Trở về trong thành, ta thẳng đến một y quán quen thuộc.
Quăng xuống một nén vàng.
"Một là cầm m/áu sinh thịt, chớ để hắn ch*t. Hai là dùng kịch đ/ộc khiến hắn c/âm đi, ta muốn cái lưỡi thối tha ấy cả đời không thốt nổi một chữ."
Xe ngựa lóc cóc, ta dắt Bùi Nghĩa Diên chỉ còn hơi thở thoi thóp về phủ Bùi.
Vén một góc rèm cửa, lạnh lùng nhìn ra.
Mẹ chồng lúc này đang hớn hở đứng giữa bậc thềm.
Trong đám gia đinh tỳ nữ, ta thoáng nhận ra Đường Uyển Uyển và đứa con hoang bên cạnh.
Xe dừng, bốn gia đinh khiêng một cái cáng từ từ bước xuống.
Trên cáng, người nằm từ đầu đến chân được phủ kín bằng vải trắng dày, chỉ thoảng mùi m/áu tanh nồng nặc và hơi nước tiểu lẫn trong đó.
Mẹ chồng sững sờ một chặp, rồi như đã thuộc lời kịch bản, ngã phịch xuống đất, ôm mặt khóc lóc thảm thiết:
"Con dâu hiền mệnh khổ của ta ơi, sao con ch*t thảm thế này! Vân Khê ơi, con liều mạng c/ứu chồng, cả nhà họ Bùi này n/ợ con ân tình. Con yên tâm mà đi, mẹ nhất định sẽ sao chép kinh Phật, đưa con về Tây phương cực lạc."
Bà ta khóc lóc thê lương, còn quay ra nói với dân chúng đang xem:
"Mọi người xem đây, đây là dâu nhà họ Bùi ta, vì c/ứu con trai ta là Nghĩa Diên mà bị cư/ớp s/át h/ại! Thằng bé Nghĩa Diên trọng tình, đem x/á/c con về tử tế. Người đâu, mau khiêng vào, cho thiếu phu nhân mặc gấm vóc tốt nhất, cài trâm vàng bạc, tang lễ long trọng đưa vào phần m/ộ tổ tiên nhà họ Bùi!"
Đám người hầu đều mặt mày thương xót, nước mắt giàn giụa.
Cũng không uổng công ta bình thường công bằng trị gia, đối đãi tử tế với gia nhân.
Đường Uyển Uyển núp sau đám đông, lấy khăn che miệng, nhưng đôi mắt rõ ràng đang cười.
Ta từ khe rèm nhìn nàng ta.
Đứa con trai bên cạnh còn trẻ tuổi, niềm vui không giấu nổi, cố nhón chân xem cảnh hỗn lo/ạn của ta. Tiếc thay, nó sẽ thất vọng mất thôi.
A Oanh và A Kiều ngồi sau lưng ta, nghe mẹ chồng nói lảm nhảm.
Hai mẹ con ta nhìn nhau, hai đứa con gái nhịn không được phát ra tiếng cười khẽ lạnh lùng.
Xem kịch cũng đủ rồi.
Ta giơ tay vén rèm xe, bước xuống vững vàng.
"Mẹ, con dâu vẫn sống tốt lành đây, phần m/ộ tổ tiên kia là dành cho ai vậy?"
Một câu như sét đ/á/nh ngang tai, khiến cả phố chợt im phăng phắc.
Tiếng khóc của mẹ chồng đột ngột tắt lịm. Bà ta như gà bị c/ắt tiết, há hốc mồm nhìn ta kinh hãi.
Khuôn mặt già nua ấy còn vương nước mũi nước mắt chưa khô, trông thật lố bịch.
Đường Uyển Uyển gi/ật mình lùi lại, chân không vững, ngã phịch xuống đất.
Khăn tay rơi xuống, lộ ra khuôn mặt méo mó vì kinh hãi.
"Ngươi... ngươi không phải đã... bị cư/ớp... sao ngươi còn..."
Mẹ chồng chỉ tay về phía ta, ngón tay run lẩy bẩy, nói không ra lời.
Ta giả vờ lấy khăn lau nước mắt:
"Cư/ớp thật thì có, nhưng chúng không lấy mạng con dâu, lại nhất quyết gi*t bằng được phu quân."
Ta bước đến bên cáng, gi/ật mạnh một cái!
Tấm vải trắng bị kéo ra, lộ ra đống thịt người bên trong.
M/áu me be bét, chân tay đ/ứt lìa, miệng há hốc nhưng chỉ phát ra tiếng khục khặc quái dị.
Ta giả vờ kinh hãi bịt miệng:
"Phu quân ơi, ngài cố gắng lên, nhà họ Bùi không thể không có ngài."
Nhìn thấy cảnh tượng thảm thương của Bùi Nghĩa Diên, dân chúng quanh thành đều hít một hơi lạnh.
Trong tiếng xì xào bàn tán.
Đôi mắt tuyệt vọng của Bùi Nghĩa Diên từ từ hướng về mẹ chồng.
Khi ánh mắt họ gặp nhau, mẹ chồng gi/ật mình lịm đi.
Đường Uyển Uyển trong đám đông bò dậy chạy vội hai bước.
Khi nhìn rõ người trên cáng, nàng ta không kìm được mà r/un r/ẩy toàn thân, lùi từng bước.
Bùi Nghĩa Diên tội nghiệp cũng nhìn thấy nàng, hắn giãy giụa đi/ên cuồ/ng nhưng gân cốt đã đ/ứt, chỉ như con sâu trên cáng quằn quại, phát ra ti/ếng r/ên rỉ rợn người.
Thật là tình sâu nghĩa nặng thay.
Ta quay lại dặn quản gia:
"Thiếu gia trọng thương, sợ trong lòng u uất, cho Đường Uyển Uyển đến hầu hạ gần gũi, ca múa giải khuây, không được sai sót!"
Mẹ chồng ta hôn mê trọn ba ngày mới tỉnh.
Việc đầu tiên khi mở mắt là bất chấp thân thể suy nhược, vội vàng sai người triệu tập toàn bộ gia nhân ngày tế tổ đến trước giường tra hỏi tỉ mỉ.
Hỏi xong gia nhân, đến lượt hai đứa con gái.
Tất cả đều nói như nhau: Sơn tặc không vì tiền tài, chỉ muốn hại mạng, lại còn khăng khăng nói có th/ù cũ với Bùi Nghĩa Diên, không chỉ đ/âm hắn bị thương mà còn bắt vào hang núi tr/a t/ấn đến chỉ còn hơi thở.
Nếu không phải gia nhân đến kịp thời, sớm đã mất mạng.
Ta đã dặn trước, miêu tả càng chi tiết cảnh bị tr/a t/ấn thảm thương càng tốt, người mẹ nghe con chịu tội, khác nào d/ao cứa vào tim, quả nhiên mẹ chồng đ/au lòng đến ngất đi hai lần.
Nên đến lượt ta, lại là hai ngày sau.
Đôi mắt đục ngầu của bà đầy nghi hoặc và dò xét, bàn tay khô g/ầy nắm ch/ặt mép chăn, lạnh giọng hỏi:
"Vân Khê, ta có một việc không hiểu, đã là sơn tặc hung á/c, đã muốn gi*t người, một nhát d/ao là đủ, cớ gì hành hạ con ta, lại chỉ tha cho ngươi? Con ta là quan văn, có thể kết th/ù với ai? Người hạ nói nơi ngươi có vật chứng quan trọng, sao không mau đưa ra, ta phải xem rốt cuộc là con ta mệnh khổ hay có kẻ cố tình h/ãm h/ại! Lão thân tuy già, dẫu ch*t vạn lần cũng phải đòi lại công bằng cho con trai!"
Hai tay ta nắm ch/ặt thành quả đ/ấm, kiếp trước lão bà này giúp kẻ á/c, đáng đem ra xẻo ngàn nhát.
Nhưng nhà mẹ chồng thế lực lớn, hai huynh trưởng đều làm quan trong triều.
Trong phủ nhiều mắt nhiều miệng, sợ để lại hậu họa, nên việc gi*t bà ta cần tính toán kỹ.
Thế là ngơ ngác một chút, ta thuận thế cầm khăn tay, vừa lau nước mắt vừa khóc nức nở:
"Mẹ ơi, con dâu bất hiếu, sắp xuất gia làm ni cô, mẹ và phu quân, xin tự trọng!"
Lão bà sững sờ, không ngờ ta không biện giải, không ch/ửi m/ắng, cũng không đưa bằng chứng gì, ngược lại định buông xuôi.
Bà ta đ/ập mạnh xuống giường:
"Lo/ạn quá! Xuất gia làm ni cô làm gì? Phu quân ngươi vẫn chưa ch*t!"
