Ngay từ khi biết chuyện này, tôi đã đoán ba tôi sẽ bù tiền cho nhà họ. Chỉ là số tiền cụ thể tôi chưa rõ. Giờ thì rõ rồi, tôi đã đ/á/nh giá thấp tình cảm giữa ba và chú họ.
Mười triệu.
Một số tiền không hề nhỏ.
Em trai tôi phản đối kịch liệt, vẻ mặt tuổi teen lộ rõ sự phẫn nộ.
"Con không quan tâm! Nhà họ bị l/ừa đ/ảo là đúng!"
Em tôi vừa chỉ vào mặt ba vừa gật đầu quả quyết.
"Họ đáng thương thật, xui xẻo thật, nhưng đó không phải lý do chúng ta phải trả thay họ!"
Tôi cúi đầu. Nó cũng hiểu mười triệu với ba mẹ - những công nhân - nặng thế nào. Công việc của họ chỉ ăn tạm thời tuổi trẻ, vài năm nữa sẽ không làm nổi nghề nguy hiểm này nữa.
Ba tôi đột nhiên nhìn tôi hỏi khẽ:
"Ninh Ninh, con nghĩ sao?"
Tôi bày ra vẻ ngoài cuộc đứng ngoài cuộc, trả lời như đang kể chuyện ăn sáng:
"Con nào cũng được, tiền của ba mẹ muốn xài sao thì xài."
Ba tôi định khoe với em trai về sự hào phóng và tình nghĩa của tôi, thì tôi thản nhiên nói thêm:
"Nhân tiện con cũng vào đại học rồi, có thể xin v/ay học bổng. Không được thì con mượn đại gia đình bác cả tiền học."
Ba tôi nhíu mày, ánh mắt trách móc:
"Nói gì lạ vậy? Nhà mình đâu đến nỗi không lo nổi học phí cho con."
Em trai kéo tay tôi khuyên nhủ:
"Chị đừng nói thế. Dù tiền dành dụm của ba đổ hết vào họ hàng, nhưng ba ki/ếm nhiều mà. Mười triệu thôi, ba ki/ếm lại ngay ấy mà."
"Chị cứ tin ba đi."
Tôi bật cười:
"Hay lắm ba ơi, nhà cô họ khó khăn thế, trả hộ 10 triệu đâu đủ, chi bằng trả luôn 20 triệu đi."
Ba tôi bất ngờ, đờ đẫn nhìn tôi. Tôi rút điện thoại định gọi cho nhà cô họ, ba vội ngăn lại:
"Thôi đi! 20 triệu mà không xót tiền ba mẹ à? Để dành 20 triệu khổ lắm con không biết đâu!"
Tôi giả vờ bịt miệng kinh ngạc:
"Ơ? Không phải ba bảo tình cảm khắng khít lắm sao? Giờ cho thật thì lại không muốn?"
Mặt ba tôi biến sắc, sau đó lảng sang chuyện khác.
Theo lời bà nội, ba tôi cho nhà cô họ 5 triệu, ông bà nội cho thêm 1 triệu. Còn họ hàng khác, không mượn dịp này về chê cười đã là may.
Vì khoản đầu tư nhà họ n/ợ vẫn chưa trả xong.
14
Vào đại học, tôi xài tiền ba mẹ gửi qua điện thoại.
Nhưng từ năm nhất, tôi đã lén lút để dành tiền riêng.
Tự làm truyền thông, viết tiểu thuyết, học bổng, dạy thêm.
Tôi thử đủ nghề ki/ếm tiền, dĩ nhiên cũng không ít lần bị lừa.
Như thể tôi đang ép bản thân trưởng thành.
"Alo? Ninh Ninh, Tết này về khi nào?"
Hai tay tôi vẫn lướt máy tính làm việc.
"Con không về, công ty trả một ngày một triệu."
"Ủa? Vậy hả..."
Tôi tưởng bà sẽ cúp máy, nhưng giọng ba vang lên:
"Ninh Ninh à, năm nay nhà mình về sớm lắm, công việc quan trọng mấy cũng đừng quên gia đình nghe con."
Tôi vừa tính toán dữ liệu vừa đáp:
"Con không quên."
"À này, con ki/ếm nhiều tiền thế, con gái để tiền không vững, gửi ba mẹ giữ hộ."
Tay gõ phím ngừng bặt.
Ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống điện thoại.
Ba không nghe tôi trả lời, tự nói tiếp:
"Để ba mẹ dành dụm cho con, sau này làm của hồi môn."
"Nhà chú họ lại gặp khó khăn nữa à?"
"Ặc, liên quan gì đến nhà chú họ?"
Lý do duy nhất khiến ba lấy cớ xin tiền tôi, ngoài chuyện này tôi chẳng nghĩ ra gì khác.
15
"Ba ơi, câu này nhắc con nhớ, năm nay con chưa ki/ếm được đồng nào cả, không có tiền cho ba đâu."
Ba tôi sửng sốt:
"Không ki/ếm được tiền?"
Khóe môi tôi nhếch lên:
"Ừm, con gái bé tí như con ki/ếm được gì chứ? Tết con không về đâu, khi nào ki/ếm được đại tiền sẽ về."
Bà nội tuy hạ giọng nhưng tôi vẫn nghe rõ lời thì thầm:
"Vậy cậu con rể tính sao?"
Tôi cười lạnh.
Đúng rồi.
Lại thế nữa.
"Ninh Ninh à."
Bà nội cầm máy, giọng đượm vẻ xót thương:
"Ninh Ninh ở ngoài một mình khổ lắm, Tết nhất phải về chứ."
Tôi: "Cháu phải làm việc."
"Ninh Ninh gi/ận bà đúng không? Bà toàn vì cháu thôi, không có cái t/át của bà, làm sao cháu thi đậu đại học?"
Tôi nói rành rọt từng chữ, sửa lại sự thật:
"Cháu đậu đại học là nhờ chính mình."
Ba tôi cư/ớp máy, giọng đầy bực bội:
"Mình mình cái gì? Không có bà, làm sao con chăm học từ nhỏ?"
Bà nội: "Vĩnh Phúc, thôi đừng nói nữa."
Ba tôi: "Bà nuông chiều nó quá, con bé chạy đi xa tít, nhà cũng chẳng về."
Tôi cầm điện thoại nhìn một hồi, mặt lạnh bấm nút đỏ ngắt máy.
Sau khi học giỏi, mỗi lần gặp người, bà nội lại khoe "chiến tích" của mình.
Những ánh mắt đồng tình của mọi người khiến tôi đôi khi nghĩ.
Có lẽ bà nội đúng.
Không có bà thúc ép, tôi không đạt được thành tựu này.
Nhưng sau khi học tâm lý, tôi hiểu ra.
Không thể vì khả năng chịu áp lực tốt mà biện minh cho cách hành hạ nhân phẩm của người khác.
Đó là sự bạo hành với chính mình ngày xưa.
15
Tết năm đó, tôi một mình trong thành phố xa quê.
Bật sưởi sàn, ăn bát mì cay.
Bên cạnh là một chó một mèo tôi nuôi.
Tôi lướt phim đang hot, co ro trong chiếc võng lông ấm áp giữa trời tuyết tầm tã.
Em trai nhắn tin:
[Chị ơi đừng gửi tiền cho ba. Chú họ với cô họ ly hôn rồi, cô bỏ đi, chú đ/á/nh bạc sạch túi, để lại hai đứa con.
Nghe ý ba là định trả n/ợ giúp chú họ, nhưng em thấy không khí, có vẻ còn phải nuôi luôn hai anh chị họ nữa.]
