「Đây chính là nỗi nhục lớn nhất trong đời ta."
Thư phòng chìm vào yên lặng, ta hít một hơi thật sâu, nén ch/ặt những xúc cảm đang cuộn trào.
"Phụ thân, giờ đã có chứng cứ. Chúng ta có nên vào cung diện kiến Thánh thượng không?"
Phụ thân lắc đầu, cẩn thận gấp tờ thư lại, cất vào trong ng/ực: "Chỉ mấy bức thư này thì chưa đủ."
"Lưu Quý phi trong cung đã vun trồng thế lực suốt mười lăm năm, căn cơ sâu dày. Hồ đồ tố cáo, chỉ khiến đ/á/nh động cỏ cây."
"Vậy phụ thân định làm thế nào?"
Phụ thân đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm đen kịt bên ngoài.
"Ngày mai ta vào cung tấu trình, trước hết thăm dò ý tứ trong cung. Ngươi ở lại phủ, trông chừng Lâm thị và Yên Tuân."
"Nhớ kỹ, đừng để bọn chúng ch*t, nhưng cũng đừng cho chúng dễ chịu."
"Phụ thân yên tâm, con hiểu rồi."
Phụ thân quay người, nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
"Tuy Tuy, những năm qua con khổ rồi."
"Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân thường xuyên chinh chiến nơi xa, bỏ mặc con một mình trong khuê phòng rộng lớn này, đấu đ/á với hai mẹ con chúng."
"Phụ thân trọng ngôn rồi."
Ta khẽ mỉm cười, "Con đã quen từ lâu."
Phụ thân há miệng, dường như muốn nói điều gì, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai ta.
"Đi nghỉ đi, ngày mai còn có trận chiến khó khăn."
5
Ba ngày tiếp theo, bề ngoài hầu phủ bình yên vô sự, nhưng ngầm sóng ngầm cuộn trào.
Lâm thị bị giam trong nhà kho, mỗi ngày chỉ được một bữa cơm, một bát nước.
Ban đầu bà ta còn khóc lóc om sòm, đến ngày thứ ba thì hoàn toàn tắt tiếng, chỉ co ro trong xó r/un r/ẩy.
Yên Tuân bị ta rút hết người hầu hạ, một mình ở trong đông sương phòng.
Tay phải trật khớp, ta cho người nắn lại, nhưng không bôi th/uốc, chỉ băng bó sơ sài.
Ngày đầu, hắn đói meo, ch/ửi m/ắng suốt ngày trước cửa.
Ngày thứ hai, hắn đói không chịu nổi, tự mò mẫm xuống bếp tìm đồ ăn.
Kết quả nhầm gia vị thành gạo mì, nấu một nồi đen sì, ăn được nửa bát thì nôn thốc nôn tháo.
Ngày thứ ba, hắn ngồi xổm trong sân, dùng tay trái vụng về giặt quần áo của mình.
Giặt được nửa chừng, ngồi bệt dưới đất gào khóc thảm thiết.
Ta đứng dưới mái hiên xa xa, lạnh lùng nhìn cảnh tượng ấy.
Thị nữ Xuân Hạnh bên cạnh khẽ nói: "Đại tiểu thư, đại thiếu gia hắn... thật đáng thương."
"Đáng thương?"
Ta nâng chén trà lên, "Khi hắn ăn chơi trác táng, sao không thấy thương xót những gia nhân bị hắn ứ/c hi*p?"
"Tiểu Phúc Tử trong viện hắn, vì làm đổ nghiên mực, bị hắn dùng than nóng đ/ốt thủng lòng bàn tay. Năm đó tiểu Phúc Tử mới mười một tuổi."
Xuân Hạnh cúi đầu, không dám nói nữa.
Ta đặt chén trà xuống: "Lòng tốt là điều tốt, nhưng phải phân biệt đối tượng. Mềm lòng với kẻ th/ù chính là tà/n nh/ẫn với chính mình."
Đúng lúc ấy, người giữ cổng hớt hải chạy vào bẩm báo: "Đại tiểu thư, trong cung có người đến!"
Ta nhíu mày, đặt chén trà xuống nhanh chóng tiến về tiền sảnh.
Tiền sảnh, một hoạn quan trung niên mặc phục sức thái giám đang nhấp trà thong thả. Sau lưng hắn có bốn tiểu thái giám khiêng hai chiếc rương.
"Ồ, vị này hẳn là đại tiểu thư Vũ Uy hầu phủ?"
Hoạn quan đặt chén trà xuống, cười mỉm nhìn ta, "Lão nô là Chu An từ Khôn Ninh cung, phụng mệnh Quý phi nương nương mang chút lễ vật đến tặng hầu phủ."
Ta đ/á/nh mắt nhìn Chu An, trong lòng lạnh lẽo cười thầm.
Lưu Quý phi quả là thông tin linh thông, Lâm thị vừa xảy ra chuyện ba ngày đã cho người đến ngay.
"Chu công công từ xa tới, vất vả rồi."
Ta thản nhiên mở lời, "Không biết Quý phi nương nương có ban thưởng gì?"
Chu An vỗ tay, bốn tiểu thái giám mở rương ra.
Trong rương xếp ngăn nắp gấm vóc, trang sức và mấy tấm gấm Thục thượng hạng.
"Quý phi nương nương nghe nói hầu phủ gần đây gia đình bất an, đặc biệt ban những vật này để đại tiểu thư trấn kinh."
Chu An cười ý vị thâm trầm, "Quý phi nương nương còn nói, gia hòa vạn sự hưng."
"Đại tiểu thư là người thông minh, hẳn biết việc gì nên làm, việc gì không nên."
Ta bước đến trước rương, tùy ý nhấc một tấm gấm Thục lên xem.
Vân gấm tinh xảo, quả là vật tốt chỉ trong cung mới có.
"Chu công công, thay ta đa tạ ý tốt của Quý phi nương nương."
Ta ném tấm gấm Thục trở lại rương, "Tuy nhiên, gia sự hầu phủ không dám phiền Quý phi nương nương bận tâm."
Nụ cười trên mặt Chu An khựng lại một chút, rồi nhanh chóng trở lại như cũ.
"Đại tiểu thư nói đùa rồi, Quý phi nương nương quan tâm hầu phủ nên mới..."
"Quan tâm?"
Ta ngắt lời hắn, "Khi mẫu thân ta còn tại thế, Quý phi nương nương nào từng quan tâm hầu phủ như thế?"
Sắc mặt Chu An hoàn toàn tối sầm: "Đại tiểu thư, lão nô tốt bụng khuyên một câu. Quý phi nương nương trong cung đã vun trồng mười lăm năm, ngay cả Hoàng hậu cũng phải nể mặt ba phần."
"Nàng chỉ là một tiểu thư hầu phủ, cánh tay sao vặn được đùi."
"Có những chuyện, nhắm một mắt mở một mắt cũng qua được. Làm lớn chuyện, đối với ai cũng không tốt."
Ta bước đến trước mặt Chu An, nhìn xuống hắn.
"Chu công công, ta có một tật x/ấu, trong mắt không chịu được hạt bụi."
"Ngươi về bẩm Quý phi nương nương, chuyện mẫu thân ta nhất định ta sẽ điều tra rõ ngọn ng/uồn. Kẻ nào động vào chén th/uốc năm xưa, ta một người cũng không tha."
Mặt Chu An xanh mét rồi trắng bệch, cuối cùng hậm hực quay đi.
"Đại tiểu thư tự lượng sức mình!"
Sau khi hắn đi, Xuân Hạnh lo lắng bước đến: "Đại tiểu thư, ngài đắc tội người trong cung như thế, liệu có..."
"Sợ gì?"
Ta lạnh lùng cười, "Nàng ta càng vội vàng nhảy dựng lên, càng chứng tỏ những bức thư kia là thật."
"Nàng ta sợ rồi."
6
Đêm hôm đó, xảy ra chuyện.
Ta đang ngồi trong thư phòng xem sổ sách, bỗng nghe đông sương phòng vang lên tiếng động lớn.
Ta dẫn mấy thân binh chạy đến, phát hiện cửa phòng Yên Tuân bị đ/ập nát từ bên trong.
Yên Tuân đứng trước cửa, tay trái cầm d/ao phay, hai mắt đỏ ngầu, toàn thân r/un r/ẩy.
"Yên Tuy Tuy!"
Hắn gào thét, "Ngươi nh/ốt mẫu thân ta, đuổi hết người bên cạnh ta, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
Ta nhíu mày nhìn hắn, trong lòng thoáng cảm thấy bất ổn.
Yên Tuân tuy ng/u, nhưng vốn dĩ nhát gan.
Dù được chiều chuộng bấy lâu, vẫn không dám làm càn.
Hắn dám cầm d/ao đối chất với ta, hậu phương ắt có người xúi giục.
"Yên Tuân, bỏ d/ao xuống." Ta trầm giọng nói.
"Ta không bỏ!"
Hắn vung d/ao lên, "Hôm nay ngươi không thả mẫu thân ta, ta liền ch/ém ch*t ngươi!"
Lời vừa dứt, hắn đột nhiên xông tới phía ta.
