Trẫm nhìn hắn, "Gi*t trẫm, gi*t đứa con này, rồi tự mình lên ngôi đi."
"Thiên hạ sẽ nguyền rủa ngươi tội gi*t vua cư/ớp ngôi. Đời này ngươi không thể rửa sạch vết nhơ ấy."
"Tất nhiên -" Trẫm ngừng một chút, "Ngươi cũng có thể tuyên bố hoàng đế là nữ nhi, để thiên hạ chê cười trẫm. Nhưng nếu vậy, tất cả sẽ biết con của Thẩm Nghiễm Chi đang nằm trong bụng một 'hoàng đế giả mạo'."
"Trong hai mươi vạn quân của ngươi, có bao nhiêu người chấp nhận chủ tướng sinh con với một 'yêu nữ'?"
Mí mắt Thẩm Nghiễm Chi gi/ật liên hồi.
"Ngươi đang đe dọa ta?"
"Trẫm đang thương lượng với ngươi."
Hắn nhìn trẫm hồi lâu.
Rồi đột nhiên đưa tay ra, nắm lấy cằm trẫm.
Lực đạo không mạnh, nhưng đầy khiêu khích.
"Tiêu Chiêu Chiêu." Giọng hắn trầm như tiếng đàn cello, "Ngươi khó đối phó hơn ta tưởng nhiều."
"Đương nhiên."
"Để ta suy nghĩ."
Hắn buông tay, quay đi.
Lần này, hắn ngoảnh lại nhìn trẫm.
Ánh mắt ấy -
Y hệt mười hai năm trước khi bị giải khỏi kinh thành.
Nhưng ý nghĩa đã hoàn toàn khác.
07
Thẩm Nghiễm Chi không trả lời ngay.
Nhưng hắn làm một việc - lưu lại Triệu quân y trong cung, chuyên "chăm sóc" trẫm.
Ngày đầu tiên đến khám mạch, Triệu quân y không biểu lộ cảm xúc.
Ngày thứ hai, hắn mang đến một bát th/uốc an th/ai.
"Chủ thượng dặn phải đưa." Hắn nói không chút cảm xúc.
Trẫm nhìn bát th/uốc, không nói gì.
Lý Phúc Toàn bên cạnh lo lắng vò tay: "Bệ hạ, th/uốc này... uống được không?"
Trẫm cầm lên ngửi.
"Là th/uốc an th/ai." Trẫm nói, "Phương th/uốc không vấn đề."
Trẫm uống cạn.
Triệu quân y nhìn trẫm uống xong, thu dọn bát th/uốc, đến cửa đột nhiên dừng bước.
"Bệ hạ..." Hắn ngập ngừng.
"Có gì cứ nói."
"Lão phu theo chủ thượng mười năm, chưa từng thấy người do dự như vậy." Triệu quân y quay lại, "Công thành phá trận, người không hề do dự. Ch/ém gi*t quyết đoán, người không hề do dự."
"Nhưng lần này... người đã hai ngày không ngủ."
Tay trẫm nắm ch/ặt bát th/uốc rỗng.
"Ta không quản được hắn ngủ hay không."
Triệu quân y thở dài, bỏ đi.
Ngày thứ ba, sự cố xảy ra.
Phó tướng Tiền Hổ của Thẩm Nghiễm Chi dẫn mấy tướng lĩnh xông vào Thái Hòa Điện.
"Chủ thượng!" Tiền Hổ quỳ một gối, giọng ồm ồm như sấm, "Huynh đệ chúng tôi không chờ được nữa! Người đ/á/nh vào kinh thành đã ba ngày, không xưng đế, không xử trí Tiêu đế, lòng quân đang bất ổn!"
Thẩm Nghiễm Chi ngồi trên bậc thềm Thái Hòa Điện - hắn không ngồi long ỷ, chỉ ngồi trên bậc thềm.
"Vội gì?"
"Chủ thượng, người đã hứa với huynh đệ! Đánh vào kinh thành, lật đổ Tiêu triều, người lên ngôi!" Tiền Hổ ngẩng đầu, "Nay kinh thành đã phá, hoàng đế đang giam trong hậu cung, người chỉ cần một mệnh lệnh -"
"Một mệnh lệnh thì sao?" Giọng Thẩm Nghiễm Chi đột nhiên lạnh băng.
"Gi*t hắn!" Tiền Hổ quả quyết, "Huynh đệ theo người từ Lĩnh Nam gi*t tới kinh thành, bao nhiêu người ch*t? Chỉ vì ngày này!"
Các tướng lĩnh khác đồng thanh phụ họa.
"Đúng! Chủ thượng, không thể trì hoãn thêm nữa!"
"Gi*t Tiêu đế, người lên ngôi xưng đế, thiên hạ quy tâm!"
Thẩm Nghiễm Chi ngồi trên bậc thềm, không nói lời nào.
Tiền Hổ sốt ruột: "Chủ thượng, rốt cuộc người do dự điều gì? Chẳng lẽ Tiêu đế cho người uống th/uốc mê gì sao?"
"Im miệng." Thẩm Nghiễm Chi đứng dậy, ánh mắt nhìn Tiền Hổ lạnh đến phát sợ, "Ta cần ngươi dạy ta làm việc sao?"
"Nhưng -"
"Cút ra."
"Chủ thượng!"
"Ta bảo cút ra!"
Tiền Hổ mặt đỏ gay, nghiến răng dẫn người rút lui.
Nhưng đến cửa, hắn buông một câu: "Chủ thượng, lòng kiên nhẫn của huynh đệ có hạn. Nếu người không quyết đoán... hậu quả khó lường."
Cửa đóng sầm.
Thẩm Nghiễm Chi đ/ấm mạnh vào cột, đ/ốt ngón tay rỉ m/áu.
Những chuyện này Lý Phúc Toàn lén báo với trẫm.
"Bệ hạ, bọn Tiền Hổ sắp tạo phản." Lý Phúc Toàn cuống cuồ/ng, "Nếu chúng bất chấp Thẩm Nghiễm Chi ra tay..."
"Không đâu." Trẫm dựa vào sập, xoa thái dương, "Thẩm Nghiễm Chi trị quân cực nghiêm, Tiền Hổ không dám."
"Nhưng vạn nhất thì sao?"
Vạn nhất.
Trẫm xoa bụng.
"Mời Thẩm Nghiễm Chi tới đây."
"Hả?"
"Bảo hắn, trẫm có thứ cho hắn xem."
08
Thẩm Nghiễm Chi tới nơi, tay quấn vải trắng.
Vết m/áu trên cột có lẽ hắn chưa kịp lau.
"Vật gì?" Hắn đứng ngoài cửa hỏi.
Trẫm lấy từ dưới gối một chiếc hộp nhỏ, đưa Lý Phúc Toàn.
Lý Phúc Toàn hai tay dâng lên.
Thẩm Nghiễm Chi mở hộp.
Bên trong là một phong thư.
Giấy đã ố vàng, góc mép cong queo.
Hắn lấy ra xem, cả người đờ đẫn.
"Đây là... bút tích phụ thân ta."
"Là phụ thân ngươi viết cho tiên đế." Trẫm nói, "Trước khi phụ thân ngươi bị lưu đày, ông viết cho tiên đế bức thư cuối. Nhưng lúc đó tiên đế đã băng hà, trẫm lên ngôi mới tìm thấy trong di vật."
Thẩm Nghiễm Chi cúi đầu đọc thư.
Trẫm biết nội dung thư, vì đã đọc hơn trăm lần.
Thẩm Đình Viễn trong thư viết:
"Bệ hạ, lão thần biết người sắp mất. Lão thần cũng biết, họ Tiêu chỉ còn một đứa trẻ. Bất luận là trai hay gái, lão thần nguyện lấy xươ/ng trung thành bảo vệ nó. Nhưng lão thần trấn thủ Bắc cảnh mười lăm năm, binh quyền đã thành mối họa. Nếu lão thần không buông quyền, ắt sinh họa sau này. Vì vậy lão thần khẩn thiết xin bệ hạ - thu hồi binh quyền của thần."
"Lưu đày cũng được, giáng chức cũng được, chỉ cần thiên hạ họ Tiêu vững vàng, lão thần ch*t không hối h/ận."
"Chỉ không yên tâm Nghiễm Chi nhi tử. Đứa con này tính nóng như lửa, nếu biết chuyện của thần, ắt sẽ cực đoan. Mong bệ hạ... đối đãi tử tế với nó."
Tay Thẩm Nghiễm Chi r/un r/ẩy.
"Chuyện này..."
"Phụ thân ngươi tự nguyện tìm đến cái ch*t." Trẫm nhìn hắn, "Ông biết nếu không buông binh quyền, hai họ Tiêu-Thẩm sớm muộn cũng đại chiến. Vì vậy ông tự đặt bẫy - cố ý làm quyền hành ở Bắc cảnh, buộc trẫm ra tay trừng trị."
"Ông dùng chính sự lưu đày của mình, bảo toàn hòa bình cho hai họ."
Tay Thẩm Nghiễm Chi run ngày càng dữ.
Tiếng giấy sột soạt trong tay hắn.
"Không thể nào..." Giọng hắn khàn đặc, "Phụ thân bị giải đi lúc đó, rõ ràng c/ăm h/ận nghiến răng... Ông nói với ta, họ Tiêu vo/ng ân bội nghĩa... Bảo ta phải nhớ mối th/ù này..."
