Ta hiểu rõ rồi: "Vậy thì chúng ta phải làm một giao dịch với Hoàng hậu."
"Đúng thế."
Phụ thân gật đầu: "Ngày mai ta sẽ vào cung, cầu kiến Hoàng hậu."
Hôm sau, phụ thân vào cung từ sáng sớm.
Ta ở trong phủ đợi suốt ngày, mãi đến chiều tối, ngài mới trở về.
"Hoàng hậu đã đồng ý."
Phụ thân vừa bước vào cửa đã nói, trên mặt thoáng chút vui mừng: "Nhưng bà ta có một điều kiện."
"Điều kiện gì?"
"Bà ta muốn Hầu phủ chúng ta trong cuộc tranh giành ngôi vị tương lai, phải đứng về phe Thái tử."
Ta nhíu mày: "Phụ thân đã nhận lời?"
"Không."
Phụ thân lắc đầu: "Ta nói việc này cần phải bàn tính kỹ càng. Nhưng Hoàng hậu nói, nếu chúng ta không đồng ý, bà ta sẽ không giúp."
Ta trầm tư giây lát: "Phụ thân, chúng ta có thể tạm nhận lời trước, còn chuyện sau này..."
"Không được."
Phụ thân ngắt lời: "Tuy Tuy, chúng ta là Vũ Uy Hầu phủ, không phải cỏ hai đầu. Việc đã hứa thì nhất định phải làm đến nơi."
"Vậy phụ thân tính làm thế nào?"
Phụ thân bước đến bên cửa sổ, đứng đó rất lâu, hai tay chắp sau lưng.
Ta gi/ật mình: "Diện kiến Thánh thượng?"
"Đúng vậy."
Phụ thân quay người lại: "Ngày mai là đại triều hội mồng một hàng tháng, ta sẽ trước mặt văn võ bá quan, công bố tội trạng của Quý phi Lưu."
"Phụ thân, việc này quá mạo hiểm. Chúng ta không có chứng cứ x/á/c thực, chỉ có mấy bức thư..."
"Những bức thư đó chính là chứng cứ x/á/c thực."
Ánh mắt phụ thân kiên định: "Tuy Tuy, ta đ/á/nh trận cả đời, hiểu rõ một đạo lý. Có những trận chiến, dù tỷ lệ thắng không cao, vẫn phải đ/á/nh."
"Mối th/ù của mẫu thân ngươi, ta đã đợi mười lăm năm. Ta không muốn đợi thêm nữa."
Ta nhìn vào mắt phụ thân, thấy được nỗi đ/au khổ và ân h/ận bị dồn nén suốt mười lăm năm trong sâu thẳm đáy mắt ngài.
"Vâng."
Ta nói: "Nhi nữ xin đi cùng phụ thân."
Phụ thân lắc đầu: "Đại triều hội con không thể đi, đó là chỗ của nam nhi."
"Vậy nhi nữ sẽ đợi ở ngoài cung môn."
Ta nói: "Nếu xảy ra chuyện, nhi nữ có thể ứng c/ứu ngay lập tức."
Phụ thân nhìn ta, khóe mắt hơi đỏ, cuối cùng gật đầu đồng ý.
Mồng một, đại triều hội.
Trời chưa sáng, phụ thân đã mặc triều phục chỉnh tề, đai lưng đeo bảo ki/ếm vua ban, bước ra khỏi Hầu phủ.
Ta mặc trang phục võ thuật, dẫn theo hai mươi thân binh, đi theo phía sau.
Ngoài cung môn, văn võ bá quan lần lượt vào triều.
Phụ thân đi đầu, ngẩng cao đầu, khí thế hùng dũng.
Ta dẫn thân binh đứng đợi ngoài cung môn, tim đ/ập thình thịch.
Thời gian từng khắc trôi qua.
Nửa canh giờ, một canh giờ, hai canh giờ...
Đúng lúc ta tưởng mọi việc thuận lợi thì cửa cung đột nhiên mở toang, mấy tên thái giám vội vã chạy ra, thẳng đến Ngự y viện.
Lòng ta chùng xuống, lập tức chặn một tên thái giám: "Xảy ra chuyện gì?"
Thái giám mặt mũi đầy mồ hôi: "Vũ Uy Hầu trên triều đường cáo trạng Quý phi Lưu, đưa ra mấy bức thư. Hoàng thượng nổi gi/ận, Quý phi Lưu ngất tại chỗ, Vũ Uy Hầu cũng bị giữ lại trên triều đường!"
Tim ta đ/au thắt: "Hoàng thượng nói sao?"
"Hoàng thượng nói sẽ điều tra rõ chuyện này. Quý phi Lưu bị cấm túc, Vũ Uy Hầu tạm thời không được ra khỏi hoàng cung."
Ta buông thái giám ra, đứng nguyên tại chỗ, đầu óc tính toán nhanh như chớp.
Quý phi Lưu ngất xỉu? Đây là kế khổ nhục kế của bà ta.
Bà ta đang cá cược, cá rằng Hoàng thượng sẽ nghĩ tới tình xưa mà khoan hồng.
Ta phải làm gì đó.
Ngay lúc này, một người phụ nữ mặc áo vải thô đột nhiên từ trong đám đông xông ra, quỳ sụp trước mặt ta.
"Đại tiểu thư, đại tiểu thư c/ứu mạng!"
Ta cúi xuống nhìn, cả người sững sờ.
Là Thúy Nhi.
Đứa hầu gái bị nhà họ Lưu giấu đi.
Nàng khắp người đầy thương tích, mặt mũi dính m/áu, trong mắt tràn ngập sợ hãi.
"Thúy Nhi? Sao ngươi ở đây?"
Thúy Nhi nắm ch/ặt vạt áo ta, r/un r/ẩy: "Đại tiểu thư, tiểu nô trốn thoát được. Người nhà họ Lưu muốn gi*t tiểu nô diệt khẩu, tiểu nô lợi dụng lúc họ sơ hở, trốn theo đường ngầm chạy ra."
"Tiểu nô biết rõ chuyện năm xưa, biết hết tất cả!"
"Năm đó là Lâm thị bảo tiểu nô bỏ đ/ộc vào th/uốc của phu nhân, vị th/uốc ấy tên Hạc đỉnh hồng, mỗi lần chỉ bỏ một chút, tích tiểu thành đại, thân thể phu nhân suy kiệt dần."
"Lâm thị nói, đây là ý của Quý phi Lưu. Quý phi Lưu đưa cho bà ta một số bạc lớn, còn hứa giúp nhà họ Lâm mở đường ở Giang Nam."
"Đại tiểu thư, tiểu nô nói toàn sự thật, tiểu nô có thể làm chứng, có thể tận mặt tâu lên Hoàng thượng!"
Ta đỡ Thúy Nhi dậy, trong lòng trào dâng niềm vui sướng.
Trời có mắt!
Ta dẫn Thúy Nhi thẳng đến cung môn, nhưng bị thủ vệ ngăn lại.
"Không có chỉ dụ của Hoàng thượng, không ai được vào cung!"
Ta rút đoản thương trong lưng: "Tránh ra!"
Bọn thủ vệ nhìn nhau, do dự.
Ngay lúc này, cung môn lại mở toang, một thái giám vội vàng chạy ra.
"Vũ Uy Hầu phủ đại tiểu thư Yên Tuy Tuy tiếp chỉ!"
Ta lập tức quỳ xuống.
"Hoàng thượng có chỉ, triệu Vũ Uy Hầu phủ đại tiểu thư Yên Tuy Tuy lập tức vào cung yết kiến, mang theo nhân chứng!"
Ta đứng dậy, nắm tay Thúy Nhi bước vào cung môn.
Trên triều đường, văn võ bá quan đứng thành hai hàng.
Hoàng thượng ngồi trên long án, sắc mặt xám xịt. Quý phi Lưu quỳ dưới đất, khóc như mưa.
Phụ thân đứng giữa đại điện, dáng người thẳng tắp, ánh mắt sắc như d/ao.
Ta dẫn Thúy Nhi bước vào đại điện, quỳ xuống hành lễ.
"Thần nữ Yên Tuy Tuy, cúi lạy Hoàng thượng."
Hoàng thượng nhìn ta, giọng trầm thấp: "Ngươi là con gái Vũ Uy Hầu? Nhân chứng ngươi đem theo đâu?"
Ta nghiêng người nhường chỗ, Thúy Nhi quỳ dưới đất, run như cầy sấy.
"Dân... dân nữ Thúy Nhi, cúi lạy Hoàng thượng."
Hoàng thượng nhíu mày: "Ngươi chính là tỳ nữ năm xưa nấu th/uốc cho phu nhân Vũ Uy Hầu?"
"Dạ... đúng là dân nữ."
"Chuyện năm xưa, ngươi biết bao nhiêu? Khai thật ra, nếu có nửa lời dối trá, trẫm diệt cửu tộc nhà ngươi."
Thúy Nhi mặt mày tái mét, nhưng vẫn từng lời từng chữ kể lại sự việc năm xưa.
Từ chuyện Lâm thị sai khiến nàng bỏ đ/ộc, đến việc Quý phi Lưu sai người đưa Hạc đỉnh hồng tới, rồi sau đó Lâm thị tìm cách gi*t nàng diệt khẩu, từng việc từng việc đều nói rõ ràng minh bạch.
Triều đường ồn ào xôn xao.
Sắc mặt Quý phi Lưu ngày càng tái nhợt, cuối cùng hoàn toàn gục xuống đất.
