Mười năm sau khi trở về Chúc gia.
Trên bữa tiệc đính hôn.
Người bạn thân thuở nhỏ của vị hôn phu hắt cả chai rư/ợu vang đỏ lên người tôi.
"Cô là tiểu thư gia tộc quyền quý thì sao?"
"Ai biết được mấy năm cô bị b/ắt c/óc kia, biết đâu đã thành đồ rá/ch rưới!"
Bùi Diệc Hoài dỗ dành tôi: "Vy Vy còn nhỏ, em đừng chấp nhất với con bé."
Họ không nhận ra -
Những người xung quanh đều nín thở.
1.
Lần cuối cùng tôi gặp kẻ ngạo mạn như vậy, đã là hơn chục năm trước.
Khi ấy, tôi vừa được tìm về.
Mặc bộ quần áo cũ không vừa vặn, tôi đứng khép nép trước biệt thự.
Con gái nuôi Chúc Kiều Kiều bịt mũi nói: "Thối quá, đứa ăn mày nào thế này?"
Chúc Lâm đứng che trước mặt nó, xua đuổi tôi như đuổi chó hoang.
Cho đến khi bố mẹ tôi chậm chạp xuất hiện.
Những năm tháng sau đó, chẳng khác gì tiểu thuyết chân - giả tiểu thư.
Dạ dày tôi đã hỏng vì đói lâu ngày.
Trên bàn ăn chẳng bao giờ có món tôi có thể động đũa.
Chúc Lâm không công nhận tôi là em gái.
Hắn chụp bức ảnh x/ấu xí tôi ăn vỏ măng c/ụt gửi cho đám bạn thân.
Hoàn toàn quên mất năm xưa tôi bị b/ắt c/óc là vì c/ứu hắn.
Sinh nhật tôi, cả nhà họ đưa Chúc Kiều Kiều ra nước ngoài tản bộ.
Tôi ngày đêm học tập, khó khăn lắm mới giành được suất tuyển thẳng đại học.
Chỉ vì Chúc Kiều Kiều một câu: "Chị xuất sắc thế này, mọi người sẽ không thương con nữa sao?"
Bố mẹ liền thay tôi quyết định, từ bỏ suất tuyển thẳng vào Thanh Hoa, đăng ký cho tôi vào trường hạng hai.
...
Tôi khép mắt, ký ức u ám chốc lát tan biến.
Giờ đây, ánh đèn pha lê lấp lánh tỏa sáng trên đầu.
Nhà họ Bùi mới về kinh thành được hai năm.
Có vẻ thông tin không được linh hoạt lắm.
Tôi mỉm cười: "Bộ váy cao cấp này giá ba triệu, phiền cô Thẩm quẹt thẻ."
Thẩm Hân Vy mặt mày tái nhợt, cố chấp: "Cô đừng hù tôi, chẳng qua chỉ là cái váy..."
Tôi thong thả nhận chiếc khăn từ tay nhân viên phục vụ: "Nếu cần, cô có thể mời người đến định giá."
Thẩm Hân Vy mặt trắng bệch.
Cô ta là tiểu muội hàng xóm quen Bùi gia trước khi họ phất lên.
Bùi Diệc Hoài ôm qua vai tôi, bất đắc dĩ: "Vy Vy kém em nhiều tuổi thế, em tranh giành với con bé làm gì?"
"Anh trả thay, ghi vào tài khoản anh."
Khi tôi thay đồ xong bước ra, Bùi Diệc Hoài đang cúi đầu an ủi Thẩm Hân Vy.
Không rõ nói gì khiến cô ta vừa cười vừa khóc, hai má ửng hồng.
Thấy tôi xuất hiện, cô ta thò đầu từ sau lưng Bùi Diệc Hoài, nhăn mặt làm x/ấu với tôi:
"Nghe nói chị tốt nghiệp trường hạng hai?"
"Chị Kiều Kiều khi em học ở Úc chính là học cùng trường đấy!"
"Cùng là con gái nhà họ Chúc, sao lại chênh lệch thế nhỉ?"
Hai chữ "Kiều Kiều" vừa thốt ra, mẹ tôi liếc nhìn tôi đầy lo lắng.
Bùi Diệc Hoài nhẹ nhàng nói với tôi: "Gia Hòa, con bé chỉ bất bình hộ anh thôi, em đừng gi/ận."
Hắn dáng vẻ tuấn mỹ, vai rộng eo thon.
Chỉ riêng ngoại hình đã đ/á/nh bại mấy ngôi sao nhỏ.
Chỉ là khả năng quan sát còn kém cỏi.
Không khí hiện trường kỳ quặc.
Ấy thế mà nhà họ Bùi và Thẩm Hân Vy vẫn vô tư không hay biết.
Thẩm Hân Vy đột nhiên thắc mắc:
"Nói mới nhớ, hôm nay sao không thấy chị Kiều Kiều?"
2.
Cả không gian chợt tĩnh lặng.
Tiệc đính hôn tổ chức không lớn.
Hôm nay phần đông là thân tộc nhà họ Chúc.
Lời Thẩm Hân Vy buột miệng, không ai dám đáp lại.
Mồ hôi lạnh trên trán mẹ tôi nhỏ giọt.
"Dạo này Kiều Kiều bận lắm..."
Bà gượng cười, vừa nói vừa liếc nhìn tôi.
Thẩm Hân Vy nhìn quanh, như bắt được thóp tôi, đắc ý nói:
"Tôi thấy là cô không được nhà họ Chúc coi trọng chứ gì?"
"Hôm nay không những chị Kiều Kiều vắng mặt, mà ngay cả chú Chúc và anh Chúc Lâm cũng không đến!"
Cha mẹ nhà họ Bùi trừng mắt.
"Nhà họ Chúc tuy gia thế hiển hách, nhưng nhà họ Bùi chúng tôi cũng không phải dạng vừa!"
"Môn thân sự này, ban đầu chúng tôi phản đối!"
Mẹ Bùi Diệc Hoài nhìn tôi đầy kh/inh thường: "Gia Hòa à, nhà tử tế nào muốn nhận cô chứ?"
"Nếu không phải A Hoài nhất định đòi ở bên cô, chúng tôi đã không đồng ý!"
Bùi Diệc Hoài bất lực: "Mẹ con tính vậy, em đừng để bụng..."
Hắn chưa dứt lời, đã nghe tôi nhấp ngụm rư/ợu nói: "Dì nói phải lắm."
"Nếu không phải Bùi Diệc Hoài nhất quyết đòi ở bên tôi, thì hợp đồng năm trăm triệu tháng trước, tôi đã chẳng chịu ký cho các vị."
3.
Bùi Diệc Hoài lập tức c/âm họng.
Mẹ hắn gi/ận dữ chỉ thẳng vào tôi:
"Đó là tổng giám đốc Bùi có tầm nhìn, chọn trúng chúng tôi, liên quan gì đến con nhỏ như mày!"
Bà ta nói phun nước bọt, bộ móng đính kim cương suýt chọc vào mặt tôi.
Ánh mắt mẹ tôi thoáng vẻ hả hê.
Các bác đến cười xòa làm hòa.
Cha Bùi Diệc Hoài lúc này mới lên tiếng: "Người nhà với nhau nói gì lời ngoài lề?"
"Ngày vui thế này!"
Ông nâng ly chúc mọi người.
Nhưng không ai động đũa.
Cho đến khi tôi giơ ly lên.
Cha hắn ngẩn người giây lát, nhưng không nghĩ nhiều.
Tôi ăn vài miếng rồi đứng dậy cáo lui: "Công ty còn việc."
Bùi Diệc Hoài chạy ra tiễn tôi.
Hắn chuyển cho tôi năm triệu hai: "Xả gi/ận đi, tối anh qua tìm em."
Hắn quàng khăn choàng vào cổ tôi.
"Thu kinh thành lạnh lắm, đừng có nhiễm lạnh..."
Dưới hầm xe có máy sưởi.
Trong Rolls-Royce cũng có máy sưởi.
Tôi xuống xe, sẽ đi thang máy riêng từ tầng hầm thẳng lên văn phòng tầng cao nhất.
Nhà giàu luôn duy trì nhiệt độ ổn định, không cần sự quan tâm rẻ tiền của hắn.
Bùi Diệc Hoài chưa dứt lời, tài xế đã khởi động xe.
Hắn đứng nguyên tại chỗ, mãi không hoàn h/ồn.
Xe chưa ra khỏi hầm, tôi đã nhận điện thoại của mẹ:
"Gia Hòa à, hôm nay mẹ diễn tạm được chứ?"
"Dạo này trời lạnh, mẹ muốn đi viện thăm bố con, còn khoản v/ay của anh con..."
Rolls-Roycelao vút trên cao tốc.
Hai bên đèn đường lùi lại nhanh chóng.
Tôi cười nhạt, cúp máy.
Đời người luôn khác tiểu thuyết đôi chút.
Cô bé Lọ Lem chẳng gặp hoàng tử.
Nhưng kẻ từ đáy xã hội bò lên có thể nhẫn nhục nhiều năm, từng bước leo cao.
Những năm tháng tuổi trẻ đ/au khổ không còn vây lấy tôi.
Bởi tôi đã thắng.
Mười hai năm trời.
Tôi đ/á cha tôi ra khỏi hội đồng quản trị, khiến Chúc Lâm ngập trong n/ợ nần, đưa Chúc Kiều Kiều về lại ngôi làng nơi nó sinh ra.
Đó là món quà sinh nhật tuổi ba mươi tôi tự tặng mình.
Giờ đây ở Chúc gia, tôi là người quyết định tất cả.
4.
Tôi và Bùi Diệc Hoài quen nhau trước khi được nhà họ Chúc tìm về.
Năm tôi bị b/ắt c/óc mới năm tuổi.
Bọn buôn người bắt được Chúc Lâm.
