Triều đình bản triều có quy định, phò mã không được giữ chức vụ trọng yếu. Trẫm cũng muốn chiều theo ý An Hòa và Hoàng hậu, nhưng thật khó xử."
Tiểu thư cười đề xuất: "Việc này có gì khó? Thần thiếp nghe nói Trưởng công chúa vốn có phong địa, chỉ vì Tiên hoàng không nỡ nên mãi ở kinh thành. Chi bằng để họ về phong địa, nếu Nguyên Triệt thực có tài, hãy giúp Trưởng công chúa trị lý phong địa, ở đâu chẳng là vì bá tình?"
Hoàng thượng vỗ tay khen ngợi: "Ái phi quả là đóa giải ngữ của trẫm."
"Như vậy rất tốt, An Hòa dạo trước còn nói ở kinh lâu ngày chán nản, nếu cho nàng về phong địa, tự nhiên sẽ vui vẻ. Hơn nữa Nguyên Triệt vốn là quan địa phương, nay vẫn để hắn làm quan địa phương, cũng không uổng phí."
"Quan địa phương, thế nào cũng không gây nên sóng gió."
"Chỉ không biết, Hoàng hậu có bằng lòng không."
Tiểu thư tự tiến cử: "Vừa rồi thần thiếp đến, nương nương đang quỳ ngoài điện, thần thiếp liền đem canh thanh đạm nấu cho Hoàng thượng tặng Hoàng hậu, nói với bà rằng đây đều là Hoàng thượng sai thần thiếp làm, Hoàng hậu cảm động lắm, thần thiếp liền lệnh cho Bạch Lộ đưa Hoàng hậu về cung. Giờ này vừa hay đến cung Hoàng hậu lấy lại hộp đồ ăn. Nếu Hoàng thượng tin tưởng, thần thiếp nguyện làm thuyết khách."
Hoàng thượng ôm tiểu thư vào lòng: "Nàng luôn biết giúp trẫm chia sẻ ưu phiền."
Tiểu thư ánh mắt cười: "Hoàng thượng là phu quân của thần thiếp, cũng là trời cao của thần thiếp, không nghĩ cho Hoàng thượng thì thần thiếp còn nghĩ cho ai?"
Trong Phượng Nghi cung, Hoàng hậu đã uống hết canh tiểu thư tặng.
Bà hỏi ta: "Chủ nhân ngươi tự tay hầm sao? Nàng nấu ăn khá đấy."
Ta cười đáp: "Trời chưa sáng chủ nhân đã dậy, nói là thương nương nương vất vả cả đêm."
"Nói cho cùng, trong cung này người hiểu nương nương nhất chỉ có chủ nhân của hạ nhân."
Hoàng hậu nở nụ cười chua xót.
Đầy bất đắc dĩ.
Chẳng mấy chốc, tiểu thư đã đến Phượng Nghi cung.
"Nương nương, mệnh trời khó trái, Hoàng thượng đã quyết tâm ban hôn, nguyên do không cần thần thiếp nói nhiều nương nương cũng hiểu, tiền triều hậu cung rốt cuộc không tách rời, đã muốn giải thể thế lực nhà Nguyên, Nguyên Triệt chính là mũi nhọn tốt nhất." Tiểu thư mở lời thẳng thắn.
Hoàng hậu nghe xong, lập tức chán nản.
Những điều này bà không phải không biết, chính vì biết nên mới cố gắng thay đổi.
"Kết quả tuy không thay đổi được, nhưng trong đó vẫn có thể có biến số."
"Thần thiếp đã thuyết phục Hoàng thượng, để công chúa sau hôn lễ về phong địa, mọi việc lớn nhỏ đều do Nguyên công tử giúp đỡ xử lý."
Hoàng hậu cười lạnh: "Chẳng phải giống nhau sao..."
Lời chưa dứt, bà như chợt hiểu ra điều gì, nhìn thẳng vào tiểu thư.
Tiểu thư mỉm cười: "Nương nương làm vậy, chẳng phải để Nguyên công tử thực hiện chí hướng sao? Như thế, nương nương cũng toại nguyện."
Hoàng hậu nhướng mày cười: "Phải, chỉ cần hắn vẫn có thể làm quan vì dân."
"Ân tình này, bổn cung ghi nhớ rồi."
12.
Nguyên Triệt và An Hòa Trưởng công chúa thành thân.
Sau hôn lễ, hai người đến phong địa Vân Châu.
Vân Châu tọa lạc Giang Nam, thông đạt tứ phương, đất đai phì nhiêu, thật là vùng phú quý.
Có thể thấy Tiên hoàng sủng ái Trưởng công chúa đến nhường nào.
Nghe đồn An Hòa rất tín nhiệm Nguyên Triệt, mọi việc lớn nhỏ đều giao cho hắn xử lý, chưa đầy nửa năm, danh tiếng Nguyên Triệt đã vang khắp Vân Châu, ai nấy đều khen phò mã là vị quan tốt.
Nói hắn cởi giày vớ tự tay cùng nông dân cày cấy, thấu hiểu dân tình địa phương.
Lại nói phủ Trưởng công chúa mỗi tháng đều mở kho phát lương, bố thí cho kẻ ăn mày.
Đường phố sạch sẽ ngăn nắp, nhà nhà đêm không đóng cửa, của rơi không nhặt.
Bá tình an cư lạc nghiệp, cả Vân Châu một cảnh tượng phồn vinh.
Nhưng so với danh tiếng tốt của Nguyên Triệt, khi nhắc đến An Hòa Trưởng công chúa dân chúng lại oán than.
Kể nàng ngang ngược hách dịch, ra đường gặp trẻ con chắn đường liền bảo người đ/á/nh xe đ/âm bay đứa trẻ.
Chê nàng xa xỉ d/âm đãng, uống một ly nước dâu dùng toàn bộ quả dâu ngon nhất trong vườn, phần còn lại đều vứt hết.
Oán nàng lòng dạ hẹp hòi, phò mã chỉ vì giúp cô gái mồ côi thu dọn hàng rau khi mưa bão, cô gái ấy liền bị nàng đ/á/nh đuổi khỏi Vân Châu.
Tội trạng nhiều không kể xiết.
Ta bắt đầu hiểu dụng ý của tiểu thư.
Chỉ cần Nguyên Triệt kh/ống ch/ế được Vân Châu, mà Trưởng công chúa uy tín không còn, đương nhiên sẽ bị hắn thao túng.
"Hoàng thượng có biết những chuyện này không?" Tiểu thư hỏi.
"Vẫn chưa biết, quan ngôn quan triều đình một phần là môn sinh nhà Nguyên, một phần thân thiết với nhà ta, đều theo dặn dò chỉ nói Vân Châu phồn vinh, dân chúng ca ngợi việc công chúa về phong địa."
Tiểu thư cười: "Tốt, khi hắn biết được chân tướng, e rằng chính là lúc An Hòa mất mạng."
Hôm đó Hoàng hậu và tiểu thư đã đạt thành đồng thuận - trời cao hoàng đế xa, chỉ có cách xa kinh thành mới có thể kết liễu An Hòa.
Nguyên Triệt giờ đã được lòng dân Vân Châu, dư luận đều nghiêng về hắn, tất nhiên không thiếu phần vận động của nhà Nguyên.
Mà việc này, Hoàng thượng hoàn toàn không hay biết.
Trái lại hắn rất tán thưởng đề xuất của tiểu thư, Nguyên Triệt rời kinh, công chúa cả đời ở phong địa, con trưởng nhà Nguyên cũng sẽ cả đời ở phong địa, hắn rất hài lòng.
Thêm nửa năm nay tiểu thư biểu hiện không chê vào đâu được, khiến Hoàng thượng chỉ muốn đêm đêm lưu lại Trùng Hoa cung, nay đã phá cách tấn phong tiểu thư làm Tĩnh phi.
Hoàng thượng rời đi, ta như thường lệ mang đến th/uốc thang, thứ th/uốc này từ khi tiểu thư thị tẩm đã luôn uống, để tránh th/ai.
Đánh lạc hướng Hoàng hậu, khiến bà tưởng xạ hương mình đặt đã phát huy tác dụng.
Nhưng hôm nay, tiểu thư lại bảo không cần uống nữa.
"Có thể chuẩn bị thụ th/ai rồi, An Hòa ch*t đi, Hoàng hậu sẽ nhắm đến ta tiếp theo."
Ta không hiểu: "Vì sao? Chẳng phải bà ấy còn nói n/ợ tiểu thư một ân tình sao?"
Tiểu thư kiên nhẫn giải thích: "Nếu An Hòa ch*t, tất liên quan đến nhà Nguyên, Hoàng hậu biết chuyện này ta rõ như lòng bàn tay, rốt cuộc là ta đã dọn đường cho nhà Nguyên, nên phải diệt khẩu."
"Còn ân tình, người ch*t không cần trả ân."
Lần đầu ta cảm thấy tâm lực kiệt quệ.
Mỗi bước tiến cung của tiểu thư, đều tính toán cẩn thận.
Một bước sai lệch, sẽ mất mạng.
Mà những điều này, nàng chưa từng để ta gánh chịu, nàng chỉ nói ta phải làm gì ở một số thời điểm, chứ chưa từng kể với ta về sự nhẫn nhục và dày vò của nàng.
Ta nhìn gương mặt vốn tươi sáng của tiểu thư, đôi mắt từng lấp lánh, giờ tựa vũng nước ch*t.
