Cha tôi được phủ một tấm vải trắng, không kịp gặp mặt tôi lần cuối.
Thật ra đều tại tôi, tại tôi quá ích kỷ.
Rõ biết cha đã kiệt sức, vẫn cố ý giữ ông trong phòng ICU dùng máy móc kéo dài sự sống.
Đến phút cuối, ông không còn sức để thốt lên lời nào.
Chỉ lặng lẽ ra đi như mỗi lần đi công tác xa.
Những lúc ấy, ông thường xoa đầu cười hiền: "Không thể để Ninh Ninh nhà ta thấy, nếu không tiểu tổ tông này khóc lên, ta sẽ không nỡ đi đâu~"
Bố ơi, bố nói dối.
Con đã khóc rồi, sao bố vẫn nỡ đi?
Bác Hạ khóc, bác gái khóc, chỉ mẹ là không.
Bà sợ tôi đ/au lòng, gượng nở nụ cười:
"Ninh Ninh tới rồi à, đến nhìn mặt bố lần cuối đi con."
Đôi tay tôi run bần bật, muốn vén tấm vải trắng nhưng không sao làm được.
Ninh Ninh không muốn nhìn bố lần cuối, Ninh Ninh muốn nhìn bố thật nhiều thật nhiều nữa.
Trong đám cưới Ninh Ninh, lúc Ninh Ninh ốm đ/au, cho đến khi Ninh Ninh tóc bạc da mồi vẫn muốn được uống canh bố nấu.
Cuối cùng Hạ Cẩn Niên lạnh lùng bước tới trước giường bệ/nh, vén tấm vải lên.
Bố già lắm rồi.
Tôi khẽ nắm bàn tay lạnh ngắt của ông.
Tôi không ngừng thổi hơi ấm, xoa bóp.
Nhớ mùa đông năm nào trời buốt giá, tôi làm nũng: "Ninh Ninh lạnh quá bố ơi."
Bố liền dùng bàn tay rộng lớn bọc lấy tay tôi, vừa xoa vừa thổi.
Bàn tay bố ấm áp lạ thường, chỉ thoáng chốc đã hết lạnh.
Sao giờ xoa mãi không ấm nữa?
Ông bà nội khóc đến ngất xỉu bên cạnh.
Hạ Cẩn Niên lặng lẽ đặt tay lên vai tôi, vững chãi và ấm áp.
Bố nhìn xem.
Cậu bé bố nuôi từ thuở nhỏ, giờ đã thành người chồng đáng tin cậy của con rồi.
Bố mở mắt ra nhìn đi mà.
11
Tang lễ bố hoàn toàn do Hạ Cẩn Niên lo liệu, anh mệt đến mấy ngày không chợp mắt.
Tôi thực sự không giúp được gì vì mẹ khóc không ngừng.
Chỉ chăm sóc bà thôi đã đủ khiến tôi bối rối.
Bố là đứa trẻ mồ côi, nhưng có vô số bạn bè khi còn sống.
Giỏ hoa trong phòng bệ/nh của ông chất đầy, trước đây Hạ Cẩn Niên đã lén ăn không ít.
Giờ đây từng đoàn người đến viếng, đồng chí Hạ nhỏ của chúng ta phải trả n/ợ đây.
Còn bác Hạ, lão Hạ, hôm đó khóc đến mức phải nhập viện.
Người thì không sao, chỉ cần dưỡng sức vài ngày.
Bác gái phải chăm sóc ông, nên không ai giúp Hạ Cẩn Niên được.
Nhưng anh lại tỏ ra đáng tin không ngờ.
Sắp xếp linh đường, liên hệ nhà tang lễ, trao đổi nghi thức với người chủ trì.
Từng bó hoa đều do anh tự tay đặt.
Bố thích hoa hồng trắng, anh chạy khắp ba tiệm hoa mới đủ.
Tôi định giúp, anh ấn mạnh tôi ngồi xuống ghế:
"Em ngồi yên đấy, trò chuyện với mẹ đi."
Hỏa táng xong, bố được an nghỉ trong lòng đất.
Hạ Cẩn Niên giúp khiêng qu/an t/ài bố, dáng vẻ lóng ngóng vì quá cao.
Tôi bỗng nhớ năm xưa anh bế bố đi đ/á/nh bài, nhịn cười không nổi.
Thế là tôi cười, nhưng hai hàng lệ lăn dài.
Sau đó, đứng trước m/ộ phần bố.
Nhìn người đàn ông to lớn ấy hóa thành nấm mồ nhỏ bé.
Tôi lại muốn khóc.
Hạ Cẩn Niên vỗ nhẹ vai tôi: "Bố giao em cho anh, sau này em cứ coi anh như bố cũng được."
"Hạ Cẩn Niên, anh muốn ch*t à!"
Tôi gi/ận dỗ quay đầu, muốn dùng ánh mắt gi*t ch*t kẻ ngốc có EQ ngang quả chuối này.
Nhưng lại thấy khuôn mặt đầy vệt nước mắt.
Nước mắt anh luôn lặng lẽ, âm thầm chảy thành dòng.
Tôi im lặng giây lát, rồi đưa tay vỗ nhẹ lưng anh:
"Muốn khóc thì khóc đi, đồ tiểu hài tử."
"Bố chẳng luôn dạy chúng ta, con trai cũng có quyền được khóc sao?"
Hắn quỳ xuống, cuối cùng gào khóc nức nở.
Tiếng khóc đ/ập xuống đất, vỡ tan từng mảnh.
Tưới lên nấm m/ộ của bố.
Giao tôi cho Hạ Cẩn Niên, bố cuối cùng yên tâm ra đi.
Ngày hỏa táng ấy, lửa th/iêu rụi thân x/á/c ông thành tro bụi.
Gió thổi bồi hồi lớp tro đen.
Như cánh quạ vẫy trong đêm, lặng lẽ biến mất giữa không trung.
12
Tôi lặng nhìn bóng lưng Hạ Cẩn Niên đang quặn đ/au.
Dáng người một mét chín co quắp thành hạt đậu bé nhỏ mong manh.
Mở miệng mà không biết nói gì.
Chỉ lặp đi lặp lại trong lòng:
Hạ Cẩn Niên, em chưa từng thật sự gh/ét anh.
Em yêu anh.
...
Đó là buổi trưa hè oi ả năm đại học ba, tôi đang chăm sóc bố trong bệ/nh viện.
Cho bố ăn cháo xong, tôi đờ đẫn nhìn tấm ảnh Hạ Cẩn Niên.
Bố gượng ngồi dậy, vỗ nhẹ vai tôi:
"Con gái, sao không nói ra? Biết đâu A Niên cũng có tình cảm với con!"
Tôi lắc đầu, mở điện thoại:
"Bố xem này, đây đều là những doanh nghiệp hợp tác mật thiết với Hạ gia."
"Trong số đó, các tiểu thư độ tuổi kết hôn, không mười thì cũng tám."
"Hạ gia không có lý do gì chọn tôi, một kẻ gia đạo sa sút."
Nghe xong, đôi mắt đục ngầu của bố lăn xuống một giọt lệ: "Là tại bố vô dụng..."
Tôi cuống quýt nắm ch/ặt tay ông: "Không, bố cho con đã quá đủ."
"Chính vì thế, bố phải khỏe lại, rồi hai cha con ta cùng gây dựng lại cơ đồ, bắt Hạ Cẩn Niên làm rể!"
Bố nghe xong trầm mặc hồi lâu.
Khẽ hôn lên trán tôi, không nói thêm lời nào.
Sau này biết mình không qua khỏi, trên giường bệ/nh ông đem tôi gửi gắm cho Hạ Cẩn Niên.
Thế là tôi trở nên tham lam, tham lam chiếm đoạt một phần thời gian của anh.
Không nhiều không ít, vừa đủ những ngày bố còn tại thế.
Như thế, trong quãng thời gian này, tôi có thể tạm làm người hạnh phúc nhất thế gian.
Bố còn đó, Hạ Cẩn Niên cũng ở đây.
Tôi được tạm thời làm lại cô công chúa ngỗ ngược ngày nào.
Đây là khoảng thời gian tôi mượn của trời.
Lãi suất chính là khi bố đi rồi, tôi sẽ phải gánh chịu nỗi đ/au gấp bội.
12
Xử lý xong hậu sự cho bố, tôi lặng lẽ trở lại công ty.
Tô Tử Hiên biết lý do tôi nghỉ phép, càng thêm quan tâm.
Trong công ty lại dần dần xuất hiện lời đàm tiếu.
