Đây là một phương th/uốc trục th/ai.
Kỳ Sùng sững sờ:
"Nàng đã có mang?"
Mạnh Yên khóc nức nở không nói nên lời, chỉ gắng gượng lắc đầu.
"Nàng có thân mà chẳng nói cho ta, lại còn mở phương trục th/ai?"
Mạnh Yên cúi đầu, lộ ra cổ trắng ngần như đang chờ ch/ém:
"Thiếp xuất thân hèn mọn, đứa con sinh ra chỉ sợ làm lang quân và phu nhân khó xử."
Kỳ Sùng ôm nàng vào lòng, vừa hổ thẹn vừa xót thương:
"Chẳng cần để ý nàng ta! Từ nay nàng cứ ở chung cùng ta.
"Đây là con của ta, trong phủ Kỳ ai dám kh/inh rẻ?"
Khi đi ngang qua, Kỳ Sùng còn lộ vẻ đắc ý vì thấy ta thất thế:
"Thẩm Thác, chẳng phải ai cũng giảo hoạt như ngươi."
Để an ủi Mạnh Yên đang mang th/ai,
Kỳ Sùng may cho nàng nhiều xiêm y lộng lẫy, sắm đồ trang sức vàng bạc.
Thậm chí đưa cả ngân phiếu địa khế cho nàng giữ.
Nhưng Mạnh Yên chẳng nhận.
Một buổi chiều nắng đẹp,
Mạnh Yên lặng lẽ rời khỏi Kỳ phủ.
Nàng để lại cho Kỳ Sùng mảnh giấy nắn nót nhưng nhòe nước mắt:
"Chẳng nỡ để lang quân khó xử."
Kỳ Sùng ngồi thẫn thờ trước án thư.
Xiêm y xếp chỉnh tề, châu báu đặt ngăn nắp trong hộp trang sức.
Ngân phiếu địa khế nguyên vẹn, phẳng phiu đặt trên bàn.
Những thứ giá ngàn vàng nàng chẳng mang theo thứ nào.
Thứ nàng mang đi, chỉ là xấp gia huấn vô giá trị do Kỳ Sùng chép tặng.
Chuyện Kỳ Sùng tiều tụy vì kỹ nữ của Khang vương nhanh chóng lan truyền kinh thành.
Kỳ Tụng e dè nép vào ta:
"Tẩu tẩu, xin nàng đừng buồn.
"Nếu... nếu nàng muốn ly hôn, thiếp sẽ theo nàng."
Ta xoa đầu Kỳ Tụng.
Chưa tìm được nơi an thân cho nàng, chưa thể ly hôn.
Thư phụ thân nói, Trương tiểu lang tháng hai hồi kinh.
Tháng ba chùa Tỳ Lô có hội hương, nhiều danh môn sẽ đưa gia quyến đi thưởng xuân.
Nhân dịp đó, hai nhà họ Trương họ Kỳ có thể gặp mặt.
Lạ thay, phụ thân còn hỏi thêm:
"Có ý định mai mối cho cô Kỳ gia không."
Trong thư ta tán dương đức hạnh của Kỳ Tụng, phụ thân biết là mai mối cho nàng liền thôi hỏi, chỉ dặn ta sắm thêm xiêm y trang sức cho nàng.
Ta muốn trang điểm cho nàng.
Kỳ Tụng khẽ nói nhưng kiên quyết:
"Tẩu tẩu chẳng cần hao phí, mặc y phục thường ngày là được.
"Gia cảnh vốn không giàu sang, nhờ nàng từ tâm mới được no ấm.
"Nay nếu thiếp diện lộng lẫy, mai lại đầu trần chân đất, ắt bị người gh/ét."
Kỷ Du theo Kỷ mẫu, ngày ngày sơn hào hải vị, người đẫy đà hẳn.
Kỷ mẫu may cho Kỷ Du mười mấy bộ y phục mới, làm mấy bộ trang sức.
Nhìn đi nhìn lại vẫn chưa hài lòng, lại đeo vào tay Kỷ Du đôi ngọc bích trầm điệp.
Đôi ngọc bích ấy phẩm chất tuyệt hảo, trong nội khố hoàng gia cũng khó tìm nổi.
Kỷ mẫu nhìn Kỷ Du lấp lánh châu báu, đắc ý nói:
"Nhà nghèo nào thấy ngọc của con ắt phải sợ chạy mất dép.
"Thẩm Thác, ngươi giúp Du nhi trông mặt chọn chồng.
"Đợi Du nhi kết được lương duyên, lão thân sẽ khuyên Sùng nhi đừng bỏ vợ."
Tiền kiếp, ta chọn con trai gia tộc họ Trương cũ cho Kỷ Du.
Cậu ta trầm tĩnh ít nói, chỉ biết sau thành hôn đem gia sản giao hết cho Kỷ Du.
Dù bảy thuyền sính lễ khiến nhà họ Trương bất mãn, cũng không ai bạc đãi Kỷ Du.
Nhưng Kỷ Du lại kh/inh thường tính tình Trương tiểu lang, cho là nhu nhược.
Suốt ngày đ/á/nh bài uống rư/ợu, xúi giục sinh sự, khiến nhà họ Trương náo lo/ạn.
Chẳng biết kiếp này, không có nhà họ Trương, Kỷ Du có kết được lương duyên vừa ý không.
Chùa Tỳ Lô đào lý đương độ nồng hương, khói nhang mờ ảo.
Trương tiểu lang từ xa thấy mặt, cung kính thi lễ.
Kỷ Du liếc nhìn bộ y phục sắc tố đơn giản của chàng, không một món trang sức, liền mất hứng, la lối đòi đi nơi khác.
Ta sai bà mẹ mụ theo hầu, sợ tính kh/inh cuồ/ng của ả gây chuyện.
Trong lãnh đình, ba người ngồi mà yên lặng đến nỗi nghe cả tiếng hoa rơi.
Tình cảnh này, ta đã lo trước.
Kỳ Tụng tính tình điềm đạm, Trương tiểu lang cũng là kẻ ít nói.
Nếu hai người cứ úp mở không nói năng,
Duyên tốt mấy cũng chẳng ép được.
Quả nhiên ngồi nửa ngày, cả hai đều im lặng.
Ta đang nghĩ cách mở lời khen Kỷ Tụng đức hạnh, Trương tiểu lang trầm ổn.
Chưa biết nói sao, chợt thấy hai người cùng cúi đầu, ngoảnh mặt.
Má đỏ của thiếu niên, hơn vạn lời đối đáp.
Chuyện hỷ sự và x/ấu hổ của nhà họ Kỷ đến cùng lúc.
Sính lễ nhà họ Trương chất đầy sân, ta chưa kịp kiểm điểm.
Đã nghe nói bà mẹ mụ theo Kỷ Du đi chùa hôm ấy bị Kỷ mẫu đ/á/nh hai chục trượng suýt ch*t.
Ta vội đến phòng Kỷ mẫu, chỉ thấy Kỷ Du quỳ khóc lóc, Kỷ mẫu mặt xám như tro tàn.
"Mày tự nói đi, đã làm chuyện ô nhục với ai?"
Ta nhìn vòng eo Kỷ Du thô kệch hẳn, tưởng những ngày này Kỷ mẫu lại ki/ếm được cao lương mỹ vị nuôi nàng b/éo tốt.
Kỷ Du ban đầu nức nở không chịu nói, thấy Kỷ mẫu cầm dây định xiết cổ, cuối cùng sợ hãi:
"Là... là lục công tử nhà họ Lý."
Kỷ mẫu chỉ thấy hoa mắt:
"Mày có biết lục công tử nhà họ Lý là đồ vô lại không?
"Đừng nói thằng lục hoang đàng ấy, ngay đại công tử chưởng sự cũng phải quỳ xin anh mày giúp việc.
"Mày lại dễ dàng để người ta..."
Kỷ Du chỉ thấy oan ức:
"Mẹ chẳng cũng nhận mẹ nuôi nhà họ Lý, lại còn nhận bao nhiêu lễ vật..."
Kỷ mẫu gi/ận mặt tím tái, ngẩng lên thấy ta đứng cửa như gặp c/ứu tinh:
"Thẩm Thác, mau nghĩ cách c/ứu muội muội!"
Ta suy nghĩ chốc lát:
"Giờ chỉ có hai đường: hoặc mở phương trục th/ai, hoặc bảo nhà họ Lý đến cầu hôn."
Kỷ mẫu và Kỷ Du tính toán, nhà họ Lý tuy là thương nhân nhưng gia tư hậu hĩnh.
Huống chi còn có Kỳ Sùng làm quan hộ bộ, nếu Kỷ Du hạ giá, nhà họ Lý ắt phải đội ơn, tôn nàng như thần tài.
