Tôi: ???
"Chuyện này đã lên đầu bảng hôm nay của Long tộc rồi."
Tôi: ……
"À này…" Áo Linh Nhi bổ sung, "Em đang du lịch nước ngoài, chị đừng nóng vội nhé."
"Em đang ở đâu?"
"Cung điện Tây Hải Long cung, nhà chồng sắp cưới của em. Cảnh đẹp lắm, chỉ có điều áp lực nước hơi cao."
Tôi: ……
Cúp máy, tôi nhìn chằm chằm vào danh bạ, chìm vào suy tư.
Còn ai có thể gọi được đây?
Tiếp viên Tiểu Mỹ?
Cứ coi như chữa ch/áy vậy.
Tôi: Tiểu Mỹ, là chị đây.
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Chị yêu~ Lâu lắm không gặp, dạo này trải nghiệm đặt đồ ăn thế nào ạ?"
Tôi: "Cũng tốt, chỉ có điều bạn trai tôi bị bắt rồi."
Tiếp viên Tiểu Mỹ: ……"Chị yêu, chị nói bạn trai nào cơ ạ?"
Tôi: "Chính là con rồng giao đồ ăn đó."
Tiếp viên Tiểu Mỹ: ……
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Chị yêu đợi chút, để em kiểm tra lịch sử chat nhé."
Một phút sau.
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Chị yêu, cho em hỏi lý do bạn trai chị bị bắt là gì ạ?"
Tôi: "Bảo là yêu đương giữa người và rồng là phạm pháp, phải điều tra ba trăm năm."
Tiếp viên Tiểu Mỹ: ……
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Chị yêu, tình huống của chị em thực sự rất thông cảm, nhưng mà…"
Tôi: ?
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Nhưng nền tảng giao đồ ăn thực sự không quản được chuyện của thiên đình. Hay chị thử gọi 12345 xem?"
Tôi: ……
Tôi: "12345 còn quản cả chuyện này?"
Tiểu Mỹ thành khẩn: "Thử cũng không mất gì, biết đâu họ chuyển tiếp được cho Văn phòng Khiếu nại Thiên đình thì sao?"
Tôi: "Tiểu Mỹ, cảm ơn em, em là tiếp viên duy nhất không coi chị là đồ đi/ên."
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Không có chi chị yêu~ Em từng gặp trường hợp kỳ lạ hơn. Tuần trước có khách hàng bảo trong bồn cầu nhà ổng có nàng tiên cá chui ra."
Tôi: ……"Rồi sao?"
Tiếp viên Tiểu Mỹ: "Sau đó phát hiện là ổng s/ay rư/ợu nên nhìn nhầm."
Tôi: ……
Thôi, tự c/ứu mình vậy.
22
Cúp điện thoại, tôi mở bản đồ, định vị bờ biển Đông Hải.
Ba tiếng sau, tôi đứng trên bãi biển hoang vu, hít thở sâu hướng mặt biển.
Rồi bắt đầu hét: "Áo Thanh! Áo Thanh!"
Không ai trả lời.
"Áo Thanh!!!"
Mặt biển cuối cùng cũng động đậy.
Ba Dạ Xoa từ dưới nước thò đầu lên, nhìn tôi đầy cảnh giác.
"Tìm Áo Thanh? Cô là ai của hắn?"
"Tôi là bạn gái hắn, cho hỏi Áo Thanh giờ ở đâu?"
"Trong ngục của Chấp Pháp Ti." Một Dạ Xoa trả lời, "Đang chờ xét xử."
"Tôi có thể gặp hắn không?"
Dạ Xoa suy nghĩ: "Gặp trực tiếp thì không, nhưng cô có thể đến Văn phòng Khiếu nại Long tộc."
Mắt tôi sáng rỡ: "Ở đâu?"
"Từ Long cung Đông Hải đi về tây ba trăm dặm, có khe núi dưới biển, cửa treo biển chính là."
Ba trăm dặm?
Tôi nhìn hắn: "Tôi đi bằng cách nào? Bơi?"
Dạ Xoa móc từ ng/ực ra một bong bóng nhỏ:
"Ngậm trong miệng, có thể lặn một tiếng, quá giờ nhớ ngoi lên thở."
Tôi nhận lấy bong bóng, lòng đầy lo lắng.
"Cái này… có tin cậy không?"
"Yên tâm đi." Dạ Xoa vỗ ng/ực, "Công nghệ biển, dẫn đầu tam giới."
Tôi: ……
21
Ngậm bong bóng nhảy xuống biển, tôi mới phát hiện một vấn đề.
Tôi không biết đường.
Vùng vẫy khoảng nửa tiếng, bơi đến kiệt sức mà vẫn chẳng thấy gì.
Đúng lúc chuẩn bị ngoi lên thở, một bóng đen khổng lồ lướt qua trên đầu.
Là một con cá voi khổng lồ.
Lớn hơn cả chiếc xe buýt to nhất tôi từng thấy.
Không do dự, tôi gắng sức bơi lên, bám vào vây cá voi.
Cá voi dừng lại, ngoảnh nhìn tôi.
Đôi mắt ấy to hơn cả cửa chống tr/ộm nhà tôi.
"Cho… cho tôi đi nhờ…" Tôi thở hổ/n h/ển, "Đến Văn phòng Khiếu nại… có thuận đường không?"
Cá voi im lặng giây lát, rồi tiếp tục bơi về phía trước.
Tôi bám ch/ặt vây nó, bị nó kéo lướt đi trong biển cả.
Sức ép dòng nước suýt làm tôi tan x/á/c, nhưng tôi không dám buông tay.
Bơi không biết bao lâu, cá voi đột nhiên giảm tốc.
Điểm đến đã tới.
Tôi buông tay, vẫy vẫy nó.
Nó vẫy đuôi, thong thả bơi đi.
Cá voi tốt đời bình an.
Tôi ngoảnh nhìn khe núi, quả nhiên có tấm biển treo ở lối vào.
Tôi bơi lại gần xem kỹ, trên biển viết:
"Văn phòng Khiếu nại Long tộc"
Phía dưới có dòng chữ nhỏ:
"Hôm nay nghỉ, ngày mai chưa chắc."
Tôi: ???
Tôi nhìn chằm chằm tấm biển, huyết áp tăng vọt.
Cái quái gì thế này?
Tôi bám cá voi bơi ba trăm dặm! Giờ nói là hôm nay nghỉ?
Tôi vừa định nổi đi/ên, đột nhiên phía sau vang lên giọng nói:
"Cô bé, đến tìm Áo Thanh phải không?"
Tôi quay phắt lại.
Một bà lão áo vải đứng sau lưng tự lúc nào, tóc bạc phơ, đang mỉm cười nhìn tôi.
"Bà là…"
"Ta là bà nội của Áo Thanh." Bà dừng một chút, "Đợi cháu đã lâu rồi."
23
Bà nội Áo Thanh dẫn tôi đến một sân nhỏ.
Sân chất đầy hồ sơ cũ và thẻ tre đã ố vàng.
Góc tường còn bày mấy vật trang trí bằng san hô phủ bụi.
"Đây là đâu?" Tôi thành thật hỏi.
"Lưu trữ Long tộc." Bà cười giải thích, "Hồi trẻ ta từng làm việc ở đây."
Bà lục tìm trong đống hồ sơ chất cao như núi, động tác thuần thục như trong phòng khách nhà mình.
"Tìm thấy rồi!"
Bà rút ra một thẻ tre phủ đầy bụi, thổi phù phù.
Trên đó chi chít chữ cổ, tôi không nhận ra chữ nào.
Bà nội Áo Thanh chỉ vào một dòng dịch cho tôi nghe:
"Người và rồng kết hôn, cần nộp đơn xin trước và các thủ tục thẩm tra. Nhưng nếu có tình huống sau, có thể được miễn…"
Mắt tôi lập tức sáng rỡ: "Miễn? Có điều khoản miễn trừ?"
Bà gật đầu x/á/c nhận.
"Điều thứ ba: Nếu phía con người hoàn thành khảo nghiệm của Long tộc, có thể phá lệ phê chuẩn, trực tiếp nhận giấy phép kết hôn."
"Khảo nghiệm Long tộc là gì?"
Biểu cảm bà nội Áo Thanh trở nên vi diệu.
"Là một… quy tắc cổ xưa, đã tám trăm năm không ai dám thử."
"Tại sao?"
"Bởi vì cửa ải cuối cùng là đỡ được một kích toàn lực của Long Vương."
Tôi im bặt.
Tôi là con người, đỡ một kích toàn lực của Long Vương?
Khác nào t/ự s*t?
"Đương nhiên." Bà nội bổ sung, "Cháu cũng có thể chọn đợi ba trăm năm, dù sao tuổi thọ con người ngắn ngủi, đợi ba trăm năm, cũng gần như…"
"Cháu tham gia."
Bà khẽ gi/ật mình: "Cháu chắc chứ?"
Tôi nghiến răng: "Chẳng lẽ ba trăm năm sau đợi hắn ra ngoài hầu m/ộ cháu? Đến Thanh minh còn phải xin nghỉ, phiền phức lắm."
Bà nội Áo Thanh nhìn tôi một lúc, bỗng cười.
"Được." Bà đứng dậy, "Bà đăng ký cho cháu."
24
Ba ngày sau, tôi đứng trước cổng trường khảo nghiệm Long tộc.
Toàn bộ Long cung Đông Hải xuất trận, Tây Hải, Nam Hải, Bắc Hải cũng cử đại diện.
Người Chấp Pháp Ti ngồi hàng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị như sắp hành hình.
Áo Thanh bị giải ở góc xa khán đài, đôi sừng rồng rủ xuống, nhìn tôi từ xa, mắt đỏ hoe.
