Hay nói cách khác, vị chân thiên kim kia không muốn tôi mang theo tài vật.
"Không phải tôi không có lòng cảm thông, mà là cuộc sống này vốn dĩ là của cô."
Thẩm phụ và Thẩm mẫu đứng bên cạnh cô ta, ngầm đồng ý với cách làm này.
"Tốt hơn tôi tưởng." Tôi cười gượng gạo, "Ít nhất... còn có mái che."
Không một xu dính túi, tôi từng tính đến chuyện ở dưới gầm cầu.
Bây giờ có căn hầm trú thân, đã là may mắn lắm rồi.
Lục Hành Chu liếc nhìn tôi, khóe miệng hơi nhếch lên: "Người lạc quan đấy, tôi thích."
Chúng tôi chia nhau gói mì ăn liền cuối cùng.
Lục Hành Chu nhất quyết nhường phần lớn cho tôi, nói rằng anh không đói.
Nhưng khi quay lưng đi, tôi nghe thấy tiếng bụng anh réo ầm ĩ.
Trước khi ngủ, tôi núp sau tấm rèm vải để thay đồ.
Bỗng nghe Lục Hành Chu nói bên ngoài: "Nếu nửa đêm cô đổi ý muốn đi, nhớ đ/á/nh thức tôi. Khu này không an toàn."
"Tôi sẽ không đi." Tôi khẽ đáp, "Chẳng còn nơi nào để về."
"..."
Im lặng một lát, giọng Lục Hành Chu vang lên: "Tôi cũng thế."
3
Sáng hôm sau, ánh nắng chói chang khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
Trong hầm có ô cửa nhỏ, đúng giữa trưa nắng sẽ chiếu thẳng vào.
Bên kia tấm rèm, Lục Hành Chu đã dậy từ lúc nào.
Tôi ngửi thấy mùi trứng rán thơm phức.
"Chào buổi sáng."
Thấy tôi bước ra, anh chỉ vào bữa sáng đơn sơ trên bàn, "Chúc mừng chúng ta sống sót qua ngày đầu tiên."
Hai quả trứng rán, một lát bánh mì và hai cốc cà phê hòa tan.
Đây có lẽ là giới hạn anh có thể chuẩn bị.
"Anh biết nấu ăn?" Tôi ngạc nhiên.
Lục Hành Chu nhún vai: "Tuần trước mới học. Trước kia nhà tôi có đầu bếp riêng."
Anh ngập ngừng, "Còn cô? Tiểu thư quý tộc biết kỹ năng sinh tồn gì?"
Tôi x/ấu hổ cúi đầu: "Tôi biết vẽ... nhưng e rằng không đổi được cơm ăn."
Lục Hành Chu liếc nhìn đống phác thảo trong vali tôi, những bức tranh tôi từng vẽ trước đây.
"Học chuyên ngành?"
Tôi gật đầu: "Ừ."
Chần chừ một chút, tôi nói thêm: "Tôi đứng thứ ba kỳ thi tuyển sinh nghệ thuật liên trường năm nay."
Anh cười, giọng vui vẻ: "Tôi biết, tôi thấy giấy báo nhập học Đại học Thủ Đô của cô rồi."
Giấy báo nhập học này tôi nhận được trước tiệc sinh nhật.
Học nghệ thuật vốn nổi tiếng tốn kém, với gia đình họ Thẩm trước kia chẳng đáng gì, nhưng với tôi bây giờ lại là khoản tiền khổng lồ.
Tôi lo lắng vò vạt áo: "Tôi không định học nữa—"
"Không, cô phải đi học."
Lục Hành Chu lấy điện thoại, lướt qua thông tin tuyển dụng, "Lớp luyện thi mỹ thuật đang tuyển trợ giảng."
Anh phân tích giúp tôi: "Thành tích liên trường của cô rất tốt, các lớp luyện thi sẽ tranh nhau nhận cô. Tôi đã lọc giúp cô rồi, còn lại tùy ý cô chọn."
Tôi tròn mắt: "Anh... đang giúp tôi tìm việc?"
"Chúng ta cần tiền." Lục Hành Chu nói đơn giản, "Chiều nay tôi cũng có buổi phỏng vấn."
Tôi chợt nhận ra, người đàn ông xa lạ này đã đưa tôi vào kế hoạch sinh tồn của anh.
"Khoan đã, trông anh cũng không lớn lắm, anh không đi học sao?" Tôi hỏi.
Lục Hành Chu đáp: "Tôi học năm hai rồi, đã xin trường nghỉ một năm. Trong năm này tôi sẽ làm việc chăm chỉ ki/ếm tiền, lo học phí cho cô trước, sau này mỗi tháng tôi sẽ gửi tiền sinh hoạt cho cô."
Tôi nhìn anh chằm chằm.
Từ khi thân phận giả thiên kim bại lộ, đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được hơi ấm.
Trái tim chua xót nghẹn lại.
Tôi khó nhọc thốt lên: "Tại sao?"
Người xa lạ không quen biết, sao có thể vì tôi đến mức này?
Lục Hành Chu giơ tay xoa đầu tôi.
Giọng anh dù mệt mỏi nhưng đầy kiên định.
"Hai người cùng rơi xuống hố sâu, nếu mỗi người tự leo lên, không biết bao giờ mới thoát ra được."
"Cách tốt nhất là một người đứng lên vai người kia, đưa một người thoát ra trước, người được c/ứu sẽ quay lại kéo người còn lại lên."
"Tôi đang c/ứu cô, cũng là đang tự c/ứu chính mình."
Tôi mím ch/ặt môi, lao vào lòng Lục Hành Chu, ôm anh thật ch/ặt.
"Lục Hành Chu." Tôi nói: "Chúng ta đều phải sống."
4
Nhờ thành tích thứ ba kỳ thi liên trường, hồ sơ của tôi vừa gửi đi đã nhận được nhiều lời mời phỏng vấn từ các lớp luyện thi.
Nhưng sau mỗi buổi phỏng vấn, họ đều khó xử bảo tôi thử nơi khác.
Suốt cả ngày, tôi chẳng nhận được kết quả nào.
Đang ngồi xổm đối diện một trung tâm luyện thi ăn vội chiếc bánh Lục Hành Chu chuẩn bị, chị lễ tân bên kia bước sang đưa cho tôi chai nước.
Tôi cố nuốt trôi miếng bánh, cảm ơn cô ấy.
Chị lễ tân không đi ngay, liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng: "Em không cần nộp hồ sơ nữa đâu, không ai dám nhận em đâu."
Tay tôi cứng đờ, trong lòng lờ mờ đoán ra nguyên do.
Lúc rời đi, chị lễ tân bảo tôi suy nghĩ kỹ xem đã đắc tội với ai chưa.
Tôi đã hiểu là ai.
Vị chân thiên kim kia, cô ta không muốn tôi sống tốt.
Dù tôi đã như cô ta mong muốn, không lấy một xu.
Hôm sau, tôi tìm đến chân thiên kim, giờ cô ta đã đổi tên thành Thẩm Minh Châu.
Minh Châu, cái tên thật đẹp.
Mang theo nỗi áy náy và kỳ vọng của Thẩm phụ Thẩm mẫu.
Chúng tôi hẹn nhau ở quán cà phê.
Thẩm Minh Châu bất ngờ đồng ý đến gặp, người đã khoác lên toàn đồ hiệu đắt tiền.
Cổ đeo chuỗi ngọc trai lấp lánh.
Cô ta nhìn quán cà phê với vẻ chê bai, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người tôi.
"Chỗ tồi tàn thế này, không xứng với thân phận của ta."
Tôi chưa kịp mở lời, Thẩm Minh Châu đã đoán được ý định của tôi.
Cô ta nghịch móng tay vừa làm màu đỏ thẫm, tiếc thay đôi tay không được mềm mại, màu này càng tôn lên vẻ già nua.
"Chính ta ra lệnh không cho họ nhận hồ sơ của ngươi." Thẩm Minh Châu nhìn tôi, "Mới có mấy ngày mà ngươi đã không chịu nổi rồi?"
"Cuộc sống như vậy ta đã trải qua mười tám năm."
Tôi bình tĩnh nhìn cô ta: "Việc trao nhầm năm xưa là do y tá để lộn thẻ tên. Nếu cô oán h/ận những năm tháng khổ cực, không nên trút gi/ận lên tôi."
"Tôi cũng là nạn nhân."
"Nạn nhân? Ngươi dựa vào cái gì nói ngươi là nạn nhân!"
Thẩm Minh Châu đột nhiên kích động: "Ngươi được Thẩm gia nuôi dưỡng trong nhung lụa, còn ta phải theo cha mẹ nghèo khổ của ngươi chạy xe tải!"
