Bản cung chính là Cửu công chúa Triệu Hòa Dương của Đại Diệp, vô quyền vô thế, mẫu phi đã sớm băng hà.
Thập lục tuế đản thần, trong cung không ai tổ chức thánh thần yến tử tế.
Ngày xuân giá lạnh ấy, trong chính điện các hoàng tỷ tranh nhau khoe những hạt đông châu mới được ban.
Duy chỉ có Quý phi Lưu thị sai người đem đến mứt mật đã mốc meo.
"Nương nương nói, Cửu công chúa phúc mỏng, chẳng nên ăn đồ quá ngọt."
Nơi cung thành này, nhẫn nhịn chính là quy tắc duy nhất để sinh tồn.
Cho đến khi ta từ tay mụ buôn nô lệ m/ua về kẻ định mệnh ấy.
Khiến hắn trở thành ảnh vệ duy nhất của ta.
Nào ngờ đâu, ngày quốc phá gia vo/ng, ảnh vệ thất tung của ta hóa ra lại trở thành Tân đế của địch quốc!
1
Thị nữ thân cận Lục Chi tức đỏ mắt, muốn đi tranh luận, bị ta kéo lại.
Ta lắc đầu, đẩy hộp mứt mốc ấy sang một bên.
Theo lệ, công chúa đản thần có thể đến chợ ngoài Đông Nghi môn m/ua một món tâm đắc.
Vốn không muốn đối phó, nhưng nghĩ rằng vẫn hơn là ngồi nơi lãnh cung nghe kẻ khác chế nhạo.
Bèn thay y phục đơn sơ, dẫn Lục Chi xuất cung.
Ta chỉ định m/ua một chiếc trâm mai tầm thường, chợt nghe tiếng động nặng nề vang lên.
Một thiếu niên áo đen bị lôi ra khỏi lồng sắt một cách th/ô b/ạo.
Mặt mày nhuốm đất m/áu, hai tay bị trói gập sau lưng bằng dây thừng thô.
Xích sắt nơi cổ lạch cạch theo từng lần giãy giụa.
Mụ chủ nô lệ tay cầm roj, mặt mày kh/inh bỉ quát lớn:
"Giống mọi phương Bắc, tính tình hung hãn! Ai muốn m/ua về coi nhà giữ viện, nên nghĩ cho kỹ, đ/á/nh ch*t chúng tôi cũng không đền!"
Mấy kẻ công tử bột chỉ trỏ, nhưng không ai dám hỏi m/ua.
Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, ta nhìn thấy đôi mắt ấy.
Lục Chi kéo tay áo ta, khẽ thúc giục:
"Công chúa, đây chẳng phải chỗ chúng ta nên ở, quá hỗn lo/ạn."
Thiếu niên kia bị đ/á vào khoeo chân, quỳ sụp xuống đất.
Ta bước lên trước, lấy ra toàn bộ của riêng tích cóp bao năm - một túi lá vàng nặng trịch, ném trước mặt mụ.
Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ta nói: "Ta muốn hắn."
Đêm đó, ánh nến nơi thiên điện của ta thắp suốt đêm.
Ta sai người tháo hết xiềng xích trên người hắn.
Cho hắn thay y phục sạch sẽ, mang đến cơm nóng th/uốc lành.
Hắn quỳ dưới đất, im lặng để ta xử lý vết m/áu nơi cổ tay bị xích sắt cọ xát.
Lục Chi r/un r/ẩy, bên tai ta thì thào suốt đêm:
"Công chúa, đây chẳng phải dẫn sói vào nhà sao! Loại nô lệ phương Bắc lai lịch bất minh này, tính tình hoang dã, biết đâu là gian tế? Chi bằng ngày mai đưa hắn đến hình bộ tra hỏi trước..."
Ta lắc đầu, đặt lọ th/uốc xuống, ánh mắt dừng lại nơi nắm đ/ấm vẫn siết ch/ặt của hắn.
"Nếu hắn thật muốn hại ta, đã có vô số cơ hội x/é nát yết hầu này, cần gì đợi đến giờ?"
Ta đuổi hết tả hữu, trong điện chỉ còn hai người.
Dưới ánh nến, ta khẽ hỏi: "Ngươi tên gì?"
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt thâm thẳm như vực nhìn ta chằm chằm.
Lâu lắm, hắn mới trả lời: "Vô danh."
Ta nhìn trăng lạnh ngoài song, nhành mai trong sân lặng lẽ nở dưới gió đông.
"Vậy ta gọi ngươi là A Uyên." Ta chỉ vào đôi mắt hắn.
"Như vực thẳm sâu không đáy. Từ nay về sau, ngươi chính là ảnh vệ của ta."
Thiếu niên thân hình chấn động, nhìn ta bằng ánh mắt trầm mặc lâu dài.
Mà ta không biết rằng, một con tuấn mã đang phi nước đại về phương Bắc xa xôi.
Lá thư viết bằng mật ngữ Nhung Địch đã lặng lẽ được gửi đi.
Trên thư chỉ vẻn vẹn mấy chữ: "Hoàng tử tung tích đã hiện, ẩn tại phủ Cửu công chúa Đại Diệp."
2
Từ hôm đó, A Uyên như chiếc bóng theo sát sau lưng ta.
Hắn chẳng bao giờ nói chuyện, cũng chẳng giao tiếp với cung nhân khác.
Chỉ lặng lẽ dùng đôi mắt quét qua mỗi kẻ tới gần ta.
Ban đầu ta còn chẳng quen, luôn cảm giác có ánh mắt nào đó đeo bám.
Cho đến hôm ấy, ta đang đọc sách nơi ngự uyển.
Tam hoàng tỷ Triệu Thanh Dương dẫn đoàn cung nữ hùng hổ đi qua.
Nàng vốn cùng quý phái đồng khí, gh/ét ta nhất.
Quả nhiên, thị nữ bên nàng "vô tình" hất đổ trà trên bàn đ/á.
Nước trà sôi sùng sục dội hết lên váy của ta, loang thành vệt bẩn khó coi.
Triệu Thanh Dương che miệng cười khẽ, giọng điệu đầy châm chọc:
"Ôi chao, cửu muội sao lại bất cẩn thế. Dù sao cũng chẳng phải hàng quý!"
Những tiếng cười khúc khích của cung nhân như mũi kim đ/âm vào tim.
Ta đứng cứng tại chỗ, mặt mày tái nhợt, hổ thẹn muốn khóc.
A Uyên đứng xa xa chậm rãi tiến lên phía trước.
Hắn chẳng nói lời nào, trước ánh mắt mọi người khoác áo ngoại y đơn sơ lên vai ta.
Rồi quay người nhìn chằm chằm vào thị nữ vừa hất đổ trà.
Nhưng thị nữ ấy chân mềm nhũn, "rầm" một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Nụ cười của Triệu Thanh Dương đóng băng trên mặt.
Có lẽ không ngờ rằng, một nô lệ mới m/ua lại có khí thế đ/áng s/ợ đến thế.
Chẳng bao lâu, trong cung đồn đại ta tàng trữ nô lệ phương Bắc, thông đồng với ngoại địch.
Chiếc mũ này quá lớn, ta đội chẳng nổi.
Quý phi nhanh chóng nắm lấy cớ, sai nội đình chấp sự Lý Phúc đến điện ta.
Nói sẽ đưa A Uyên đến hình bộ thẩm vấn.
Lý Phúc vốn là tiểu nhân xu nịnh.
"Cửu công chúa, hãy tạo điều kiện tiện lợi đi. Giống nô lệ phương Bắc lai lịch bất minh này, nếu thật là gian tế của Nhung Địch, ngài sao gánh nổi?"
Ta biết rõ chống chỉ hậu quả nghiêm trọng, vẫn cố chặn trước cửa.
"Hắn là nô bộc ta m/ua, sinh tử do ta định đoạt, không phiền hình bộ nhúng tay."
Lý Phúc cười lạnh: "Công chúa vì một nô tài mà chuốc họa vào thân?"
Ta đón ánh mắt kh/inh miệt của hắn: "Nếu hắn thật có nhị tâm, nơi dễ ra tay nhất chính là chủ nhân yếu ớt này. Hắn hoàn toàn có thể c/ắt thủ cấp ta trong đêm tối, dâng lên doanh địch lập công. Nhưng đến giờ hắn chưa từng động đ/ao, ngược lại hộ ta chu toàn. Lý công công, ngươi nói hắn đáng ngờ chỗ nào?"
Một phen nói khiến hắn tắc lưỡi, đành tức tối dẫn người rút lui tạm thời.
Đêm đó, ta ngồi dưới đèn dạy A Uyên viết chữ, mong nhờ đó mà lòng bình tĩnh lại.
