Nhìn thấy tôi sợ sệt co rúm người, bố mẹ đ/au lòng đến mức không chịu nổi. Cảm giác tội lỗi như thủy triều nhấn chìm họ. Mẹ gần như không rời tôi nửa bước, ngay cả ban đêm cũng thức dậy nhiều lần để xem tôi có đạp chăn hay gặp á/c mộng không. Bố còn tăng cường áp lực, lật tung hang ổ của bọn buôn người đã b/ắt c/óc tôi năm xưa. Ông dùng tất cả mối qu/an h/ệ có thể, cả chính đạo lẫn hắc đạo cùng lúc ra tay, đi/ên cuồ/ng lôi ra từng mắt xích của chuỗi công nghiệp đen tối đó. Cuối cùng, hang ổ ẩn nấp hơn chục năm đã bị nhổ tận gốc. Từng tên buôn người lần lượt sa lưới. Những người bạn của tôi cũng được giải c/ứu. Hơn chục đứa trẻ trai gái lớn nhỏ, tuổi tác khác nhau nhưng không ngoại lệ, trên người đều đầy thương tích. Có đứa g/ầy trơ xươ/ng, có đứa đi khập khiễng, lại có đứa mất ngón tay, c/ụt tai. Tôi nhìn chằm chằm vào tivi, ngón tay siết ch/ặt góc chăn. Tất cả họ đều còn sống, cuối cùng họ đã được nhìn thấy ánh mặt trời từ nơi tăm tối kia. Xuyên qua màn hình, chúng tôi nhìn nhau từ xa. Trong khoảnh khắc ấy, tôi lại nhớ về ngày mình trốn thoát. Đêm hôm đó mưa như trút nước, bên ngoài song sắt đen kịt một màu. A Mộc hành động trước, nó lớn hơn tôi hai tuổi, c/ụt một ngón tay, g/ầy như que củi. Nó dùng sợi dây thép mất cả tiếng đồng hồ mới mở được chiếc khóa rỉ sét. "Tiểu Nguyệt, cậu đi đi." Nó đẩy cánh cửa hé một khe, đẩy tôi ra ngoài. "Tất cả chúng ta cùng đi." Tôi nắm ch/ặt tay áo nó không chịu buông. "Không được, mục tiêu quá lớn." Giọng nó hạ thấp. "Chúng ta đông người, chạy không xa đâu, thể lực cậu yếu nhất, cậu phải đi trước, không thì không chịu nổi đâu." "Đi nhanh đi, chúng tôi đợi cậu, đợi cậu tìm được cảnh sát rồi quay lại c/ứu." Đại Tráng cũng bước tới, nhét vào lòng tôi một túi ni lông nặng trịch. Bên trong là mấy mảnh giấy nhàu nát ghi nguệch ngoạc tên và địa chỉ - những thông tin ít ỏi về quê nhà mà mọi người còn nhớ. Còn có một mảnh sứ vỡ, trên đó khắc những manh mối từng người nhớ được trước khi bị nh/ốt. "Cầm lấy cái này, giúp chúng tôi tìm nhà." Tôi mím ch/ặt môi, cuối cùng ôm ch/ặt túi ni lông quay đầu chạy. Phía sau vang lên tiếng khóa cửa sắt. Tôi nghe thấy mọi người đồng thanh hét: "Chạy đi! Đừng ngoái lại!" Rồi là tiếng ch/ửi rủa của lính canh bị đá/nh thức, tiếng roj quất, cùng những tiếng khóc thét xen kẽ. Tôi chạy như đi/ên, nước mưa tràn vào miệng, vào mắt, chẳng nhìn rõ gì, chỉ biết lao về phía trước. Tôi chạy rất lâu, lâu đến nỗi chân giả mài nát phần c/ụt, mỗi bước in hằn vệt m/áu. Nhưng tôi không dám dừng lại, sợ rằng nếu dừng sẽ không còn can đảm để tiếp tục. Tiếng tường thuật tin tức kéo tôi ra khỏi hồi ức. Tôi tỉnh táo lại, hít một hơi thật sâu. Ngay lập tức, tôi tập hợp tất cả thông tin thu thập được trước khi trốn thoát, gửi cho một đạo diễn chương trình tìm người thất lạc mà tôi quen từ hồi làm việc ở đoàn phim. Nhận được tin nhắn của tôi, anh ta không nói hai lời, đêm đó lập tức dẫn cả đoàn đến. Chưa đầy một tuần, những người bạn của tôi lần lượt tìm được gia đình. Bản tin mới nhất phát sóng những cảnh đoàn tụ. Cha mẹ ôm con thất lạc nhiều năm gào khóc nức nở, có người quỳ xuống lạy, có người khóc đến ngất. Nhìn những gương mặt quen thuộc từng người một, khóe miệng tôi nhếch lên, nước mắt đã đầm đìa. Ngày bọn buôn người bị bắt, tôi đeo chân giả, khập khiễng bước vào đồn cảnh sát. Chiếc USB trong tay tôi nắm ch/ặt đã lâu, mép ấm lên bởi nhiệt độ cơ thể. Từng khung hình bên trong đều do tôi dùng chiếc máy ghi âm ghi lại trong những ngày qua. Mỗi lần Thẩm Triều Triều lén ra ngoài gặp "bố mẹ", mỗi lần bàn bạc qua điện thoại về nơi đến của "lô trẻ em tiếp theo", mỗi lần đắc ý chế giễu nhà họ Thẩm dễ lừa. Tôi rút chiếc USB từ trong ngựk, đặt lên bàn, đẩy về phía cảnh sát.
"Vẫn còn ba tên chưa sa lưới."
Đoạn video phát lộ khuôn mặt Thẩm Triều Triều. Cô ta ngồi cùng một cặp nam nữ trung niên, trên bàn trải ra xấp ảnh toàn trẻ con. "Nhà họ Thẩm đang theo dõi sát sao, đợi qua cơn bĩ cực tôi sẽ tìm mẻ mới cho các vị." "Danh sách kiểm tra n/ội tạ/ng lô này tôi đã lấy được, cứ bắt đầu từ chúng trước." "Phía người m/ua để tôi liên lạc, các vị chỉ cần trông chừng người là được." Người phụ nữ trung niên cười toe toét: "Con gái tôi giỏi thật." "Lúc trước đưa con vào nhà họ Thẩm chiếm tổ chim khách quả là quyết định đúng đắn." "Dựa vào cây đại thụ họ Thẩm, việc gì chúng ta cũng dễ xoay." Người đàn ông trung niên hút th/uốc, nheo mắt: "Nhà họ Thẩm không phát hiện chứ?" Thẩm Triều Triều cười lạnh: "Yên tâm đi, hai vợ chồng nhà họ Thẩm dễ lừa lắm." "Còn con Thẩm Tiểu Nguyệt b/ệnh tật kia, những năm trước đã bị các vị hành cho thập tử nhất sinh." "Nếu biết nó dám trốn về, lúc đó đáng lẽ nên cho các vị xử luôn." "Giờ nhìn thấy nó là tôi phát gh/ê!" Video tiếp tục phát, từng khung hình l/ột trần toàn bộ chuỗi công nghiệp đen này. Thẩm Triều Triều dựa vào mạng lưới qu/an h/ệ nhà họ Thẩm để cha mẹ cô ta dò la tin tức, thông đồng, trục lợi bất chính. Những đứa trẻ mất tích, những gia đình tan nát, những ngày tháng đen tối. Và từng giây phút tôi giả vờ ngây thơ lân la bên cô ta để thu thập chứng cứ, làm giảm cảnh giác. Giờ đây, tất cả đã có câu trả lời.
Tối hôm đó, biệt thự họ Thẩm sáng rực đèn. Thẩm Triều Triều quỳ giữa nhà, tóc tai bù xù, nước mắt nước mũi nhễ nhại. "Mẹ ơi! Con sai rồi, con thật sự biết lỗi rồi!!!" "Chuyện này đều do bố mẹ con ép... con cũng bị họ lợi dụng thôi..." Mẹ run bần bật, đ/á một cước khiến cô ta lăn quay ra đất. Thẩm Triều Triều lồm cồm bò dậy, lao tới ôm ch/ặt chân mẹ không buông.
