Ta né người tránh đi, tay nắm ch/ặt cổ tay hắn đang cầm d/ao, vặn ngược lại.
Yên Tuấn kêu thảm thiết, d/ao rơi xuống đất. Nhưng khiến ta kinh ngạc là, hắn không như mọi khi c/ầu x/in tha mạng, mà dùng đầu đ/ập mạnh vào mặt ta. Ta chẳng kịp đề phòng, bị hắn đẩy lùi hai bước, sống mũi đ/au nhói.
- Ngươi đi/ên rồi?
Yên Tuấn thừa cơ nhặt d/ao lên, lại định ch/ém tới. Hai tên thân binh xông lên, ghì ch/ặt hắn xuống đất. Yên Tuấn giãy giụa đi/ên cuồ/ng, miệng gào thét: - Thả ta ra, ta phải gi*t con tiện nhân này!
Ta lau vết m/áu mũi, bước tới ngồi xổm trước mặt hắn.
- Ai bảo ngươi làm thế?
Yên Tuấn nghiến răng: - Không ai bảo, ta chính là muốn gi*t ngươi!
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ một: - Yên Tuấn, ngươi không nói ta cũng biết. Hôm nay trong cung có người đến, tối nay ngươi liền cầm d/ao. Ngươi coi ta là đồ ngốc sao?
Ánh mắt Yên Tuấn thoáng chớp động, nhưng lập tức lại trở nên hung á/c: - Ta không biết ngươi đang nói cái gì!
Ta đứng dậy, không thèm nhìn hắn nữa.
- Trói hắn lại, giam vào nhà thờ tổ, không có lệnh của ta, không được cho hắn ăn cơm.
Bọn thân binh trói ch/ặt Yên Tuấn như giam cầm, lôi về hướng nhà thờ tổ. Hắn vừa giãy giụa vừa ch/ửi bới, tiếng kêu dần xa dần.
Xuân Hạnh đưa tới một chiếc khăn ấm, ta tiếp lấy lau vết m/áu trên mặt.
- Đại tiểu thư, người không sao chứ?
- Không sao.
Ta ném chiếc khăn lại cho nàng: - Đi điều tra xem, chiều nay có ai tiếp xúc với Yên Tuấn.
- Tuân lệnh.
Nửa canh giờ sau, Xuân Hạnh trở về bẩm báo: - Đại tiểu thư, đã tra được, chiều nay có một mụ già đưa cơm cho đại thiếu gia.
- Mụ già đó sáng nay có ra khỏi phủ, nói là đi m/ua rau, nhưng lính gác nói bà ta tay không đi ra, khi trở về trong ng/ực lại phồng lên.
- Mụ già đó giờ ở đâu?
- Đã trốn mất.
Ta cười lạnh: - Chạy trốn thật nhanh.
7
Sáng sớm hôm sau, phụ thân từ trong cung trở về. Sắc mặt người rất khó coi, vừa vào cửa liền kéo ta vào thư phòng, đóng ch/ặt cửa lại.
- Trong cung xảy ra chuyện rồi.
Lòng ta chìm xuống: - Chuyện gì vậy?
- Lưu quý phi trước mặt hoàng thượng đã tố cáo chúng ta.
Phụ thân trầm giọng nói: - Nàng ta nói hầu phủ gia đình bất an, đại tiểu thư hại mẹ kế, đ/á/nh em trai, vi phạm hiếu đạo, xin hoàng thượng hạ chỉ trách ph/ạt.
- Hoàng thượng nói sao?
- Hoàng thượng không lập tức biểu thị thái độ, chỉ nói sẽ phái người điều tra.
Phụ thân đi đến trước án thư ngồi xuống: - Nhưng Lưu quý phi có thể nói chuyện trước mặt hoàng thượng, chứng tỏ căn cơ của nàng trong cung còn sâu hơn ta tưởng tượng.
Ta nhíu mày: - Phụ thân, chúng ta không còn thời gian nữa, Lưu quý phi dám ra tay, chứng tỏ nàng đã chuẩn bị x/é mặt.
- Chúng ta phải tranh thủ trước nàng, đưa chứng cứ đến trước mặt hoàng thượng.
- Chỉ dựa vào mấy bức thư kia là không đủ. - Phụ thân lắc đầu: - Ta cần chứng cứ x/á/c thực hơn, tốt nhất là có thể trực tiếp chứng minh Lưu quý phi tham gia hại mẹ ngươi.
Ta trầm tư giây lát, đột nhiên nghĩ tới một nhân vật then chốt.
- Phụ thân, năm xưa cái tỳ nữ nấu th/uốc cho mẹ, tên gì ấy nhỉ?
Phụ thân gi/ật mình: - Con nói là... Thúy Nhi?
- Đúng, Thúy Nhi.
Ta đứng dậy: - Sau khi mẹ mất, Thúy Nhi bị Lâm thị đuổi đi. Ta luôn cảm thấy kỳ lạ, một tỳ nữ thân cận, sao lại bị đuổi đi đột ngột như vậy.
- Phụ thân, Thúy Nhi hiện giờ ở đâu?
Phụ thân lắc đầu: - Không biết, năm đó Lâm thị nói Thúy Nhi tay chân không sạch sẽ, tr/ộm đồ trong phủ, liền b/án nàng cho mụ mối.
- Vậy con sẽ điều tra.
Ta nói: - Chỉ cần Thúy Nhi còn sống, nhất định có thể tìm được nàng.
Phụ thân do dự một chút: - Tuy Tuy, một mình con điều tra quá nguy hiểm. Người của Lưu quý phi chắc chắn cũng đang tìm Thúy Nhi, ai tìm được nàng trước, người đó nắm được chủ động.
- Con biết.
Ta mỉm cười: - Vì vậy con phải nhanh.
Chiều hôm đó, ta thay bộ quần áo bình thường, dẫn theo hai thân binh lặng lẽ rời phủ.
Theo ghi chép trong phủ, năm đó Thúy Nhi bị b/án cho Vương nha bà ở phía đông thành.
Ta tìm đến nơi ở của Vương nha bà, phát hiện nơi đó đã không còn ai. Một lão bà láng giềng nói với ta, Vương nha bà đã ch*t từ ba năm trước, tỳ nữ trong tay bà ta đều bị b/án sang nơi khác.
Đường dây đ/ứt đoạn, ta không nản chí, tiếp tục dò hỏi trong ngõ hẻm phía đông thành. Vật lộn cả ngày, cuối cùng lúc hoàng hôn, từ miệng một lão hàng rong mà có được tin tức.
- Cô nói Thúy Nha à? Con bé đó ta nhớ, da trắng mịn màng, bị b/án đến lầu xanh Thúy Hồng ở phía nam thành.
Lòng ta chùng xuống. Lầu xanh Thúy Hồng, tửu lầu nổi tiếng nhất kinh thành.
Ta dẫn thân binh tới Thúy Hồng lầu, mụ chủ thấy chúng ta hung hăng, sợ hãi lùi lại.
- Mấy... mấy vị khách quan, nơi này làm ăn chính đáng...
Ta lấy ra tín bài hầu phủ: - Ta tìm một người, tên Thúy Nhi, ba năm trước b/án đến đây, nàng ở đâu?
Mụ chủ biến sắc, ấp úng nói: - Thúy... Thúy Nhi hai năm trước đã được người chuộc đi rồi.
- Được chuộc? Ai chuộc?
- Cái này... tôi không thể nói...
Ta vỗ mạnh bàn, mặt bàn nứt vang: - Nói!
Mụ chủ sợ quỳ xuống đất: - Là... là người nhà họ Lưu, Lưu nhị gia tự mình tới chuộc, còn cho một số bạc lớn, bảo tôi bịt miệng!
Ta nắm ch/ặt tay, trong lòng băng giá. Người nhà họ Lưu đã đi trước ta một bước, Thúy Nhi đã bị họ kh/ống ch/ế.
Trở về phủ, phụ thân nghe xong bẩm báo của ta, trầm mặc rất lâu.
- Tuy Tuy, chuyện này khó xử lý rồi.
Người thấp giọng nói: - Họ Lưu đã đi trước, chứng tỏ họ sớm chuẩn bị sẵn. Thúy Nhi hoặc đã bị diệt khẩu, hoặc bị giấu ở nơi không ai tìm được.
- Vậy không còn cách nào sao? - Ta bất mãn.
Phụ thân suy nghĩ một lát, đột nhiên nói: - Còn một cách nữa.
- Cách gì?
- Tìm hoàng hậu.
Ta gi/ật mình: - Hoàng hậu?
- Đúng vậy.
Phụ thân đứng dậy: - Lưu quý phi trong cung ngang ngược nhiều năm, hoàng hậu sớm đã bất mãn với nàng. Nếu chúng ta có thể nhận được sự ủng hộ của hoàng hậu, lật đổ Lưu quý phi đã nắm chắc một nửa.
- Nhưng hoàng hậu vì sao phải giúp chúng ta?
Phụ thân nhìn ta, ánh mắt ý vị thâm trầm: - Bởi vì hoàng hậu cũng có một người con, thái tử. Con trai Lưu quý phi là nhị hoàng tử, hai người vì ngôi vị trữ quân tranh đấu hơn mười năm.
- Nếu chúng ta có thể giúp hoàng hậu trừ đi cái gai trong mắt này, bà ta cầu còn không được.
