Chủ nhân của chiếc bóng ngắn ấy là Tô Tiểu Vãn.
Cô cúi đầu nhìn bóng mình, gương mặt không một biểu cảm.
Rồi cô bật cười.
"Chuyện này không thể nào." Cô nói, "Tôi đang sống. Tôi thở được, có nhịp tim, sao tôi có thể là người ch*t được?"
Cô nắm tay Chu Minh Viễn, đặt lên ng/ực mình.
"Sờ đi, có nhịp tim đây."
Tay Chu Minh Viễn r/un r/ẩy.
Hắn nhìn cô, rồi lại nhìn chiếc bóng dưới đất.
"Có nhịp tim thật." Hắn nói.
"Vậy cái bóng kia là sao?" Trần Dữ hỏi.
Không ai trả lời được.
Tô Tiểu Vãn buông tay Chu Minh Viễn, lùi lại một bước.
"Các người đang nghi ngờ tôi?" Cô nhìn chúng tôi đầy khó tin, ánh mắt ngập nỗi oan ức.
"Không phải nghi ngờ em." Trần Dữ nói, "Chúng tôi chỉ..."
"Các người chính là nghi ngờ tôi!" Cô gào lên, "Các người nghĩ tôi là x/á/c ch*t? Các người nghĩ tôi——"
Cô không nói hết câu.
Bởi từ bên ngoài phòng triển lãm vọng vào một chuỗi âm thanh.
Tiếng bước chân.
Vô số bước chân, ken đặc, như thể một đám người đang chạy trong hành lang.
Chúng tôi ngoảnh đầu nhìn lại.
Đèn sự cố trong hành lang đã tắt hết.
Bóng tối từ hai đầu hành lang cuồn cuộn tràn vào, như sinh vật sống, ùa vào phòng triển lãm.
"Chạy!" Trần Dữ hét.
Chúng tôi quay đầu bỏ chạy.
Chạy được ba bước, tôi ngoái lại nhìn.
Người phụ nữ trên bức bích họa vẫn đứng nguyên chỗ cũ, mắt dán vào chúng tôi.
Nàng đang cười.
7
Chúng tôi chạy vào khu vực cầu thang.
Trần Dữ đi đầu, Lý Minh Hạo theo sau, tiếp đến Tô Tiểu Vãn, rồi Chu Minh Viễn, tôi ở cuối cùng.
Đèn sự cố trong cầu thang vẫn sáng, nhưng ánh đèn vàng vọt, lờ mờ như sắp tắt.
Tiếng bước chân vang vọng trong không gian hẹp, đùng đùng đùng đùng, như có trăm người đang chạy, lại như chỉ mỗi năm chúng tôi.
"Lên hay xuống?" Trần Dữ hét.
"Lên!" Lý Minh Hạo hô.
"Xuống!" Tô Tiểu Vãn gào.
Hai giọng nói vang lên cùng lúc.
Chúng tôi dừng bước.
Trần Dữ nhìn Lý Minh Hạo, lại nhìn Tô Tiểu Vãn.
"Rốt cuộc là lên hay xuống?"
"Lên." Lý Minh Hạo nói, "Trên đó có lối ra."
"Trên đó làm gì có lối ra." Tô Tiểu Vãn nói, "Trên đó là sân thượng, khóa trái rồi. Chỉ có xuống dưới mới thoát được."
"Sao em biết trên đó khóa rồi?"
"Em từng đến đây."
"Khi nào?"
Tô Tiểu Vãn không trả lời.
Cô nhìn Lý Minh Hạo, ánh mắt thay đổi, không còn sợ hãi mà là thứ gì đó khác, tôi không diễn tả được.
"Rốt cuộc em là ai?" Lý Minh Hạo hỏi.
"Em là Tô Tiểu Vãn."
"Không phải." Lý Minh Hạo nói, "Em không có bóng."
"Em có bóng!"
"Em chỉ có một nửa!"
Họ cãi nhau, tiếng càng lúc càng lớn, vang vọng trong cầu thang.
Đèn sự cố bắt đầu nhấp nháy, sáng tối liên hồi.
"Đừng cãi nữa!" Trần Dữ quát.
Họ im bặt.
Nhưng đèn vẫn tiếp tục nhấp nháy.
Mỗi lần chớp tắt, bóng trong cầu thang lại đổi hướng.
Năm cái bóng nhảy múa trên tường như sinh vật sống.
Rồi tôi nhận ra một điều.
Mỗi lần đèn chớp, bóng của Tô Tiểu Vãn lại biến mất trong nửa giây.
Không phải ngắn đi, mà là biến mất hoàn toàn.
Như thể cô đang đứng ở nơi không có ánh sáng.
Nhưng ánh đèn rõ ràng chiếu thẳng vào người cô.
"Tô Tiểu Vãn." Giọng tôi khẽ khàng.
Cô quay sang nhìn tôi.
"Lúc nãy em đi đâu?" Tôi hỏi, "Khi chúng ta chia nhóm hành động."
"Em ở cùng Chu Minh Viễn." Cô nói.
"Suốt từ đó đến giờ?"
"Suốt từ đó đến giờ."
"Chu Minh Vĩễn?"
Hắn gật đầu.
"Bọn tôi luôn ở khu triển lãm Ai Cập." Hắn nói, "Không đi đâu cả."
"Có thể chứng minh không?"
Tô Tiểu Vãn và Chu Minh Viễn liếc nhìn nhau.
"Bọn tôi chụp ảnh suốt," Tô Tiểu Vãn nói, "Điện thoại có ghi lại thời gian."
Cô rút điện thoại, mở album ảnh.
Từng tấm ảnh lật qua.
X/á/c ướp, qu/an t/ài đ/á, bích họa, tượng điêu khắc.
Mỗi tấm đều hiển thị thời gian chụp, từ lúc chúng tôi chia tay đến giờ, cách vài phút lại có một tấm.
"Thấy chưa?" Cô nói, "Bọn tôi không đi đâu cả."
Tôi chăm chú nhìn những bức ảnh.
X/á/c ướp trong ảnh, tấm đầu và tấm cuối tư thế khác nhau.
Tấm đầu nằm im.
Tấm cuối đã ngồi dậy.
"Các người không để ý sao?" Tôi chỉ vào ảnh, "X/á/c ướp đã cử động."
Tô Tiểu Vãn cúi xuống xem điện thoại.
Rồi cô hét lên, ném chiếc điện thoại đi.
Điện thoại rơi xuống bậc thang, màn hình vỡ tan tành như mạng nhện.
Nhưng tấm ảnh cuối vẫn hiện rõ: x/á/c ướp đã ngồi dậy, mặt hướng về ống kính, miệng há hốc.
Giống hệt lúc Tô Tiểu Vãn nhìn nó.
8
"Phải rời khỏi đây thôi." Trần Dữ nói, "Ngay bây giờ, lập tức."
"Lên hay xuống?" Tôi hỏi.
Hắn do dự.
"Lên."
"Tại sao?"
"Bởi vì Tô Tiểu Vãn nói xuống."
Tôi nhìn Tô Tiểu Vãn.
Cô đứng ở góc cầu thang, khuôn mặt chìm trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm.
"Anh không tin em?" Cô hỏi.
"Tôi không biết nên tin ai." Tôi nói.
"Anh tin hắn?" Cô chỉ tay về phía Trần Dữ.
"Tôi cũng không biết có nên tin hắn không."
"Vậy anh tin ai?"
Tôi im lặng.
Tôi không tin bất cứ ai.
Từ giây phút nhìn thấy th* th/ể Lý Minh Hạo, tôi đã không còn tin vào bất kỳ ai nữa.
Trần Dữ có thể đã ch*t, Tô Tiểu Vãn có thể đã ch*t, Chu Minh Viễn có thể đã ch*t, Lý Minh Hạo có lẽ đã ch*t từ lâu.
Kẻ sống sót có lẽ chỉ mình tôi, hoặc không một ai.
"Chúng ta làm một bài kiểm tra." Tôi nói.
"Bài kiểm tra gì?"
"Mỗi người nói một chuyện chỉ riêng mình biết."
"Tại sao?"
"Bởi vì người ch*t không biết mình đã ch*t." Tôi nói, "Nhưng hắn không biết những điều mà hắn không biết."
Họ im lặng vài giây.
Rồi Trần Dữ lên tiếng.
"Năm tôi bảy tuổi từng suýt ch*t đuối dưới sông. Chuyện này tôi chưa kể với ai."
Lý Minh Hạo nói: "Tên thật của tôi không phải Lý Minh Hạo. Tôi tên Lý Hạo, chữ Minh là tự thêm vào, vì nghĩ tên hai chữ khó nghe."
Tô Tiểu Vãn nói: "Tai trái tôi bị đi/ếc. Di chứng từ trận ốm hồi nhỏ."
Chu Minh Viễn nói: "Thực ra tôi không thích bảo tàng. Tôi học khảo cổ nhưng gh/ét đồ cổ. Tôi nghĩ chúng nên nằm yên dưới đất."
Chúng tôi đều đã nói xong.
Mỗi người đều bộc bạch.
Nhưng tôi không biết những lời đó thật hay giả.
Tôi không biết Trần Dữ có thật từng suýt ch*t đuối, không biết Lý Minh Hạo có thật đổi tên, không biết tai trái Tô Tiểu Vãn có thật đi/ếc, không biết Chu Minh Viễn có thật gh/ét đồ cổ.
Tôi không biết.
