Hai mắt ta bừng lên niềm hoan hỉ.
Một kế lui để tiến đã định hình trong đầu.
10
Phụ thân tìm người mối lái, đến nhà họ Quách bàn việc hôn sự của ta cùng Quách Vinh.
Chưa đầy mấy ngày, Lưu Lệ đã chủ động tìm đến.
Nàng quỳ trước mặt ta, khóc như mưa rào hoa lê: "Tỷ tỷ Lâm, là tiểu muội có lỗi với tỷ... Tiểu muội cùng biểu ca... chúng ta đã... có rồi..." Nàng ôm bụng, nức nở thổn thức, "Xin tỷ tỷ thành toàn cho tiểu muội, cho tiểu muội được vào cửa, dẫu chỉ làm thiếp..."
Ta nhìn khuôn mặt ấy, trong lòng không gi/ận dữ, chỉ có sự bình thản như bụi đất đã lắng.
Ta đỡ nàng dậy, thở dài: "Lưu tiểu thư, cô yên tâm, ta sẽ cho cô một lời đáp."
Nàng sững sờ, hẳn không ngờ ta dễ dãi đến thế.
Ngay hôm ấy, ta đem chuyện này bẩm báo phụ thân.
Chính thất chưa vào cửa, đàn ông đã tư thông cùng biểu muội, đến cả con cũng đã có.
Cảnh ngộ nhà họ Quách bấy giờ, còn chẳng bằng nhà họ Trần.
Với phụ thân, đó là việc họ Quách leo cành cao mà còn chẳng biết cách leo.
Thêm vào lời gió tai ong của kế mẫu, phụ thân vốn mong cải thiện gia môn bằng hôn nhân, sao chịu nổi loại người ng/u muội không biết phân biệt thị phi?
Lập tức đ/ập bàn quát: "Thối hôn!"
Nhà họ Quách bị ta vặn vẹo đã lâu, sớm đã mệt mỏi.
Lại thêm chuyện Lưu Lệ có th/ai đồn ra, họ lỗi đạo trước, chẳng dây dưa nhiều, trả lại hôn thư cùng vật tin, hai bên đến quan phủ hủy hôn ước.
Sau này cưới gả, không dính dáng nhau.
Ngày nhận được văn thư thối hôn, Trần Giác hỏi ta: "Vui rồi chứ?"
Ta mỉm cười, không đáp.
Trước kia bị nhà họ Quách u/y hi*p thối hôn, ta tưởng trời sập.
Giờ mới biết, có những kẻ, vứt sớm mới là phúc.
11
Sau này, Quách phu nhân có lẽ tỉnh ngộ, lại bất mãn.
Khắp nơi đồn đãi lời không hay về ta: "Trần Lâm tính nết x/ấu, không được lòng người, đến con trai ta cũng chẳng muốn nàng, cả đời này chắc gả chẳng nổi."
Ta gi/ận tím mặt.
Dẫn theo Trần Lý cùng mấy bà mối, thẳng đường đến nhà họ Quách.
Tỳ nữ tâm phúc liều mạng ngăn ta: "Không được a, tiểu thư, nếu nàng thật làm thế, thanh danh sẽ hỏng mất, lão gia tất nổi trận lôi đình."
Ta gạt tay nàng, cười lạnh: "Thanh danh? Một năm nay, ta nhịn nhục vì thanh danh, rốt cuộc được gì? Họ bảo ta không dung người, bủn xỉn nhỏ nhen, bảo ta ế chồng."
"Đã nhẫn nhịn chẳng đổi được tiếng thơm, vậy ta còn cần thanh danh ấy làm chi?"
Tỳ nữ đờ đẫn.
Ta nhìn nàng, lớn tiếng: "Danh tiếng nữ nhi quý thật, nhưng phải xem đối tượng. Nhường bọn Quách Vương thị ấy, không đáng."
Tỳ nữ còn do dự, ta lại nói: "Cứ yên tâm, phụ thân bên đó ta tự có cách thưa gửi."
Ba năm trước, ta tưởng nhẫn nhịn là mỹ đức.
Giờ ta hiểu rồi.
Có những kẻ, ngươi không ch/ửi lại, hắn mãi cho ngươi dễ b/ắt n/ạt.
Danh tiếng không phải nhịn mà có, mà là đấu tranh mà thành.
Đứng trước cổng nhà họ Quách, ta vén giọng m/ắng thẳng: "Quách Vương thị! Con trai bà tư thông với biểu muội, bụng mang dạ chửa ép ta thối hôn, bà còn mặt mũi nào bịa chuyện nói x/ấu ta?"
Mấy bà mối hùa theo: "Đúng đó! Chưa cưới đã chửa, trái phong tục! Còn mặt nào nói người khác?"
Trần Lý cũng gào theo: "Quách đại ca, anh hứa cho sách của ta vẫn chưa đưa!"
Cả con hẻm ùa ra xem náo nhiệt. Cổng nhà họ Quách đóng ch/ặt, không dám hé răng.
Về nhà, ta thần thanh khí sảng.
Đến tận bây giờ ta mới hiểu, làm mụ đàn bà lỗ mãng sướng hơn làm cô gái ngoan hiểu lễ nghĩa nhiều lắm.
12
Dù phụ thân sau đó không trách m/ắng nhiều, nhưng hôn sự của ta thật sự không ai nhắc đến nữa.
Ba năm, trọn vẹn ba năm.
Kế mẫu dẫn ta dự vô số yến tiệc, cũng nói không ít lời tốt đẹp.
Những phu nhân, thái thái ban đầu còn hứng thú, nhưng nghe tin ta bị thối hôn, lại từng xông vào nhà người khác ch/ửi bới, liền lần lượt ngại ngùng.
Về sau dần dà, kế mẫu cũng chẳng dẫn ta đi đâu nữa.
Bảo mất mặt quá.
Trong lòng bà thương ta thật, nhưng nghĩ đến việc ta còn liên lụy con gái bà, lời oán h/ận không khỏi lộ ra.
Phụ thân nhìn ta, như xem món hành ế không ai thèm, thỉnh thoảng lại thở dài.
May thay Trần Giác thường an ủi họ, cũng an ủi ta.
"Cơm ngon không sợ muộn, nhân duyên cũng vậy."
Chàng ngăn ý định gả ta về quê cho hào phú thổ địa của phụ thân, nói: "Tiểu đệ có bạn đồng môn, hắn có người tộc huynh năm nay hai mươi tư, từng có hôn ước nhưng vì để tang nên lỡ dở."
Chàng nhìn ta nói: "Trước đây ta dẫn nàng đến cửa hàng văn phòng tứ bảo, hắn từ xa thấy nàng một lần, bảo ấn tượng rất tốt. Cũng không để ý quá khứ, nói không phải lỗi của nàng."
Trưởng huynh lập tức nhíu mày: "Bạn đồng khoa của ta, nguyên phối mất vì bệ/nh, hôm trước còn hỏi thăm hôn sự của muội muội."
Rồi hai người họ cãi nhau kịch liệt.
Trưởng huynh chê đối phương bị thối hôn, tất không đáng tin.
Trần Giác lại bảo người bạn đồng khoa của huynh trưởng, nguyên phối ch*t tình không minh bạch, ta gả qua sợ bị ăn tươi nuốt sống.
Hai người cãi nhau không ngớt.
Ta vội vàng dàn xếp đôi bên.
Nhưng trong lòng đã nghiêng về vị tộc huynh bạn đồng môn mà Trần Giác nhắc tới.
Mấy năm nay, Trần Giác đối với ta hết sức chiếu cố.
Dạy ta cách nói ngọt lấy lòng, khiến phụ thân và kế mẫu chỉ có thể thương xót chứ không gh/ét bỏ ta là ả già ế chồng.
Lại dạy ta cách lấy lòng cậu mợ hai bên, đến nỗi lễ tết nào cũng được quà cáp hậu hĩnh.
Còn dạy ta cách đối phó muội muội Trần Ngư tính khí nóng nảy hay gi/ận hờn, từ tay nàng moi được không ít bảo bối.
Thậm chí dạy ta đối đáp những lời mỉa mai, nói bóng gió.
Việc trọng đại cả đời ta, ta nghĩ hắn không nỡ hại ta.
Chỉ là... đại ca cùng ta rốt cuộc là đồng bào.
Hắn chế nhạo: "Trọng tình là tốt, quá đà thành ng/u ngốc. Nàng thật cho rằng đại ca vì nàng tốt? Bạn đồng khoa Bùi Tùng của hắn, lão tử là Tả thị lang Lại bộ, nắm cả tiền đồ của hắn đó!"
Ta gi/ật mình: "Nếu giúp được huynh trưởng, làm muội muội, góp sức cũng là đương nhiên."
Trần Giác chọc trán ta: "Bản thân Bùi Tùng thế nào ta không rõ, nhưng lão thái thái của hắn nổi tiếng cay nghiệt."
