Hạ.
Kỳ lạ thay, bề ngoài vẫn duy trì vẻ yên bình.
Các phi tần đã quen với những ngày không có Hoàng hậu quản thúc (cũng chẳng ai ngăn cản họ tranh sủng).
Trái lại còn bớt đi nhiều mưu mô th/ủ đo/ạn.
Triều đình cũng đã quen với việc Hoàng hậu chỉ là vật trang trí.
Tiết kiệm vô số tâm tư tính toán chốn hậu cung.
Lại một buổi trưa ấm áp.
Bổn cung nằm trên ghế bập bênh ở hậu viên Phụng Nghi cung.
Trên người đắp chăn mỏng.
Bên cạnh tiểu kỷ.
Bày nước mơ ướp lạnh.
Cùng một đĩa bánh hoa sen mới ra lò, giòn tan đến độ vụn rơi lả tả.
Năm tháng êm đềm.
Cá mắm hài lòng.
Một tiểu thái giám khẽ khàng chạy đến.
"Bẩm Nương nương!"
"Ừm?"
"Hiền Phi nương nương sai người đến hỏi, tháng sau là thánh thọ lục tuần của Thái hậu, quy cách cùng danh sách thọ lễ..."
Bổn cung chẳng thèm nhấc mí.
Vung tay.
"Bảo Hiền Phi tự quyết định. Cứ theo lệ cũ, tăng thêm ba thành là được."
"Tuân chỉ."
Tiểu thái giám chạy đi.
Chưa được bao lâu.
Lại một cung nữ chạy đến.
"Nương nương! Đức Phi nương nương nói, ngân lượng phân phát cho lục cung quý sang..."
"Bảo Đức Phi căn cứ sổ sách mà phát. Không đủ thì tìm tổng quản nội vụ phủ, đừng tìm ta."
"Vâng..."
Tiếng bước chân xa dần.
Thế giới rốt cuộc yên tĩnh.
Bổn cung thỏa mãn thở dài.
Nhấc một chiếc bánh hoa sen.
Cắn một miếng.
Thơm ngậy tràn miệng.
Ngọt mà không ngấy.
Tay nghề của ngự thiện phòng.
Càng ngày càng tinh xảo.
Ánh hoàng hôn dát vàng lên mái ngói lưu ly.
Gió nhẹ đưa hương hoa thoảng qua.
Ghế bập bênh khẽ đung đưa.
Bổn cung khép mắt.
Cảm nhận nửa ngày nhàn hạ vụt trôi.
Khóe miệng không tự giác nhếch lên.
Ai bảo cá mắm không thể nằm mà thắng?
Nhìn xem.
Chẳng phải từ góc lãnh cung tồi tàn.
Ta đã nằm thẳng lên vị trí tôn quý nhất của nữ nhân thiên hạ đó sao?
Tuy rằng...
Vị trí này hơi gồ ghề khó chịu.
Nhưng ít nhất.
Có cơm ăn áo mặc.
Có người hầu hạ.
Lại chẳng cần làm việc gì.
Đích thị là đỉnh cao nhân sinh của loài cá mắm!
Tiếng bước chân lại vang lên.
Rất nhẹ.
Rất vững.
Mang theo mùi long diên hương quen thuộc.
Dừng bên cạnh ta.
Một bóng đổ xuống.
Bổn cung lười nhác mở mắt.
"Hoàng thượng, hôm nay tấu chương đã phê xong rồi?"
"Ừ." Giọng trầm đục vang lên phía trên đỉnh đầu.
"Bọn lão già kia không cãi nhau?"
"Có. Vì việc cấp kinh phí đào kênh."
"Ồ. Thắng chưa?"
"Trẫm để họ cãi đủ, c/ắt giảm dự toán ba thành, còn cãi nữa sẽ c/ắt hết. Thế là đều c/âm miệng."
Bổn cung bật cười.
"Hoàng thượng anh minh."
Hình như hắn ngồi xuống ghế đ/á bên cạnh.
Yên lặng một lúc.
"Tô Tỉnh."
"Hửm?"
"Chức vị Hoàng hậu này... có được thoải mái không?"
Bổn cung mở một mắt.
Ánh hoàng kim rơi trên người hắn.
Đường nét dịu dàng.
Khóe mắt đã hằn những nếp nhăn li ti.
"Thoải mái." Bổn cung thành thật gật đầu, "Chỉ trừ chiếc mũ phượng hoàng quá nặng, ngoài ra đều tốt cả."
Hắn khẽ cười.
"Đôi khi trẫm nghĩ..."
"Nghĩ gì?"
"Đẩy ngươi lên vị trí này..."
"Có phải đã làm ngươi chịu thiệt?"
Bổn cung ngồi dậy.
Vươn vai một cái thật dài.
Xươ/ng cốt phát ra tiếng kêu răng rắc dễ chịu.
"Chịu thiệt?"
"Không chịu thiệt chứ!"
Bổn cung cầm ly nước mơ.
Uống một ngụm lớn ngon lành.
Mát lạnh chua ngọt.
Thấm đến tận tim.
Rồi.
Hướng về phía hắn.
Nở nụ cười chân thành, rạng rỡ.
"Hoàng thượng."
"Hửm?"
"Ngài xem."
Bổn cung chỉ về phía ráng chiều rực rỡ chân trời.
Chỉ những đóa mẫu đơn đang nở rộ trong viên tử.
Chỉ món điểm tâm tinh xảo trên tiểu kỷ.
Cuối cùng.
Chỉ vào tấm gấm vân đoạn mềm mại quý giá trên người mình.
"Chẳng cần dậy sớm vấn an."
"Chẳng cần đấu trí với người."
"Chẳng cần quản sổ sách kiện tụng linh tinh."
"Muốn ăn thì ăn."
"Muốn ngủ thì ngủ."
"Lại có người đúng giờ đúng buổi đưa tiền đưa đồ."
Bổn cung vỗ vỗ chiếc ghế bập bênh bằng gỗ tử đàn đặc chế, được lót bảy tầng đệm mềm bên dưới.
Thỏa mãng thở dài một tiếng.
"Những ngày này..."
"Đích thị là được thiết kế riêng cho cá mắm!"
"Nô tỳ..."
"À không, thần thiếp..."
"Nằm đây thật là thoải mái!"
Hoàng thượng nhìn ta.
Nhìn rất lâu.
Ánh hoàng kim chiều tà rơi vào đáy mắt hắn.
Như vàng nóng chảy ấm áp.
Cuối cùng.
Hắn cũng bật cười.
Trong nụ cười ấy.
Có sự buông bỏ.
Có nhẹ nhõm.
Và một tia... hơi ấm như trút được gánh nặng.
"Thoải mái là tốt."
Hắn cầm lên miếng bánh hoa sen cuối cùng trong đĩa của ta.
Cắn một miếng.
"Vậy trẫm..."
"Yên lòng rồi."
Gió chiều nhẹ nhàng.
Hoàng hôn buông xuống.
Mái ngói lưu ly Phụng Nghi cung.
Trong ánh chiều tà cuối cùng.
Lấp lánh ánh sáng dịu dàng.
Như cá mắm tìm được vũng nước ưng ý.
Lười nhác.
Lật người.
Phơi nắng.
Thổi bong bóng.
Năm tháng dài lâu.
Nhân sinh nằm thắng.
Tốt lắm.
