Hắn không hay biết gì về cảnh ngộ trong phủ, chỉ nghĩ mình vẫn là đại công tử cao cao tại thượng. Nào ngờ phụ thân đã có con mới. Mẫu thân sớm đã bỏ rơi hắn, nhận đứa con thứ làm con đẻ.
Ta đến thăm hắn. Hắn nằm trên giường, mê man bất tỉnh, thỉnh thoảng lẩm bẩm vài câu không rõ nghĩa. Trong phòng bốc lên mùi rư/ợu nồng nặc, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Tôn thị đang hầu hạ bên cạnh, cẩn thận lấy khăn lau mặt cho hắn. Thấy ta vào, nàng đứng dậy nhường chỗ. Ta không ngồi, chỉ đứng từ xa lạnh lùng nhìn Tề Khiêm.
Ta hỏi Tôn thị: 'Ta khiến Tề Khiêm ra nông nỗi này, nàng có h/ận ta không?'
Tôn thị đỏ mắt, lắc đầu: 'Tính mạng tiện thiếp này là do đại gia c/ứu. Năm ấy, song thân muốn b/án tiện thiếp cho lão già đổi lễ vật. Người ấy tuổi đã làm ông nội, tiện thiếp không muốn gả nên nhảy sông t/ự v*n. May nhờ đại gia đi ngang cho người vớt lên, đưa vào phủ, ban cho chỗ nương thân.'
'Tiện thiếp biết, trong lòng đại gia chỉ có tỷ tỷ của phu nhân. Tiện thiếp chỉ vì dung mạo hao hao mới được lưu lại bên người. Nhưng tiện thiếp không oán. Được ở bên đại gia, ngày ngày được ngắm nhìn, đã mãn nguyện rồi.'
Nghe những lời ấy, trong lòng ta dậy lên cảm giác khó tả. Tôn thị nhẹ nhàng lau vệt rư/ợu trên mép Tề Khiêm.
'Trước kia, đại gia sủng ái tiện thiếp, nhưng trong lòng luôn bất an. Ngài quá ưu tú, gia thế hiển hách, tiền đồ vô lượng. Tiện thiếp biết mình sớm muộn cũng bị ruồng bỏ. Nhưng giờ đây...' Nàng nhìn Tề Khiêm đang mê man, ánh mắt dịu dàng như ngắm bảo vật, 'Giờ đây ngài sa cơ, tiền đồ tan tành, bị song thân ruồng rẫy. Tiện thiếp chợt cảm thấy, mình ở bên ngài cũng không còn gì trái khoáy nữa.'
'Tiện thiếp chỉ mong đại gia mãi như thế này. Đừng thăng quan tiến chức, càng lúc càng xa rời tiện thiếp...'
Ta nhếch mép, muốn m/ắng nàng vì tình mà mê muội. Nhưng Tôn thị ngẩng đầu, chăm chú nhìn ta: 'Phu nhân, đại gia có thể vì Lâm Hiền tiểu thư mà suy sụp thế này, ít ra chứng tỏ ngài thật lòng với nàng. Trên đời, mấy ai được như thế?'
Ta lạnh lùng: 'Chân tình? Nếu thật lòng, sao kéo dài năm này qua năm khác? Nếu thật lòng, sao lúc nàng bệ/nh nặng, đến một ngày cưới rõ ràng cũng không dám hứa?'
Tề Khiêm giờ đây như thế, chỉ vì tỷ tỷ đã mất. Hắn không thể chấp nhận rằng tỷ tỷ đã nhìn thấu tấm chân tình giả tạo kia. Tỷ tỷ nàng... sớm đã không còn yêu hắn.
Tôn thị đứng như trời trồng, lặng thinh hồi lâu. Lúc ta ra về, nàng gọi lại: 'Phu nhân, ngài tính sao về sau?'
Ta quay đầu cười: 'Hòa ly vậy.'
Nàng gi/ật mình: 'Hòa ly?'
'Tề Khiêm tuyệt tự, lẽ nào bắt ta lãng phí cả đời?' Ta thản nhiên đáp, 'Đương nhiên phải hòa ly.'
Phủ Tề giờ lo/ạn như ong vỡ tổ. Ta chủ động đề nghị hòa ly đúng lúc này. Bà gia tuy không muốn, nhưng đang bận đấu đ/á với người mới của lão gia, nào rảnh để ý đến ta. Xoay xở đôi chút, ta thuận lợi lấy được thư hòa ly.
Ngày rời phủ, ta đến thăm Tề Khiêm. Hắn nằm trên giường, mở mắt nhìn trần nhà đờ đẫn. Nghe tiếng động, hắn từ từ quay đầu nhìn ta. Ánh mắt trống rỗng, như không có gì, lại như chất chứa tất cả.
Ta đứng nơi cửa giây lát, quay người định đi. Hắn chợt lên tiếng: 'Lâm Cẩn... nàng... thật không còn yêu ta nữa sao?'
Ta dừng bước, không ngoảnh lại.
'Những ngày cuối, ta đến thăm nàng.' Giọng hắn khàn đặc, 'Nàng nằm trên giường, g/ầy trơ xươ/ng. Ta hỏi nàng có nguyện vọng gì, nàng nói muốn ngắm bầu trời bên ngoài.'
'Ta bế nàng đến bên cửa sổ. Nàng ngắm nhìn bên ngoài rất lâu. Rồi nàng nói, trời xanh, mây trắng, nàng muốn đi khắp nơi ngắm cảnh.'
'Ta nói, đợi ta cưới nàng xong, chúng ta sẽ cùng đi.'
'Nàng mỉm cười, đáp: Được.'
Ta nghe tiếng nấc nghẹn sau lưng.
'Nhưng nàng rõ ràng biết... biết ta sẽ không cưới nàng... sao nàng vẫn đồng ý?'
Ta quay người nhìn hắn. Hắn nằm đó, nước mắt lăn dài, thấm ướt gối.
Ta nói: 'Vì nàng lương thiện. Vì nàng không muốn làm ngài khó xử. Vì đến lúc ch*t, nàng vẫn nghĩ cho người khác.'
Tỷ tỷ vốn có tấm lòng bồ t/át như thế. Giá là ta, sớm đã cắn nát thịt Tề Khiêm rồi.
Ta quay lưng rời đi, sau lưng vẳng tiếng khóc nức nở của Tề Khiêm, tựa thú hoang bị nh/ốt, không lối thoát.
Vừa ra khỏi phòng, đụng mặt bà gia. Bà ta xõa tóc xông vào, thấy ta liền ngẩn người. Rồi vượt qua ta, xông thẳng vào phòng Tề Khiêm.
Ngay sau đó, ta nghe tiếng t/át đôm đốp cùng lời m/ắng nhiếc:
'Đồ phế vật! Tất cả là tại mày! Mẹ khổ nhọc nuôi mày khôn lớn, mày đền đáp thế này ư? Mày phụ công khổ tâm của mẹ! Mày h/ủy ho/ại gia tộc họ Tề!'
Còn Tề Khiêm được Tôn thị đỡ dậy, như bùn nhão, mắt trống rỗng vô h/ồn.
Ta đứng giữa sân ngắm cảnh ấy, trong lòng buồn cười. Không biết lúc trước bà gia chê tỷ tỷ môn đệ không hiển hách, thể chất suy nhược khó có con, sợ liên lụy đến đứa con quang minh tiền đồ của bà, có ngờ được có ngày nay?
Lên xe rời phủ, ta buông rèm xuống. Phủ tướng quân dần khuất sau lưng. Bánh xe lăn đều, chậm rãi tiến về phía trước.
Xuân Yến hỏi: 'Phu nhân, ta về Lâm phủ chứ?'
Ta lắc đầu: 'Không về nữa.'
Lâm An cũng tham gia khoa cử. Chàng đỗ bảng vàng, hạng không cao không thấp. Giờ đang giữ chức quan nhỏ trong triều. Chàng thuê riêng một sân nhỏ, nói là tiện đi lại nha môn. Nhưng ta biết, chàng chỉ muốn thoát khỏi gia đình ấy thôi.
Thoát khỏi dòng lệ vô tận của mẫu thân, cùng những trận đ/á/nh m/ắng vô năng của phụ thân.
Ta chợt nghĩ, phụ mẫu kỳ thực không thật lòng yêu tỷ tỷ, cũng chẳng thật lòng thương Lâm An.
Chợt nhớ lúc tỷ tỷ sắp đi, ta hỏi nàng trong lòng có hối tiếc gì không. Nàng nghĩ suốt nửa ngày.
Nói trước kia nàng chỉ nghĩ, vì sao thân thể không lành lặn, vì sao phụ thân dễ dàng bỏ rơi, vì sao Tề Khiêm không muốn cưới.
Nhưng sau này nàng không nghĩ nữa.
Nàng nghĩ nhiều nhất là tìm nơi nào đó có non xanh nước biếc, mùa xuân có hoa, mùa thu có lá, mùa đông có tuyết, để làm nơi an nghỉ.
Như thế cũng không uổng kiếp người.
Giờ đây, ta ôm bài vị tỷ tỷ, đi tìm nơi đặt m/ộ phần. Phải tìm chỗ hướng dương ấm áp.
Một nơi cho tỷ tỷ.
Nơi bên cạnh, dành cho chính ta.
Trăm năm sau, chị em ta vẫn có nhau, sẽ không cô đ/ộc.
Gió thổi mang hương đồng nội.
Ta nghĩ, tỷ tỷ hẳn cũng yêu thích làn gió như thế này.
(Toàn văn hết)
