“Tiện nữ bất tri như hà thốt lời——”
“Nương tử há chẳng thể học hỏi sao!”
“Thiếp đang học——”
“Học chậm thế này!”
“Thành tâm tạ lỗi——”
“Chẳng cần nương tử tạ lỗi!”
Hai chúng ta dưới ánh nến hồng, một người khóc lóc một kẻ hoang mang, ồn ào náo nhiệt, chẳng giống tân hôn phu thê, tựa như hai đứa trẻ đang cãi vã.
Nhưng càng tranh luận, chúng ta lại cười vang.
Khi chàng cười, đôi mắt cong cong, lộ ra hàm răng trắng, ngốc nghếch, hoàn toàn không giống vị tam hoàng tử lạnh lùng thường ngày.
Ta nhìn nụ cười của chàng, trong lòng chợt hiểu ra một điều——
Người này, không phải do ta “theo đuổi” mà được.
Là chàng đã tự đem mình trao đến trước mặt ta khi ta còn chẳng hay biết.
Chỉ là chàng không biết cách thốt lời.
Mà ta, lại vừa khéo học được cách lắng nghe.
Hậu ký
Năm thứ ba sau hôn lễ, ta hai mươi mốt tuổi, Tiêu Quyết hai mươi tư.
Triều đình biến động dữ dội.
Đại hoàng tử vì án tham nhũng đ/á/nh mất thánh tâm, nhị hoàng tử thắng trận tây bắc nhưng công cao chấn chủ bị đố kỵ, còn Tiêu Quyết——vị tam hoàng tử từng bị mọi người xem nhẹ——lại nhờ sự cần cù chân chất, không kết bè kéo cánh, dần dần giành được lòng tin của hoàng đế.
Chàng không cố tranh đoạt điều gì, chỉ làm tốt bổn phận. Công vụ binh bộ, chỉnh đốn phòng thủ thành trì, tu bổ hà công——mỗi việc chàng đều làm cẩn thận chu đáo, không khoe công, không đùn đẩy, không vướng bận.
Các đại thần bắt đầu chú ý đến chàng——không phải vì chàng tỏa sáng, mà bởi giữa lúc mọi người tranh quyền đoạt lợi, chỉ có chàng âm thầm làm việc.
Có người khuyên: “Điện hạ, đây chính là thời cơ thu phục nhân tâm, ngài nên——”
“Không cần.” Chàng đáp, “Ta làm việc chẳng phải để thu phục nhân tâm.”
“Nhưng——”
“Ta làm những việc này, bởi chúng đáng nên làm. Không phải để ai thấy, cũng chẳng vì địa vị gì.”
Lời này truyền đến hoàng đế, ngài trầm mặc hồi lâu rồi thốt: “Tam nhi này, giống ta nhất thời trẻ.”
Hàm nghĩa câu nói, ai nấy đều hiểu thấu.
Còn ta——tam hoàng tử phi, cuộc sống tuy tốt hơn trước, nhưng cũng chẳng khác biệt mấy.
Tiêu Quyết vẫn là chàng Tiêu Quyết không biết ăn nói. Chàng vẫn không biết làm thơ, tặng hoa, nói lời đường mật. Vẻ lạnh lùng vẫn vậy, ngoài xã hội là dáng vẻ xa cách, trong nhà cũng chẳng biết bày tỏ.
Nhưng chàng dùng cách riêng để nói lên sự quan tâm.
Tựa như——
Mỗi sáng trước khi ra khỏi phòng, chàng đặt ly nước ấm trên bàn trang điểm của ta. Ta hỏi vì sao, chàng đáp: “Nương tử mỗi sáng cổ họng khô, uống chút nước cho đỡ.”
Lại như——
Có thời gian ta mê trồng hoa, nhưng luôn trồng chẳng sống. Chàng không nói gì, nhưng một hôm ta phát hiện góc vườn chàng cho người dựng lều kính nhỏ, còn mời thợ làm vườn đến chỉ dạy.
Lại như——
Một lần ta bị mấy mụ đàn bà lắm mồm chỉ trỏ trên phố, còn chưa kịp phản ứng, chàng đã sai người gọi chồng của họ đến nha môn——không phải trả th/ù, mà vừa khám phá ra mấy nhà kia trốn thuế, thuận tay xử lý.
Ta hỏi: “Phải chăng điện hạ cố ý?”
Chàng mặt không đổi sắc: “Không phải. Chỉ là trùng hợp.”
Phùng An bên cạnh thì thào: “Cô nương——à không, điện hạ——mấy nhà trốn thuế kia, điện hạ đã điều tra ba tháng nay, mãi không động tĩnh. Đúng vào hôm sau khi mấy mụ kia buôn chuyện thì——”
“Phùng An.” Tiêu Quyết lạnh lùng liếc hắn.
Phùng An lập tức c/âm miệng.
Ta nhịn cười đến đ/au bụng.
Đây chính là Tiêu Quyết. Chàng không nói “Ta sẽ bênh vực nàng”, nhưng âm thầm khiến kẻ b/ắt n/ạt phải trả giá.
Chàng không nói “Ta yêu nàng”, nhưng mỗi sớm mai đều đặt ly nước ấm trên bàn trang điểm.
Chàng không nói “Nàng là người quan trọng nhất”, nhưng khi tự mở đường lui, đã dành hết lối đi dưới chân ta.
Mùa thu tới, ta ngồi trong vườn ngắm chậu tùng tiểu cảnh chàng tặng.
Ba năm qua, cây tùng nhỏ đã lớn lên nhiều, cành lá sum suê, xanh tươi mơn mởn. Hòn đ/á khắc chữ “Tùng tâm” trong chậu vẫn còn đó, bị rễ tùng quấn quanh, tựa trái tim ch/ôn vùi dưới đất.
Tiêu Quyết bước tới, ngồi xuống bên ta.
“Đang ngắm gì thế?”
“Ngắm cây tùng.”
Chàng nhìn chậu tiểu cảnh, nói: “Đến lúc tỉa cành rồi.”
“Điện hạ biết tỉa sao?”
“Biết chút ít.”
Chàng cầm kéo lên, bắt đầu tỉa cành tùng. Ba năm qua, tay nghề vẫn chẳng khá hơn, từng nhát kéo c/ắt xuống khiến cành tùng lởm chởm, thảm hại vô cùng.
Ta đứng bên nhìn, không nhịn được nữa: “Điện hạ, ngài đừng tỉa nữa, tỉa nữa thành cây trọc mất.”
“Không thành trọc đâu.” Chàng đầy tự tin đáp, rồi “xoẹt” một nhát, c/ắt đ/ứt một nhánh chính.
“……”
“……”
Chàng lặng nhìn cành cây rơi xuống đất, chót tai dần ửng hồng.
“Không sao,” chàng nói, “sẽ lại mọc ra thôi.”
Ta thở dài, cầm lấy kéo từ tay chàng, chỉnh sửa phần cành còn lại. Tay nghề ta cũng chẳng khá hơn, nhưng ít nhất vẫn tốt hơn việc chàng c/ắt trọc cả cây.
Sau khi tỉa xong, hai chúng ta ngồi xổm trước chậu cây, ngắm nhìn cây tùng bị hai kẻ phá hoại hợp lực tàn phá, lặng im hồi lâu.
“Hình như……thật sự hơi trọc.” Chàng nói.
“Không phải hơi, mà là rất trọc.”
“Sẽ lại mọc ra thôi.” Chàng nằng nặc.
“Ừ, sẽ mọc ra thôi.” Ta đáp.
Chàng đưa tay ra, nắm lấy tay ta. Vẫn ấm nóng như ngọn lửa.
“Thẩm Chiêu Ninh,” chàng gọi.
“Ừm?”
“Kết hôn ba năm rồi, có hối h/ận không?”
“Không hối h/ận.”
“Thật chứ?”
“Thật.” Ta nắm ch/ặt tay chàng, “Còn điện hạ?”
“Không hối h/ận.”
“Thật chứ?”
“Thật.” Chàng quay sang nhìn ta, ánh mắt chân thành dịu dàng, “Quyết định đúng đắn nhất đời ta, chính là trèo tường đến chúc thọ nương tử.”
“Điện hạ còn dám nhắc chuyện trèo tường——ông nội ta đến giờ vẫn thỉnh thoảng nhắc lại, nói hoàng tử đường đường chính chính mà trèo tường vào phủ, thành thể thống gì——”
“Nhưng nương tử đã cười.” Chàng nói, “Đêm hôm đó nương tử đã cười. Thế là đủ.”
Ta nhìn vào mắt chàng, đôi mắt từng lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông, giờ dịu dàng tựa gió xuân, chợt cảm thấy——
Bị trả hôn ba lần, có lẽ chính là để chờ người này.
Chờ người không biết nói nhưng biết làm, chờ người không lãng mạn nhưng tận tâm, chờ người giữa lúc mọi người bảo ta nên cúi mình lại nói “nàng là cây tùng”.
“Tiêu Quyết,” ta gọi.
“Ừm.”
“Sau này điện hạ còn trèo tường nữa không?”
Chàng suy nghĩ, đáp: “Nếu nương tử thích, ta có thể trèo.”
“Thiếp không thích. Điện hạ hãy đi cửa chính.”
“Được.”
“Còn nữa, nước để sáng sớm, đổi thành mật ong được không?”
“Được.”
“Và lần sau tỉa cây tùng, xin hãy đọc sách trước rồi hãy làm.”
“……Được.”
“Còn nữa——”
“Còn gì nữa?”
Ta nhìn chàng, cười.
“Còn——điện hạ có thể mỗi ngày cười một lần không? Điện hạ cười rất đẹp.”
Chót tai chàng lại ửng hồng, nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Được.”
Gió thu thoảng qua, cành tùng khẽ đung đưa. Cây tùng nhỏ bị hai chúng ta tỉa hơi trọc, đang yên lặng vươn mình dưới nắng.
Nó sẽ mọc lại. Từ từ, vững vàng, chẳng vội chẳng vàng.
Như chúng ta.
Như hai kẻ gặp gỡ nơi góc tường, chậm rãi, vững chắc, thong thả bước bên nhau.
Không cần kinh thiên động địa.
Không cần sóng gió dập dồn.
Chỉ cần một người nói với kẻ khác——
Nàng là cây tùng.
Còn ta, nguyện đứng bên nàng.
(Toàn văn hết)
