Hắn đứng đó lặng lẽ, mắt dán ch/ặt vào song cửa phòng ta.
Ta không mở cửa.
Hắn cũng chẳng rời đi.
Cách một cánh cửa đóng ch/ặt, hai ta im lặng đối diện suốt đêm dài.
Sáng hôm sau, Lục Chi bưng chậu nước vào, sắc mặt có chút kỳ quái.
Nàng thưa: "Bệ hạ đứng ngoài cửa suốt đêm, trời sáng mới lui gót."
Trong lòng ta chấn động, nét mặt vẫn bình thản.
Chẳng bao lâu, hắn đích thân tới.
Trên tay hắn bưng một bộ cung trang màu nhã, chất liệu là thứ vân cẩm mềm mại nhất.
C/ắt may vừa vặn, đúng kiểu ta thường mặc.
"Thay đi." Giọng hắn trầm thấp, phảng phất mệt mỏi khó nhận ra.
Ta không đón lấy, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng.
Hắn khẽ thở dài, đặt y phục lên bàn cạnh đó, rồi quay sang ta, ánh mắt rực ch/áy.
"Từ nay về sau, nàng không cần xưng 'Cửu công chúa', cũng chẳng phải xưng thần."
"Triệu Hòa Dương của ta, là vợ của trẫm."
Ta như bị bỏng, vội lùi bước.
"Vợ? Tiêu Thâm Uyên, ngươi quên rồi sao? Giữa chúng ta, cách một triều đại sụp đổ, ngăn bởi biển m/áu cả họ Triệu!"
Hắn không gi/ận dữ, chỉ lặng nhìn ta.
Lâu lâu, hắn chậm rãi rút từ tay áo ra một vật, đặt lên lòng bàn tay.
Đó là tấm thẻ bài đồng hoàng đã mòn bóng.
Trên đó khắc một chữ "Triệu" nguệch ngoạc.
"Nàng từng nói, ta là ảnh vệ của nàng."
Đôi mắt sâu thẳm kia dâng trào thứ tình cảm bị đ/è nén quá lâu.
"Nhưng từ lần đầu thấy nàng, ta đã biết, nàng là người khiến ta buông đ/ao thành Phật."
Giọng hắn trầm ấm quyến rũ, mang sức mê hoặc kỳ lạ.
"Hòa Dương. Ta đến để kết thúc tất cả, rồi cưới nàng."
Buổi trưa, Liễu quý phi vốn bị giam lỏng bỗng được đặc xá.
Nàng sai người đưa tới một chén yến sào hạt sen, nói là cho ta trấn kinh.
Lục Chi bưng chén canh vào, mặt mày tái nhợt.
"Công chúa, nô tài thấy dưới đáy chén có vết như bã th/uốc."
Trong lòng ta gi/ật mình, định bảo nàng đổ đi.
Chợt cửa điện mở toang, Thâm Uyên thân dẫn một đội cấm quân.
Vây kín Thanh Thu cung của Liễu quý phi.
Hóa ra, hắn sớm đã cài người bên cạnh ta.
Mọi hành động của Liễu quý phi đều nằm trong lòng bàn tay hắn.
Hắn đoán đúng nàng không cam tâm mất quyền thế.
Toan dùng chén đ/ộc dược kết liễu ta, rồi đổ tội lên đầu Thâm Uyên.
Kích động dân oán, làm rối nền móng triều mới.
Thâm Uyên giữa thanh thiên bạch nhật vạch trần tội trạng của nàng.
Ta tưởng hắn sẽ hạ lệnh xử tử để răn đe.
Ai ngờ hắn chỉ tuyên bố giam nàng vào lãnh cung, giam cầm trọn đời.
Trước khi rời đi, hắn để lại một câu.
"Nếu nàng ch*t, thiên hạ sẽ bảo trẫm tàn sát tận diệt, ng/ược đ/ãi phi tần tiền triều. Nhưng nàng sống, chính là minh chứng rõ nhất cho chính sách khoan hồng của trẫm."
Ta đứng dưới hiên, nhìn bóng hắn khuất dần.
Quả nhiên hắn đã là Tân đế Tiêu Thâm Uyên, bày mưu tính kế, ân uy song hành.
Chưa đầy mấy ngày, kinh thành dấy lên lời đồn.
Ban đầu là điệu hát trẻ con: "Hồ tặc soán ngôi, trời gi/ận người oán".
Sau lại có "thư m/áu giáng trời" rơi giữa chợ.
Tấm lụa trắng nhuốm m/áu ghi rành rành: "Duy huyết mạch họ Triệu mới kế thừa đại thống".
Một chốc nhân tâm náo lo/ạn, thành thị rối ren.
Mấy châu huyện vừa bình định cũng nổi dậy theo.
Tiêu Thâm Uyên hành động quyết đoán, mau chóng tìm ra ngọn nguồn.
Là Tam hoàng tỷ Triệu Thanh Dương của ta, đang ẩn náu trong am ni cô ngoại thành.
Nàng không theo Thái tử huynh đào tẩu, lại lén lút ở lại kinh thành.
Bí mật liên lạc cựu bộ, xúi giục bách tính.
Lục Chi thám thính tin tức về, run gi/ận đến mức ấp úng.
Ta liếc nàng: "Cứ nói đi, nàng ta lại bịa đặt gì về ta?"
"Tam công chúa sai người truyền ra khắp nơi, nói điện hạ đã cưỡng chiếm người, công chúa mất tiết hạnh, giờ chỉ là đồ chơi sống tạm..."
Ta nghe xong bật cười lạnh.
"Nàng ta quên mất, năm xưa trong ngự uyển ai tr/ộm ngọc bội của mẫu phi rồi khóc lóc vu họa cho ta? Ai trước lễ kỵ đám phao tin ta tư thông với thị vệ khiến ta bị phụ hoàng giam lỏng ba tháng?"
"Nàng muốn dùng danh tiết hủy ta, biến ta thành vết nhơ cho tân triều, nhưng ta đâu còn danh tiết gì nữa. Mà nàng vẫn như xưa, chẳng tiến bộ chút nào."
Ta chỉnh lại vạt áo: "Chuẩn bị kiệu, ta muốn gặp Tiêu Thâm Uyên."
Nhưng ta chưa kịp bước ra khỏi viện Đông cung đã bị cấm quân chặn lại.
Ta quay về phòng, đóng cửa điện, đuổi hết cung nhân.
Từ chỗ bí mật lấy ra di vật lâm chung của mẫu phi.
Là bản đồ bố phòng binh lực tường tận, cùng mấy kho lương bí mật.
Cuối bản đồ, nét chữ nhỏ thanh tú viết một dòng: "Di sách Nam Cương".
Lúc này ta mới hiểu, mẫu phi thể trạng yếu ớt của ta không phải là phi tần bình thường.
Nàng là con gái duy nhất của Nam Cương thổ ti.
Năm xưa gả vào hoàng thất, danh nghĩa hòa thân, thực chất là để kiềm chế.
Cuốn di sách này là lá bài tẩy cuối cùng của Đại Dật tàng giữ ở Tây Nam.
Một đội nghĩa quân bí mật không ai hay.
Ba kho lương đủ nuôi mười vạn quân ba năm.
Ta thức trắng đêm, dùng mật ngữ mẫu phi dạy viết thư ngắn.
Lại từ hộp dưới đáy lấy ra chiếc tù và khắc vân lửa.
Trời vừa hửng sáng, ta gọi Lục Chi.
Bảo nàng mặc trang phục thương phụ, mang tín vật lập tức lên đường tới Nam Cương.
"Bảo họ tạm hoãn khởi binh, tĩnh đợi thời cơ."
Còn ta cầm lệnh bài hình bộ, tự mình tới ngục thất.
Trong lao ngục ẩm thấp tối tăm, ta gặp thủ lĩnh cuộc phản lo/ạn vừa bị bắt.
Một lão thần tiền triều.
Hắn thấy ta, mắt thoáng kinh ngạc rồi hóa kh/inh bỉ.
Ta không nói nhảm, chỉ từ từ mở bản đồ "Nam Cương di sách" trước mặt hắn.
"Các ngươi tưởng con đường phục quốc chỉ có mình Triệu Thanh Dương đang đi?"
Hắn nhìn chằm chằm vào mấy dấu son trên bản đồ, ánh mắt từ kh/inh miệt biến thành kinh hãi.
Mấy ngày sau, Triệu Thanh Dương bị bắt.
Nàng bị giải lên triều đường, thấy ta liền gào thét như đi/ên.
"Triệu Hòa Dương! Ngươi tưởng ngươi là gì? Dám can thiệp chính sự tân triều? Ngươi tưởng hắn sẽ tin ngươi? Hắn chỉ coi ngươi là tù nhân lập công!"
