Đều bị anh ta cúp máy.
Anh nhắn cho tôi một tin nhắn WeChat:
"Tiểu Nhiễm, anh đang bàn hợp tác, lát nữa liên lạc với em sau."
Lúc ấy tôi đang nằm bất động trên nền nhà lạnh giá,
tự mình gọi xe cấp c/ứu 120.
Khi anh ta xong việc rồi vội vã đến bệ/nh viện,
tôi vẫn nhớ như in vẻ mặt đầy hối h/ận của anh:
"Tiểu Nhiễm, anh nhất định sẽ cho em và con cuộc sống tốt nhất. Hôm nay, anh thật sự không biết là em ngã, cứ ngỡ em..."
Tôi sờ lên lớp râu lởm chởm trên mặt anh, không nói gì.
Nửa câu anh nuốt vào trong cổ họng chính là việc anh cứ ngỡ tôi lại tìm cớ cãi vã với anh.
Anh cho rằng sau khi kết hôn, tính tình tôi thay đổi khác thường,
ương bướng, ích kỷ, nóng nảy, đa nghi và còn bệ/nh hoạn nữa.
Anh lo sợ tôi sẽ cà kê trên điện thoại với anh,
ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của công ty.
Cái đ/au bị dây an toàn xiết ch/ặt hôm nay,
so với ngày hôm đó,
thì đây có nghĩa lý gì?
4
Tôi đã quá cao估 bản thân,
cứ ngỡ mình sẽ không còn bị anh ta ảnh hưởng nữa.
Nhưng khi xách chiếc bánh hỏng bước vào nhà,
mẹ tôi đã nhận ra ngay điều bất ổn:
"Ninh Nhiễm, con trông không được khỏe."
Ánh mắt mẹ lướt nhanh qua người tôi, không hỏi thêm.
Mà cất giọng vui vẻ gọi cháu gái:
"Chanh, lại đây xem bánh nướng bà làm này!"
"Bà ngoại tuyệt quá!"
Con gái vui sướng chạy ùa vào bếp.
Bảo mẫu Vương đang tất bật trong bếp,
làm đủ món con bé thích ăn.
Chúng tôi cùng con bé nghịch ngợm đến tận nửa đêm.
Mẹ bước vào phòng ngủ của tôi,
đưa cho tôi ly sữa nóng.
Bà muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi,
tôi biết bà sợ tôi lại phát bệ/nh,
bà vốn chẳng giỏi ăn nói.
Tôi chủ động nhắc đến chuyện hôm nay:
"Mẹ, hôm nay con gặp Hạc Nhiên rồi, con bé gọi hắn bằng chú, hắn tức muốn ch*t."
Một lúc lâu sau, mẹ tôi mới hỏi: "Hắn giờ sống ra sao?"
Tôi thành thật đáp:
"Không tệ, nhưng cũng chẳng tốt."
Nét mặt mẹ rốt cuộc cũng giãn ra:
"Thế là tốt rồi. Mẹ ngày nào cũng cầu trời khấn Phật, mong hắn ch*t thật nhanh."
Từ nhỏ, bố mẹ tôi đã cãi nhau suốt ngày,
bố gọi mẹ là đ/ộc phụ, sói cái,
chỉ cần bất đồng là đ/ập phá đồ đạc.
Nhưng tôi thấy mẹ rất tốt.
Bà chỉ là chưa từng được ai trân trọng đúng mực,
nên mới mọc đầy gai nhọn mà thôi.
5
Thực ra tôi giống mẹ tôi.
Tôi cũng mong Hạc Nhiên sống không yên ổn.
Mong anh ta mãi mãi bị vướng vào chuyện vặt vãnh,
không có lúc nào thở phào.
Giống như những người đàn ông trung niên ngoài phố,
cáu kỉnh, lạnh lùng, tự cho mình đúng mà chẳng làm nên trò trống gì.
Bởi với Hạc Nhiên - người từ nhỏ đã sáng như sao trời -
một cuộc sống tầm thường còn khổ sở hơn thất bại nhất thời.
Tôi hiểu anh ta quá rõ,
còn hơn cả chính bản thân anh ta nữa.
Từ cấp hai đến trước khi kết hôn,
chúng tôi là bạn học, là đồng đội, là bạn thân, cũng là đối thủ.
Như hai dòng suối song song,
cùng hướng về biển lớn với mục tiêu rõ ràng.
Anh đoạt hết giải vàng vật lý cấp tỉnh, thành phố,
thì tôi giành giải nhất cuộc thi luận văn toàn quốc.
Chúng tôi ngang tài ngang sức nhưng vẫn dành sự ngưỡng m/ộ cho nhau.
Vào đại học,
chúng tôi là cặp đôi khiến bao người gh/en tị.
Nhưng sau lưng lại tranh giành suất duy nhất đi trao đổi sinh.
Tôi vẫn nhớ như in hôm đó trong thư viện,
anh bất lực xoa xoa mái tóc tôi, thì thầm:
"Tiểu Nhiễm, em mà nũng nịu chút thôi, anh sẽ nhường suất đó cho em."
Tôi đặt bút xuống, chống cằm nhìn anh âu yếm:
"Suất này vốn dĩ đã là của em rồi."
Mãi sau này tôi mới biết,
trong năm tôi đi trao đổi ở nước ngoài,
cô tiểu sư muội Hứa Vãn Tình thường xuyên đến nhờ anh chỉ giáo.
Anh vẫn luôn đối tốt với tôi,
cũng rất lạnh nhạt với phái nữ khác,
tôi chưa từng nghi ngờ anh sẽ yêu người khác,
thậm chí còn chẳng thèm quan tâm mặt mũi cô ta ra sao.
Một lòng chúi đầu vào bài vở và dự án.
Tôi tưởng Hạc Nhiên cũng nghĩ như tôi,
chúng tôi sẽ cùng học cao học,
cùng tốt nghiệp, cùng nắm tay nhau đứng trên đỉnh cao.
Nhưng năm cuối đại học,
anh đột nhiên đi chệch khỏi con đường chúng tôi đã vạch sẵn.
Ánh mắt anh lấp lánh,
cưỡng ép đeo chiếc nhẫn trơn vào ngón đeo nhẫn của tôi.
"Tiểu Nhiễm, anh muốn khởi nghiệp. Em cứ chờ anh trở về với tư cách cựu sinh viên danh dự, đợi lễ kỷ niệm 100 năm trường, anh sẽ quyên tặng cho trường ta một tỷ."
Tôi lập tức biến sắc mặt, định trả lại nhẫn cho anh.
Nhưng anh siết ch/ặt tay tôi.
Tôi gắng kiềm chế cơn gi/ận, nói với vẻ hờn dỗi:
"Hạc Nhiên, chúng ta khó khăn lắm mới được bảo lưu học vị, anh thật sự muốn bỏ học? Vậy chia tay đi."
Khóe mắt anh đỏ lên ngay:
"Anh không đồng ý chia tay, em tin vào tầm nhìn của anh đi, ngành giáo dục và đào tạo đang là xu thế tuyệt đối, vào cuộc muộn là không kịp đâu. Em yên tâm học hành, đợi anh trở về."
"Ừ."
Thực ra mối tình nhiều năm ấy,
đã trở thành thói quen tự nhiên như hơi thở,
tôi sớm không thể buông tay rồi,
lúc đó tôi chỉ cảm thấy anh đã phản bội tôi.
Nhưng không ngờ, khởi nghiệp mới chỉ là khởi đầu của cơn á/c mộng.
6
Khi tin tức Hạc Nhiên thất bại trong lần khởi nghiệp đầu tiên vang đến,
tôi đang thức trắng đêm vật lộn với luận văn.
Giọng anh vẫn đầy nhiệt huyết:
"Tiểu Nhiễm, chủ nhà đã đổi khóa rồi. Nhưng không sao, anh sẽ tạm trọ trong lữ quán. Anh đã biết vấn đề nằm ở đâu rồi..."
Anh nói không ngừng,
kể lể về những con người và sự việc gặp phải trong quá trình khởi nghiệp.
Tôi không quen biết, cũng chẳng hiểu mấy.
Nhưng tôi vẫn muốn tin anh.
Tôi chuyển cho anh toàn bộ số tiền học bổng mình dành dụm mấy năm nay.
Cẩn thận giữ gìn chút tự tôn mong manh của anh:
"A Nhiên, em thấy triển vọng lắm, số tiền này coi như em góp vốn vậy."
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu:
"Tiểu Nhiễm, cảm ơn em, anh sẽ không phụ lòng em. Đợi em tốt nghiệp xong, chúng ta sẽ kết hôn."
Lời anh nói nghe sao kỳ quặc.
Mấy chục triệu cũng chẳng nhiều nhặn gì,
chỉ giúp anh tạm thời có chỗ trú chân,
đủ no đủ ấm mà thôi.
Nghe cứ như thể tôi đã đặt trước một cuộc hôn nhân vậy.
Nhưng tôi không suy nghĩ sâu xa thêm.
Trong những cuộc gọi video sau đó,
tôi nhận thấy anh g/ầy đi, cũng đen hơn.
Anh không còn chú trọng quy mô và phong cách của trung tâm đào tạo nữa,
mà đi sâu vào từng đơn hàng cụ thể, từng cặp phụ huynh.
Đứng trước thời cơ, anh thật sự đã dốc toàn lực.
Thành công xứng đáng thuộc về những con người như anh.
Nửa năm sau, anh nhận được khoản đầu tư triệu đô đầu tiên.
Công ty dần đi vào quỹ đạo.
Anh trả lại căn phòng trọ ẩm mốc,
dọn vào căn hộ cao cấp.
