Tiểu nhân nghi hoặc hỏi: "Vốn đến thăm phu nhân, sao ngươi lại trốn?"
Phúc Thọ đáp: "Vừa có một con dã miêu, tiểu nhân sợ kinh động các tỷ tỷ trong viện, bèn đuổi nó ra ngoài, kìa, ở ngoài tường kia!"
Tiểu nhân liếc nhìn hướng bức tường, quả nhiên trong viện thường có dã miêu lui tới.
"Phu nhân đã an nghỉ, Cù nương nương đang hầu hạ. Phúc Thọ quản sự cứ thưa lại với nhị gia, xin nhị gia yên tâm."
Nói rồi, tiểu nhân quay lưng rời đi.
Tiểu nhân không thấy sau khi mình đi khỏi, từ góc tường lại hiện ra một bóng người quen thuộc khác.
Phúc Thọ tiến lên hỏi: "Nhị gia, ngài cứ lẩn trốn như vậy, thành chuyện gì?"
Nhị gia nhìn về hướng tiểu nhân rời đi, khẽ nói: "Bây giờ chưa phải lúc." Rồi lại liếc nhìn phía phòng của phu nhân.
Mười hai năm sau, vào thời điểm bận rộn nhất, phu nhân đóng cửa từ chối khách trong ba ngày.
Ba ngày ấy, không tiếp bất kỳ ai.
Khi ra ngoài, bà đầu tiên đến gặp hầu gia, khuyên hầu gia đuổi Vương nương nương ra khỏi phủ.
Hầu gia đương nhiên không nghe, còn lớn tiếng cãi vã với phu nhân.
Phu nhân trở về, không gi/ận dữ cũng không khóc lóc, mà viết một bản tấu chương dâng lên hoàng hậu.
Hoàng hậu vào cung yết kiến thiên tử, không lâu sau thiên tử triệu hầu gia đến thư phòng.
Khi hầu gia từ thư phòng trở về, sắc mặt âm trầm nhưng không dám trì hoãn, lập tức đưa Vương nương nương ra khỏi phủ, lại còn chọn giữa ban ngày ban mặt trước sự chứng kiến của mọi người.
Sau đó, lại đến tông từ đường quỳ gối nhận tội.
Bởi vì hoàng thượng đã nói với ông: "Trên làm dưới bắt chước, lẽ nào Vĩnh Ninh hầu muốn làm bại hoại thiên hạ của trẫm?!"
Phu nhân nói, ông ta làm thế là để cho thiên hạ và cung đình xem.
Sau việc này, hầu gia không như phu nhân dự đoán là lạnh nhạt với bà, ngược lại càng đến Thanh Tâm cư thường xuyên hơn, không dám trách m/ắng phu nhân nửa lời.
Phu nhân nói, ông ta làm thế cũng là để cho thiên hạ và cung đình xem.
Nhưng dường như phu nhân cũng không để tâm nữa.
Bà nói: "Từ nay về sau, hắn sẽ nhớ rõ: hắn là phu quân, ta là chủ mẫu. Không có thiếp thất nào được đ/è đầu cưỡi cổ ta."
Khi Thanh Tâm cư đang vui mừng khôn xiết, tiểu nhân thưa: "Phu nhân, nô tài nghe nói Vương nương nương ra phủ vội vàng, trên người không mang theo bao nhiêu tài vật. Bà ta với hầu gia dù sao cũng có ân tình, phu nhân chi bằng thay mặt hầu gia ban tặng ít tiền của, đảm bảo bà ta cả đời no ấm."
Cù nương nương hít một hơi: "Vương nương nương trước kia làm nh/ục phu nhân như thế, nay được nguyên vẹn ra khỏi phủ đã là ân đức của phu nhân. Phu nhân còn muốn cho bà ta tiền nữa sao?"
Phu nhân nhìn tiểu nhân, trong mắt cũng đầy nghi hoặc.
"Nô tài chỉ nghĩ rằng phu nhân khuyên hầu gia đưa Vương nương nương ra phủ là vì bà ta phá lệ trước, bất kính chủ mẫu, vượt quyền lấn chủ. Phu nhân trừng trị là đương nhiên. Nhưng Vương nương nương dù sao cũng là người từ Vĩnh Ninh hầu phủ đi ra, phu nhân là chủ mẫu của phủ, nên nghĩ cho tương lai của bà ta để tỏ lòng khoan dung. Chắc hầu gia biết chuyện này cũng cảm kích tấm lòng của phu nhân."
Trong phòng yên lặng hồi lâu.
Cù nương nương hỏi: "Con bé này, sao lại hiểu những chuyện này?"
Tiểu nhân bỗng thấy buồn bã.
"Chắc Cù nương nương cũng biết thân thế của nô tài. Phụ mẫu thiên vị đại tỷ và tiểu muội, mới b/án nô tài vào hầu phủ. Năm sau đại tỷ sắp xuất giá, nghe nói là gả cho tú tài làng bên. Mấy hôm trước, phụ mẫu đến đòi tiền nô tài để làm hồi môn cho đại tỷ, cốt để đại tỷ sau khi gả đi được nở mặt nở mày, xứng với vị tú tài kia. Người ta nói con gái gả đi như nước đổ đi, nhưng phụ mẫu nô tài khắp nơi đều nghĩ cho tương lai của đại tỷ. Trong lòng nô tài thật sự ngưỡng m/ộ."
"Nhưng chuyện này với Vương nương nương có liên quan gì?" Phu nhân ôn nhu hỏi.
Tiểu nhân lau mắt, cười nói: "Vương nương nương giống như con gái phụ mẫu gả đi, đều là người rời khỏi nhà. Nếu phụ mẫu gả con gái mà một lòng lo cho tương lai của nó là đúng, vậy nô tài nghĩ phu nhân đuổi một nương nương đi cũng nên nghĩ cho tương lai của bà ta, ắt cũng là đúng. Phu nhân nghĩ sao?"
Phu nhân chưa kịp đáp, Cù nương nương đã nói: "Nhưng đó là con ruột của phụ mẫu ngươi, Vương nương nương chỉ là một tiểu thiếp, có thể giống nhau sao?"
"Không giống, nhưng cũng giống," tiểu nhân trầm ngâm, "Xét cho cùng đều là bề trên đối với kẻ dưới. Phụ mẫu là trên, con cái là dưới. Phu nhân là trên, nương nương là dưới. Ắt cũng là một đạo lý chứ?"
Cù nương nương còn muốn nói, phu nhân bỗng quát: "Khỏi phải nói nữa, cứ làm như Tố Tâm nói!"
Dừng một chút, lại ngoảnh nhìn Cù nương nương, nghiêm túc dặn: "Ngươi tự tay đi làm việc này."
Cù nương nương liếc nhìn tiểu nhân, rồi lui ra.
Nghe nói sau khi nhận tài vật phu nhân ban tặng, Vương nương nương khóc lóc thảm thiết, lập tức hướng về phía phu nhân lạy ba lạy, nói cảm tạ ân đức phu nhân, bà ta đã hối cải.
Nếu trước đây bên ngoài còn lời đồn phu nhân vì gh/en t/uông ép hầu gia đuổi ái thiếp, giờ đây lời đồn đã dần đổi chiều, đều ca ngợi tài đức phẩm hạnh của phu nhân.
Hoàng hậu nương nương cũng ban chỉ khen ngợi phu nhân, tán dương lòng nhân từ, xứng đáng là tấm gương.
Phu nhân Vĩnh Ninh hầu nhất thời trở thành mẫu mực của các phu nhân trong thiên hạ, văn nhân mặc khách không ngớt lời ca tụng, người đến cửa bái phỏng nối đuôi không dứt, phu nhân bận đến mức chân không chạm đất.
Mà hầu gia cũng từ giả tạo trước đây, bắt đầu có chút chân tình.
Ông ta đến Thanh Tâm cư ngày càng thường xuyên, mỗi lần đến cũng biết hỏi han chuyện ăn uống, nghỉ ngơi, sức khỏe của phu nhân.
Ngày nọ, phu nhân gọi tiểu nhân đến trước mặt: "Những ngày này ta bận rộn, nhưng trong lòng luôn nghĩ về ngươi. Ta nghĩ những lời ngươi nói trọng lượng quá lớn, cả đời này đến phụ mẫu cũng chưa từng nói với ta những lời như thế, không ngờ lại nghe được từ một tiểu nha đầu như ngươi. Ta rất chấn động, cũng rất bừng tỉnh, thấm thía vô cùng. Ngươi giúp ta đại sự như vậy, ta thật nên hậu tạ, nhưng lại cảm thấy không gì xứng với ngươi."
