Song ta cũng hiểu rõ, nếu hắn không hồi đáp, ta liền nên dừng lại rồi.
Một khuê nữ, quá chủ động chẳng tốt. Không phải vấn đề giữ gìn hay không, mà là - nếu hắn không có ý ấy với ta, ta làm thế này chỉ thêm phiền phức cho hắn.
Hắn là hoàng tử, dù không được sủng ái vẫn là hoàng tử. Cùng một khuê nữ bị trả hôn ba lần như ta mà truyền ra chuyện gì đó, đối với thanh danh của hắn chẳng có ích lợi gì.
Ta đợi ba ngày.
Ba ngày sau, hồi âm tới.
Không phải Phùng An đưa đến, cũng chẳng phải Tiểu Thuận Tử - chính là Tiêu Quyết tự mình tới.
Hắn đứng ngoài cửa nguyệt động trong viện ta, mặc chiếc áo trực nhiệm màu huyền đã cũ, tay xách chiếc bình gốm thanh từ nhỏ.
Thúy Nhi nhìn thấy hắn, suýt làm rơi khay trà trên tay.
“Tam, Tam điện hạ?!”
Hắn đưa bình gốm thanh qua, nói: “Dùng xong, trả lại nương tử.”
Ta liếc nhìn chiếc bình - sạch sẽ tinh tươm, ngay cả đáy bình cũng được cạo không còn một tí gì.
“Điện hạ dùng có tốt không?”
“Ừ.”
“Cổ họng đỡ hơn chưa?”
“Ừ.”
Im lặng.
Hắn đứng ngoài cửa nguyệt động, ta đứng trong cửa nguyệt động, hai người cách một cánh cửa, như cách một vạch kẻ vô hình.
“Thẩm cô nương.” Hắn đột nhiên lên tiếng.
“Dạ?”
“Tỳ bà cao rất tốt. Đa tạ.”
Hắn nói “đa tạ” lúc, ánh mắt đặt vào đôi mắt ta, không né tránh, cũng chẳng lảng tránh. Đôi mắt luôn lạnh nhạt ấy giờ phút này có một loại thần thái rất chân thành, tựa như đang nói một chuyện vô cùng trọng yếu.
Tiếng tim đ/ập của ta lớn đến nỗi ta cảm thấy hắn nhất định nghe thấy.
“Điện hạ khách sáo rồi.” Ta nói, giọng điệu bình tĩnh hơn dự tưởng.
Hắn lại đứng thêm lát, dường như muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc chỉ gật đầu, quay người rời đi.
Đi vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, không quay đầu, thốt một câu:
“Về sau không cần tìm cớ.”
Rồi bước nhanh rời xa, để lại ta một mình đứng trước cửa nguyệt động, mặt đỏ như tôm luộc.
Về sau không cần tìm cớ.
Câu này có phải ý là - nàng muốn gặp ta, có thể trực tiếp đến, không cần tìm lý do?
Hay là - nàng quan tâm ta, có thể trực tiếp nói, không cần mượn danh nghĩa trả áo bào, tặng quế hoa cao, nấu tỳ bà cao?
Bất luận là ý nào, cũng đủ để ta vùi mặt vào lòng bàn tay, cười khúc khích rất lâu.
Thúy Nhi bên cạnh sốt ruột dậm chân: “Cô nương! Rốt cuộc cô đang cười cái gì vậy!”
“Không có gì,” ta nói, “chỉ là cảm thấy... mùa xuân năm nay, dường như đến sớm hẳn.”
Thúy Nhi nhìn nhánh cây trơ trụi bên ngoài và tuyết chưa tan hết, mặt mũi đầy nghi hoặc.
“Cô nương, cô phát sốt rồi sao?”
Tháng ba mở xuân, qu/an h/ệ giữa ta và Tiêu Quyết bước vào giai đoạn vi diệu.
Nói là m/ập mờ ư, cả hai chúng ta đều chưa giãi bày. Nói là bằng hữu bình thường ư, lại có quá nhiều thứ hơn bằng hữu thường tình.
Hắn không chỉ thông qua thư tín trao đổi với ta nữa, bắt đầu thỉnh thoảng xuất hiện ở những nơi ta có thể đến - từ thiện viện, hiệu sách, lầu trà, tần suất “ngẫu nhiên gặp gỡ” ngày càng cao.
Mỗi lần “ngẫu gặp”, hắn đều mang vẻ lạnh nhạt ấy, nói không được mấy câu liền im lặng, nhưng chính là không chịu rời đi, đứng bên cạnh như cây lặng thinh.
Phùng An lén nói với ta: “Cô nương, cô không biết đâu, điện hạ mỗi lần xuất môn đều phải thay ba lượt y phục. Có một lần mặc chiếc áo mới, đi nửa đường lại quay về đổi chiếc áo cũ, nói ‘quá cố ý’.”
Ta nhịn cười đến đ/au bụng.
Người này, rốt cuộc vụng về đến mức nào?
Mồng ba tháng ba, tiết Thượng Tỵ.
Kinh thành có tục đạp thanh, bên sông Vị ngoài thành người đông như kiến cỏ, nam nữ trẻ tuổi mượn danh nghĩa xuân du ngắm nhìn, đối thơ, thả diều.
Ta vốn không muốn tham gia náo nhiệt này - tiết Thượng Tỵ nói thẳng ra là hội tương thân lớn, người bị trả hôn ba lần như ta đi làm gì? Để cho người ta làm trò đàm tiếu sao?
Nhưng mẫu thân nói: “Con ngày ngày ru rú trong nhà, sắp mốc meo rồi. Ra ngoài dạo bước, ngắm hoa, thư giãn đi.”
Không cưỡng lại được, đành dẫn Thúy Nhr ra khỏi nhà.
Bên sông Vị quả nhiên nhộn nhịp, hai bờ liễu xanh tơ, đào nụ chúm chím, khắp nơi là các cô gái chàng trai áo xanh áo đỏ. Có người bên sông đối thơ, có người trên cỏ ném bình phong, có người thả diều, tiếng cười nói không ngớt.
Ta dọc bờ sông chậm rãi bước, nhìn những khuôn mặt ửng hồng và đôi mắt long lanh của các thiếu nữ trẻ, trong lòng dấy lên chút gh/en tị thoáng qua.
Họ tốt biết bao, đối với tương lai tràn đầy kỳ vọng, đối với ái tình ngập tràn ảo tưởng. Còn ta, đã bị hiện thực đ/ập ba lần rồi, sớm đã mất đi loại ngây thơ ấy.
“Thẩm cô nương!”
Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau. Ta quay đầu, thấy một thanh niên áo trường sam màu lam hồ bước nhanh tới, mặt như ngọc bội, nụ cười rạng rỡ.
“Bùi công tử?” Ta hơi bất ngờ.
Người tới là Bùi Tri Chu, học sinh Quốc Tử Giám, con trai đồng liêu của phụ thân ta, cũng xem như thế giao. Chàng hơn ta hai tuổi, tính tình phóng khoáng, ăn nói hóm hỉnh, trong giới trẻ kinh thành khá có danh tiếng.
“Thật là trùng hợp!” Bùi Tri Chu đi tới trước mặt, chắp tay thi lễ, “Thẩm cô nương cũng tới đạp thanh?”
“Ừ, trong nhà ngột ngạt quá, ra ngoài dạo bước.”
“Vậy vừa hay, tại đình phía trước tiểu sinh lập hội thơ, đến không ít người, cô nương có muốn cùng tham gia không? Với tài hoa của cô nương, tất nhiên sẽ áp đảo bọn họ.”
Ta cười lắc đầu: “Thôi, các ngươi trẻ tuổi chơi đi, ta không tham gia náo nhiệt nữa.”
“Nào có các ngươi trẻ tuổi - cô nương còn kém tiểu sinh hai tuổi.” Bùi Tri Chu cười nói, “Đi thôi đi thôi, đừng từ chối nữa. Tiểu sinh nghe nói dạo này cô nương ít ra ngoài, mọi người đều rất nhớ cô.”
“Mọi người” là ai? Chẳng qua là những kẻ lấy ta làm trò đàm tiếu.
Trong lòng ta hơi chống đối, nhưng Bùi Tri Chu nhiệt tình khó từ chối, lại không tiện bác mặt nơi đông người, đành theo hắn đi.
Trong đình quả nhiên tụ tập đám đông, đa phần là học sinh Quốc Tử Giám và công tử thế gia, cũng có vài tiểu thư quan gia. Thấy ta tới, vài người biểu lộ thần sắc vi diệu - loại thần sắc “ồ, là cô ta à” ấy, ta quá quen thuộc rồi.
“Thẩm cô nương tới rồi!” Bùi Tri Chu nhiệt tình mời ta ngồi, “Lại đây nào, bọn ta đang lấy ‘xuân’ làm đề làm thơ, cô nương cũng làm một bài nhé?”
Ta từ chối không được, đành cầm bút viết một bài:
