Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, nàng bám víu lấy một kẻ tiện nhân hèn mọn.
Hầu gia đứng nguyên tại chỗ, bất động như tượng đ/á.
Gương mặt từ xanh lét dần chuyển sang trắng bệch.
Vương Đại Lực hoảng lo/ạn lăn từ bồ đoàn xuống đất.
Liễu Uyển Thanh vẫn chưa tỉnh lại.
Ánh mắt nàng mơ hồ, gương mặt ửng hồng như đào tiên.
Khóe môi nở nụ cười vu vơ.
Mắt nhìn mông lung khắp chốn.
Rồi trước mặt tất cả mọi người -
như loài thú non chưa mở trí, nàng chống tay bò từng bước một về phía Vương Đại Lực.
Giọng nàng khàn đặc cất lên:
'Chớ bỏ ta...'
Vương Đại Lực ngẩng đầu, đối diện gương mặt lem nhem phấn son của Liễu Uyển Thanh.
Hắn trợn mắt kêu thất thanh:
'Sao... sao lại là phu nhân?!'
Hắn mềm nhũn chân, 'rầm' một tiếng quỵ xuống đất.
'Hầu gia xá mạng! Hầu gia xá mạng cho tiện tài - tiện tài thật không biết nàng là phu nhân!'
Khách khách vội vàng quay mặt làm ngơ.
Kẻ cúi đầu nhìn mũi hài, người giả ho che miệng, có kẻ kéo tay áo người bên cạnh lùi lại.
Nhưng trên những khuôn mặt ấy -
rõ ràng là nỗi k/inh h/oàng không giấu nổi, sự phấn khích khó che đậy.
Hầu gia gi/ật lấy chiếc đỗng bào từ tay tỳ nữ, trùm kín đầu Liễu Uyển Thanh.
Ông quay người, giọng trầm đục:
'Đây là gia sự của bổn hầu. Mời chư vị hồi phủ trước.'
Mọi người vội vàng cáo lui.
Bước chân ngổn ngang, nhưng tai đều dỏng lên nghe ngóng.
Ai nấy đều hiểu -
chuyện này không thể giấu được.
Mai này, ngày kia, chẳng quá ba ngày, ắt sẽ thành giai thoại d/âm lo/ạn thứ nhất kinh thành.
Thanh danh trăm năm hầu phủ, tiếng hiền đức của Liễu Uyển Thanh -
tất cả sẽ tan thành mây khói.
Hầu gia hắt một chậu nước lạnh thẳng vào mặt.
Liễu Uyển Thanh gi/ật mình r/un r/ẩy, như kẻ ch*t đuối vùng vẫy khỏi mặt nước.
Nàng thở gấp gáp, ng/ực phập phồng, giọt nước theo làn tóc rối rơi lã chã.
Ánh mắt từ mê muội chuyển sang thanh tỉnh -
thanh tỉnh đủ để nhìn rõ người trước mặt.
Nhận ra mình đang ở nơi nào.
Hầu gia đ/á mạnh vào Vương Đại Lực.
Kẻ hèn mạn như bùn nhão rên rỉ lăn đến chân nàng, co rúm r/un r/ẩy.
'Liễu Uyển Thanh.'
Hầu gia từng chữ nện xuống, giọng lạnh băng:
'Ngươi biết mình đang làm gì không?'
Liễu Uyển Thanh không nhìn ông.
Ánh mắt nàng vượt qua Vương Đại Lực, vượt qua cảnh tượng hỗn độn -
chạm thẳng vào ta.
Ta xách thùng nước, đứng ở rìa đội c/ứu hỏa.
Tóc mai rũ xuống che nửa con mắt.
Liễu Uyển Thanh chưa kịp mở miệng, Thẩm Ngọc Thần bỗng loạng choạng xông vào, quỳ sụp dưới chân Hầu gia:
'Phụ thân! Mẫu thân ắt bị h/ãm h/ại! Tất có kẻ... có kẻ muốn hại mẫu thân!'
Hắn rốt cuộc đã tới.
Nhân vật chính của vở kịch, cuối cùng đã tề tựu.
Thẩm Ngọc Thần quỳ sát đất, giọng khản đặc:
'Phụ thân! Ngài không thể đối xử với mẫu thân như vậy -'
'Mẫu thân xuất thân Liễu thị Cô Tô, là khuê các danh môn trăm năm thanh giáo! Năm xưa bao công hầu cầu hôn, phụ thân phải thân chinh nhiều lần mới rước được mẫu thân về!'
Liễu Uyển Thanh quỳ bên cạnh, mắt cúi xuống.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, ta thấy thoáng hiện nét h/ận ý trong mắt nàng.
Thẩm Ngọc Thần không hay biết, tiếp tục nói:
'Tỷ tỷ mẫu thân là Quý phi cung trung! Từ khi mẫu thân giá vào hầu phủ, phủ ta đã cùng Liễu gia buộc chung thuyền -'
'Những năm qua, hầu phủ có thể nói chuyện trước mặt nhị hoàng tử, đứng vững giữa phong ba đoạt ngôi - nhờ vào ai? Nhờ mẫu thân! Nhờ Liễu gia!'
'Phụ thân, trong lòng ngài rõ như ban ngày, Liễu gia không đổ, hầu phủ mới không sụp!'
Liễu Uyển Thanh đột nhiên ngẩng đầu.
'Ngọc Thần! Im miệng!'
Thẩm Ngọc Thần sửng sốt, ngoảnh lại nhìn nàng.
Liễu Uyển Thanh đã đứng dậy, bước tới trước mặt Hầu gia.
Quỳ xuống.
Lưng thẳng tắp.
'Hầu gia, nếu thiếp muốn tư thông, chọn lúc nào chẳng được, chọn nơi nào chẳng xong - cớ sao lại chính vào thọ yến đông đúc khách khứa?'
'Thiếp thật sự sai một nước cờ, bị người h/ãm h/ại.'
'Nay thể diện mất sạch, thanh danh đổ vỡ. Có ẩn tình hay không, cũng chẳng ai muốn nghe.'
Nàng ngừng một nhịp.
'Thiếp tự xin cạo tóc, chọn am xa xôi, đèn xanh kinh Phật, kết liễu cuộc đời.'
Không than khóc.
Không níu kéo.
Thậm chí không c/ầu x/in.
Vài lời ngắn ngủi, buông bỏ hai mươi năm hiền đức, nửa đời tâm huyết.
Ta đứng trong bóng tối, trong lòng lạnh lẽo cười.
- Quả không hổ là nàng.
Lấy thoái làm tiến, lấy nhu thắng cương.
Nếu Hầu gia chút mềm lòng, ắt đây chính là đường sống của nàng.
Thẩm Ngọc Thần đột nhiên lao tới, nắm ch/ặt cánh tay nàng, giọng r/un r/ẩy:
'Mẫu thân! Người đi/ên rồi sao? Đèn xanh kinh Phật - người bỏ nhi rồi sao?!'
Liễu Uyển Thanh ngẩng mắt nhìn hắn, chỉ khẽ nói:
'Ngọc Thần, chuyện này không liên quan đến nhi.'
Hắn đâu chịu nghe theo.
Hắn đột ngột xoay người, xông tới Vương Đại Lực.
'Đều là do ngươi - tên nô tài này hại mẫu thân ta!'
Hắn dùng hết sức đ/ấm xuống.
Đấm vào mặt, đầu, thân thể Vương Đại Lực.
Vương Đại Lực rú lên như heo bị chọc tiết, m/áu bọt b/ắn tung tóe, nhuộm đỏ tay áo Thẩm Ngọc Thần.
Hầu gia vừa định quát dừng tay -
bỗng đột nhiên dừng lại.
Ánh mắt ông dán ch/ặt vào gương mặt nghiêng của Thẩm Ngọc Thần.
Đèn lửa chập chờn.
Khuôn mặt méo mó vì phẫn nộ, dính đầy m/áu me, gân xanh nổi lên -
với khuôn mặt bị đ/á/nh bầm dập của Vương Đại Lực đang há hốc kêu gào.
Trong một khoảnh khắc.
Bỗng có chút gì đó tương tự... khó gọi thành tên.
