Nhưng hắn không trở lại nữa.
29
Trời sập tối, ta không có chỗ đi, đành tạm trú qua đêm trong miếu Thành Hoàng.
Miếu thờ Thành Hoàng gia gia, hương khói lưa thưa, xiêu vẹo đổ nát. Ta tìm một xó nằm co ro, thiu thiu ngủ đi.
Nửa đêm, bỗng nghe có người bước vào.
Mở mắt nhìn, dưới ánh trăng thấy một bóng người lảo đảo tiến vào, đi thẳng đến trước tượng Thành Hoàng, rồi quỵch xuống quỳ.
Người ấy tóc tai bù xù, áo quần rá/ch rưới, toàn thân bốc mùi rư/ợu nồng nặc.
Hắn quỳ đó, không lạy không vái, chỉ đơn thuần quỳ sụp.
Ánh trăng xuyên qua mái miếu thủng, chiếu rọi lên thân hình g/ầy guộc.
Ta nhìn thấy ống tay áo trái trống không, lủng lẳng bên hông, trong đó chẳng có gì.
Trong lòng ta bỗng thắt lại.
Hắn quỳ rất lâu, đột nhiên cất giọng khàn đặc như giấy ráp cọ vào đ/á:
"Thành Hoàng gia gia, ngài hiển linh một chút đi..."
"Tiểu tử đã cầu khẩn bao nhiêu lần rồi, xin ngài cho ta mộng thấy nàng một lần..."
"Chỉ một lần thôi..."
"Ta sắp quên mất khuôn mặt nàng rồi..."
Hắn nói đến đây, hai vai r/un r/ẩy, đầu gục xuống nền đất, đ/ập thình thịch.
"Ta van ngài... cho ta gặp nàng trong mộng... chỉ một lần..."
Nghe giọng nói ấy, toàn thân ta lạnh toát.
Giọng này ta nhận ra.
Là Lục sư huynh.
Ta từ từ đứng dậy, từng bước tiến lại gần.
Đứng sau lưng hắn, dừng bước.
Hắn vẫn đang dập đầu, trán chảy m/áu lênh láng.
"Lục sư huynh." Ta gọi.
Thân hình hắn khựng lại.
Từ từ quay đầu nhìn.
Ánh trăng rọi lên khuôn mặt khiến ta suýt không nhận ra.
Gương mặt hốc hác tiều tụy, mắt trũng sâu, gò má nhô cao, râu ria xồm xoàm, nếp nhăn hằn sâu.
Chỉ có đôi mắt ấy, vẫn như thuở nào trong ký ức.
Hắn nhìn ta, ngẩn người hồi lâu.
Rồi đột nhiên hắn cười.
Nụ cười còn khổ hơn khóc.
"Tiểu Thất?" Hắn nói, "Ta đang... mộng nữa sao?"
Ta ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào mặt hắn.
Lạnh, thô ráp, là thật.
Hắn sững sờ, rồi đột ngột nắm ch/ặt tay ta, siết đến mức tưởng ta sẽ biến mất.
"Tiểu Thất?" Giọng hắn r/un r/ẩy, "Đúng là ngươi sao?"
Ta gật đầu, "Đúng thế."
Hắn nhìn chằm chằm ta hồi lâu, bỗng ôm chầm lấy ta, ôm ch/ặt đến nghẹt thở.
"Tiểu Thất... Tiểu Thất..." Hắn lặp đi lặp lại hai chữ ấy.
Ta ngửi thấy mùi rư/ợu trên người hắn, nồng nặc khó chịu, lẫn mùi th/uốc và một thứ gì đó mục ruỗng.
Hắn ôm rất lâu rồi từ từ buông ra.
Ta nhìn ống tay áo trống không, hỏi: "Sư huynh, tay ngươi đâu?"
Hắn cúi nhìn, cười nhạt: "Mất rồi."
"Sao lại mất?"
Hắn không đáp, chỉ phất tay: "Mấy năm nay trên núi ngươi có ổn không? Các sư huynh đệ thế nào? Đều bình an chứ?"
Hắn hỏi dồn dập, chẳng đợi ta trả lời lại tự nói: "Phải rồi phải rồi, ta quên mất, mọi người đều đã xuống núi hết, chỉ còn mình ngươi..."
Nói đến đây, hắn chợt ngừng bặt, nhìn ta hỏi: "Vậy ngươi xuống núi bằng cách nào? Đã tìm được đường xuống rồi sao?"
Ta gật đầu.
"Thế ngươi có gặp ai trong số họ không?" Hắn hỏi, "Đại sư huynh, Nhị sư huynh, Tam sư huynh, Tứ sư huynh, và... Ngũ sư tỷ."
Ta há hốc miệng, không thốt nên lời.
Nhìn vẻ mặt ta, nụ cười trên mặt hắn dần tắt lịm.
"Sao vậy?" Hắn hỏi, "Bọn họ... bọn họ sao rồi?"
"Trừ Ngũ sư tỷ chưa tìm thấy, những người khác đều..." Ta không nói hết câu.
Hắn nhìn ta chằm chằm, hai mắt dần đỏ ngầu.
"Tiểu Thất..." Giọng hắn r/un r/ẩy, "Bọn họ đều... đều..."
30
Đêm đó, Lục sư huynh kể cho ta nghe chuyện của hắn.
Sau khi xuống núi, hắn đi khắp chốn.
Hắn từng đến núi tuyết phương Bắc, rừng chướng phương Nam, biển Đông mênh mông, sa mạc Tây phương hoang vu.
Vừa đi hắn vừa uống rư/ợu, vừa uống vừa hành hiệp trượng nghĩa.
"Lúc đó ta phong lưu lắm." Hắn nói, đôi mắt lóe lên tia sáng, "Muốn đ/á/nh là đ/á/nh, muốn đi là đi, thấy kẻ trái mắt thì ra tay, gặp người hợp ý thì nâng chén. Giang hồ gọi ta là Tiêu D/ao Ki/ếm Khách, bảo rư/ợu càng say ki/ếm càng nhanh."
Hắn cười khẽ, "Kỳ thực nào có nhanh chậm gì, chỉ là s/ay rư/ợu không sợ ch*t mà thôi."
Sau đó hắn đến Vân Lai thành.
Hôm đó trong tửu lâu, hắn nhìn thấy một đám người vây quanh trêu chọc một cô gái. Hắn đang uống cao, chẳng muốn dính vào chuyện thị phi, nhưng bọn chúng ồn ào quá, phá hỏng hứng uống rư/ợu.
Thế là hắn bước xuống lầu.
Ba quyền hai cước, đ/á/nh tan lũ c/ôn đ/ồ.
Cô gái ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt long lanh như sao trời.
"Tiểu nữ Tầm Uyển Thanh." Nàng nói, "Đa tạ ân nhân c/ứu mạng."
Lục sư huynh phất tay, bảo không cần, quay lưng định đi.
Nhưng cô gái đuổi theo, nhất quyết báo đáp, mời hắn dùng cơm.
Lục sư huynh từ chối, nói chỉ cần rư/ợu.
Nàng bèn mời hắn uống rư/ợu.
Thế là Lục sư huynh ở lại.
"Nhà nàng là phú hộ giàu nhất thành." Lục sư huynh kể, "Phụ thân nàng là Thẩm Vạn Tài, làm buôn lụa phát gia, một nửa phố phường trong thành đều của hắn. Nàng dẫn ta về nhà uống rư/ợu ngon nhất, ăn món quý nhất."
"Lúc đó ta nghĩ, cô gái này thật tốt, hào phóng, thẳng thắn, dung mạo cũng xinh đẹp."
Hắn ngừng lại, ánh sáng trong mắt tắt dần.
"Nhưng ta không yêu nàng."
"Trong lòng ta, đã có người khác rồi."
Lục sư huynh nói câu này, cúi đầu nhìn ống tay áo trống không.
Ta khẽ hỏi: "Là Ngũ sư tỷ?"
Hắn ngẩng phắt lên, rồi tự giễu cười khẽ: "Ngay cả ngươi cũng biết rồi sao?"
"Khi còn trên núi, ta đã thích nàng." Giọng hắn nhẹ như sợ kinh động ai, "Nhưng không dám nói."
"Sao không dám?" Ta hỏi.
Hắn mỉm cười: "Tính Ngũ sư tỷ ngươi biết mà, suốt ngày chỉ chăm chút mảnh dược điền, hái th/uốc, phơi th/uốc, nấu th/uốc, nếm th/uốc. Ta nói chuyện, trong miệng nàng toàn là tên các vị th/uốc, hoàng kỳ đương quy, cam thảo bạch truật, nghe đ/au cả đầu."
"Nhưng lúc nàng chăm chú... thật đẹp."
Hắn nheo mắt như đang hồi tưởng.
"Có lần ta luyện ki/ếm bị thương, nàng bôi th/uốc cho ta. Tay nàng mềm mại lắm, nhẹ nhàng từng động tác, vết thương chẳng đ/au chút nào."
