“Nàng muốn nói tự khắc sẽ nói.” Ta đứng dậy, “không muốn nói, ta liền coi như nhặt được con chó giữ cửa.”
Bước đến cửa, nghe hắn ở sau lưng khẽ nói: “Thẩm Nghiễm.”
“Ta tên Thẩm Nghiễm.”
5
Thẩm Nghiễm ở lại biệt viện của ta hai tháng.
Hắn không thích nói chuyện, nhưng trong mắt chất chứa ngàn lời.
Vết thương đỡ hơn, liền giúp người làm vườn chăm sóc hoa cỏ, giúp người giữ ngựa cho ngựa ăn, đêm đêm cầm đ/ao tuần tra trong sân, bước chân nhẹ tựa mèo.
Dương Liễu lén nói với ta: “Tiểu thư, người này không đúng. Tôi thấy vết chai trên tay hắn, là do năm dài nắm đ/ao ki/ếm. Còn ánh mắt kia, khi nhìn người như d/ao cạo xươ/ng…”
“Ta biết.” Ta lật sổ sách, “Hắn là nhị công tử phủ Tĩnh Quốc Công, ba tháng trước vì đàn hặc thị lang bộ Hộ tham ô, bị b/áo th/ù truy sát.”
Dương Liễu trợn mắt: “Thế… thế chúng ta còn c/ứu hắn? Vạn nhất…”
“Vạn nhất cái gì?” Ta gập sổ sách lại, “Thị lang bộ Hộ là biểu cửu của bạch di nương. Hắn đổ rồi, bạch di nương liền mất một chỗ dựa.”
Dương Liễu chợt hiểu, lại nhíu mày: “Nhưng phủ Tĩnh Quốc Công… đó không phải chỗ chúng ta dám đụng vào.”
“Cho nên là c/ứu người, không phải kết th/ù.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, Thẩm Nghiễm đang luyện đ/ao trong sân, lưỡi đ/ao x/é toang màn mưa, sắc bén lại cô đ/ộc, “Cẩm Thư Các muốn mở chi nhánh phương bắc, cần quan phủ chiếu cố. Phủ Tĩnh Quốc Công, vừa khớp.”
Ngày vết thương lành, Thẩm Nghiễm đến cáo từ.
Hắn thay lại bộ quần áo dính m/áu, đeo đ/ao bên hông, lại trở về làm công tử phủ quốc công lạnh lùng.
Chỉ là khi nhìn ta, ánh mắt hơi mềm đi.
“Lục Uyên,” hắn nói, “Ân c/ứu mạng, Thẩm Nghiễm ghi khắc. Ngày sau nếu cần, vượt biển vào lửa -”
“Không cần ngày sau.” Ta ngắt lời, rút từ tay áo ra một túi gấm, “Vật trong này, phiền nhị công tử chuyển cho Tĩnh Quốc Công. Cứ nói, Cẩm Thư Các Lục Uyên, nguyện vì quốc công phân ưu.”
Thẩm Nghiễm tiếp nhận túi gấm, đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay ta, khẽ dừng.
Hắn nhìn ta thật sâu, không hỏi gì, chỉ gật đầu: “Được.”
Ba ngày sau giữa đêm, có người gõ cửa biệt viện.
Thẩm Nghiễm đầy hơi lạnh đứng ngoài cửa, vai phủ tuyết. Trong tay hắn xách một hộp đồ ăn, đưa cho ta lúc còn hơi ấm.
“Hoa sen tán của Từ ký, vừa ra lò.” Giọng hắn hơi khàn, “Ta… thuận đường.”
Trong hộp xếp ngay ngắn tám miếng hoa sen tán, vỏ vàng rộm, lớp lớp, là món mẹ ta khi xưa thích ăn nhất.
Tiệm đó ở tây thành, cách phủ Tĩnh Quốc Công nửa kinh thành, không thuận đường chút nào.
Ta không vạch trần, chỉ cảm ơn.
Hắn đứng ngoài cửa, không đi.
Tuyết càng lúc càng dày, rơi trên lông mi hắn, rồi tan chảy.
“Lục Uyên,” hắn đột nhiên nói, “Ta đã điều tra nhà họ Lục. Chuyện phụ thân nàng, chuyện bạch di nương, còn có… chuyện mẫu thân nàng.”
Ta ngẩng mắt.
“Nàng muốn b/áo th/ù không?” Hắn hỏi rất trực tiếp, “Ta có thể giúp nàng.”
“Đổi bằng gì?” Ta bình thản hỏi.
Hắn im lặng giây lát, cười: “Nàng luôn tỉnh táo như vậy.”
Nụ cười dần tắt, hắn nhìn thẳng mắt ta, từng chữ nói: “Lục Uyên, ân c/ứu mạng, đáng đổi bằng cả đời.”
“Ta không cần ngươi báo ân.”
“Nhưng ta cần.” Hắn bước lên, ánh tuyết in lên gương mặt, đường nét rõ ràng, “Ta cần một lý do, một lý do chính danh chính ngôn đứng bên nàng, che chở nàng.”
“Lục Uyên,” giọng hắn rất nhẹ, nhưng nặng trĩu rơi vào tai ta, “Nàng có nguyện ý, cho ta lý do này không?”
6
Lễ vật cầu hôn của phủ Tĩnh Quốc Công, được đưa đến vào mùa xuân.
Tám mươi tám kiện, dài dằng dặc, từ đầu phố đến cuối phố.
Lụa đỏ trải nửa đường, kèn trống rền vang.
Phụ thân đứng cửa cười không nhắm mắt, bạch di nương bên cạnh vò vạt áo, móng tay cắm vào lòng bàn tay.
Thẩm Nghiễm mặc hỉ phục đỏ chói, cưỡi ngựa đi đầu.
Hắn xuống ngựa trước cổng phủ Lục, từng bước đến trước mặt ta, trước mặt đám khách, buộc một ngọc bội vào eo ta.
“Đây là vật mẫu thân lưu lại,” hắn nói khẽ, “Bà nói, phải truyền cho chủ mẫu tương lai nhà họ Thẩm.”
Ngọc bội ấm nhuận trong suốt, khắc hoa văn hải đường.
Ta nhận ra, là vật từ cung đời trước, có tiền cũng không m/ua được.
Phụ thân luôn miệng nói “tốt”, bạch di nương gượng câu “chúc mừng”, Lục Thiển Thiển trốn sau đám đông, ánh mắt nhìn ta như tẩm đ/ộc.
Đêm thành hôn, Thẩm Nghiễm vén khăn che mặt, tay hơi run.
Uống rư/ợu hợp cẩn xong, hắn kéo ta ngồi trước cửa sổ, hải đường ngoài song nở rộ, ánh trăng rắc lên cánh hoa, như phủ sương.
“A Uyên,” lần đầu hắn gọi ta như vậy, “Ta biết nàng không phải nữ tử tầm thường, biết nàng có Cẩm Thư Các, biết trong lòng nàng chất chứa trời đất rộng lớn. Hậu trạch phủ quốc công không giam được nàng, ta cũng không muốn giam nàng.”
Hắn lấy ra chuỗi chìa khóa, đặt vào lòng bàn tay ta: “Đây là chìa kho kho bạc, chìa phòng sổ sách. Từ nay về sau, nhà này do nàng quyết định.”
Ta nắm ch/ặt chìa khóa, kim loại lạnh giá đ/au lòng bàn tay.
“Thẩm Nghiễm,” ta hỏi, “Ngươi muốn gì?”
Hắn sững lại, cười: “Muốn nàng.” Dừng chút, lại khẽ nói, “Muốn nàng đôi khi… cũng có thể dựa vào ta chút.”
Những ngày ấy, thật tốt biết bao.
Mẹ chồng khó tính, nói ta xuất thân con buôn không hiểu lễ nghi, hắn liền mời lão m/a m/a trong cung đến “dạy”, dạy nhưng là sổ sách cũ phủ quốc công, từng khoản từng mục, chỗ nào thâm hụt, tay ai động vào, rõ rành rành.
Chị em chồng chèn ép, nói ta lộ mặt mất thể diện, hắn liền trong yến tiệc gia tộc trước mặt mọi người, khen ta “trì gia hữu phương, tuệ nhãn đ/ộc cụ”, lũ con cháu chúng nó nhét vào cửa hàng ăn lương không làm việc từng đứa lôi ra, quét cửa.
Ta muốn tiếp tục kinh doanh Cẩm Thư Các, hắn không nói hai lời, cấp hai quản sự hiểu việc cho ta, còn nói: “Chỗ nào cần đá/nh tiết, nói với ta.”
Hắn biết ta thích ăn hoa sen tán Từ ký tây thành, dù mưa tuyết cũng cưỡi ngựa đi m/ua, dùng giấy dầu gói kỹ cất trong ngựk, lúc về vẫn còn ấm.
Ta dưới đèn xem sổ sách, hắn ngồi bên bóc hạt óc chó, bóc đầy một đĩa nhỏ, đẩy đến tay ta.
Hải đường nở rồi tàn, tàn rồi nở.
Mùa xuân thứ ba, hắn trồng trong sân ta một gốc hải đường già, nói “cây này nở đẹp nhất, cho nàng”.
Đêm hoa nở, hắn ôm ta đứng trước cửa sổ, cằm khẽ đặt lên đỉnh đầu ta.
“A Uyên,” giọng hắn hơi khàn, “Chúng ta có đứa con nhé?”
Ta không nói gì.
