Lúc ấy ta đang bị vây khốn không ra khỏi cửa được, tâm tình bất hảo, chẳng muốn tiếp ai.
"Bởi yêu sinh h/ận đó mà," ta nhấm nháp hạt dưa, "loại người như thế ta thấy nhiều rồi."
"Nàng chẳng chút lo lắng sao?" Phu quân nhíu mày.
"Lo lắng chi? Thiếp đâu phải yêu nữ thật sự."
Nói thì là thế, nhưng lời đồn đại cứ truyền mãi rồi cũng thành thật.
Mấy hôm lên phố, có kẻ thấy ta liền né tránh, lại có người chỉ trỏ sau lưng.
Ta giả vờ không thấy.
Dù sao ta cũng chẳng sống bằng danh tiếng.
Nhưng tình thế diễn biến, ngoài dự liệu của mọi người.
Hôm ấy ta ra phố m/ua phấn son, vừa bước ra đường đã thấy một mụ đàn bà trung niên đứng giữa lối, rống giọng với mọi người xung quanh:
"Các người còn tìm nàng ta xem bói? Thiếu phu nhân họ Cố ấy à? Ta bảo cho mà biết, nàng ta là yêu nữ! Biết yêu thuật! Đôi mắt nàng ta không sạch sẽ! Ai bị nàng ta nhìn thấy, con cái nhà nấy gặp họa! Chính tai ta nghe cao nhân nói——"
Giọng mụ ta vang khắp nửa phố.
Ta đứng bên ngoài đám đông, nhận ra——chính là Chu phu nhân bị ta từ chối ngày trước.
Đang phân vân có nên đi đường khác, bỗng thấy mấy người đàn bà từ trong đám đông bước ra, thẳng tiến tới Chu phu nhân.
Đi đầu là bà chủ tiệm lụa Triệu, tháng trước vừa nhờ ta xem th/ai, biết được trai, mừng rỡ tặng ta năm thước lụa.
Phía sau là vợ Lý đồ tể, cũng từng được ta giúp đỡ.
Tiếp nữa là Vương phu nhân chủ tửu lâu, Trần đại nương b/án đậu phụ, cùng mấy người đàn bà xa lạ, tổng bảy tám người vây kín Chu phu nhân.
Bà chủ Triệu chống nạnh, giọng còn lớn hơn Chu phu nhân: "Mụ nói ai là yêu nữ?"
Chu phu nhân sửng sốt, không ngờ có người ra mặt: "Ta... ta nói họ Cố——"
"Thiếu phu nhân họ Cố?" Vợ Lý đồ tể xắn tay áo, "Mụ bảo nàng ấy là yêu nữ?"
"Đúng! Chính nàng ta! Biết yêu thuật——"
"Nếu nàng là yêu nữ," bà chủ Triệu bước tới gần, "ta nguyện ngày ngày bị nàng nhìn!"
Chu phu nhân lùi lại.
Vợ Lý đồ tể cũng tiến lên: "Ta cũng nguyện! Ta có ba bào th/ai đều không giữ được, Thiếu phu nhân họ Cố một cái liếc mắt đã thấy ta hư nhược, bảo ta bồi bổ ba tháng, giờ con trai bụ bẫm! Mụ gọi đây là yêu thuật?"
"Chuẩn!"
Vương phu nhân chui qua đám đông, "Ta về nhà chồng tám năm không động tĩnh, nhà chồng suýt đuổi ta. Thiếu phu nhân họ Cố liếc nhìn, bảo duyên chưa tới, đừng nóng vội. Kết quả? Giờ ta mang song th/ai! Mụ bảo đây là tà khí?"
"Nàng ta——" Giọng Chu phu nhân đã nhỏ dần.
"Nàng gì nàng?" Trần đại nương hét toáng, "Mụ tự mình cầu không được, đ/âm ra đặt điều sau lưng, tâm địa mụ thế nào? Thấy người khác hạnh phúc mụ không chịu nổi à?"
Người xem càng lúc càng đông, nhưng tình thế đã đổi chiều hoàn toàn.
Có kẻ chỉ vào Chu phu nhân m/ắng: "Người như mụ sao thế? Thiếu phu nhân họ Cố giúp bao người, mụ dám vu oan?"
"Đúng! Cháu gái nhà biểu tỷ ta nhờ nàng xem, sinh được đại bạch đinh tử!"
"Con dâu nhà bên cạnh ta cũng nhờ nàng xem, sinh song long song phụng!"
"Chính mụ mới là yêu nữ! Cả nhà mụ đều là yêu nữ!"
Chu phu nhân bị vây giữa đám đông, mặt đỏ tái xanh, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời.
Hẳn mụ ta không ngờ, lời đồn mụ vất vả gây dựng, bị mấy người đàn bà cầu tự này ba câu phá tan.
Bà chủ Triệu quăng lời cuối: "Ta bảo cho mụ biết, nếu dám nói x/ấu Thiếu phu nhân họ Cố thêm một lời, bọn ta mấy người làm mẹ này, khiến mụ không sống nổi ở kinh thành!"
Chu phu nhân chạy mất dép, giày rơi mất một chiếc.
Ta đứng ngoài đám đông, quên cả nhấm hạt dưa.
Bà chủ Triệu quay lại, thấy ta, lập tức đổi sang nụ cười: "Ái chà, Thiếu phu nhân! Ngài ra ngoài m/ua đồ ạ?"
"Ừ... ừ, m/ua phấn son."
"M/ua gì phấn son! Đi, đến cửa hàng ta, ta biếu ngài!" Bà ta kéo ta đi, vừa đi vừa quát đám đông, "Tan hết đi, đừng tụm lại nữa, thiếu phu nhân còn phải m/ua đồ!"
Mấy người đàn bà kia vẫy tay cười với ta: "Thiếu phu nhân đi đường nhẹ bước!"
"Thiếu phu nhân có dịp ghé nhà ta uống trà nhé!"
"Thiếu phu nhân, chị dâu tôi muốn nhờ ngài xem, khi nào tiện ạ?"
Ta bị bà chủ Triệu lôi đi, đầu óc mụ mị cả.
9
Về sau, ta Thẩm Niệm, kẻ bị đồn là yêu nữ, lại có một "đội hộ vệ sản phụ" chẳng hiểu từ đâu ra.
Nghĩ lại, quả đúng thế.
Khí thế của bà chủ Triệu khiến Chu phu nhân không dám hé răng.
Dáng vẻ xắn tay áo của vợ Lý đồ tể như sắp đ/á/nh nhau.
Giọng của Trần đại nương vang xa ba con phố.
Tối hôm ấy, ta cùng phu quân hóng mát trong sân.
Hắn hiếm hoi không phải tiếp khách, ta hiếm hoi không bị vây cửa, hai người ngồi dưới giàn nho, mỗi người một bát canh đậu xanh, yên tĩnh đối diện.
"Hôm nay lại có người đến trước cửa thắp hương." Hắn nói.
"Quản sự phủ Vĩnh An hầu dẫn một đoàn người, bày cả hàng lư hương trước tượng của nàng."
"Ta có tượng nào?!"
"Tháng trước bà chủ Triệu tặng, bảo là 'tượng hóa thân Tống Tử Nương Nương trần gian', nàng không thấy?"
Ta gi/ận đến nghẹn lời.
Bao năm giúp người xem th/ai, bụng ta vẫn chẳng chịu động tĩnh.
Bà chủ Triệu, vợ Lý đồ tể, vị quý nhân trong cung, người người đều bồng con, chỉ mỗi ta trơ mắt nhìn.
Người trong trấn ban đầu còn hỏi "Thiếu phu nhân bao giờ tự mình có mang?".
Về sau hỏi ít dần, rồi biến thành an ủi——"duyên chưa tới mà", "đừng nóng", "ngài giúp nhiều người thế, trời xanh ắt ghi nhận".
Mặt ta cười, lòng cũng không khỏi nghĩ ngợi.
Chưa kịp suy nghĩ sâu, ta cúi nhìn bụng mình——
Dòng chữ nổi rõ ràng trôi qua:
【Có, trai, giống cha】
Bát canh đậu trong tay ta suýt đổ.
Trước là khóe miệng nhếch lên, sau không nhịn được, bật cười, cười đến nỗi canh đậu trong bát sóng sánh.
"Hình như thiếp có rồi." Ta nói.
Bát trong tay hắn "rầm" rơi xuống đất, canh đậu đổ đầy chân.
Nhìn cái dáng ngẩn ngơ ấy, ta lại cười.
Cười cười, mũi bỗng chua cay.
Dòng chữ vẫn lơ lửng đó:
【Trai. Khẩu thị tâm phi. Một đời】
Ta nhìn chằm chằm mấy chữ ấy rất lâu.
Khẩu thị tâm phi. Một đời.
Bao năm hắn miệng chê ta, quản thúc ta, muốn khâu miệng ta lại.
Nhưng mỗi lần ta gây họa, là hắn thu dọn đống hỗn độn.
Mỗi lần có người cầu c/ứu, hắn miệng nói "không quan tâm" nhưng cuối cùng vẫn tìm cách giúp ta.
Mỗi lần ta lỡ lời, hắn vừa thở dài vừa viện cớ cho ta.
Miệng nói chia phòng ngủ, chưa từng thực hiện.
Miệng nói bỏ ta, chưa từng thực sự nghĩ đến.
Ta đưa tay nắm ngón tay hắn.
"Cố Minh Viễn."
"Ừm?"
"Cảm tạ lang quân."
Ngoài cửa sổ trăng sáng vằng vặc, tiểu gia hỏa trong bụng yên lặng cuộn tròn.
Dòng chữ vẫn còn đó, nhưng dường như không còn phiền toái nữa.
Hết
