Lão đạo sĩ run lên bần bật.
"Nụ cười đó, lão đạo cả đời này không thể quên, không phải nụ cười của người, mà là nụ cười của q/uỷ. Từ đó về sau, hắn đã trở thành một con người khác."
"Biến thành dạng nào?"
"Hắn bắt đầu gi*t người." Lão đạo sĩ nói, "Trước kia khi xử án, hắn luôn coi trọng chứng cứ, tuân theo quy trình, kẻ đáng gi*t thì gi*t, kẻ không đáng gi*t thì tuyệt đối không động thủ. Nhưng từ sau đó, hắn chẳng quan tâm nữa, chỉ cần hắn cho là kẻ x/ấu, liền ra tay, bất luận là chính đạo hay m/a đạo."
"Người của Thiên Xu Các khuyên can, hắn không nghe. Về sau người Thiên Xu Các ngăn cản, hắn liền gi*t luôn cả người Thiên Xu Các. Sau này không ai dám ngăn hắn nữa, hắn cứ thế gi*t tới, gi*t đến nỗi sông ngập m/áu chảy."
"Những năm đó, giang hồ đồn đại rằng 'Thiết Diện Phán Quan' đã nhập m/a."
Lão đạo sĩ nhìn ta.
"Bây giờ hắn đang sống ngay nơi tứ sư đệ của ngươi ch*t."
"Vạn Yêu Minh?"
Lão đạo sĩ lắc đầu.
"Vạn Yêu Minh đã không còn. Sau khi tứ sư đệ ngươi ch*t, những yêu quái đó tan tác mỗi đứa một nơi, kẻ ch*t người sống. Nhưng tam sư huynh của ngươi vẫn ở đó, sống trong đống đổ nát. Lão đạo đã tới thăm hắn vài lần, hắn cứ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào nơi tứ sư đệ ngươi ch*t, ngồi cả ngày trời."
"Đôi khi hắn còn nói chuyện." Lão đạo sĩ nói, "Nói với không khí, nói rất to như đang cãi nhau với ai đó, cãi đến mức khóc, khóc đến mức lại cười."
Ta nghe những lời này, bất động như tượng đ/á.
Luồng hơi ấm trong lồng ng/ực bỗng ch/áy bỏng, đ/au đến nỗi ta thở không nổi.
"Dẫn ta đi." Ta đứng dậy.
Lão đạo sĩ nhìn ta, "Ngươi đã quyết định rồi chứ?"
"Dẫn ta đi."
Hắn gật đầu, đứng lên, chuỗi linh lạc trên người vang lên lảnh lót.
Chúng ta đi bảy ngày đêm.
Xuyên qua thành trấn, xuyên qua hoang dã, xuyên qua rừng núi, cuối cùng tới một thung lũng.
Trong núi toàn là đổ nát.
Gỗ ch/áy đen, tường đ/á đổ sập, võ trường đầy cỏ dại. Gió thổi qua, tro tàn bay lên, đậu trên người lạnh buốt.
Lão đạo sĩ chỉ tay vào chỗ sâu nhất thung lũng, "Hắn ở trên núi, ta không lên đó nữa."
Đường lên núi chỉ có một lối, hẹp đến mức chỉ một người đi qua, hai bên là vực thẳm, ngã xuống là tan xươ/ng nát thịt.
Ta leo lên.
Leo nửa canh giờ, đột nhiên ngửi thấy một mùi.
Mùi m/áu, đặc quánh đến ngạt thở.
Ta theo mùi đi tới, đi mươi bước, đứng sững.
Bên đường nằm một người.
Không, không phải người, mà là x/á/c ch*t.
Mặc áo đen, ng/ực có lỗ thủng, m/áu đã khô cạn, mặt bị vật gì đó gặm nham nhở, không nhận ra ngũ quan.
Đi tiếp, lại thấy một cái nữa.
Hai.
Ba.
Càng lúc càng nhiều.
Kẻ treo trên cây, người nằm sấp trên đ/á, kẻ co quắp bên đường, tư thế quằn quại như chịu cực hình trước khi ch*t.
Ta đếm không xuể.
Trăm x/á/c.
Kẻ mặc áo đen, người áo xám, kẻ áo đỏ, đủ loại y phục, đủ lứa tuổi.
Chỉ một điểm chung duy nhất -
Trên ng/ực mỗi người đều có một lỗ thủng, vị trí giống hệt nhau, hình dáng y đúc, như bị thứ gì đó xuyên thẳng qua.
Ta đứng dậy, tiếp tục leo lên, càng lên cao x/á/c ch*t càng nhiều, tới lưng chừng núi, ta dừng bước.
Phía trước có khoảng đất bằng, quỳ một người.
Một người đàn ông, quỳ dưới đất, cúi đầu, trên người mặc bộ quần áo rá/ch tả tơi, tóc tai bù xù, không nhìn rõ mặt.
Trước mặt hắn, cắm một thanh ki/ếm, lưỡi ki/ếm cắm sâu vào đất, chỉ lộ chuôi ki/ếm.
Trên chuôi ki/ếm, treo một tấm biển.
Biển làm bằng sắt, khắc hai chữ: "Thiên Xu".
Ta bước tới.
Đi đến trước mặt người đó, khom người xuống, đưa tay vén mái tóc che mặt.
Một khuôn mặt lộ ra.
Trong chớp mắt, ta đờ người.
Gương mặt này, ta quen biết.
Là tứ sư huynh.
Mắt ta nóng ran, đưa tay chạm vào mặt hắn.
Lạnh ngắt, cứng đờ.
Đôi sừng lớn g/ãy mất một chiếc.
Làn da xanh ngắt kia, đầy thương tích, lỗ thủng trên ng/ực lớn hơn bất cứ ai.
Ta quỳ xuống đó, nước mắt rơi xuống đất.
Đột nhiên, ta nghe thấy âm thanh.
Rất nhẹ, rất yếu, như tiếng gió.
"... Tiểu Thất?"
Ta ngẩng phắt đầu.
Xung quanh không một bóng người, chỉ có gió thổi làm áo x/á/c ch*t phấp phới.
Ta tưởng mình nghe nhầm, nhưng âm thanh lại vang lên, lần này gần hơn:
"... Tiểu Thất, là ngươi sao?"
Ta đứng dậy, nhìn quanh.
Vẫn không có ai.
Chỉ có thanh ki/ếm kia, cắm trước mặt tứ sư huynh.
Tấm biển sắt trên chuôi ki/ếm, đung đưa trong gió.
Ta bước tới, khom người xuống, nhìn chằm chằm thanh ki/ếm.
Âm thanh phát ra từ ki/ếm?
Ta đưa tay, nắm lấy chuôi ki/ếm, rút mạnh.
Ki/ếm ra khỏi đất, đồng thời mắt ta tối sầm.
Khi tỉnh lại, ta không còn ở trên núi nữa.
Ta đứng giữa biển sương m/ù trắng xóa, không nhìn thấy gì.
Trong sương vang lên giọng nói lạnh lùng như băng: "Ngươi là ai?"
Ta đáp: "Ta là Lưu Thất."
Sương tan.
Một người đứng trước mặt ta.
Tam sư huynh.
Hắn mặc bộ quần áo cũ ngày xuống núi, sạch sẽ tinh tươm, không hề thay đổi.
Gương mặt vẫn lạnh lùng, trong mắt vẫn ẩn chứa d/ao găm.
Nhưng khi nhìn ta, ánh mắt hắn khác.
Như đang nhìn người xa lạ.
"Tiểu Thất?" Hắn nhíu mày, "Sao ngươi tới đây?"
Ta mở miệng, muốn nói nhưng cổ họng như bị vật gì nghẹn lại.
Nhìn dáng vẻ ta, hắn càng nhíu ch/ặt mày.
"Ngươi không nên tới."
Ta gắng gượng thốt lên: "Tam sư huynh, ta tìm huynh đã lâu."
Hắn im lặng.
Ta bước tới một bước, muốn tới gần.
Hắn lùi lại một bước: "Đừng lại gần."
Ta sững sờ.
Hắn nhìn ta, con d/ao trong mắt chĩa thẳng vào ta.
"Ta không phải tam sư huynh của ngươi."
Nghe lời ấy, đầu óc ta trống rỗng.
"Huynh nói gì?"
Hắn cúi mắt, giọng lạnh hơn:
"Tam sư huynh của ngươi đã ch*t."
"Ch*t dưới tay ta."
25
Ta đứng giữa biển sương trắng xóa, nhìn tam sư huynh.
Hắn đứng cách ba trượng, bất động như tượng băng.
"Huynh nói gì?" Giọng ta khô khốc, "Huynh đang đứng đây mà? Sao lại nói đã ch*t?"
Hắn không đáp, chỉ cúi đầu, nhưng trong ký ức ta hắn chưa từng biết cúi đầu.
Thuở nhỏ, hắn từng dạy ta đạo lý, ta ngồi xổm trên ngưỡng cửa, hắn ngồi trong nhà, cách một cánh cửa, giọng nói vang ra không lạnh không nóng, từng chữ từng câu:
"Tiểu Thất, làm người phải chính."
"Chính là gì?"
"Chính là đứng thẳng, đi ngay, không n/ợ người, không thẹn lòng."
