi ta có muốn rời khỏi Quý gia không, nàng có thể trả lại thân khế.
Bổn thân do tiểu thư m/ua về phủ, Lưu m/a ma kể khi m/ua ta còn là đứa bé bú mớm, bị thím bế b/án ven đường. Tiểu thư lúc ấy mới biết nói, ngón tay trắng nõn chỉ về ta bảo: "Muốn."
Thế là ta được đưa về Quý phủ, Lưu m/a ma một bình sữa một bát cơm nuôi lớn.
Lão gia phu nhân chỉ có một con gái, vì ta lớn lên cùng nàng, cũng coi như nửa con gái - tiểu thư học cầm kỳ thi họa, ta được ngồi bên học cùng.
Tiểu thư đọc sách, ta là thư đồng.
Lão gia thường bảo, ta chỉ bị tờ thân khế trói buộc, tài học chẳng kém tiểu thư, nên khi ta mười lăm tuổi, lão gia nói trả thân khế.
Nhưng bổn thân từ chối.
Ta không có chí lớn gì, chỉ muốn như mọi ngày từ nhỏ, theo sau tiểu thư, cùng nàng làm mọi việc nàng muốn.
Quý gia là nhà ta, tiểu thư là trời ta.
Ta nắm tay tiểu thư: "Nếu tiểu thư muốn gi*t người, bổn thân nguyện làm con d/ao đầu tiên trong tay nàng."
Bổn thân hiểu tiểu thư của mình.
Nàng vốn mềm mại dịu dàng, chưa từng quát m/ắng hạ nhân, luôn nở nụ cười, nhớ cả tiểu hoàn ngã, quan tâm phu xe đi mưa, ghi nhớ sinh nhật mọi người trong viện để chuẩn bị lễ vật...
Ngày thường, nàng cứ làm dáng con gái ngoan ngoãn nũng nịu trước mặt lão gia phu nhân.
Thêu thùa đ/âm tay, nàng khóc lóc kêu phu nhân xem.
Tập viết chẳng đẹp, nàng mếu máo trách lão gia m/ua giấy không phẳng bút không tốt.
Cô gia thỉnh thoảng trêu gi/ận, nàng cũng đẫm lệ.
Nước mắt nàng như có m/a lực, mỗi giọt rơi khiến người đ/au lòng, chỉ muốn lập tức đáp ứng mọi yêu cầu.
Nhưng giờ, nàng không khóc.
Tiểu thư yếu đuối ấy, khi nhìn thấy thủ cấp cô gia, đã không rơi lệ.
Bổn thân biết ngay, h/ận ý trong lòng tiểu thư đã vượt qua nỗi đ/au.
Có lẽ nhiều năm sau, mỗi ngày giờ Thân, khi gió xuân thoảng mặt, khi có người gõ cửa, hay nửa đêm mộng tỉnh, nàng sẽ đi đi lại lại nhớ về ngày sinh nhật này.
5.
Tin cô gia bị ngũ mã phanh thây truyền khắp kinh thành.
Thuận Thiên phủ đến xem qua loa, nói sẽ tìm hung thủ, nhưng chúng ta đều rõ, không tìm thấy đâu.
Hung thủ là kẻ ngồi trên cao.
Ngoài hai huynh muội ấy, tiểu thư và cô gia không có kẻ th/ù, cũng chẳng ai dám cả gan gi*t người giữa kinh thành như vậy.
Kẻ xem hôm ấy, phần nhiều thương tiếc cô gia, thương xót tiểu thư.
Nhưng sáng hôm sau, khi tiểu thư mặc hồng trang quỳ trước cửa cung, gió lại đổi chiều.
Họ m/ắng tiểu thư không biết liêm sỉ, hôn phu chưa lạnh xươ/ng đã vội c/ầu x/in hoàng thượng thu nạp.
Lại bảo tiểu thư vô tâm vô phúc, phụ lòng cô gia dưới suối vàng.
Nhưng tiểu thư chỉ lặng lẽ quỳ trước cung môn, mặt không chút cảm xúc.
Bổn thân theo sau, bưng hồi môn nàng tự chuẩn bị - một bộ trâm cài bằng vàng dát ngọc.
Là vật thưởng hôm vào cung, hoàng thượng ban tặng.
Chẳng mấy chốc, trong cung sai người ra, võng kiệu đưa tiểu thư vào cung.
Buổi chiều, chiếu chỉ phong Tĩnh tần đã gửi về Quý phủ.
Tiểu thư nở nụ cười, được hoàng thượng ôm vào lòng, ánh mắt hắn đầy hài lòng: "Sao đột nhiên nghĩ thông thế?"
Bổn thân nhìn gương mặt đạo đức giả ấy, muốn nôn.
Tiểu thư lại thở dài: "Xưa nay vốn có hôn ước, chẳng tiện thoái hôn, nay hắn đã ch*t, ta cũng ch/ôn cất đủ tình nghĩa. Chỉ là ch*t thảm quá, thần thiếp sợ bị q/uỷ ám, chỉ có tìm người dương khí mạnh nhất thế gian, mới hộ thần thiếp bình an trọn đời."
Tiểu thư yểu điệu mê người, chỉ vắt cổ hoàng thượng nũng nịu vài câu, hắn đã không kìm được, sai cung nhân lui ra, bồng nàng vào hậu điện.
