Lưu tần (từng là Quý phi) quỳ dưới thềm.
Ánh mắt tựa như tẩm đ/ộc.
Lại mang theo nỗi bất lực sâu thẳm.
Đại lễ kết thúc.
Trở về Phụng Nghi Cung lộng lẫy hơn xưa.
Ta mệt nhoài ngã vật xuống long sàng rộng lớn.
"Mau... mau cởi bỏ vật này cho ta..."
Cung nữ nín cười.
Cùng nhau tháo chiếc mũ phượng nặng trịch.
Đêm xuống.
Hoàng thượng ngự giá.
Người mặc thường phục.
Vung tay lui hết thị nữ.
Điện ngủ rộng thênh thang.
Chỉ còn lại hai chúng ta.
"Ái khanh cảm thấy thế nào?" Người hỏi.
Ta xoa cổ đ/au nhức.
"Cổ muốn g/ãy rồi."
Người cười khẽ.
Bước đến sau lưng ta.
Ngón tay ấm áp.
Nhẹ nhàng xoa bóp gáy.
Lực đạo vừa phải.
Ta khoan khoái nheo mắt.
"Vì sao chọn ta?" Ta hỏi điều thắc mắc cả ngày.
Ngón tay người khựng lại.
"Bởi vì..."
"Bởi khanh lười."
"Hả?"
"Bởi khanh sợ phiền phức."
"......"
"Bởi khanh chỉ muốn làm con cá muối phơi khô."
Người tiếp tục xoa bóp.
Giọng trầm ấm.
"Tỉnh lại đi."
"Giang sơn của trẫm quá rộng."
"Hậu cung... nước quá sâu."
"Trẫm cần một Hoàng hậu."
"Một người không hưng phong tác lãng."
"Không kết bè kéo cánh."
"Không toan tính sinh hoàng tử tranh quyền."
"Thậm chí..."
Tay người đặt lên vai ta hơi dùng lực.
"Tốt nhất ngay cả ngôi vị phượng hoàng này cũng chẳng ham muốn."
"Như vậy..."
"Trẫm mới an tâm."
"Hậu cung này..."
"Mới thật sự... yên ổn."
Ta nằm sấp trên gấm bông mềm mại.
Trầm mặc.
Hóa ra.
Người nhìn trúng.
Chính là bản tính cá muối của ta.
Vô dục vô cầu.
Mới có thể thành quân cờ yên tâm nhất để người cân bằng hậu cung, ổn định triều chính.
"Vậy thì..." Ta ấm ức nói, "Thần thiếp chỉ là vật trấn trạch?"
Người bật cười.
"Có thể nói vậy."
"Vậy..." Ta lật người nhìn người, "Bệ hạ, ta thương lượng chút nhé?"
"Chuyện gì?"
"Những việc Hoàng hậu phải làm... có thể nhờ người khác thay không?"
Người nhướng mày: "Ví dụ?"
"Như quản lý lục cung, tâm sự với phi tần, chủ trì tế tự..." Ta đếm trên đầu ngón tay, "Tốt nhất... đừng tìm ta?"
Ánh mắt người nhuốm vẻ cười.
"Được."
"Thật ư?"
"Quân vô hí ngôn." Người cúi xuống gần hơn, hơi thở phảng phất bên tai, "Ái khanh chỉ cần làm một việc."
"Việc gì?"
"Ngồi yên."
"Nằm dài?"
"Ừ."
"Ăn ngon ngủ kỹ?"
"Ừ."
"Chẳng quản gì cả?"
"Ừ."
Ta cười.
Giơ ngón tay.
"Thành giao!"
Từ đó.
Hậu cung xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ.
Hoàng hậu niên niên xưng b/ệnh.
Đóng cửa không ra.
Phượng ấn?
Ném cho Hiền Phi bất lộ tài năng lại không con.
Lục cung thứ vụ?
Quẳng cho Đức Phi đảm lược.
Còn những cuộc tranh sủng gh/en t/uông của phi tần?
Mặc kệ Hoàng thượng tự giải quyết.
Ta chỉ đảm nhiệm việc trong các đại lễ bắt buộc.
Đội mũ phượng nặng trịch.
Làm linh vật một lúc.
Rồi lập tức rút về Phụng Nghi Cung.
Tiếp tục sự nghiệp cá muối.
Ngự thiện phòng vắt óc nghĩ món mới.
Vì Hoàng hậu là giám định viên hạng nhất của họ.
Hoàng thượng cách vài ngày lại đến.
Khi thì ngồi nghỉ sau khi châu phê.
Uống chén trà ta pha (thật ra là cung nữ pha).
Khi chỉ đơn thuần.
Nằm đầu kia sập vàng đệm dày đặc chế của ta.
Đọc sách.
Hoặc chợp mắt chốc lát.
Chúng ta ít nói chuyện.
Mỗi người làm việc của mình.
Không khí lại có sự hòa hợp kỳ lạ.
Tựa hai con cá muối chẳng quấy nhiễu nhau.
Thỉnh thoảng.
Cũng có lúc buộc phải "ra tay".
Như khi.
Lưu tần (nàng ta hết cấm túc nhưng vị phận không lên nữa) gia tộc lại náo động.
Ở quê nhà cưỡng chiếm ruộng dân, gây án mạng.
Nạn nhân vào kinh cáo trạng.
Bị họ Lưu chặn gi*t giữa đường.
Tin tức được Hiền Phi đưa đến.
Ta thở dài.
Khi Lưu tần đến "vấn an" (thực chất dò la).
Ta "vô tình" nhắc:
"Nghe nói nghĩa địa hoang ngoại tây gần đây chẳng yên, đêm đêm có tiếng khóc... Muội muội Lưu tần bát tự nhẹ, mấy đêm nay chớ ra ngoài."
Mặt Lưu tần tái mét.
Về liền phát b/ệnh.
Vội viết thư về nhà.
Không rõ nàng viết gì.
Họ Lưu vội vàng thu liễm.
Không những trả ruộng.
Còn bồi thường số bạc lớn.
Nạn nhân mang tiền đi xa.
Dập tắt nguy cơ án lớn.
Lại như khi.
Đại tướng biên quan khải hoàn.
Công cao chấn chủ.
Có kẻ mật báo y tàng long bào.
Mưu đồ phản nghịch.
Hoàng thượng nổi gi/ận.
Nhưng không có chứng cớ.
Lại kiêng kị thanh thế trong quân.
Lúc tiến thoái lưỡng nan.
Người đến Phụng Nghi Cung.
Mày nhíu ch/ặt.
Ta đang chơi bài lá với cung nữ.
Thua đến nỗi dán đầy giấy lên mặt.
Người vẫy tay lui hết người hầu.
Ngồi đối diện ta.
"Hoàng hậu."
"Hửm?" Ta bận nghiên c/ứu bài trên tay.
"Hãy bói cho trẫm một quẻ."
"Bói gì?"
"Bói... trung gian."
Ta đá/nh ra một lá bài.
"Không bói được."
"Vì sao?"
"Lòng người cách da dạ dày, không đoán nổi." Ta chẳng ngẩng đầu, "Nhưng mà... Bệ hạ nếu thật không yên tâm vị tướng quân kia..."
"Thì sao?"
"Chi bằng... mời phu nhân của ông ta vào cung uống trà?"
Ánh mắt Hoàng thượng chớp động.
Ba ngày sau.
Phu nhân tướng quân phụng chiếu vào cung.
Ta bày tiệc nhỏ.
Chỉ nói chuyện gia thường.
Hỏi thăm phong vật quê nhà.
Nỗi khổ trấn thủ biên cương.
Phu nhân là người khảng khái.
Nói về nỗi vất vả của tướng sĩ.
Đến đoạn cảm động.
Mấy lần rơi lệ.
Lúc từ biệt.
Ta "tùy ý" hỏi:
"Phu nhân, tướng quân trấn thủ nơi khổ hàn, vết thương cũ còn thường tái phát? Nghe nói bắc địa có loại bạch hồ bì ấm áp nhất, trong kho ta vừa có hai tấm, sẽ sai người đưa đến."
Phu nhân cảm kích rơi lệ.
Hôm sau.
Vị đại tướng công huân hiển hách.
Tự mình áp giải mười mấy xe lớn.
Đến trước cung môn.
Trong xe.
Là châu báu địch quốc thu được nhiều năm, định giữ làm "kỷ niệm".
Cùng bản tấu tội ăn năn.
Thành khẩn nhận tội tư tàng chiến lợi phẩm.
Xin dâng toàn bộ vào quốc khố.
Chuộc tội.
Hoàng thượng nhìn núi châu báu.
Và bản tấu.
Lặng đi hồi lâu.
Thở dài.
"Tuyên chỉ."
"Gia phong Định Quốc Công, ban đan thư thiết quyển."
Một trận phong vũ sắp nổi.
Tan biến vô hình.
Ngày tháng trôi qua nhạt nhẽo.
Ta ở ngôi Hoàng hậu.
Nằm lì mười năm.
Trở thành Hoàng hậu không giống ai nhất lịch sử Đại Lương.
Cũng là Hoàng hậu an ổn nhất.
Hậu cung dưới "lười trị" của ta.
