Sau khi phu quân bị kết án lưu đày, tổ phụ dùng cả đời công lao đổi lấy tờ hòa ly thư cho ta và Trần Sanh.
Phụ thân an ủi ta:
"Vợ chồng vốn như chim cùng rừng, gặp đại nạn ắt phải chia lìa."
Ta thấu hiểu đạo lý ấy, đưa tay nhận tờ hòa ly thư, bỏ Trần Sanh mà đi.
Quan lại bị lưu đày đều phải xăm chữ "Tội" lên mặt.
Cha và ông nội Trần Sanh không chịu nổi nh/ục nh/ã, đã t/ự v*n trong ngục.
Vốn tưởng ta và Trần Sanh đời này khó hội ngộ, nào ngờ bảy năm sau, hắn dẫn đại quân tiến thẳng kinh thành.
1
Tin Trần Sanh tạo phản truyền đến lúc ta đang tụng kinh chiều tại Phật đường chùa Tịch Chiếu.
Sư thái Tĩnh Tuệ vỗ vai ta, khẽ nói:
"Lan tiểu thư, đại nhân họ Lan đang đợi nương tử nơi hậu môn."
"Đa tạ sư thái."
Ta tưởng người đến sẽ là huynh trưởng, nào ngờ hôm nay lại là phụ thân.
Phụ thân thấy ta, thở dài sâu n/ão, thẳng thắn nói:
"Hôm nay nhận được quân báo, trong nghịch quân có một vị tướng quân chính là Trần Sanh."
"Cái gì?"
Ta kinh ngạc.
"Trần Sanh... hắn... hắn không phải đã ch*t rồi sao?"
"Chuyện năm xưa giờ khó tra xét, trận Hạc Minh Quan gần đây, có người nhận ra Trần Sanh, lại không chỉ một người, tuyệt đối không sai. Trác Nương, con phải lập tức rời kinh thành."
Ta ngẩng mặt gặp ánh mắt bất an của phụ thân.
"Thưa phụ thân, chỉ một mình con đi thôi ư?"
Phụ thân lắc đầu.
"Phụ thân cùng mẫu thân, huynh trưởng tạm thời không đi được, mẫu thân sẽ dẫn các tiểu bối trong nhà về tộc địa."
Ta vừa muốn mở miệng, đã bị phụ thân ngắt lời.
"Nhưng con phải đi ngược hướng với họ. Kinh thành giờ bất ổn, ngoài nhà ta, các gia tộc khác hẳn cũng đang lén lút rời kinh. Trác Nương, con dẫn Thanh Trúc đi, nhớ tránh người."
Đối diện ánh mắt lo lắng của phụ thân, ta gật đầu mạnh.
Thanh Trúc là tỳ nữ cùng ta trưởng thành, có nàng đi cùng, ít nhất ta cũng đỡ bất an.
Ngày rời đi, ta lẩn trong đám đông cổng thành, lén nhìn những người nhà họ Lan giữa dòng người, quay người hướng phương khác.
Ta cùng Thanh Trúc đi hai ngày mới dám m/ua một chiếc xe lừa.
Thanh Trúc vừa đ/á/nh xe vừa hỏi.
"Tỷ tỷ, chúng ta đi về đâu?"
Ta nhìn bản đồ phụ thân vẽ, khẽ nói.
"Chúng ta đi về cực nam, nơi đó hỗn tạp, dễ ẩn thân."
Thanh Trúc gật đầu, tiếp tục đ/á/nh xe.
Chúng ta giả làm dân lưu lạc vượt Hạc Minh Quan, thẳng hướng nam.
Đi mười ngày, tới nơi tên Đài Thanh, cách đích đến đã rất gần.
Tới đây, ta mới hiểu vì sao phụ thân bảo phải đi.
Các thành trấn phía nam Hạc Minh Quan đều đã thành đất nghịch quân.
Nơi chúng ta dừng chân tên Đài Thanh.
Ta cùng Thanh Trúc thuê một sân nhỏ ba tháng.
Chuẩn bị nghỉ ngơi, cũng tiện dò la tin tức.
Thanh Trúc ra ngoài trở về, ta đã dọn dẹp xong sân nhỏ.
Sắc mặt nàng u ám hơn lúc đi.
"Chủ tử, từ sau trận Hạc Minh Quan, nghịch quân không tiến quân nữa, Đài Thanh giờ do một vị đại nhân tên Lương Thân quản lý."
Thanh Trúc có điều ngập ngừng.
Nàng không chắc nói:
"Chủ tử, vừa nãy tiện nữ hình như thấy Vô Bạch..."
Ta gi/ật mình đứng phắt dậy.
"Cái gì?"
2
Vô Bạch là người bên cạnh Trần Sanh.
Có lẽ vì sắc mặt ta quá k/inh h/oàng, Thanh Trúc vội bước tới đỡ ta, nàng an ủi:
"Chủ tử, có lẽ tiện nữ nhìn lầm, chỉ thoáng qua thôi, có thể là sai rồi."
Ta nhắm mắt, trấn an chút hỗn lo/ạn nơi tim.
"Thanh Trúc, chúng ta đổi chỗ ở. Ngươi để ý thấy Vô Bạch, Vô Bạch cũng rất có thể đã thấy ngươi. Lúc về có thấy ai theo không?"
Thanh Trúc lắc đầu.
"Vậy thì tốt, chúng ta còn thời gian. Thanh Trúc, nghe ta nói, tiếp theo phải làm hai việc."
Không thể thuê nhà, cũng không thể ở quán trọ.
Vậy ở đâu trở thành vấn đề lớn nhất.
Thanh Trúc đề nghị:
"Chủ tử, hay là chúng ta ra khỏi thành?"
Ta vô ý xoa xoa miệng chén.
"Vô Bạch ở đây, vậy hắn ở đây khả năng lớn bao nhiêu?"
Hắn tự nhiên chỉ tiền phu quân ta, Trần Sanh.
Trần Sanh h/ận ta, người nhà họ Lan đều biết.
Đêm trước ta còn nói với Trần Sanh sống ch*t không rời, ngày sau đã cầm hòa ly thư bỏ hắn mà đi.
Nhưng hắn h/ận ta không phải vì điều này.
Mà là ta đã lạnh lùng đứng nhìn mẫu thân và muội muội hắn rơi vào vòng lao lý.
Cuối cùng ch*t không toàn thây.
Hoàng đế không thể không trừ tận gốc, Trần Sanh còn sống, ắt giữa chừng có chuyện ta không biết.
Chuyện này khiến Trần Sanh đầu quân nghịch thần, khiến hắn sống nhục bảy năm, chỉ để giờ trở về b/áo th/ù.
Đây cũng là lý do phụ thân vội vàng bảo ta trốn.
Trần Sanh h/ận ta.
Người kinh thành cũng biết, phụ thân sợ một ngày Trần Sanh đ/á/nh vào kinh thành, có kẻ hoảng lo/ạn hiến ta cho hắn.
Thanh Trúc suy nghĩ.
"Hay để tiện nữ ra ngoài thám thính?"
Ta lắc đầu.
"Nếu Trần Sanh ở đây, hắn ắt bức ta xuất hiện, đợi thêm vài ngày xem."
Đài Thanh nơi này núi nhiều, ta cùng Thanh Trúc trốn lên núi.
Trên núi mỗi ngày đều có bách tính lên hái th/uốc, săn b/ắn, nhặt củi, thỉnh thoảng cũng có người niềm nở chào ta.
Nhưng hôm nay đã đến giờ thái dương lên cao, ta vẫn chưa thấy một bách tính nào lên núi.
Ta đứng trước lều cỏ nơi dừng chân, gọi Thanh Trúc định ra ngoài.
"Có người đến."
Chưa kịp Thanh Trúc phản ứng, bên phải lều cỏ đã vang tiếng bước chân.
Thanh Trúc vội chạy tới che ta.
Đoản đ/ao vắt ngang ng/ực nàng, Vô Bạch cũng bước ra.
Ánh mắt hắn quét qua Thanh Trúc, rồi cúi người hành lễ với ta.
"Phu nhân, thật trùng hợp, lại gặp được nương tử nơi này."
Ta hơi cúi mặt, khẽ nói:
