Cớ sao ngươi lại ng/u muội thế, gả qua đó xươ/ng cốt chẳng đủ cho bà ta gặm."
"Muội gả cho Bùi Tùng, nào phải gả cho mẹ hắn."
"Đồ ng/u!" Hắn cao giọng,"Nhà chồng sao gọi là nhà chồng? Mẹ chồng mới là núi đ/è đầu. Chồng có tốt mấy, gặp phải mẹ chồng chuyên hành hạ con dâu, cả đời ngươi coi như tiêu tán."
Ta chợt nhớ đến mẫu thân mất sớm, nghe nói cũng bị bà nội mài mòn đến ch*t.
Sống lưng dựng đầy lạnh giá.
"Lý Sách dù tầm thường," Trần Giác dịu giọng,"không có song thân chèn ép, ngươi nên mừng thầm mới phải."
Ta tuy không thông minh, nhưng cũng biết lượng sức mình.
Cán cân trong lòng dần nghiêng về Lý Sách.
13
Rốt cuộc ta tìm đến đại ca, nhắc đến thanh danh của Bùi phu nhân.
Quả nhiên hắn nhíu mày:"Trần Giác nói sao?"
Ta im lặng thừa nhận.
Hắn cười lạnh:"Huynh muội ta mới là m/áu mủ ruột rà, ngươi lại hướng về kẻ ngoài."
"Đại ca," ta tìm cách hòa hoãn,"Huynh là trưởng tử, là tiến sĩ lưỡng bảng, nay lại làm quan. Gia nghiệp huynh chiếm phần lớn, tiền đồ cũng rực rỡ nhất. Cớ sao cứ phải chèn ép tam đệ? Anh em hòa thuận chẳng tốt sao?"
"Đồ con kế thất, đáng mặt nào?" Hắn chằm chằm nhìn ta,"A Lâm, ngươi nghĩ kỹ đi, sau này ai mới là chỗ dựa cho ngươi!"
Không nói thì thôi, vừa nói ra, bao năm ấm ức bỗng vỡ òa...
"Đại ca sẽ là chỗ dựa của muội ư? Khi Quách Vinh nhục mạ muội, là Trần Giác đứng ra bênh vực! Còn đại ca? Đại ca chỉ bảo muội nhẫn nhục! Khi thể diện muội bị vùi dập, huynh ruột của muội ở đâu?"
Ta thở gấp, nước mắt lăn dài:
"Mẫu thân đức độ hiền lương, kết cục đây? Bị bà nội bức tử! Giờ đại ca cũng muốn muội học mẹ, làm con rối chịu trận sao?"
"Phản nghịch!" Hắn đ/ập bàn đứng dậy,"Con gái phải giữ thanh danh! Nếu ngươi nghe lời ta, đâu đến nỗi khó gả? Nay họ Bùi không chê, ngươi lại lên giọng!"
"Thanh danh?" Ta lau mặt, chợt thấy buồn cười,"Nghe lời huynh, thanh danh muội tốt lên sao? Ngược lại khi bị ứ/c hi*p, muội học lời Trần Giác m/ắng lại, từ đó không ai dám kh/inh nhờn!"
"Huynh bảo muội vo/ng ơn. Nhưng Trần Giác có thể đứng ra bảo vệ muội ngay khi muội bị oan ức. Không nghe hắn, lẽ nào nghe huynh?"
"Ngươi... ngươi hỗn hào!"
"Muội đúng là hỗn hào." Giọng ta trống rỗng,"Đại ca là trưởng tử, được gia tộc dốc lòng nuôi dưỡng, vốn nên che chở đệ muội. Nhưng sự che chở của huynh với muội, là bắt nhẫn nhục; với đệ, là chèn ép đề phòng. Đại ca, huynh quả là... huynh trưởng tốt của muội."
Nói xong, ta quay người mở cửa.
Ánh nắng tràn vào, x/é tan bóng tối.
Ta bước thẳng vào luồng sáng, không ngoảnh lại.
14
Tin nhà họ Lý sắp đến đính hôn truyền đến, phụ thân vui mừng, vỗ vai Trần Giác thật mạnh.
Trần Giác tặng một trang viên nhỏ.
Chị song sinh của hắn là Trần Ngọc gh/en tức đỏ mắt.
Kế mẫu cười:"Chị ngươi là ân nhân của nhà ta, nếu không nhờ chị đ/ập vỡ ngọc năm ấy, con trai ta đâu tỉnh ngộ."
Trần Giác liếc Trần Ngọc:"Tuy là chị ruột, nhưng tính khí thô lỗ cứng nhắc, lại thích chấp nhất. Quản thì nào cũng có lý; m/ắng thì bảo ta không coi chị ra gì. Tính cách này, dù là chị ruột ta cũng chán."
Hắn quay sang ta:"Tuy tỷ tỷ cũng ngốc, nhưng không cãi cố, biết nhận sai sửa lỗi kịp thời. So với ngươi, nàng đáng yêu hơn nhiều."
Ta: "..." Đây gọi là khen sao?
Trần Ngọc tức đến bỏ bữa tối.
Kế mẫu định đi khuyên, bị Trần Giác ngăn lại:"Tật gi/ận là bỏ ăn, tuyệt đối không được chiều."
Ta không nói gì, lặng lẽ gắp đùi gà phần Trần Ngọc vào bát mình.
15
Nhà họ Lý từ Thông Châu đến đính hôn long trọng hơn tưởng tượng.
Gia chủ họ Lý đích thân tới, mấy vị trưởng lão trong tộc cũng đi cùng.
Ta cuối cùng cũng gặp Lý Sách.
Khác hẳn hình tượng "ôn nhuần như ngọc, thân hình tuấn tú" trong sách.
Hắn hơi m/ập, mặt vuông với năm phần đầy đặn, ba phần trầm ổn, trông đáng tin nhưng không mấy liên quan đến "văn nhã tuấn lãng".
Dung mạo không hợp với mộng tưởng xưa của ta.
Nhưng giờ ta hiểu, con gái lấy chồng, quan trọng nhất là gia phong và nhân phẩm.
Ta thẳng thắn:"Ta từng đính hôn với người, sau hủy ước. Ngươi có vì thế mà kh/inh thường ta không?"
Hắn vội vẫy tay, thần sắc chân thành:"Tử Anh đã nói rõ, đó không phải lỗi của nương tử. Ta chỉ thấy nương tử khi ấy hẳn rất đ/au lòng, tuyệt không dám kh/inh mạn."
Ta ngập ngừng, quyết nói thẳng lòng ham hư vinh:"Không giấu ngươi, ta từng tham hư vinh, muốn leo cành cao khiến kẻ kh/inh ta hối h/ận." Ta kể sơ qua chuyện c/ứu Giang Triều - không phải tự hạ mà nói trước điều khó nghe.
Lý Sách nghe xong, không những không kh/inh mà cười:"Tham hư vinh có lỗi gì? Miễn không hại người là được. Thú thật, ta mới là kẻ giả tạo - vì danh, mặt ngoài kính hiền đãi sĩ, gặp người nói lời người, kỳ thực trong lòng gh/ét cay gh/ét đắng những hư tình giả ý ấy."
Ta ngạc nhiên nhướng mày.
Mở lời ra, không ngừng được. Hắn thừa nhận mình cũng tham tài, nhưng phải giữ vẻ thanh cao của kẻ đọc sách. Ta cũng kể những cảnh chống đỡ vì thể diện. Không ngờ, căn bệ/nh "làm bộ làm tịch" của chúng ta như một.
Hắn nói phụ thân từng đính hôn cho hắn, sau khi phụ thân mất, nhà gái hủy hôn. Khi ấy hắn cũng muốn lấy con nhà cao môn để trả đũa.
Nói đến đây, hắn tự giễu cười:"Người như ta, con nhà nào thèm gả?"
Ta bật cười.
Cảnh ngộ đồng bệ/nh khiến chúng tôi trò chuyện thân mật.
Ta thật lòng nhận hôn sự vì Trần Giác tiến cử.
"Hắn khen ngươi như tiên trên trời, nhưng ta biết người đời đâu có hoàn hảo." Ta vừa đùa vừa nghiêm túc,"Sau này nếu ngươi đối xử tệ, ta sẽ tìm hắn tính sổ. Dù sao hắn là người mai mối, còn là em ta."
Lý Sách cười, ánh mắt ấm áp:"Tử Anh bảo ta, tỷ tỷ hắn dáng vẻ tính tình không mấy đoan trọng, người hơi ngây thơ, cũng chẳng thông minh lắm..." Thấy ta trừng mắt, hắn cười tươi hơn,"May mà có tự biết mình, biết nghe lời khuyên, không vì thể diện mà chịu khổ. Vừa khớp với loại ta - thà ch*t giữ thể diện còn hơn sống khổ - bù trừ cho nhau."
