Không khí trong nhà ngột ngạt như chực vỡ.
Tôi vẫn như mọi khi, rảnh là chạy sang nhà Tống Du Bạch.
Mẹ chẳng thèm đoái hoài, cũng chẳng buồn hỏi han.
Cho đến khi Giang Sơ Nguyệt tham gia một giải đấu lớn, áp lực quá đỗi chỉ giành được giải ba.
Ông nội Tống thường nói, núi cao còn có núi cao hơn, người tài ắt gặp kẻ tài hơn.
Kẻ chăm chỉ khắp nơi đều có.
Kết quả không như ý là chuyện thường tình.
Không ngờ, người sụp đổ lại là mẹ.
"Cô con gái út của mẹ bằng tuổi con giờ đã đoạt huy chương vàng hội họa."
"Mẹ bỏ ra bao tiền bạc và thời gian cho con, sao vẫn không sánh bằng nó?"
Tôi vừa uống sữa lạc đà bà nội Tống cho, nghe lỏm được mấy câu.
Mẹ có một người em gái sinh đôi, đã xuất ngoại nhiều năm trước.
Mỗi lần nhắc đến, mẹ đều nghiến răng nghiến lợi.
Ch/ửi cô ấy cư/ớp mất cơ hội.
22
Tôi thờ ơ như không.
Quay về phòng vẽ phác thảo.
Tống Du Bạch càng ngày càng đẹp trai, đường nét khuôn mặt đạt tỷ lệ vàng.
Giang Sơ Nguyệt xông vào, mặt đầm đìa nước mắt.
Cô ta chỉ vào từng cuốn tập vẽ trong tủ tôi, hét lên đầy cáo buộc:
"Sao mày dễ dàng thi đỗ trường chuyên? Được đi học cùng cậu trai mày thích?"
"Còn tao phải chịu đựng sự kiểm soát ngày càng hà khắc của mẹ, tự đẩy mình vào đường cùng?"
Tôi: ??
Sao Giang Sơ Nguyệt lại nhìn ra tôi thích Tống Du Bạch?
Cô ta cười gằn:
"Không thích thì sao lại cùng hắn đến thư viện đọc sách, ra sân vận động chạy bộ, vẽ cả đống phác thảo về hắn?"
"Mẹ chẳng quản mày gì cả, còn tao chỉ cần tiếp xúc với bạn khác giới, bà ấy đề phòng như phòng sói."
"Tao không đạt nhất, muốn bỏ múa, bà ấy còn t/át vào mặt tao."
Sự im lặng của tôi còn đ/áng s/ợ hơn tiếng sét.
Đây là điều không thể ngờ tới.
Trong mắt tôi...
Giang Sơ Nguyệt muốn gì, mẹ đều m/ua cho.
Lần đầu tiên nghe Giang Sơ Nguyệt gh/en tị với tôi.
"Mẹ thật ngột ngạt! Tình yêu của bà ấy có điều kiện, ép tao tập múa, bắt tao thành tài."
"Một khi phạm sai lầm, bà ấy còn tà/n nh/ẫn hơn bất kỳ ai, bắt tao tập thêm rồi tập nữa, khóc đến sụp đổ cũng không được nghỉ."
"Nhưng tại sao mày, kẻ sống qua ngày, lại hạnh phúc hơn tao?"
Tôi bật cười đầy chua chát.
"Giang Sơ Nguyệt, đừng giả ng/u giả đi/ên."
"Từ nhỏ đến lớn, tao nhặt đồ cũ mày bỏ lại, tiền tiêu vặt chưa bằng phân nửa mày."
"Ốm đ/au tự chống chọi, bố mẹ chưa từng dự họp phụ huynh cho tao, sinh nhật chỉ đưa mày đi Disney ngắm pháo hoa."
"Hưởng lợi đầy mình còn giả vờ khổ sở, kẻ thụ hưởng lại đóng vai nạn nhân."
"Cậu tham lam lại đạo đức giả, nhìn mà phát ớn."
Giang Sơ Nguyệt choáng váng.
Tôi như trút hết bực dọc:
"Ban đầu tự nhận thích múa là cậu, đừng lấy thất bại làm lá chắn, khiến người ta kh/inh bỉ từ tận đáy lòng."
"Hơn nữa, cậu và mẹ cậu đâu quan tâm tao, làm sao biết tao không nỗ lực khổ luyện?"
Giang Sơ Nguyệt liếc nhìn quanh phòng.
Phòng tôi chẳng có mấy thú bông, nhưng giấy nháp và tranh vẽ chất thành núi.
Là người từng nếm trải gian khổ,
Cô ta hiểu điều này có nghĩa gì.
Rồi bỏ chạy như trốn n/ợ.
23
Mẹ phát hiện tôi đăng ký thi mỹ thuật khi đang chuẩn bị cho Giang Sơ Nguyệt thi năng khiếu.
Bà chẳng thèm hỏi tiền đăng ký tôi lấy đâu ra.
Con gái út học vẽ với ai, có tư cách gì mà đi thi?
Mẹ ngồi phịch xuống ghế sofa, gương mặt âm u.
"Giang Vãn Tinh, mày ích kỷ quá đấy."
"Có biết học mỹ thuật đại học tốn bao nhiêu tiền không?"
"Tài nguyên gia đình có hạn, phải dùng vào việc đáng."
"Tương lai của Sơ Nguyệt là việc của cả nhà, nó đang nỗ lực hết mình phía trước, mày lại kéo chân, có nghĩ đến cảm xúc của mẹ không?"
Tôi nhắm mắt, bình thản đáp:
"Từ nhỏ đến lớn, tiền tao tiêu chưa bằng một phần mười Sơ Nguyệt."
"Nấu cơm cho cả nhà, giặt quần áo rửa bát, quần áo mới chưa mặc mấy bộ, quanh năm chỉ có đồng phục."
Mỗi câu tôi nói ra, mặt mẹ lại lạnh thêm một phần.
Nhưng miệng vẫn cứng:
"Thì sao!"
"Mẹ nuôi mày lớn khôn, có thiếu ăn thiếu mặc đâu. Chưa đủ no ấm hay sao mà không biết ơn tí nào?"
Tôi khẽ nhếch mép:
"Thì ra trong mắt mẹ, có miếng cơm manh áo, con phải c/âm miệng mà cảm tạ trời đất."
"Con tưởng chỉ cần đủ ngoan ngoãn, mẹ sẽ đoái hoài."
"Nhưng con quên rằng, kẻ thiên vị vĩnh viễn không nhìn thấy sự phi lý của mình."
"Về sau mẹ già, con sẽ dùng tiêu chuẩn tối thiểu - một bữa cơm, manh áo mỏng - để báo đáp ơn nuôi dưỡng."
Một cái t/át nảy lửa giáng xuống.
Tôi ngoảnh mặt đi.
"Đồ nghịch tử!"
Tay mẹ run run.
Giang Sơ Nguyệt đứng ngoài cửa, kinh hãi bịt miệng.
24
Tống Du Bạch nhẹ nhàng thoa th/uốc cho tôi.
"Đau không?"
Tôi hít hà, lặng thinh.
Cậu lục trong cặp lấy ra hộp bánh thịt bò.
Bà nội Tống làm.
Hương thơm nồng nàn, hai mặt vàng ruộm.
Tôi bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Vị ngọt thịt hòa cùng gia vị đậm đà tan dần trên đầu lưỡi, nước sốt ngọt hậu.
"Xem bánh cậu mang cho, tớ quyết định tha thứ cho thế giới này vậy."
Tống Du Bạch xoa xoa mái tóc tôi.
Đôi mắt sâu thẳm.
Chỉ phản chiếu hình bóng một người.
25
Lễ kỷ niệm trường.
Giang Sơ Nguyệt biểu diễn múa trên sân khấu, nhận những tràng vỗ tay rào rào.
Mẹ vênh váo tự hào.
Bà kéo giáo viên khoe điểm thi năng khiếu của Giang Sơ Nguyệt khá tốt, mong nhà trường hỗ trợ cô ấy đậu kỳ thi văn hóa.
Giáo viên nói thật:
"Sơ Nguyệt tham gia quá nhiều cuộc thi, nền tảng chưa vững."
"Giai đoạn này nên hạn chế thi đấu, dành thời gian ôn thi đại học."
Mẹ tính song hành hai mặt.
Muốn mời giáo viên dạy riêng, trả thêm phí phụ đạo.
Giáo viên từ chối.
Tôi giả vờ không nghe thấy.
Tống Du Bạch nói bà nội nấu canh hải sâm, mời tôi sang bồi bổ.
Đang định nhận lời.
Một giọng nói vang bên tai:
"Cháu Du, dạo này ông nội khỏe chứ?"
Tôi nhận ra.
Vị lão niên vừa nói chuyện, lúc nãy được hiệu trưởng long trọng giới thiệu trong hội trường.
Đám đông xôn xao bàn tán:
"Giới hội họa hiện có hai bậc thầy, Phương Diễn phương Nam, Tống Hoè phương Bắc, vị này chính là lão Phương."
"Nghe nói lão Tống sống ẩn dật, về Ninh Thành định cư. Tống Du Bạch họ Tống, không lẽ...?"
"Không phải có người nói xe đạp cậu ấy giá năm số à, trời ơi, thiếu gia quá khiêm tốn."
Lục Thì mặt xị xuống.
Tống Du Bạch lễ phép chào lão Phương:
"Ông nội cháu vẫn khỏe, hôm trước còn nhắc muốn mời tiền bối đến nhà chơi."
"Tốt lắm, lão phu sẽ đến thăm, bắt ông nội cháu câu cá đãi lão."
Hai người vừa nói vừa đi ra.
Tôi lon ton đuổi theo.
Lão Phương ngoái lại, bỗng hỏi:
"Cháu có phải đệ tử cuối cùng của huynh Tống Hoè, cô bé linh khí ấy không?"
