Hầu gia sai người đưa Kiều Nhi, Linh Nhi đi chữa trị, khi nhìn về phía Trần Thiếu An chỉ thốt lên một câu lạnh băng: "Ta tưởng ngươi vốn lương thiện, không ngờ từ lúc nào đã học theo th/ủ đo/ạn âm hiểm đ/ộc á/c của mẫu thân."
Lời đ/á/nh giá của phụ thân dành cho con trai ruột đã bộc lộ sự chán gh/ét không giấu giếm. Trần Thiếu An r/un r/ẩy quỳ dưới đất, muốn thanh minh điều gì, nhưng hầu gia đã bỏ đi xa. Từ đầu đến cuối, ta không hề nói một lời. Đây không phải việc ta nên quản, ta chỉ cần dịu dàng khéo léo an ủi tâm tình hầu gia là đủ.
8.
Dù hầu gia nghiêm cấm không cho ai tiết lộ chuyện này ra ngoài, nhưng tin đồn vẫn lan truyền khắp nơi. Bởi vì huynh trưởng của Kiều Nhi mang tiền dành dụm đến chuộc em gái, nào ngờ thấy nàng chỉ còn thoi thóp. Người này tính khí cương trực, lập tức đến dinh Kinh Triệu doãn đ/á/nh trống kêu oan, cầu xanɡ phủ doãn minh oan cho em gái. Chỉ trong chốc lát, kinh thành dậy sóng.
Không ai ngờ Trần Thiếu An bề ngoài đạo mạo mà tà/n nh/ẫn đến thế, danh tiếng vốn tốt đẹp bỗng chốc lụi tàn. Đáng nói là thân thế của Vân Nhi, Linh Nhi đã được ta trả tự do, nghĩa là khi hầu hạ Trần Thiếu An họ đã là thường dân, khiến tính chất vụ án hoàn toàn khác biệt. Ng/ược đ/ãi nô tì có lẽ chẳng đáng kể, nhưng ng/ược đ/ãi thường dân suýt mất mạng thì không thể dễ dàng bỏ qua.
Rốt cuộc Trần Thiếu An vẫn là con trai duy nhất của hầu gia, hầu gia không thể khoanh tay nhìn con bị h/ủy ho/ại, đã tốn không ít bạc trắng để dàn xếp ổn thỏa. Kiều Nhi và Linh Nhi cũng được rời phủ hầu vĩnh viễn. Họ không đến từ biệt ta. Đã giả vờ x/é mặt ngoài mặt, thì không cần qu/an h/ệ gì thêm, bằng không chỉ khiến hầu gia nghi ngờ ta.
Bao năm qua, phu nhân hầu phủ gi*t người không biết bao nhiêu mà kể, nào ngờ con trai chỉ trừng ph/ạt hai tỳ nữ lại dẫn đến hậu quả nghiêm trọng thế này. Thấy Trần Thiếu An ngày càng tiều tụy, lòng h/ận th/ù với ta càng sâu. Đáng tiếc từ sau lần bị trừng ph/ạt trước, hầu gia tăng cường người bảo vệ ta, ta lại an phận ở trong viện tử, bà ta căn bản không có cơ hội ra tay.
Phu nhân hầu phủ ngày càng nóng nảy, trút hết oán h/ận lên thiếu phu nhân. Bà ta lấy cớ đ/au đầu bắt thiếu phu nhân hầu hạ bên giường, dùng đủ th/ủ đo/ạn hành hạ. Chỉ trong bảy tám ngày, thiếu phu nhân đã g/ầy đi thấy rõ.
Cùng lúc đó, vết thương trên đầu gối ta cũng lành hẳn. Chủ mẫu đ/au ốm, làm thiếp thất lẽ nào không thường xuyên hầu hạ - đó là quy củ, hầu gia cũng không thể nói gì. Lần này phu nhân không đ/á/nh đ/ập ta trắng trợn, chỉ càng hà khắc trong ăn uống sinh hoạt, bắt ta cùng thiếu phu nhân tự tay nấu nướng trong nhà bếp nhỏ.
Thiếu phu nhân cười khổ: "May có di nương cùng hầu hạ, bằng không một mình ta không biết có chịu nổi không."
Ta chỉ mỉm cười: "Hầu hạ chủ mẫu vốn là bổn phận của thiếp, nào dám nhận lời khen của thiếu phu nhân?"
"Di nương được phụ thân sủng ái như thế, tất nhiên xứng đáng mọi lời khen." Nàng lấy danh nghĩa cảm kích, đeo vào tay ta một chiếc vòng tay nước ngọc tuyệt hảo. Nhưng ta biết, trong chiếc vòng tay ấy có lượng xạ hương đủ để khiến ta vĩnh viễn không thể mang th/ai, hoặc sẩy th/ai nếu đã có.
Thiếu phu nhân xét cho cùng cùng loại với hầu phu nhân, chỉ có điều càng giả nhân giả nghĩa, càng biết che giấu hơn mà thôi.
9.
Thiếu phu nhân chịu bao nhiêu nh/ục nh/ã, thì lòng h/ận càng sâu với hầu phu nhân. Nàng muốn trừ khử hầu phu nhân. Ta chính là con tốt thế mạng mà nàng chọn.
Hôm đó, ta dâng chén yến sào vừa hầm lên cho hầu phu nhân, bà ta chỉ uống một ngụm nhỏ đã ho ra m/áu. Bình thường khi hầm yến, luôn có tâm phúc của hầu phu nhân giám sát, ta chỉ đảm nhiệm việc đun lửa không có cơ hội tiếp xúc nguyên liệu. Hơn nữa khi dâng yến lên đều dùng trâm bạc thử đ/ộc, biến cố này khiến ai nấy đều sửng sốt.
Ta lập tức bị người của phu nhân trói lại với tội danh đầu đ/ộc chủ mẫu. Việc lớn như vậy, hầu gia cũng không che chở được, ta chỉ biết khóc lóc kêu oan, thề đ/ộc nhất quyết không làm chuyện đ/ộc á/c ấy, c/ầu x/in hầu gia điều tra rõ ràng.
Thiếu phu nhân quỳ dưới đất, khăng khăng tố cáo ta th/ù hằn hầu phu nhân, hung thủ tất là ta. Sống cạnh nhau hơn hai tháng, lại có thân phận thay thế bạch nguyệt quang, hầu gia đối với ta cũng có chút tình cảm, cân nhắc hồi lâu quyết định mời thái y thân tín vào phủ điều tra.
Thái y cũng chẳng phải hạng vô dụng, sau một hồi tra xét kỹ lưỡng, nhanh chóng phát hiện ra đ/ộc tố trong món bánh bướm do chính tay thiếu phu nhân làm. Trong món bánh ấy có chứa đ/ộc dược bí mật của Nam Cương, mỗi lần chỉ cho một ít, kim bạc không thể phát hiện, nhưng tích tụ lâu ngày sẽ gây ra triệu chứng trúng đ/ộc nặng ho ra m/áu mà ch*t.
Thiếu phu nhân tính toán rất kỹ, định bắt ta đền tội thay. Nào ngờ từ khi nàng sai người m/ua đ/ộc dược, ngọc thốc đã báo cho ta. Trăm ngày làm giặc không bằng một ngày phòng giặc. Ta tất tướng kế tựu kế. Chén yến sào đưa đến tay ta sớm đã bị đổi đi, tự nhiên không có dấu vết đầu đ/ộc.
Rửa sạch oan khuất, ta oà khóc nức nở, chỉ tay vào thiếu phu nhân cáo trạng: "Thiếu phu nhân thật giỏi tính toán, một mực mưu hại mẹ chồng lại muốn đổ tội cho thiếp!"
Ta khóc nấc đầy oan ức, r/un r/ẩy sà vào lòng hầu gia: "Hầu gia, nô tì tuy thân phận thấp hèn nhưng cũng là thiếp thất chính thức ghi vào tộc phổ, sao thiếu phu nhân lại có thể h/ãm h/ại thiếp như vậy..."
Có lẽ vì quá kích động, lời chưa dứt ta đã tối sầm mắt, ngất lịm đi không hay biết.
