「Bây giờ thì sao?」 Tô Tiểu Vãn hỏi, 「Cậu tin chưa?」
「Chưa.」
「Vậy cậu muốn thế nào?」
「Tôi muốn...」Tôi ngừng lại.
Bởi tôi đã nhìn thấy thứ phía sau cô ấy.
Trong bóng tối dưới chân cầu thang, có thứ gì đó đang cử động.
Rất lớn, đen kịt, không hình th/ù. Nó đang bò lên từng chút, chậm rãi nhưng không ngừng tiến về phía chúng tôi.
「Chạy đi.」Tôi nói.
「Cái gì?」
「Chạy!」
Tôi quay người lao lên trên.
Trần Dữ đuổi theo, Lý Minh Hạo đuổi theo, Chu Minh Viễn đuổi theo.
Tô Tiểu Vãn không chạy theo.
Tôi ngoái lại nhìn cô ấy.
Cô vẫn đứng ở góc cầu thang, nhìn chúng tôi.
Không, cô ấy đang nhìn thứ gì đó phía sau lưng chúng tôi.
「Tô Tiểu Vãn!」Tôi hét.
Cô ấy ngẩng đầu, nhìn tôi.
Rồi cô mỉm cười.
Nụ cười ấy rất nhẹ, rất mờ, như một lời tạm biệt.
「Chạy xuống dưới đi.」Cô nói, 「Đừng lên trên.」
「Tại sao?」
「Vì phía trên là đường ch*t.」
「Thế còn cậu?」
「Tớ sẽ cản nó một lát cho các cậu.」
Cô ấy quay người, đối mặt với bóng tối dưới chân cầu thang.
Đám đen kịt ấy đã bò đến cách cô chỉ vài bước.
「Tô Tiểu Vãn!」
Cô ấy không ngoái lại.
Cô bước vào bóng tối.
Rồi biến mất.
9
Chúng tôi chạy lên ba tầng.
Trần Dữ dẫn đầu, tôi ở cuối cùng.
Chu Minh Viễn không chạy nổi nữa, chống tay vào tường thở hổ/n h/ển. Lý Minh Hạo đứng cạnh kéo anh dậy.
「Còn bao xa nữa?」Chu Minh Viễn hỏi.
「Không biết.」Trần Dữ đáp.
「Tại sao chúng ta phải chạy lên trên?」
「Vì Tô Tiểu Vãn bảo chạy xuống.」
Chu Minh Viễn khựng lại.
Rồi anh cười.
Tiếng cười ấy rất kỳ lạ, không phải vì buồn cười mà giống như tuyệt vọng.
「Vậy là cậu không tin cô ấy.」
「Không tin.」
「Thế cậu tin ai?」
Trần Dữ không trả lời.
「Cậu tin chính mình?」Chu Minh Viễn nói, 「Cậu tin vào phán đoán của mình? Cậu có biết trong viện bảo tàng này bao nhiêu người đã ch*t sau khi phán đoán sai lầm không?」
「Chúng ta chưa ch*t.」
「Chưa thôi.」
Chu Minh Viễn đứng thẳng người, nhìn Trần Dữ.
「X/ác ch*t của Lý Minh Hạo là thế nào? Bóng đen của Tô Tiểu Vãn ra sao? Những dấu chân kia là gì?」Giọng anh càng lúc càng lớn, 「Cậu chẳng tin gì, chẳng hỏi gì, chỉ biết chạy lên trên. Nếu phía trên thực sự là đường ch*t thì sao?」
「Thì chúng ta quay xuống.」
「Không kịp đâu.」Chu Minh Viễn nói, 「Cậu không thấy đám đen đó sao? Nó đang bò lên. Nó đang đuổi theo chúng ta.」
Chúng tôi đều im lặng.
Không gian cầu thang tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng hơi thở của chính mình.
Rồi tôi nghe thấy âm thanh khác.
Không phải hơi thở.
Mà là tiếng bước chân.
Vọng lên từ phía dưới, rất nhẹ, rất chậm nhưng vô cùng rõ ràng.
Từng bước, từng bước, từng bước.
Nó đang lên.
「Chạy.」Trần Dữ nói.
Lần này không ai phản đối.
Chúng tôi tiếp tục chạy lên. Một tầng, hai tầng, ba tầng.
Chân như đổ chì, phổi như bốc lửa, nhưng không thể dừng lại.
Khi chạy đến tầng năm, cầu thang hết.
Trước mặt là một cánh cửa sắt đóng ch/ặt, trên đó treo một chiếc khóa.
Trần Dữ dùng sức đẩy, cửa không nhúc nhích.
Anh đẩy lần nữa, vẫn vậy.
「Khóa rồi.」Anh nói.
「Tôi đã bảo rồi.」Chu Minh Viễn nói, 「Phía trên là đường ch*t.」
Tiếng bước chân ngày càng gần.
Tôi có thể nghe thấy nó ở phía dưới, cách khoảng hai ba tầng.
Từng bước, từng bước, từng bước, nhịp nhàng như cố tình để chúng tôi nghe thấy.
「đ/ập khóa đi.」Lý Minh Hạo nói.
「Dùng gì đ/ập?」
Lý Minh Hạo nhìn quanh. Không gian cầu thang trống trơn, chỉ có những bức tường trơ trọi và đường ống rỉ sét.
Anh nhặt lên một ống sắt dưới đất, không biết từ đâu ra, có lẽ do công nhân bảo trì để lại.
「Tránh ra.」
Anh vung ống sắt đ/ập mạnh vào ổ khóa.
Âm thanh kim loại va chạm vang vọng khắp cầu thang, rung động đến ù tai. Khóa không mở.
Anh đ/ập lần nữa.
Vẫn không.
Lần thứ ba.
Ổ khóa bật tung.
Cánh cửa sắt mở ra với âm thanh rền vang.
Phía sau là sân thượng.
Ánh trăng chiếu rọi lên mặt chúng tôi, lạnh lẽo, trắng bệch như một khuôn mặt khổng lồ áp sát bầu trời.
Chúng tôi xông lên sân thượng, đóng sập cửa lại.
Trần Dữ và Lý Minh Hạo dùng thân mình chặn cửa.
Tiếng bước chân dừng lại.
Ngay sau cánh cửa.
Ngay sau lưng chúng tôi.
Chỉ cách một lớp cửa sắt.
Chúng tôi chờ đợi.
Một giây, hai giây, ba giây.
Tiếng bước chân không vang lên nữa.
Nhưng nó cũng chẳng rời đi.
Tôi cảm nhận được nó vẫn đứng đó, sau cánh cửa, lắng nghe, chờ đợi.
Rồi cánh cửa bắt đầu rung chuyển, có thứ gì đó đang đ/ập vào.
Cửa sắt rền vang, khóa lắc lư, luồng khí lạnh rỉ qua khe cửa.
「Chặn ch/ặt vào!」Trần Dữ hét.
Bốn chúng tôi cùng chặn cửa.
Cánh cửa rung chuyển gần một phút.
Rồi ngừng bặt.
Chẳng còn gì nữa.
Tiếng bước chân biến mất, chấn động tắt lịm, hơi lạnh cũng tan.
Như thể nó đã rời đi.
Hoặc như thể nó đã vào trong.
Tôi quay đầu nhìn.
Sân thượng trống trơn, chỉ còn bốn chúng tôi.
Bốn người.
Một, hai, ba, bốn.
Lý Minh Hạo đâu?
Tôi quay phắt người.
Lý Minh Hạo không còn ở đó.
Anh biến mất.
Vừa nãy anh còn cùng chúng tôi chặn cửa, giờ đã không thấy đâu.
Cửa sắt đóng ch/ặt, ổ khóa vẫn treo lủng lẳng, dưới đất chẳng có gì.
「Lý Minh Hạo?」Tôi gọi.
Không ai đáp.
「Lý Minh Hạo!」
Tiếng hét vang vọng khắp sân thượng, bị gió cuốn đi.
Trần Dữ và Chu Minh Viễn cũng quay người.
Họ nhìn vào vị trí Lý Minh Hạo vừa đứng, gương mặt không chút biểu cảm.
「Anh ấy vừa còn ở đây.」Trần Dữ nói.
「Tôi biết.」
「Anh ấy đi đâu rồi?」
「Tôi không biết.」
Ba chúng tôi đứng trên sân thượng, ánh trăng chiếu rọi, gió từ hướng đông thổi tới lành lạnh.
Rồi tôi nhìn thấy một thứ.
Trên nền đất cạnh cửa sắt, một lon Coca.
Của Lý Minh Hạo.
Vỏ lon vẫn lạnh buốt, những giọt nước đọng trên bề mặt.
Tôi nhặt lên.
Dưới đáy lon có một dòng chữ, được khắc bằng thứ gì đó nguệch ngoạc:
「Tôi về nhà rồi.」
10
「Ý nghĩa là gì?」Giọng Chu Minh Viễn r/un r/ẩy, 「Về nhà? Về nhà nào?」
「Tôi không biết.」Trần Dữ nói.
「Cậu chẳng biết cái gì cả!」Chu Minh Viễn hét lên, 「Cậu chỉ biết chạy lên trên! Giờ Lý Minh Hạo mất tích! Tô Tiểu Vãn cũng biến mất! Người tiếp theo là ai? Tôi chăng? Hay cô ấy?」
Anh ta chỉ vào tôi.
Trần Dữ im lặng.
「Chúng ta đáng lẽ nên chạy xuống.」Chu Minh Viễn nói, 「Tô Tiểu Vãn bảo chạy xuống, cô ấy đúng. Chỉ là không ai tin!」
「Cô ấy không phải người.」Trần Dữ nói.
「Vậy cô ta là gì?」
「Tôi không biết. Nhưng cô ấy không phải người. Cậu không thấy bóng của cô ấy sao? Cậu không thấy cô ấy bước vào bóng tối sao? Người thường không làm thế.」
「Có lẽ cô ấy đang cố c/ứu chúng ta.」
