“Tuy nhiên” - nàng chuyển giọng, nâng chén trà thổi nhẹ - “Muội muội đã nhắc đến danh chính ngôn thuận, vậy chúng ta hãy bàn việc viện lạc này”
“Xuân Hương viện vốn là chính viện của Hầu phủ, xưa nay chỉ có chính thất được ở. Bản thân ta tiến phủ trước, lẽ ra phải do ta an trú. Muội muội nay đã mãn nguyệt, chi bằng dọn sang Hạ Hà uyển. Nơi ấy tuy nhỏ hẹp nhưng thanh nhã tĩnh mịch, thích hợp nuôi dưỡng nhi tử”
Giọng nàng như ban ơn: “Muội muội yên tâm, ta đã sai người chỉnh trang Hạ Hà uyển, đồ đạc trang trí đều mới tinh, sẽ không làm muội muội thất thể diện”
Thiếp cúi nhìn Hoắc ca nhi đang ngủ say trong lòng.
“Đa tạ tỷ tỷ hảo ý, chỉ là Hoắc nhi vừa mãn nguyệt sợ bất tiện di chuyển. Nhũ mẫu nói nhi đồng sợ nhất thay đổi nơi ở, dễ kinh h/ồn. Hay đợi tỷ tỷ chính thức ghi tộc phổ rồi hãy bàn sau?”
“Tỷ tỷ dù là bình thê, nhưng hối thúc thiếp dời viện như thế, truyền ra ngoài e rằng thiên hạ sẽ gán cho cái tiếng đố kỵ”
Chén trà trong tay Thẩm Vân Châu đ/ập mạnh xuống bàn.
“Muội muội quyết không chịu dời?”
“Không phải không chịu, chỉ là nhi tử còn quá nhỏ, bất tiện xê dịch”
Thiếp kiên quyết không nhượng bộ. Thẩm Vân Châu đứng dậy gi/ận dỗi.
“Cố Nguyệt Hoa, ngươi đừng có đem lòng tốt mà coi thường! Tiêu lang không giáng thê làm thiếp đã là ân điển, ngươi tưởng nhà họ Cố còn che chở được cho ngươi sao?”
Nàng hạ thấp giọng, ánh mắt lạnh lẽo: “Phụ thân ngươi đưa mẫu thân về ngoại tổ cư trú cả nửa năm, ngươi tưởng họ làm gì?”
Ngón tay thiếp khẽ run.
“Tiêu lang không muốn đạp mặt nát da nên mới lưu cho ngươi chút thể diện” - Thẩm Vân Châu kh/inh bỉ cười - “Ngươi nếu thức thời, ngoan ngoãn giao quyền quản gia, dọn đến Hạ Hà uyển, mọi người còn giữ được hoà khí. Bằng không...”
Nàng không nói hết, chỉ ý vị thâm trường liếc nhìn Hoắc ca nhi trong lòng thiếp.
6.
Hoá ra là vì phụ thân thất thế, cho rằng thiếp vô dụng, không còn chỗ dựa nên Tiêu Giác mới dám lấn tới!
Thẩm Vân Châu không chiếm được lợi thế gì nơi thiếp, không lấy được đối bài chìa khoá, cũng không vào được Xuân Hương viện, trong lòng đầy uất ức.
Nhũ mẫu bước vào thì thào: “Vân phu nhân vừa ra khỏi viện môn đã khóc lóc, gặp ai cũng nói cô nương ỷ thế hiếp người, s/ỉ nh/ục nàng. Giờ đang hướng về thư phòng Hầu gia”
Thấy thiếp không phản ứng, nhũ mẫu khuyên nhủ: “Cô nương không sợ nàng ta ở trước mặt Hầu gia thêu dệt sao? Hầu gia giờ đây chỉ có nàng ta trong mắt, gió gối thổi qua...”
“Sợ gì?” - Thiếp đáp - “Nàng ta khóc càng thảm, vở kịch mới hay”
Quả nhiên chưa đầy nửa canh giờ, Tiêu Giác đã gi/ận dữ xông tới.
“Vân Châu vừa khóc lóc nói ngươi không những không chịu giao quyền quản gia, còn s/ỉ nh/ục nàng, bảo nàng không xứng vào phủ?”
“Rốt cuộc ngươi muốn thế nào? Những gì cần nhường ta đã nhường, danh phận bình thê cũng cho ngươi rồi, ngươi không thể rộng lượng một chút sao?”
“Phu quân cho rằng thiếp không đủ rộng lượng? Hay cho rằng thiếp đã vô dụng?”
Tiêu Giác bị câu hỏi ngược của thiếp chặn họng, giọng mềm lại: “Ta biết trong lòng nàng có oan ức, nhưng Vân Châu dù sao cũng tiến phủ trước, hai đứa trẻ đã lớn, không thể để chúng lưu lạc bên ngoài. Nàng nhường một bước, mọi người đều được thể diện”
“Nhường một bước? Nhường đến bước nào? Giáng thê làm thiếp?” - Thiếp ngẩng đầu nhìn hắn.
Tiêu Giác tưởng thiếp gh/en t/uông, bực bội: “Nguyệt Hoa, giờ sao nàng trở nên bất hiểu như vậy?”
“Phu quân đừng nóng, thiếp không giao quyền quản gia không phải vì hẹp hòi, mà vì còn tồn đọng cựu toán. Nếu phu quân thấy không có bất ổn thì cứ lấy đi”
Dứt lời, nhũ mẫu đem sổ sách đã chuẩn bị từ trước cùng chìa khoá kho đưa ra.
Tiêu Giác cầm sổ sách rời đi, trước khi đi còn quăng lại: “Tiệc mãn nguyệt để Vân Châu lo liệu, nàng đừng nhúng tay nữa”
Giọng hắn không cho phép kháng cự. Thiếp thản nhiên đáp: “Vậy phiền toái Thẩm tỷ tỷ vậy”
Hắn đi rồi, nhũ mẫu đóng cửa thở phào.
“Cô nương quả cao tay, đống n/ợ cũ kia đủ khiến nàng ta nhức đầu”
Thiếp lắc đầu cười: “Quản gia ba năm chó mèo cũng chán, ta còn sợ tống không đi”
Đống n/ợ cũ này có từ trước khi thiếp vào cửa. Thiếp không những không dùng của hồi môn bù lỗ, còn âm thầm rút ra nhiều khoản. Sổ sách làm rất cẩn thận, bề ngoài không ai phát hiện được.
Thẩm Vân Châu tưởng mình đến tiếp quản Hầu phủ, nhưng nàng không biết không có ngân lượng trong tay thì việc gì cũng không xong.
Nàng muốn đoạt đồ từ tay thiếp, phải hỏi xem thiếp có đồng ý không.
Còn tiệc mãn nguyệt, thiếp cúi nhìn Hoắc ca nhi đang ê a. Thẩm Vân Châu muốn lo liệu, cứ để nàng lo.
Thiếp muốn xem nàng có thể làm ra trò gì.
7.
Hôm tiệc mãn nguyệt, Hầu phủ treo đèn kết hoa, khách khứa đông nghịt.
Thẩm Vân Châu quả thật dụng tâm. Đây là bữa tiệc đầu tiên nàng tổ chức, dọc hành lang treo đầy lụa đỏ.
Yến tiệc bày biện cầu kỳ, yến sào vi cá dâng lên như suối.
Nàng đứng nơi chính môn nghênh khách, trên đầu đội bộ trâm vàng xích kim Tiêu Giác tặng năm ngoái, đoan trang lịch sự, thực sự có phong thái chủ mẫu.
Nhưng khách khứa qua nàng chỉ liếc nhìn rồi thẳng bước vào hoa đường.
Nơi đó có thiếp ngồi.
Các mệnh phụ quý tộc kinh thành vây quanh thiếp, khen Hoắc ca nhi diện mạo khôi ngô, khen thiếp sắc mặt hồng hào, thân mật vô cùng.
Thẩm Vân Châu bưng đĩa điểm tâm đến muốn kết giao, nhưng bị mấy vị phu nhân nhẹ nhàng chặn lại.
“Vị này là?”
Phu nhân Triệu quốc công - bạn thân của mẫu thân thiếp - liếc nhìn nàng, ánh mắt dừng ở bộ y phục lấn át chủ nhà của Thẩm Vân Châu, nhíu mày.
“Đây là Vân phu nhân mới vào phủ” - Thiếp mỉm cười giới thiệu.
Thẩm Vân Châu vội vàng giải thích: “Bình thê của... của Tiêu lang”
Mấy vị phu nhân liếc nhau ý vị, không ai tiếp lời.
Phu nhân Lễ bộ thượng thư bưng chén trà khẽ “ừ” một tiếng, rồi quay lại tiếp tục trò chuyện với thiếp, bỏ mặc Thẩm Vân Châu đứng đó.
